Bước đến trước thềm, Lăng Hào dẫn cô tiến vào, gõ cửa cất lời: "Bố mẹ, con về rồi đây, con có đưa cả Khê Khê về cùng."
Giọng nói vừa dứt, Lăng Trí Viễn và Chu Tuyết Vân đã từ trong nhà bước ra. Vừa trông thấy Nguyễn Khê, ánh mắt hai ông bà bỗng sáng rực, gương mặt hồng hào nở nụ cười tươi rói, bước tới đon đả chào hỏi: "Ây da, bao năm không gặp, Khê Khê giờ đã ra dáng thiếu nữ xinh đẹp thế này rồi."
Từ ngày được giải oan trở về, trút bỏ được gánh nặng tinh thần, cuộc sống của họ cũng phần nào thư thái hơn, sắc mặt trông cũng tươi tắn hơn hẳn thời còn ở nông thôn. Thế nhưng, trải qua bao giông bão vùi dập cả về thể xác lẫn tinh thần, những vết hằn tháng năm trên gương mặt họ vẫn in bóng rõ rệt.
Chu Tuyết Vân bề ngoài trông có vẻ khá hơn đôi chút, bởi bà đã nhuộm đen mái tóc điểm bạc và làm kiểu uốn xoăn đài các.
Lăng Trí Viễn thì mái tóc đã bạc phơ, toát lên vẻ phong trần và già nua hơn.
Sau vài câu hàn huyên ấm áp, Chu Tuyết Vân liền kéo tay Nguyễn Khê vào nhà, không nỡ để cô phải đứng ngoài cửa thêm giây phút nào.
Lăng Hào tay xách vali hành lý cùng chút quà cáp mua vội trên phố, nối bước Lăng Trí Viễn đi vào. Hai bố con cười nói vui vẻ, nét hân hoan rạng ngời trên khuôn mặt.
Cảnh tượng rộn rã, hỉ hả nhường này đã rất nhiều năm rồi chưa từng xuất hiện trong mái ấm của gia đình ba người họ.
Mặc dù sau khi được khôi phục danh dự và trở về thành phố, cuộc sống của gia đình đã vơi đi nhiều bề vất vả, mặc dù Lăng Hào từ ngày về luôn giữ vẻ điềm tĩnh, ngoan ngoãn học hành, chưa từng gây thêm bất cứ phiền toái nào, nhưng Lăng Trí Viễn và Chu Tuyết Vân đều thấu hiểu, sâu thẳm trong lòng con trai luôn cất giấu một nút thắt.
Và họ đều tường tận, nút thắt ấy mang tên Nguyễn Khê.
Ban đầu, họ những tưởng Lăng Hào chỉ vì cuộc sống ở nông thôn quá đỗi cô đơn, tẻ nhạt, nên khi kết thân với Nguyễn Khê bỗng sinh lòng quyến luyến. Họ đinh ninh rằng khi trở lại thành phố, nhịp sống bình thường quay về, có những người bạn đồng trang lứa mới, có một chân trời mới, cậu sẽ dần dà quên đi bóng hình cô bé ấy.
Tình cảm con trẻ mà, lúc kề cận thì gắn bó khăng khít là thế, nhưng một khi cách biệt phương trời, rồi cũng sẽ phai nhạt theo thời gian. Dẫu sao, những tháng ngày ở nông thôn cũng chỉ là một đoạn nhạc đệm ngắn ngủi, cậu và Nguyễn Khê cũng chỉ đồng hành cùng nhau có hai năm.
Thế nhưng điều khiến họ chẳng thể ngờ tới là Lăng Hào lại khắc cốt ghi tâm đoạn tình cảm ấy. Cậu khép c.h.ặ.t cánh cửa lòng, từ chối đón nhận những người bạn mới, càng không màng đến chuyện làm quen, hẹn hò với bất kỳ cô gái nào khi đã khôn lớn.
Sau khi tốt nghiệp, dẫu có biết bao cô gái thầm thương trộm nhớ, cậu cũng chẳng buồn thốt với họ quá nửa câu.
Bậc làm cha mẹ nào thấy cảnh ấy mà chẳng lo lắng, sốt ruột. Nhưng họ lại quá hiểu tính nết của con trai, có ép uổng cũng hoài công, chỉ đành ôm nỗi sầu muộn trong lòng. Nào ngờ đến dịp năm mới Lăng Hào về thăm nhà, mọi chuyện bỗng nhiên khởi sắc, mây mù tan biến.
Và rồi vòng đi vòng lại, người duy nhất có thể khiến Lăng Hào mở rộng cánh cửa trái tim, vẫn chính là cô bé năm xưa ấy.
Lăng Trí Viễn và Chu Tuyết Vân vừa thấy ngỡ ngàng, lại vừa cảm thấy điều đó âu cũng là lẽ dĩ nhiên.
Ngỡ ngàng vì hai đứa trẻ xa cách bao nhiêu năm ròng rã, cuối cùng lại vẫn có thể hội ngộ tương phùng. Còn dĩ nhiên là bởi, ngoài Nguyễn Khê ra, thử hỏi còn ai trên đời này có thể khiến Lăng Hào vui vẻ đến mức rạng rỡ về nhà thông báo mình đã có ý trung nhân cơ chứ.
Bầu không khí gia đình từ đầu năm vốn đã êm ấm, suốt hơn nửa năm qua vẫn luôn duy trì sự hòa thuận, cho đến ngày hôm nay, khi Lăng Hào chính thức dẫn Nguyễn Khê về ra mắt, niềm hân hoan, viên mãn ấy thực sự đã chạm đến đỉnh điểm.
Chu Tuyết Vân kéo Nguyễn Khê ngồi xuống sảnh phòng khách, thoăn thoắt lấy đồ ăn thức uống mang ra tiếp đãi. Gương mặt bà không giấu nổi sự phấn khởi, miệng luôn tươi cười cất lời: "Cô đã bảo Hào Hào dẫn cháu về chơi từ lâu rồi, thế mà nó cứ khất lần mãi đến tận bây giờ mới đưa cháu về đấy."
Nguyễn Khê vẫn còn đôi chút rụt rè, mỉm cười đáp: "Dạ, quả thực chúng cháu cứ bận rộn mãi chưa thu xếp được thời gian ạ."
Nhưng cái sự rụt rè vì lâu ngày không gặp ấy cũng nhanh ch.óng tan biến sau vài câu trò chuyện cùng Chu Tuyết Vân và Lăng Trí Viễn. Dẫu sao bên cạnh cô vẫn còn có Lăng Hào, và hơn nửa năm qua, cô cũng từng không ít lần trò chuyện với hai bác qua điện thoại.
Khi cảm giác thân thuộc nhanh ch.óng ùa về, Nguyễn Khê cũng không còn quá giữ kẽ. Cô không coi mình là khách, mà tự nhiên cùng Chu Tuyết Vân, Lăng Hào và Lăng Trí Viễn tất bật phụ giúp việc nhà, dẫu rằng họ chẳng nỡ để cô đụng tay vào việc gì, chỉ mong cô thảnh thơi ăn uống và vui chơi.