Hiện tại ông bà Nguyễn Chí Cao đã cao tuổi, khả năng tự chăm sóc bản thân giảm sút đáng kể.
Khi mọi người vắng nhà, ông bà được bảo mẫu chăm sóc tận tình. Buổi tối, Nguyễn Thúy Chi và Nhạc Hạo Phong sẽ thay phiên nhau bầu bạn cùng ông bà. Nguyễn Trường Sinh, Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết cũng thường xuyên ghé thăm, dẫn theo các cháu đến vui chơi, trò chuyện để ông bà khuây khỏa.
Người già thích sự náo nhiệt, nhưng vui chơi xong lại dễ mệt mỏi, nên tắm rửa xong là ông bà lên giường ngủ thiếp đi.
Ngủ sớm, dậy cũng sớm. Khi trời còn chưa sáng, ông bà đã ra ngồi thảnh thơi trên hành lang.
Từ đó, ông bà lặng lẽ ngắm nhìn nhịp sống nhộn nhịp của gia đình: người lớn hối hả đi làm, trẻ con xách cặp đến trường, bảo mẫu tất bật chuẩn bị bữa ăn, giặt giũ quần áo.
Nhưng giờ đang là kỳ nghỉ hè, Nguyễn Nguyệt thường ngủ nướng đến tận trưa mới dậy. Ăn uống xong xuôi, cô bé lại dán mắt vào màn hình tivi, có khi xem say sưa cả ngày trời.
Hôm nay không có bạn rủ đi chơi, Nguyễn Nguyệt vẫn trung thành với chiếc tivi.
Ông bà Nguyễn Chí Cao không muốn ở nhà nhàm chán, liền chống gậy dạo bước ra ngõ nhỏ, tận hưởng không khí mát mẻ, xem người ta chơi cờ tướng và trò chuyện cùng hàng xóm láng giềng. Lý do ông bà không muốn dọn đi nơi khác cũng chính vì có nhiều người quen biết ở khu phố này.
Bà Lưu Hạnh Hoa đặt chiếc ghế đẩu nhỏ xuống, bắt đầu cuộc trò chuyện rôm rả với mấy bà lão hàng xóm.
Chủ đề muôn thuở của họ luôn xoay quanh chuyện con cái, gia đình và những mẩu chuyện thường ngày. Trong khi đó, ông Nguyễn Chí Cao lại thích bàn luận những vấn đề mang tầm vóc quốc gia với mấy ông bạn già. Dù sao thì, người dân sống gần trung tâm thủ đô luôn có thói quen quan tâm đến tình hình đất nước.
Lúc mới lên thành phố, ông Nguyễn Chí Cao còn khá bỡ ngỡ với những chủ đề lớn lao này, nhưng giờ đây, ông đã có thể thao thao bất tuyệt cùng mọi người.
Đang lúc cuộc tranh luận diễn ra sôi nổi, ông bỗng nghe tiếng gọi từ phía bà Lưu Hạnh Hoa.
Ngoái nhìn lại, ông nghe một bà lão hốt hoảng nói: "Chị Lưu có vẻ bị say nắng rồi."
Ông Nguyễn Chí Cao vội vã chạy đến xem tình hình. Chỉ thấy bà Lưu Hạnh Hoa nôn mửa, sắc mặt tái nhợt, trông chẳng khác nào tàu lá chuối héo úa, hoàn toàn trái ngược với vẻ hồng hào, khỏe mạnh lúc mới ra khỏi nhà.
Thấy tình hình nguy cấp, ông Nguyễn Chí Cao nhờ người đỡ bà Lưu Hạnh Hoa dậy, vội vàng gọi bảo mẫu từ trong sân ra phụ giúp.
Nguyễn Nguyệt cùng bảo mẫu chạy ra, thấy tình trạng của bà, cô hốt hoảng hỏi: "Bà ngoại bị sao vậy ông?"
Ông Nguyễn Chí Cao đáp: "Chắc là do trời nóng quá nên bà bị say nắng rồi."
Nguyễn Nguyệt và bảo mẫu dìu bà Lưu Hạnh Hoa vào phòng, đặt bà nằm nghỉ trên giường.
Nguyễn Nguyệt vội vã bật điều hòa, vừa điều chỉnh nhiệt độ vừa giục: "Phải làm mát phòng nhanh lên."
Bảo mẫu chạy ra ngoài một lát rồi quay lại với viên t.h.u.ố.c chống say nắng.
Bà đỡ Lưu Hạnh Hoa ngồi dậy, cho bà uống t.h.u.ố.c rồi cẩn thận đặt bà nằm xuống.
Khi căn phòng đã mát mẻ hơn, ông Nguyễn Chí Cao ngồi bên giường, ân cần hỏi: "Bà thấy đỡ hơn chút nào chưa?"
Bà Lưu Hạnh Hoa mệt mỏi hé mắt, thều thào đáp: "Tôi đỡ hơn rồi."
Ông Nguyễn Chí Cao thở phào nhẹ nhõm: "Vậy bà chợp mắt một lát đi, trời nóng thế này đừng ra ngoài nữa."
Bà Lưu Hạnh Hoa khẽ gật đầu: "Tôi ngủ một chút."
Ông Nguyễn Chí Cao, Nguyễn Nguyệt và bảo mẫu không làm phiền bà nữa, kéo chăn đắp cẩn thận để bà yên tâm nghỉ ngơi.
Nguyễn Nguyệt ra phòng ngoài xem tivi tiếp. Ông Nguyễn Chí Cao cũng không ra ngoài dạo chơi nữa, ngồi cạnh Nguyễn Nguyệt trên ghế sofa. Thấy ông có vẻ muốn xem tivi, Nguyễn Nguyệt chuyển sang kênh tuồng chèo cho ông thưởng thức, còn cô thì cầm một cuốn sách lên đọc.
Nhưng xem sách sao có thể thú vị bằng xem tivi. Cố gắng được khoảng mười phút, cô đứng dậy đi vệ sinh. Trở lại, cô lại xem tivi thêm một lúc, rồi quyết định vào phòng kiểm tra tình hình bà Lưu Hạnh Hoa.
Thấy bà đang ngủ say, Nguyễn Nguyệt định quay ra. Nhưng linh tính mách bảo có điều gì đó không ổn, cô chần chừ một lúc rồi tiến lại gần giường, khẽ gọi: "Bà ngoại ơi."
Bà Lưu Hạnh Hoa thường ngủ rất tỉnh, chỉ cần gọi một tiếng là bà sẽ thưa ngay.
Thấy bà không có phản ứng, Nguyễn Nguyệt cảm thấy bất an, gọi thêm hai tiếng nữa: "Bà ngoại, bà thấy khỏe hơn chưa ạ?"
Vẫn không có tiếng trả lời, Nguyễn Nguyệt hoảng hốt, vội vàng lay vai bà. Mặc cho cô lay gọi, bà Lưu Hạnh Hoa vẫn bất động. Nguyễn Nguyệt hớt hải gọi ông Nguyễn Chí Cao: "Ông ngoại ơi, không đ.á.n.h thức được bà ngoại!"
Ông Nguyễn Chí Cao nghe vậy vội vàng lao vào phòng, vội vã đến mức va chân vào góc bàn. Không màng đến cơn đau, ông chạy đến bên giường gọi bà Lưu Hạnh Hoa, nhưng cũng vô vọng.