Tạ mẫu nghe vậy thì ngớ người, ngơ ngác hỏi: "Đang yên đang lành, bà nói câu đó là có ý gì?"
Người phụ nữ tóc ngắn nốc ực thêm một ngụm nước lạnh, vuốt n.g.ự.c cho xuôi hơi rồi mới hớt hải quay sang Tạ mẫu: "Ta đang nói chuyện nhân duyên giữa Đào t.ử nhà chị với thằng tiểu t.ử nhà họ Nguyễn ấy, cái dạo các người vì chuyện bà chị ba của nó mà chê bôi hủy hôn, ôi chao, chuyến này quả thực là hớ to rồi!"
Tạ mẫu vẫn ngơ ngác, chẳng hiểu mớ bòng bong này từ đâu rơi xuống. Chuyện đã qua nửa năm có lẻ, nhà bà có chịu thiệt thòi gì đâu cơ chứ. Bắt Đào t.ử gả vào cái nhà đó mới thực sự là mang họa vào thân, cái bà cô bên chồng ấy quả là một cục nợ to đùng.
Bà ta ly hôn rồi cứ bám riết lấy nhà mẹ đẻ, làm ô uế thanh danh nhà họ Nguyễn thì chớ, lại còn phải bòn rút cơm gạo của nhà ngoại. Nếu gả đi được thì còn đỡ, đằng này nhà chồng không chịu ly hôn, muốn đi bước nữa cũng vô phương.
Có một bà chị chồng như thế, thử hỏi cô nương nhà nào dám cả gan gả cho Nguyễn Trường Sinh?
Nghĩ vậy, Tạ mẫu hừ mũi nhìn người phụ nữ: "Bà càng nói ta càng thấy mờ mịt, bà mới đi uống rượu ở đâu về say xỉn rồi à?"
Người phụ nữ vỗ đùi đ.á.n.h đét: "Trời Phật ơi, đang yên đang lành ai mời ta uống rượu? Ta nào có say xỉn mà hồ ngôn loạn ngữ với chị. Chuyện khác chị không rành, nhưng chuyện ông cụ thợ may ở thôn Kim Quan thì chị phải biết chứ?"
Tạ mẫu gật gù: "Chẳng phải đã quy tiên hồi tháng trước sao?"
Người phụ nữ chồm tới: "Lúc hấp hối, ông cụ đã triệu tập hết cán bộ thôn đến chứng kiến, đem toàn bộ gia sản, cửa tiệm giao phó hết cho cô học trò nhỏ. Hiện giờ cái tiệm may ấy là của tiểu tài phùng, chị có hay không?"
Tạ mẫu gật đầu: "Cũng có nghe phong phanh."
Người phụ nữ lại dấn tới: "Vậy chị có biết tiểu tài phùng đó là ai không?"
Tạ mẫu nhún vai: "Làm sao ta biết được, cách xa nhau cả vạn dặm. Nếu không phải vì khoảng cách xa xôi, lúc trước đâu có bị mụ mối họ Phương qua mặt, làm lỡ dở bao nhiêu chuyện của nhà ta, nhắc đến lại thấy sôi m.á.u."
Người phụ nữ không vòng vo nữa, xả một tràng: "Tiểu tài phùng ấy chính là cháu nội của nhà họ Nguyễn, gọi Nguyễn Trường Sinh bằng chú ruột! Còn người chị ba của thằng bé, tức là cô ba của tiểu tài phùng, hiện tại cũng đã học thành nghề, trở thành thợ may rồi! Nghề thợ may dạo này kiếm bộn tiền cỡ nào chắc ta không cần phải nhắc lại, người ta gọi đó là cái 'bát vàng' cũng chẳng ngoa đâu!"
Nghe đến đây, Tạ mẫu như bị sét đ.á.n.h trúng, sống lưng bỗng chốc dựng thẳng đứng.
Bà ta tái mặt nhìn người phụ nữ, hồi lâu mới thốt lên: "Bà nghe chuyện này từ đâu ra?"
Người phụ nữ đập n.g.ự.c: "Nào có nghe từ đâu, chính hôm nay ta đến tiệm may mời tiểu tài phùng ngày kia qua nhà may đồ cho thằng Bảo. Đến nơi, đụng mặt ngay Nguyễn Trường Sinh và bà chị ba của nó. Chính thằng bé Nguyễn Trường Sinh chủ động hỏi thăm ta xem Đào t.ử đã có đám nào chưa, ta mới biết được ngọn ngành, chứ không thì ta cũng mù tịt!"
Tạ mẫu nhíu mày, đăm chiêu: "Thân thể lão thợ may đã tiều tụy từ lâu, tính tình lại cổ quái, cả đời cũng chỉ nhận mỗi tiểu tài phùng làm đệ t.ử. Tiểu tài phùng cũng mới tự mình ra nghề chừng vài ba tháng, không còn cần lão chỉ bảo, vậy bà chị ba của Nguyễn Trường Sinh học nghề từ ai? Bà không nói quàng nói xiên đấy chứ?"
Người phụ nữ cũng chỉ vừa chắp vá sự việc tại tiệm may, cảm thấy Tạ gia vuột mất một mối nhân duyên béo bở, tiếc thay cho họ, lại thêm tính tình thích tọc mạch nên vội vã chạy về báo tin cho Tạ mẫu.
Bà ta vốn chẳng có mưu đồ sâu xa gì, chỉ đơn thuần muốn Tạ gia biết sự tình.
Sống trên đời, có mấy ai giữ kín được chuyện tày trời thế này!
Nói xong, bà ta cũng thấy hả hê trong lòng, mặc kệ Tạ mẫu có tin hay không.
Không nán lại thêm, bà ta đứng dậy xua tay: "Ngày mai tiểu tài phùng cùng cô ba nó sẽ đến đây may vá. Thôn mình ắt hẳn nhiều người muốn nhờ sửa sang y phục, chị dù không có nhu cầu thì cũng có thể qua xem náo nhiệt, lúc đó tự khắc sẽ tỏ tường."
Nói đoạn, bà ta hướng ra cửa: "Thôi ta không dông dài với chị nữa, phải về nấu bữa tối đây."
Tạ mẫu tiễn khách ra đến tận cửa, đôi mày nhíu c.h.ặ.t nhìn theo bóng lưng người phụ nữ khuất dần.
Lát sau, Tạ mẫu quay vào, vừa vặn bắt gặp Tạ Đào vén bức rèm vải bước ra từ buồng trong.
Tạ Đào đứng tựa cửa nhìn mẫu thân, đôi môi mấp máy nhưng tuyệt nhiên không thốt nên lời.
Sắc mặt Tạ mẫu tối sầm, nửa ngày mới bực dọc cất tiếng: "Ta thấy mụ ta chỉ giỏi bịa chuyện làm rối trí nhà ta. Lão thợ may ốm liệt giường nửa năm, tiểu tài phùng mới ra nghề được mấy chốc, bà chị ba nhà họ Nguyễn học lóm được từ ai? Lại còn chuyện thím hai con lặn lội sang tận thôn Phượng Nhãn nghe ngóng, sao không tra ra được mấy chuyện tày trời này?"