Ta là đích nữ của Hầu phủ, nhưng lại lớn lên ở Thanh Nhạc phường.
Ngày An Viễn hầu tìm đến, ta tiện tay vắt chiếc khăn lụa thơm lên cánh tay ông ta.
"Vị gia này mặt mày ủ rũ, chẳng lẽ trong phủ không có ai biết quan tâm chăm sóc ngài sao?"
"Các tỷ tỷ ở phường chúng ta là những người biết quan tâm chăm sóc người khác nhất đấy."
"Chỉ cần thưởng thêm một lượng bạc, ta sẽ gọi cho ngài một vị tỷ tỷ dịu dàng nhất, bảo đảm ngài hài lòng."
Mặt An Viễn hầu lập tức đen như đáy nồi, ông ta chỉ vào ta mà mắng: "Đứa nghiệt nữ này!"
Ta đang mải tính xem mình có thể được thưởng bao nhiêu bạc, nghe tiếng quát ấy thì giật b/ắ/n, suýt giẫm lên gấu váy.
Khoan đã, vừa rồi ông ta mắng gì cơ?
An Viễn hầu tự nhận mình thanh liêm chính trực, nhất quyết không chịu đặt nửa bước qua cửa Thanh Nhạc phường, thế là Ngọc nương dẫn chúng ta sang t/ửu lâu yên tĩnh nhất bên cạnh để bàn chuyện nhận thân.
Theo ta thấy, chẳng qua mọi người chiều ông ta quá mức mà thôi.
Tửu lâu bên cạnh cũng là sản nghiệp của Ngọc nương, đổi một cái bàn thì vẫn là địa bàn của bà ấy.
Thấy ông ta vào nhã gian rồi mà mặt vẫn lạnh tanh, ta bèn hỏi: "Hầu gia đứng đắn đến thế, sao lại muốn gặp người của Thanh Nhạc phường?"
Ngọc nương giẫm lên chân ta dưới gầm bàn, ra hiệu cho ta nghe họ nói hết mọi chuyện đã.
Hóa ra ta mới là đích nữ chân chính của An Viễn hầu phủ.
Mười sáu năm trước, một vị di nương trong phủ ghen tức vì mẫu thân ta giữ địa vị chính thê, bèn tráo ta với đứa con gái sơ sinh của một nhà ăn mày, rồi sai người vứt ta ra bãi mộ hoang, mặc cho sống c/h/ế/t.
May mà đêm ấy Ngọc nương tình cờ đi qua, nghe thấy tiếng khóc mới cứu được ta khi chỉ còn thoi thóp, rồi nuôi ta bình an đến năm mười sáu tuổi.
Nghe vậy, sống mũi ta cay xè, ta ôm lấy cánh tay bà: "Ngọc nương cứ yên tâm, sau này con nhất định hiếu kính với người, phụng dưỡng người lúc tuổi già."
Ngọc nương xoa đầu ta, nói nếu ta không muốn nhận mối thân thích này, bà vẫn có thể nuôi ta cả đời, sau đó mới quay sang An Viễn hầu, nghiêm mặt nói chuyện.
"Tri Vi là đứa trẻ được cả Thanh Nhạc phường chúng ta nâng niu nuôi lớn."
"Hầu gia muốn đón con bé về phủ, ít nhất cũng phải tỏ chút thành ý chứ."
Trong mắt An Viễn hầu thoáng vẻ khinh miệt: "Nói đi, ngươi muốn bao nhiêu bạc?"
Ngọc nương lắc đầu: "Điều ta muốn nói là vị di nương trong Hầu phủ đã hại Tri Vi."
"Hầu gia định xử trí chuyện bà ta gây ra thế nào?"
Bấy giờ An Viễn hầu mới thôi coi thường, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Bà ta hại con gái ta đến mức này, phu nhân đương nhiên sẽ điều tra cho rõ, tuyệt đối không tha cho bà ta."
Ngọc nương nghe xong mới chịu gật đầu.
Thấy họ đã bàn bạc xong xuôi, lòng ta lại bắt đầu hoảng hốt.
Kẻ đứng sau thuê sát thủ g/i/ế/c ta mấy hôm trước vẫn chưa bị lôi ra ánh sáng, ta chẳng muốn trở về làm khuê tú Hầu phủ chút nào.
Ngọc nương liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư ta, vội bịt miệng ta trước: "Ta chưa c/h/ế/t ngay được đâu."
"Con theo phụ thân ruột về phủ, làm đại tiểu thư thì ít nhất cũng chẳng thiếu bạc tiêu vặt."
Rồi bà ôm ta, ghé sát tai nói khẽ: "Kẻ bỏ tiền thuê người g/i/ế/c con đang ở ngay trong Hầu phủ."
"Đi đi, thù của mình thì tự mình báo, đừng làm ta mất mặt."
Thế là ta gạt bỏ chút do dự, theo An Viễn hầu trở về phủ.
Xe ngựa dừng trước cổng Hầu phủ, ta vén rèm lên đã thấy một đám người đông đảo đứng dưới bậc đá, đúng là thế gia vọng tộc, đón một người cũng phải phô trương thanh thế cho đủ.
Ta ghi nhớ lời Ngọc nương dặn, sau khi vào phủ phải thận trọng lời ăn tiếng nói, dù sao cũng không thể làm mất mặt tiên sinh ở Thanh Nhạc phường.
Ta vừa xuống xe, một phụ nhân mắt ngấn lệ đã vội vàng bước tới.
Bà giữ gìn dung nhan rất tốt, rõ ràng đã ngoài ba mươi mà trông vẫn như mới đôi mươi, bộ váy áo xanh lục sẫm càng tôn lên vẻ đoan trang.
Bà đi vội đến mức ma ma phía sau suýt không đỡ kịp, nhưng khi tới trước mặt ta, bà lại không dám t/ùy tiện chạm vào, chỉ đưa tay ra rồi đứng sững tại chỗ.
Nét mày mắt bà quả thật giống ta vài phần, nghẹn ngào mãi mới cất lời: "Con của mẹ, bao năm qua con chịu khổ rồi."
Ta khẽ vỗ tay bà, khóe mắt thoáng thấy một vị lão phu nhân tóc mai điểm bạc đứng giữa đám người, trên trán đeo dải khăn đỏ sẫm đính ngọc xanh lục thẫm.
Thế là ta lùi một bước, quỳ xuống hành lễ ngay ngắn: "Phụ thân, mẫu thân, tổ mẫu, Tri Vi bất hiếu, mười sáu năm qua chưa thể ở bên phụng dưỡng mọi người."
Tổ mẫu xem qua lễ nghi của ta, ánh mắt dò xét mới dịu xuống, đích thân đỡ ta dậy: "Đứa trẻ ngoan, lưu lạc bên ngoài bao nhiêu năm, con đã chịu khổ rồi."
Ta nhân cơ hội nhìn lần lượt những người đứng trước cửa phủ.
Ngọc nương nói kẻ thuê sát thủ đang ẩn trong Hầu phủ, rốt cuộc là ai đây?
Giữa những gương mặt đầy vẻ vui mừng, chỉ có một đôi thiếu niên nam nữ đứng cuối hàng là đặc biệt nổi bật.
Thiếu nữ gượng gạo, thiếu niên thì mặt mày u ám, cả hai đều tưởng nấp sau lưng người khác là sẽ không bị chú ý.
Ta ghi nhớ vị trí của họ trước, rồi nhận ra khi mẫu thân nhìn về phía thiếu nữ ấy, trong mắt bà vẫn còn sự quan tâm đã thành thói quen suốt bao năm, thế là ta đã đoán được phần nào.