Món quà đã cất công mang lên, Nguyễn Khê cũng không muốn làm khó dễ thêm. Cô ân cần hỏi thăm: "Ở nhà mọi người dạo này vẫn khỏe cả chứ?"
Trần Bằng gật đầu: "Mọi thứ đều ổn chị ạ. Đợt này có chủ trương di dời, gia đình em cũng vừa mới chuyển khỏi núi xong."
Nguyễn Khê tiếp lời: "Chỗ ở mới mà chính quyền cấp cho mọi người thế nào?"
Liễu Hồng Mai hăng hái kể: "Sống ở đó thì tiện lợi hơn hẳn, điều kiện sinh hoạt cũng nhỉnh hơn trên núi nhiều. Nhà nước phân lô cấp đất, xây nhà tái định cư đàng hoàng. Chỉ ngặt nỗi đất đai canh tác toàn là đất hoang, phải cất công khai hoang, cải tạo lại từ đầu. Chắc mấy năm đầu mất mùa là cái chắc."
Đất mới chưa qua tay cày xới, phân bón chẳng có, trồng trọt e là vất vả trăm bề.
Nguyễn Khê chăm chú nhìn hai vợ chồng: "Các em vẫn tính chuyện về quê làm nông à?"
Trần Bằng cười xòa: "Không về làm nông thì biết đi đâu về đâu hở chị? Hai vợ chồng em bôn ba làm thuê làm mướn kiếm chút vốn liếng, còn bố mẹ ở nhà thì lo bề ruộng nương, chăm bẵm mấy đứa nhỏ. Chờ lũ trẻ lớn khôn, lập gia đình, chúng em lại quay về nối nghiệp làm nông thôi."
Nguyễn Khê trầm ngâm giây lát, lên tiếng hỏi: "Có phải cô tư vẫn còn để bụng chuyện chúng ta không đưa mọi người cùng lên Bắc Kinh đợt trước không?"
Trần Bằng giật thót mình, vội vàng xua tay phân trần: "Đâu có đâu chị, mẹ em chưa bao giờ buông lời trách móc cả. Bà bảo nhà nào phải tự lo nhà nấy, không ai dư dả để đèo bòng thêm gánh nặng cho nhà khác. Ai cũng có cuộc sống riêng cần vun đắp mà."
Nguyễn Khê gật gù, ánh mắt chan chứa niềm tin: "Nếu đã quyết tâm lên đây, lại có chị em mình kề vai sát cánh, thì dẹp ngay cái suy nghĩ quay về quê đi. Cứ nỗ lực cày cuốc, anh chị sẽ chung tay giúp đỡ. Tích cóp mua một căn nhà, an cư lạc nghiệp rồi thì đón cả bầy trẻ, cả cô tư chú dượng lên đoàn tụ."
Chứ trông chờ vào họ tự lập cánh sinh, e là cô tư chẳng bao giờ bước chân lên được.
Ngày trước lúc mới khởi nghiệp, chị không kéo mọi người theo, phần vì chưa thân thiết đến mức có thể liều mình, phần vì lúc đó nhân lực dư thừa chỉ tổ vướng bận.
Trần Bằng nào dám mơ tưởng xa xôi đến vậy, cậu ta đơn thuần chỉ muốn bám trụ Bắc Kinh kiếm chút tiền mọn gửi về quê. Từng trải qua mấy năm lăn lộn ở miền Nam, chứng kiến cảnh nhiễu nhương, phức tạp, vợ chồng cậu không còn mặn mà với vùng đất ấy nữa, nên cô tư mới ngỏ ý nhờ vả cô ba Nguyễn Thúy Chi.
Cậu ta liếc nhìn Liễu Hồng Mai đang bị cỗ máy cày xóc nảy đến lảo đảo, rồi quay sang Nguyễn Khê, giọng lí nhí: "Chị họ... vợ chồng em... e là không có cái tài năng đó..."
Bọn họ vốn dĩ chỉ là những đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở vùng sơn cước, chuyện mua nhà tậu xe ở thủ đô là điều xa xỉ mà ngay cả trong giấc mơ họ cũng chẳng dám chạm tới.
Nắm bắt được sự tự ti in hằn trên khuôn mặt Trần Bằng, Nguyễn Khê cũng không gượng ép thêm, chỉ khẽ mỉm cười: "Cứ lên đó rồi tính tiếp."
Trần Bằng rụt rè gật đầu: "Vâng, xin lỗi vì đã làm phiền anh chị."
Cỗ máy cày rung bần bật, tiến về phía trước trong tiếng nổ đinh tai nhức óc. Bốn người ngồi trên thùng xe trò chuyện rôm rả, Lăng Hào vốn ít nói nên chủ yếu chỉ lắng nghe. Đến ga tàu, họ xách theo đống hành lý lỉnh kỉnh cùng chiếc máy may lên tàu.
Ổn định chỗ ngồi xong xuôi, họ nhắm mắt dưỡng thần, thi thoảng lại râm ran dăm ba câu chuyện phiếm, phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh vật lướt qua cửa sổ.
Sáng hôm sau, khi tiếng còi tàu vang lên báo hiệu đến nơi, cả nhóm lại tất bật khuân vác đống đồ đạc xuống ga. Trần Bằng và Liễu Hồng Mai mỗi người khoác một chiếc balo, cùng nhau xốc vác chiếc bao tải nặng trịch. Nguyễn Khê xách chiếc túi du lịch, còn Lăng Hào khệ nệ bê chiếc máy may.
Hành lý quá cồng kềnh không thể nhét vừa vào một chiếc xe hơi, Lăng Hào đành phải thuê một chiếc xe ba gác chở hàng đậu sẵn ngoài ga, chất chiếc máy may cũ và bao tải của Trần Bằng lên xe, nhờ người ta chở thẳng về nhà.
Nguyễn Khê và Lăng Hào lái xe đưa Trần Bằng và Liễu Hồng Mai về.
Ngồi trên xe, đôi mắt Trần Bằng và Liễu Hồng Mai cứ dán c.h.ặ.t vào khung cảnh bên ngoài, khẽ khàng thì thầm với nhau: "Cuối cùng cũng được đặt chân đến thủ đô rồi."
Tuy họ nói nhỏ, nhưng Nguyễn Khê vẫn nghe thấy. Cô quay sang nói với Lăng Hào: "Chúng ta đi vòng quanh một chút nhé."
Hiểu ý vợ, Lăng Hào lái xe đi dạo một vòng quanh thành phố, cố tình đi ngang qua Quảng trường Thiên An Môn để Trần Bằng và Liễu Hồng Mai được chiêm ngưỡng tận mắt, bởi lẽ đối với nhiều người, biểu tượng của thủ đô chính là bức chân dung Chủ tịch Mao treo uy nghi trên cổng thành Thiên An Môn.
Dạo quanh một vòng rồi về đến nhà, chiếc xe ba gác chở đồ cũng vừa vặn tới nơi.