Tôn Tiểu Tuệ vốn vẫn có chút e dè trước Lưu Hạnh Hoa, có lẽ do suốt mười mấy năm trời bị áp chế đã hình thành nên áp lực tâm lý vô hình. Dù bây giờ đã chia nhà ở riêng, bà ta cũng không dám lớn tiếng phản bác Lưu Hạnh Hoa.
Nén cơn bực dọc, bà ta lại nói vọng vào: "Vậy thì mày liệu mà ăn cho nhanh lên."
Thấy Nguyễn Khiết định mở miệng đáp lời, Nguyễn Khê nhanh tay gắp một miếng cà rốt ngâm tương nhét vào miệng cô bé, không để cô bé phát ra tiếng.
Nguyễn Chí Cao thấy tình hình liền cất tiếng: "Ai ăn thì người đó tự làm."
Tôn Tiểu Tuệ đứng bên ngoài, mày cau lại nhíu c.h.ặ.t —— Oái oăm thật! Con gái mình rứt ruột đẻ ra mà cũng không được phép sai bảo, đúng là ôm rơm rặm bụng!
Nhưng bà ta không bùng phát sự tức giận, nuốt cục tức quay lại nhà bếp nhóm lửa, hậm hực nói với Nguyễn Trường Quý: "Anh ra mảnh ruộng nhà mình hái hai quả cà tím với một nắm ớt, rồi ra chuồng gà thu gom trứng, tối nay nhà mình làm một bữa ra trò."
Gia đình tổng cộng có mười con gà mái đẻ, chia cho họ năm con, chuồng gà cũng đã được ngăn đôi riêng biệt.
Nguyễn Trường Quý nghe lời đi ra ngoài, ra ruộng hái cà tím và ớt, mang về rửa sạch sẽ đặt lên thớt, lại ra chuồng gà thu gom trứng. Năm con gà mái đẻ được ba quả trứng, hai con hôm nay "nghỉ xả hơi".
Lúc trứng được gom xong, Nguyễn Khiết cũng vừa vặn dùng xong bữa.
Tôn Tiểu Tuệ lại từ phía sau bếp thò đầu ra gọi với: "Nha đầu c.h.ế.t tiệt, còn chưa mau vác mặt sang đây phụ giúp?"
Nguyễn Khiết ôm một chồng bát đĩa dọn đi rửa, đối đáp với Tôn Tiểu Tuệ không dám lớn tiếng: "Nhưng con còn phải rửa bát nữa."
Tôn Tiểu Tuệ đang nhóm lửa, giọng điệu mang theo sự tức giận: "Mày rốt cuộc là do ai sinh ra?"
Nguyễn Khiết mím môi im lặng. Giọng nói của Lưu Hạnh Hoa từ phía sau lưng cô bé vọng tới: "Là do cô sinh ra, nhưng không phải cô nuôi dưỡng. Tiểu Khiết từ nay do tôi nhận nuôi, nó không ăn cơm của cô, cô cũng đừng hòng sai bảo nó hầu hạ."
Đạo lý gì thế này? Tôn Tiểu Tuệ nghe vậy phản pháo: "Nếu đã như thế, tôi không đồng ý cho nó đi theo mẹ."
Nó đã khôn lớn mười ba tuổi đầu, làm được biết bao nhiêu việc lặt vặt trong nhà, dựa vào cái gì mà nhường cho bà Lưu Hạnh Hoa bóc lột? Lứa tuổi này có thể gánh vác việc nhà, chỉ tốn thêm một miếng cơm, thì cho nó ăn ít đi một chút là được.
Xưa nay Lưu Hạnh Hoa vốn không có thiện cảm với Tôn Tiểu Tuệ, sau chuyện vợ chồng cô ta giở trò ép buộc chia nhà, bà lại càng chán ghét cô con dâu này. Bà đã hứa sẽ che chở cho Nguyễn Khiết, sự việc này tuyệt đối không để cho Tôn Tiểu Tuệ định đoạt.
Bà cứng rắn đáp: "Tiểu Khiết do một tay tôi chăm sóc từ nhỏ, cô có đồng ý hay không cũng mặc, nó bắt buộc phải theo tôi. Chừng nào tôi còn chút hơi tàn này, dù là ở trong nhà hay ngoài ngõ, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai ức h.i.ế.p nó, kể cả mẹ ruột của nó!"
Tôn Tiểu Tuệ e ngại uy thế của Lưu Hạnh Hoa, sợ to tiếng sẽ chuốc lấy thiệt thòi, đành nén giận không dám phản biện.
Bà ta hậm hực nhét củi vào dưới đáy chảo, trong thâm tâm thầm nghĩ —— Hãy đợi đấy, bà không trị được mụ già này, chẳng lẽ lại không trị nổi đứa con gái do mình đẻ ra sao? Do bà đây rứt ruột sinh ra thì cả đời này phải phục tùng bà, đừng hòng thoát khỏi lòng bàn tay bà!
Nguyễn Trường Quý vốn mang bản tính nhu nhược, né tránh thị phi, lại càng không thích chuyện cãi vã lớn tiếng, nhất là một bên là vợ, bên kia là mẹ ruột. Anh ta tiến đến chỗ Tôn Tiểu Tuệ, nói: "Em đi thái rau đi, để anh lo việc nhóm lửa."
Tôn Tiểu Tuệ không nói một lời, đứng lên nhường chỗ, tạm thời nuốt trôi cục nghẹn này.
Bà ta dự định nấu một món cà tím dầm ớt, thêm một bát trứng hấp.
Trứng hấp khá đơn giản, chỉ cần đập trứng đ.á.n.h đều với nước, lúc cơm sắp chín thì đặt bát vào nồi hấp, đến khi cơm cạn nước là trứng cũng vừa chín tới. Cà tím dầm ớt thì cầu kỳ hơn một chút, quan trọng nhất là phải giã nát tỏi và ớt.
Trứng đ.á.n.h xong đặt vào nồi, Tôn Tiểu Tuệ quay sang tìm cối giã bắt đầu giã tỏi và ớt.
Ớt có cả màu xanh và đỏ, bỏ cùng tỏi vào cối, dùng chày giã mạnh tay.
Lực tay của Tôn Tiểu Tuệ giáng xuống rất mạnh, dường như đang tưởng tượng mình đang giáng đòn xuống đầu Lưu Hạnh Hoa.
Vừa giã mạnh, bà ta vừa lẩm bẩm trong miệng: "Từ nay nhà mình ngày nào cũng ăn ngon mặc đẹp, cho bọn họ thèm thuồng c.h.ế.t đi!"
Tất nhiên, việc ngày nào cũng ăn ngon mặc đẹp là điều không thể, bà ta chỉ đang tự dối lòng cho vơi bớt ấm ức.
Nhưng với sức lao động của hai vợ chồng, gánh vác gia đình bốn miệng ăn, tính ra chắc chắn cuộc sống sẽ khởi sắc hơn cảnh hai ông bà già còng lưng nuôi năm người. Hơn nữa, ông bà còn phải chắt bóp tiền bạc cưới vợ cho Nguyễn Trường Sinh.