Tháng Năm mang theo những tia nắng ấm áp của đầu hè, buổi chiều tà, ánh hoàng hôn buông xuống tận chân trời.
Bầy chuồn chuồn bay lượn sát mặt sân, Đại Bảo tay lăm lăm cây chổi, nhắm thẳng mấy con chuồn chuồn mà vung tay đập tới tấp, nhưng toàn chộp hụt. Nguyễn Nguyệt đứng trong chiếc xe tập đi, mắt tròn xoe dõi theo anh đập chuồn chuồn, phấn khích đến nỗi hai chân cứ nhảy cẫng lên, miệng cười khanh khách không ngớt.
Tiếng cười giòn giã khoe hai chiếc răng sữa nhỏ xíu trắng bóc, trông thật dễ thương làm sao.
Trong gian nhà chính, Nguyễn Thúy Chi đang giám sát các cô thợ máy khâu, thỉnh thoảng lại đến từng máy để chỉ bảo và gỡ rối những khúc mắc cho các cô. Sau một thời gian luyện tập, các cô thợ giờ đây đã sử dụng máy khâu khá thành thạo.
Trong bếp, Tiền Xuyên đang bận rộn nhặt rau, rửa rau, băm thịt để gói sủi cảo cho bữa tối.
Cô tỉ mỉ nhặt sạch mớ rau tể thái hái ngoài đồng, rửa sạch rồi đặt lên thớt băm nhuyễn, sau đó băm thêm một cân thịt ba chỉ. Bắc chảo lên bếp, cho mỡ lợn vào rán lấy một bát nhỏ tóp mỡ, rồi trút tất cả vào bát nhân rau tể thái thịt băm.
Thêm nước tương, mì chính, muối cùng các loại gia vị khác, trộn đều tay, cuối cùng đập thêm quả trứng gà vào, vậy là món nhân thịt hoàn hảo đã hoàn thành.
Vừa hì hục cán vỏ sủi cảo, cô vừa thỉnh thoảng ngó ra ngoài sân để trông chừng Đại Bảo và Nguyễn Nguyệt. Tuy Đại Bảo mới ba tuổi nhưng việc chơi đùa cùng em gái thì chẳng làm khó cậu bé, Nguyễn Nguyệt đứng trong xe tập đi cứ nhảy cẫng lên như muốn bay bổng.
Thấy dáng vẻ đáng yêu của Nguyễn Nguyệt, Tiền Xuyên cũng không nhịn được mà bật cười theo.
Nguyễn Thúy Chi dù bận rộn trong gian chính nhưng cũng thỉnh thoảng liếc mắt ra ngoài, đảm bảo hai đứa trẻ vẫn chơi vui vẻ rồi mới tiếp tục công việc.
"Vải về rồi đây!"
Cánh cổng sân khép hờ bỗng bị đẩy tung ra, Nguyễn Khê dắt xe đạp bước vào, gương mặt rạng rỡ một nụ cười tươi tắn. Theo sau cô là Nguyễn Trường Sinh và Nhạc Hạo Phong, cả hai người đều đạp xe ba gác, mỗi xe chất đầy ắp những súc vải.
Nghe thấy tiếng động, Nguyễn Thúy Chi cùng các cô thợ đang miệt mài trong gian nhà chính, và cả Tiền Xuyên với đôi tay dính đầy bột mì trong bếp, đều chạy ùa ra sân. Nhìn thấy những xấp vải, nụ cười rạng rỡ nở trên môi tất cả mọi người.
Nguyễn Thúy Chi dẫn các cô thợ tiến về phía chiếc xe ba gác, hồ hởi nói: "Chờ đợi mỏi mòn, cuối cùng cũng giải quyết xong rồi."
Khi chiếc xe ba gác đậu ngay ngắn giữa sân, ngoại trừ Tiền Xuyên với đôi tay dính đầy bột không tiện xen vào, tất cả mọi người đều xúm lại, hăng hái khiêng từng súc vải vào phòng làm việc ở gian chính, ai nấy đều không giấu nổi sự phấn khích.
Nhìn mọi người khiêng vải, bé Nguyễn Nguyệt tay siết c.h.ặ.t con b.úp bê vải, đứng nhún nhảy trong chiếc xe tập đi càng lúc càng hăng, miệng không ngừng bập bẹ: "Vải vải vải..." Tiếng reo hò của bé làm nước bọt văng tung tóe, khiến ai nấy đều bật cười sảng khoái.
Sau khi vải được sắp xếp gọn gàng trong phòng, cũng vừa đến giờ các cô thợ tan ca. Nguyễn Thúy Chi ngỏ lời mời các cô ở lại dùng bữa tối, nhưng họ lịch sự từ chối, mỉm cười chào tạm biệt rồi ra về.
Nguyễn Khê không vội vàng bắt tay vào công việc ngay, mà cùng Nguyễn Thúy Chi, Nhạc Hạo Phong và Nguyễn Trường Sinh vào bếp phụ Tiền Xuyên gói sủi cảo. Nhờ có nhiều người phụ giúp, chẳng mấy chốc những chiếc sủi cảo đã được nặn xong, xếp đều tăm tắp trên mặt thớt.
Nhạc Hạo Phong đun sôi một nồi nước lớn, những chiếc sủi cảo được thả vào, từ từ nổi lên mặt nước. Nước sôi trở lại, anh thêm ba lần nước lạnh nữa.
Sủi cảo chín được vớt ra đĩa, Nguyễn Khê ngồi vào bàn ăn, gắp một chiếc c.ắ.n một miếng rồi nhai chậm rãi.
Hương vị thanh mát của rau tể thái hòa quyện cùng vị béo ngậy của thịt lợn lan tỏa trên đầu lưỡi, cô không kìm được nụ cười mãn nguyện.
Nguyễn Thúy Chi hỏi: "Ngon không cháu? Tiền Xuyên cất công ra tận đồng hái rau tể thái đấy."
Nguyễn Khê gật đầu đầu tiên: "Ngon tuyệt cú mèo luôn ạ."
Trò chuyện vài câu về món sủi cảo, Nguyễn Thúy Chi lại chuyển chủ đề hỏi Nguyễn Khê: "Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi rồi, có thể chính thức bắt đầu được chưa? Mấy cô thợ của cô đang nóng lòng lắm rồi, tay chân ngứa ngáy, chỉ mong được bắt tay vào may quần áo ngay thôi."
Nguyễn Khê nuốt miếng sủi cảo, mỉm cười gật đầu: "Được rồi ạ, lát nữa ăn xong cháu sẽ đi cắt vải. Cắt xong, ngày mai cô cứ hướng dẫn họ bắt đầu làm, trước tiên làm một món đơn giản nhất để làm quen tay đã."
Việc gì cũng không thể vội vàng, đặc biệt là ở giai đoạn khởi đầu. Các cô thợ tuy đã quen thuộc với việc sử dụng máy may, nhưng suy cho cùng vẫn chưa thực sự tự tay hoàn thiện một bộ trang phục nào, nên vẫn cần thời gian để học hỏi và dần thích nghi.