Vì muốn trút giận thay thứ muội, vị hôn phu đã hạ t.h.u.ố.c mê ta.
Đến khi ta mê man tỉnh lại, kỳ đại khảo nữ quan đã kết thúc.
Muội muội xưa nay luôn kém ta, trái lại có tên trên bảng vàng, trong mắt tràn đầy đắc ý.
Phụ thân giận dữ quát mắng ta vô dụng, không thể làm nên đại sự.
Kế mẫu lạnh lùng châm chọc, nói ta là một món đồ chỉ biết làm hao tiền.
Muội muội ghé sát tai ta, khẽ cười khẩy:
“Tỷ tỷ ngày thường khổ công đèn sách thì đã sao?”
“Đến lúc quan trọng, chẳng phải vẫn thua ta đó ư?”
“Ta chỉ cần rơi vài giọt lệ trước mặt Tạ đại nhân, chàng liền bằng lòng hại tỷ.”
“Ngay cả b.út ký sách luận của tỷ, chàng cũng mang hết tặng cho ta.”
Ta như bị sét đ.á.n.h, lập tức đi tìm Tạ Tắc đối chất.
Hắn đang cúi đầu xử lý công vụ, đến đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, giọng điệu nhẹ tênh:
“Chỉ là một kỳ thi mà thôi, nàng ấy muốn thì nhường cho nàng ấy có gì không được?”
“Thân là trưởng nữ, vốn nên thay gia tộc phân ưu.”
“Nàng tùy hứng ích kỷ như vậy, sau này lấy tư cách gì làm chủ mẫu Tạ gia, quán xuyến việc nhà?”
Lòng ta nguội lạnh như tro tàn, không còn muốn gặp lại hắn nữa.
Hắn không biết rằng phụ thân đã sớm đặt ra quy củ: chỉ khi ta thi đỗ nữ quan, ta mới có thể thực hiện hôn ước, gả vào Tạ gia.
Lần này thi trượt, thứ chờ đợi ta chính là một chiếc thuyền, đưa ta đến Dương Châu làm thiếp cho một phú thương.
01
Ta vừa bước qua đại môn Thôi phủ, trong chính sảnh đã vang lên tiếng chén trà bị ném xuống đất vỡ tan.
“Bảo nghịch nữ ấy cút vào đây cho ta!”
Tiếng quát mắng làm đàn chim sẻ đang đậu dưới mái hiên kinh hãi bay tán loạn.
Ma ma quản sự rụt cổ lui sang một bên, trong mắt nhìn ta tràn đầy thương hại.
Ta sửa lại vạt áo, chậm rãi bước vào chính sảnh.
Trên chiếc ghế thái sư bằng gỗ t.ử đàn, phụ thân ngồi ngay ngắn, sắc mặt trầm lạnh như đầm băng.
Kế mẫu Liễu thị đứng hầu bên cạnh, trong tay siết khăn, khóe môi hiện rõ ý cười.
Muội muội Thôi Hà đứng một bên, ôm c.h.ặ.t trong lòng một quyển b.út ký sách luận quen mắt.
Đó là tâm huyết ta bỏ ra nhiều năm mới hoàn thành.
Mấy ngày trước, Tạ Tắc mượn của ta để tham khảo, vậy mà quay đầu liền đem tặng cho nàng ta.
Thấy ta đi vào, nàng ta hơi nghiêng người, giấu quyển sách vào trong tay áo.
Chỉ là nàng ta giấu không cẩn thận, như cố ý muốn để ta nhìn thấy.
“Đồ vô dụng!”
Phụ thân đập mạnh xuống bàn.
“Mười năm đèn sách, vậy mà ngay cả kỳ thi cũng có thể bỏ lỡ, ngươi còn mặt mũi nào trở về?”
Ta kéo nhẹ khóe môi, ánh mắt rơi xuống người Thôi Hà.
“Vì sao ta bỏ lỡ kỳ đại khảo, chẳng phải muội muội là người hiểu rõ nhất sao?”
Đôi mắt Thôi Hà lập tức đỏ lên, lệ chực trào, hệt như phải chịu nỗi oan khuất lớn bằng trời.
“Chẳng lẽ tỷ tỷ trách ta có tên trên bảng vàng, cướp mất danh tiếng của tỷ sao?”
Nghe vậy, sắc mặt phụ thân càng thêm xanh mét, lửa giận bốc cao.
“Chính mình bỏ lỡ kỳ thi, không biết hối cải, trái lại còn vu oan cho chính muội muội của mình!”
“Thôi gia ta sao lại nuôi ra một đứa con gái lòng dạ hẹp hòi, độc ác đến thế!”
Ta nhếch môi cười giễu, không muốn phí thêm lời.
Phụ thân thiên vị bạc tình, ta đã chứng kiến từ thuở nhỏ, sớm thành tê dại.
Năm xưa, khi ông ta vẫn còn là một thư sinh nghèo, trong nhà chỉ có bốn bức tường, đến cơm cũng chẳng đủ no.
Chính mẫu thân ta ngày đêm thắp đèn thêu thùa, làm hỏng cả đôi mắt, dành dụm từng đồng bạc cho ông ta ăn học ứng thí.
Thế nhưng một khi đề tên bảng vàng, ông ta quay đầu liền nạp Liễu thị vào cửa, chẳng bao lâu sau lại có Thôi Hà.
Khi mẫu thân còn sống, Liễu thị cố ý hãm hại bà.
Chỉ cần rơi vài giọt lệ, tỏ ra yếu đuối đôi phần, phụ thân liền không hỏi trắng đen, khăng khăng cho rằng mẫu thân ghen tuông cay nghiệt.
Ông ta ép bà quỳ dưới nắng gắt trong sân, nhận lỗi với Liễu thị.
Về sau, mẫu thân uất ức thành bệnh, ôm hận mà qua đời.
Ta bị Liễu thị giày vò, bị Thôi Hà bắt nạt.
Mùa đông không có than sưởi, mùa hè cơm canh ôi thiu, y phục vĩnh viễn chỉ là những mảnh vải cũ Thôi Hà đã chê không cần.
Mỗi khi sự việc náo loạn đến trước mặt phụ thân, hai người họ chỉ cần khóc vài tiếng, ông ta liền đau lòng không thôi, quay sang quát mắng ta độc ác.
Giải thích chưa bao giờ có tác dụng.
Ta lạnh lùng nhìn phụ thân, trong lòng không còn nửa phần mong đợi vào tình cha con.
Có lẽ bị ánh mắt của ta chọc giận, ông ta lập tức sai hạ nhân mang gia pháp tới.
Hôm nay vừa hay là ngày lành Thôi Hà đề tên bảng vàng, không thích hợp thấy m.á.u.
Liễu thị hiếm khi lên tiếng khuyên giải ông ta.
“Lão gia bớt giận, chớ làm tổn hại thân thể.”
“Dù sao Hà nhi cũng đã thi đỗ, Thôi gia có một nữ quan, truyền ra ngoài cũng là chuyện tốt làm rạng rỡ tổ tông.”
Nói đến đây, bà ta hơi ngừng lại.
Ánh mắt bà ta liếc về phía ta, giả vờ đau lòng đưa tay ôm n.g.ự.c.
“Chỉ đáng tiếc những khoản chi tiêu dành cho đại cô nương suốt bao năm qua.”
“Bút mực giấy nghiên, tiền học mời thầy, thứ nào chẳng phải dùng bạc chất thành?”
“Đến cuối cùng lại…”
Bà ta không nói hết.
Nhưng ý mắng ta là thứ chỉ biết làm hao tiền đã lộ rõ trong từng lời.
Những khoản chi lo liệu đường quan trong nhà vốn rất lớn, gia cảnh đã ngày càng túng quẫn.
Nghe bà ta châm ngòi, sắc mặt phụ thân lại trầm xuống vài phần.
“Cha.”
Thôi Hà thẹn thùng mỉm cười.
“Lần này nữ nhi có tên trên bảng, phần lớn là nhờ Tạ đại nhân giúp đỡ.”
“Nếu không có chàng tương trợ, sao có thể đến lượt con?”
Khi nhắc đến Tạ Tắc, giọng điệu nàng ta vừa dịu dàng vừa e lệ, tựa như Tạ Tắc mới là vị hôn phu của nàng ta.
Có điều, chuyện ấy cũng sắp trở thành sự thật rồi.
Tạ Tắc là đích t.ử Tạ gia, dung mạo như lan như ngọc, tài danh vang xa.