Quan trọng nhất là phong thái, cách ăn nói và ánh mắt, hoàn toàn khác biệt.
Nguyễn Khiết lại chọc chọc vào tay chị: "Chị thấy có giống không?"
Nguyễn Khê lắc đầu: "Chị cũng không chắc."
Để kiểm chứng thêm, cô quay sang hỏi Nguyễn Thu Nguyệt: "Giáo sư đang phát biểu tên gì vậy em?"
Nguyễn Thu Nguyệt ngập ngừng: "Em... em không để ý."
Vừa nãy mải hóng chuyện xôn xao với nhan sắc của vị giáo sư này, cô bé đã lỡ bỏ ngoài tai phần giới thiệu tên tuổi.
Nguyễn Khê xích lại gần Nguyễn Khiết, đăm đăm nhìn thanh niên trên bục, thầm thì: "Chắc không phải đâu nhỉ."
Nguyễn Khiết cũng săm soi một lúc lâu rồi kết luận: "Thoạt nhìn thì giống thật, nhưng nhìn kỹ lại thì quả thực không phải anh ấy."
Dù sao thì người ta cũng đang say sưa diễn thuyết, sinh viên thì chăm chú lắng nghe, hai chị em bàn tán đến đây rồi cũng thôi không nói chuyện nữa.
Dĩ nhiên, sau một giấc ngủ dài, Nguyễn Khê đã tỉnh táo hoàn toàn, cô ngồi thẳng lưng, hướng ánh mắt về phía thanh niên đang diễn thuyết. Vì bỏ lỡ phần đầu, chẳng hiểu anh ta đang trình bày về vấn đề gì, cô đành lấy việc ngắm nhìn khuôn mặt anh ta làm thú vui.
Bài phát biểu của thanh niên này khép lại cũng là lúc buổi tọa đàm chính thức kết thúc.
MC nói lời bế mạc, sinh viên trong hội trường bắt đầu rục rịch đứng lên giải tán.
Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết đồng loạt đứng dậy. Nguyễn Khê quay sang hỏi: "Về cùng nhau luôn không?"
Nguyễn Khiết gật đầu: "Về chứ, em còn phải quay lại cơ quan làm việc nữa."
Nói xong, hai chị em rảo bước theo sau nhóm Nguyễn Hồng Quân, lách qua các dãy ghế, tiến thẳng ra cửa sau hội trường.
Ở hàng ghế đầu tiên, thanh niên vừa kết thúc bài phát biểu đứng dậy cùng hai vị học giả lão thành. Đang mải trò chuyện với một vị học giả, anh tình cờ ngoái nhìn ra phía sau và bắt gặp hai gương mặt quen thuộc ở hàng ghế cuối.
Anh ngẩn người, dồn ánh mắt vào cô gái đứng bên trái. Thấy cô trò chuyện vài câu với người bên cạnh, rồi cùng ba học sinh khác bước ra khỏi hàng ghế, đi thẳng về phía cửa sau.
Vị học giả thấy anh bỗng nhiên thẫn thờ, tò mò nhìn theo hướng ánh mắt anh, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Chàng thanh niên bừng tỉnh, vẻ mặt căng thẳng, chớp mắt liên hồi, vội vã nói với vị học giả: "Thầy Chử, em có chút việc riêng, xin phép ra ngoài một lát."
Hội trường lúc này đông nghẹt sinh viên, không thể chen chúc qua hàng ghế để đi lối cửa sau, anh đành phải đi vòng ra cửa trước. Vừa ra khỏi cửa, anh căng mắt nhìn dáo dác xung quanh nhưng chẳng thấy bóng dáng những người vừa nãy đâu.
Trái tim đập thình thịch nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, tưởng chừng như sắp vọt ra ngoài.
Một lát sau, anh quay trở lại hội trường, bước thẳng lên bục, cầm lấy micro, bật công tắc và dõng dạc hô lớn: "Nguyễn Khê! Tôi là Lăng Hào!"
"Khê Khê! Tôi là Lăng Hào!"
"Tôi là Tể Tể!"
Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết vừa bước ra khỏi hội trường, rẽ qua góc khuất, đang định tăng tốc thì bất chợt nghe thấy tên mình vang lên từ hệ thống loa phát thanh. Khoảnh khắc ấy, cả hai sững sờ, khựng lại tại chỗ.
Mất một lúc lâu, Nguyễn Khiết mới lên tiếng: "Là Lăng Hào, anh ấy đang gọi chị kìa."
Nguyễn Khê sực tỉnh, vội vã cùng Nguyễn Khiết quay trở lại. Vừa ló đầu ra khỏi góc khuất, đã thấy Lăng Hào hớt hải từ cửa chính hội trường chạy ra. Anh dáo dác nhìn quanh, vừa xoay người lại thì bắt gặp ngay ánh mắt của Nguyễn Khê.
Hai người cách nhau hơn hai chục mét, nhưng ngay giây phút chạm mắt, dường như cả thế giới xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Tại một quán ăn nhỏ, Nguyễn Khê và Lăng Hào ngồi đối diện nhau.
Bên trái Nguyễn Khê là Nguyễn Thu Nguyệt, bên phải là Nguyễn Hồng Quân và Nguyễn Hồng Binh.
Cục diện bốn chọi một.
Nguyễn Hồng Quân cố nhịn cười, hắng giọng gọi: "Tể... Tể Tể?"
Lăng Hào: "..."
Nguyễn Thu Nguyệt bặm môi, cố kiềm chế để không bật cười thành tiếng.
Nguyễn Hồng Quân quay sang Nguyễn Khê: "Chị cả, anh này là ai vậy? Sao chị lại quen biết người lợi hại thế này?"
Nguyễn Khê nhìn Lăng Hào mỉm cười, giọng vẫn còn chút ngượng ngùng: "Hay là... anh tự giới thiệu đi?"
Lăng Hào tằng hắng hai cái, mở lời: "Chúng ta từng gặp nhau rồi, hồi đó mấy đứa theo Khê Khê về quê, lúc đó ai cũng còn nhỏ xíu."
Câu nói của anh khiến Nguyễn Thu Nguyệt sực nhớ ra, mắt sáng rỡ: "À à à, em nhớ ra rồi! Anh là cái anh sống ở nhà sàn đúng không? Mẹ anh hồi trước còn khám chân cho em nữa, phải không ạ?"
Lăng Hào gật đầu xác nhận: "Đúng rồi."
Màn hội ngộ đầy bất ngờ này khiến Nguyễn Khê vui mừng khôn xiết, cô nhìn anh nói: "Anh thay đổi nhiều quá, suýt chút nữa tôi nhận không ra. Hồi nhỏ trông thế này... thế này... giờ thì... thế kia..."