Nghe thế, Trần Húc hăm hở đuổi theo Nguyễn Đại Bảo khắp dọc hành lang để tranh giành món "bảo bối" trường sinh.
Nguyễn Đại Bảo cố tình nhử Trần Húc, chạy vòng quanh hành lang rồi lao ra khỏi cổng nhị môn, hướng thẳng ra cổng lớn. Cậu bé vừa chạy vừa ngoái đầu chọc ghẹo Trần Húc. Thế nhưng, vừa chạy ra khỏi cổng, cậu đ.â.m sầm vào một người.
May mà cậu chạy chậm nên không ai bị ngã. Lùi lại hai bước, cậu thấy trước cổng có bốn người đứng đó. Trong đó có hai người quen mặt, chính là Lưu Tiểu Hổ, con trai của cô ba Nguyễn Thúy Chi, cùng người vợ Ngô Tuệ Quyên.
Lợi dụng lúc Nguyễn Đại Bảo đang ngẩn người, Trần Húc lao tới giật phăng gói "thịt Đường Tăng" rồi quay gót chạy tót vào trong sân. Cậu bé núp sau lưng Nguyễn Khiết, móc miếng kẹo ra bỏ tỏm vào miệng nhai ngon lành.
Nguyễn Đại Bảo vẫn đứng khựng lại trước cổng, nheo mắt nhìn Lưu Tiểu Hổ: "Sao các người lại đến nữa?"
Lưu Tiểu Hổ đáp trả: "Đây là nhà của mẹ tao, tao đến thì có làm sao?"
Nguyễn Đại Bảo thở hắt ra, ra vẻ người lớn: "Anh cũng mặt dày gớm nhỉ. Cô ba và dượng ba rõ ràng là không hoan nghênh các người, cũng chẳng muốn nhận anh là con, vậy mà anh vẫn cứ bám riết lấy? Đây không phải nhà anh, mời các người rời khỏi đây ngay!"
Nói rồi, cậu bé bước qua ngưỡng cửa, toan đóng cổng lại. Nhưng cánh cổng chưa kịp khép thì Lưu Tiểu Hổ đã đưa tay chắn lại. Hắn ta vừa chặn cửa không cho Nguyễn Đại Bảo đóng, vừa trừng mắt nói: "Đây là nhà của mẹ tao!"
Nguyễn Đại Bảo mới mười tuổi, sức vóc đâu thể đọ lại Lưu Tiểu Hổ. Cậu bé dùng hết sức bình sinh đẩy cánh cổng, lớn tiếng quát: "Anh bỏ tay ra ngay! Bà nội đã nói từ lâu rồi, năm nay mà các người còn đến, một bước cũng đừng hòng bước vào nhà!"
Tiếng quát của Nguyễn Đại Bảo vang vọng vào trong sân, thu hút sự chú ý của mọi người đang ngồi sưởi nắng. Nhóm người Nguyễn Khê đồng loạt đứng dậy. Vừa bước ra khỏi cổng nhị môn, họ đã thấy Nguyễn Đại Bảo và Lưu Tiểu Hổ đang giằng co gay gắt ngay trước cổng.
Nguyễn Thúy Chi nhìn thấy Lưu Tiểu Hổ, bất giác thở dài, bà tiến đến sau lưng Nguyễn Đại Bảo, hỏi: "Có chuyện gì thế?"
Lưu Tiểu Hổ cười gượng gạo: "Mẹ, con và chị ba đến chúc Tết mẹ đây, vậy mà thằng nhóc này nhất định không cho con vào."
Chị ba? Nguyễn Thúy Chi đưa mắt nhìn ra ngoài, quả nhiên ngoài Lưu Tiểu Hổ và Ngô Tuệ Quyên, còn có hai người phụ nữ nữa, trong đó có một người mang nét mặt quen thuộc, chính là chị ba mà Lưu Tiểu Hổ vừa nhắc đến.
Tam Ni và chồng của cô ta, hóa ra cũng mò đến.
Người phụ nữ đứng bên ngoài lên tiếng gọi Nguyễn Thúy Chi: "Mẹ, con là Tam Ni đây."
Nguyễn Thúy Chi không đáp, chỉ khẽ nhếch mép cười nhạt — Hay thật, mỗi năm đến một cặp, sau này chắc sẽ kéo theo cả Đại Ni, Nhị Ni, rồi khéo lại dắt cả ông Lưu Hùng và ông bà nội của chúng đến nữa chứ gì? Bọn chúng coi bà là cái gì?
Bà Nguyễn Thúy Chi nợ nần gì cái nhà họ Lưu đó sao? Bao nhiêu năm hầu hạ hầu hạ cả nhà họ, chịu đủ mọi uất ức tủi nhục, đến khi ly hôn thì bị cả nhà nhiếc móc, c.h.ử.i rủa, chẳng một ai thấu hiểu, chẳng một ai coi trọng.
Giờ thấy bà có của ăn của để, ai nấy lại thi nhau chạy đến, hận không thể bu lại hút cạn m.á.u của bà.
Giữa lúc Nguyễn Thúy Chi im lặng, Nhạc Hạo Phong bước đến bên cạnh, kéo Nguyễn Đại Bảo lùi lại, rồi dõng dạc nói: "Tấm lòng của các người chúng tôi xin ghi nhận. Nhưng hôm nay nhà chúng tôi có nhiều vị khách quý, thật sự không tiện tiếp đón các người, xin lỗi vì không thể mời vào."
Nghe những lời này, vẻ mặt Lưu Tiểu Hổ sa sầm: "Ông... ông có ý gì?"
Nguyễn Đại Bảo không ngần ngại nói thẳng: "Ý là mời các người cút đi! Ở đây không ai chào đón các người!"
Sự bất mãn của Lưu Tiểu Hổ càng lúc càng lộ rõ, hắn trừng mắt nhìn Nhạc Hạo Phong: "Chúng tôi đến chúc Tết mẹ tôi, chứ không phải chúc Tết ông, liên quan gì đến ông? Đây là nhà của mẹ tôi, đến lượt một kẻ ăn bám nhà vợ như ông lên tiếng ở đây..."
Bốp ——
Những lời x.úc p.hạ.m chưa kịp thốt ra hết, trên mặt bất ngờ hứng trọn một cái tát trời giáng.
Lưu Tiểu Hổ hoàn toàn không phòng bị, lãnh trọn cú tát điếng người khiến hắn choáng váng. Ngô Tuệ Quyên cũng giật thót mình, vội vàng tiến lên đỡ lấy Lưu Tiểu Hổ, nhăn mặt trách Nguyễn Thúy Chi: "Mẹ, sao mẹ lại ra tay đ.á.n.h người?!"
Nguyễn Thúy Chi gắt: "Đừng gọi tôi là mẹ, cô và tôi chẳng có lấy nửa xu quan hệ, ăn nói hàm hồ thì phải chịu đòn!"
Ngô Tuệ Quyên cứng họng, lát sau lại biện bạch: "Sao mẹ lại nói vậy, mẹ là mẹ ruột của chị ba và Tiểu Hổ mà!"
Nguyễn Thúy Chi lướt nhìn Lưu Tiểu Hổ rồi chuyển ánh mắt sang Lưu Tam Ni: "Có đúng là mẹ ruột không? Các người không phải từ lâu đã từ chối nhận người mẹ này rồi sao? Bao năm ở quê sao không thấy ai lên núi tìm tôi? Giờ thấy tôi ăn nên làm ra, định cư ở thành phố, có chút của ăn của để thì lặn lội đường xa tới đây, các người muốn gì? Đến chúc Tết à?"