Lưu Hùng cũng chẳng buồn nhắc lại cái chuyện xui xẻo ấy nữa, hễ cứ gợi tới là một bụng tức lại sôi lên ùng ục, hắn dứt khoát cúi rạp người bế xốc Hổ T.ử lên bước vội ra khỏi cửa.
Kể từ lúc Lưu Hùng ôm Hổ T.ử dời khỏi núi Phượng Minh, nếp sống của Nguyễn Thúy Chi dần tìm lại được sự bình yên vốn có. Mọi sinh hoạt chẳng mấy đổi khác so với mươi ngày trước đó, rốt cuộc thì những chuyện bàn ra tán vào quanh vụ ly hôn của cô cũng đã được xới tung lên từ trước.
Nay dẫu dân làng vẫn tiếp tục rỉ tai nhau, nhưng quanh đi quẩn lại vẫn là những điệp khúc cũ mèm, chẳng còn gì mới mẻ.
Chuyện của Nguyễn Thúy Chi ít nhiều cũng gợn bóng đôi chút đến Nguyễn Khê, nhưng sức ảnh hưởng thực chất rất đỗi nhạt nhòa. Cô đâu đoái hoài gì đến những ánh mắt dò xét của người ngoài. Nhịp điệu mỗi ngày của cô vẫn trôi chảy êm đềm: tới lui nơi ông thợ may già mải miết luyện nét cọ, tìm gặp Lăng Hào trao dồi sách vở; phần ông thợ may hay Lăng Hào lại càng là những người tĩnh mịch, dửng dưng hoàn toàn với mớ bòng bong thị phi chốn hương thôn.
Gia đình họ Nguyễn dẫu có đang thành tâm điểm đồn thổi bởi biến cố của Nguyễn Thúy Chi, song bà con chòm xóm gắn bó mấy mươi năm dưới một bóng làng, hiếm khi có kẻ nào đang tâm đối mặt bêu rếu khó dễ. Những chuyện xì xào vốn chỉ râm ran chốn góc khuất, hễ chạm mặt nhau thì ai nấy vẫn giữ thái độ nhã nhặn như lệ thường.
Chạm mặt thì niềm nở hỏi han, vẫn kính cẩn "ông lớn", vẫn đon đả "bà nhỏ".
Chuyện nhà họ Nguyễn đường ai nấy đi âu cũng chẳng mảy may đụng chạm tới nồi cơm bát gạo nhà ai, dân tình đồn thổi dăm câu nhưng đâu rảnh rỗi xen vào chuyện bao đồng.
Cứ thế, chỉ cần chính người trong cuộc không tự hạ mình thu lu khúm núm, không mặc cảm tủi hờn trốn tránh ánh sáng, thì nếp sống vẫn ung dung tự tại như xưa.
Lại có những người xưa nay giao hảo mặn mà, còn ân cần hỏi han xem sắp tới Nguyễn Thúy Chi tính toán ra sao.
Chung quy, chuyện ly dị ở cái thời buổi này nào phải chuyện tầm thường. Ly hôn đã khó tựa lên trời, mà lỡ dở rồi thì trăm nẻo ngổn ngang, người ngoài nhìn vào còn thấy ái ngại, sốt sắng thay.
Đương nhiên, với những kẻ hẹp hòi luôn nơm nớp lo phiền lụy vào thân như Nguyễn Trường Quý và Tôn Tiểu Tuệ, thì lạnh lùng ngoảnh mặt với bên nhà nội là lẽ dĩ nhiên. Ra vào chạm mặt nhau hàng ngày nhưng cứ hờ hững tựa người dưng, chỉ sợ chuyện oái oăm của Nguyễn Thúy Chi văng miểng bôi nhọ thanh danh gia đình mình.
Mấy bà lão họ Triệu, họ Lý, họ Hồ... ắt hẳn cũng e sợ Lưu Hạnh Hoa ưu phiền suy sụp, nên độ rày lui tới thăm hỏi năng nổ hơn hẳn. Họ thi nhau đem dăm ba câu chuyện phiếm để cùng bà vơi đi trống vắng, vừa nhặt nhạnh đường kim mũi chỉ vừa hàn huyên chuyện làng trên xóm dưới.
Họ cũng chẳng chút e dè tránh né câu chuyện của Thúy Chi, thẳng thắn hỏi Lưu Hạnh Hoa: "Rồi tới đây số phận cái Thúy Chi sẽ ra sao hở bà?"
Lưu Hạnh Hoa cũng chẳng e dè cất giấu nỗi niềm thẹn thùng, đĩnh đạc phân bua: "Đợi tới khi cái gã họ Lưu kia ưng thuận, đàng hoàng cắt đứt mọi thủ tục giấy tờ, con Thúy Chi nhà này mới chớm tuổi ba mươi, đâu đã vội lụi tàn mà phải sầu não? Con Khê cũng thề thốt rồi, dăm bữa nữa học thành tài tay nghề từ ông thợ may, nó sẽ truyền hết bí kíp cho cô ba. Một khi đã có ngón nghề đo may trong tay, thì ấm êm trọn kiếp có gì phải lo âu nữa."
Nghe những lời kiên định ấy, ba bà lão nhen nhóm sự tò mò, xúm lại hỏi: "À này, con Khê nhà bà qua tầm sư học đạo chỗ ông thợ may già cũng được một độ rồi, tiến triển ra sao? Nghe thiên hạ kháo nhau rằng ông thợ may ấy khắt khe, khó mà uốn nắn đệ t.ử nên người."
Lưu Hạnh Hoa chân thành đáp lời: "Tôi nào đã thấy con bé sờ vào cái máy khâu, quả thực cũng chưa tỏ tường nông sâu thế nào. Nhưng nghe lời nó tíu tít kể lể thì xem chừng cũng khấm khá lắm. Lão thợ may ưng ý con bé, dốc dạ truyền thụ kinh nghiệm."
Bà lão họ Lý hồ nghi: "Thế à? Sao tôi nghe đồn thổi rằng ông thợ may chẳng mặn mà gì với con Khê, ngày qua tháng lại chỉ quăng cho nó giấy b.út tự do vẽ vời. Ngược lại, cháu nội trai nhà bà thì lại được ngày đêm rèn dũa rập rạp trên máy khâu cơ đấy."
Lưu Hạnh Hoa cười khẩy thâm thúy: "Chắc lại là mớ lời vống lên tận mây xanh của Tôn Tiểu Tuệ mang ra ngoài khoe khoang đây mà?"
Bà lão họ Hồ cười xòa hòa giải: "Có cậu con trai sáng láng, khéo tay thạo nghề, ai mà chả muốn rêu rao cho thiên hạ biết mặt?"
Lưu Hạnh Hoa hừ một tiếng mỉa mai: "Nó mà tinh thông sáng dạ, đó cũng là hồng phúc bản lĩnh của nó. Chỉ e thực chất bất tài vô dụng, chưa biết thân biết phận nặng nhẹ bao nhiêu đã ngông nghênh đi rêu rao khoác lác. Chờ xem ngày sau có tự vả vào mặt mình hay không."