Ta xách theo hộp thức ăn, đi đến thiên lao của Đại Lý tự.
Không biết có phải vì gần đây đang triệt để điều tra quan viên Giang Nam và Thái t.ử hay không mà trong thiên lao chật kín người.
Ta còn gặp cả phụ thân mình.
Ông ta tưởng ta đến cứu ông ta, vui mừng hớn hở tiến lên bắt chuyện với ta.
Sau khi biết ta không phải vì ông ta mà đến, ông ta lại đứng phía sau c.h.ử.i mắng.
Ta bịt tai không nghe, cứ thế đi thẳng vào sâu bên trong thiên lao.
Đó là nơi giam giữ Cố Tông.
Ngục tốt mở cửa, ta bước vào.
Chỉ thấy hắn nằm trên đống rơm, thân hình tiều tụy, trên người còn đầy những vết roi m.á.u.
Ta đã sớm nghe ngóng được rằng các quan viên Đại Lý tự đã dùng hình với hắn, chỉ để moi thêm nhiều lời khai từ miệng hắn, nhưng hắn không nói gì cả.
Ta mở hộp thức ăn, bày rượu và thức ăn lên chiếc bàn nhỏ:
“Mấy ngày nay đã chịu không ít khổ sở rồi nhỉ?”
Hắn nhìn ta hỏi: “Nàng đến để tiễn ta sao?”
Ta không để ý đến hắn, tiếp tục bày thức ăn lên bàn:
“A Nhất đã nói với ta vài món mà bình thường chàng thích ăn. Tay nghề của ta không tốt, chàng tạm ăn đi.”
Cố Tông sững người, sau đó tự giễu cười:
“Hắn đúng là lo chuyện bao đồng. Những gì hắn nói, nàng đừng tin, đều là do hắn bịa ra cả.”
Ta bày xong thức ăn, nhìn về phía hắn:
“Ồ? Thật sao? Vậy chuyện về thân mẫu của chàng cũng là giả sao?”
45
A Nhất nói, Cố Tông không phải con ruột của Tuyên Bình hầu và phu nhân.
Khi còn trẻ, Tuyên Bình hầu phóng túng quá độ, làm tổn hại thân thể, rất khó có con.
Bất đắc dĩ, ông ta chỉ có thể bí mật nhận nuôi một đứa trẻ từ một nhánh họ xa đã sa sút.
Tuyên Bình hầu phu thê đối xử với Cố Tông không hề tốt.
Bọn họ chỉ coi hắn như một công cụ để nối dõi tông đường.
Từ nhỏ, chỉ cần có một chút gì không vừa ý đôi phu thê ấy, hắn sẽ bị đ.á.n.h hoặc mắng.
Đến năm hắn tám tuổi, sau nhiều năm điều dưỡng, Cố hầu gia cuối cùng cũng có thể “khôi phục phong độ”, phủ Tuyên Bình hầu nghênh đón một sinh mạng mới, đôi phu thê ấy cuối cùng cũng có được đứa con trai ruột của mình.
Kể từ đó, cuộc sống của Cố Tông càng thêm khổ sở.
Hắn không chỉ phải chịu đựng sự thiên vị và hà khắc của phụ mẫu trong nhà, mà mỗi ngày ở trong cung còn phải chịu sự bắt nạt của Thái t.ử.
Hắn từng nghĩ đến việc liều mạng học hành, sau này thông qua khoa cử bước vào quan trường.
Như vậy, hắn có thể từng bước thoát khỏi Cố gia, cũng có thể thoát khỏi Thái t.ử.
Và hắn quả thực rất có thiên phú.
Ngay cả những bậc đại nho nổi tiếng trong kinh thành cũng hết lời khen ngợi học thức của hắn.
Thế nhưng năm hắn mười hai tuổi, một phát ná của Thái t.ử đã hoàn toàn đập tan hy vọng của hắn.
Triều đại này quy định người có thân thể tàn tật không được tham gia khoa cử.
Từ đó về sau, hắn chỉ có thể dựa vào Cố gia và Thái t.ử để sinh tồn.
Mà Cố hầu đối với chuyện hắn bị mù một mắt lại chẳng hề để tâm.
Vì muốn lấy lòng Thái t.ử, ông ta ngược lại còn trách mắng Cố Tông không hầu hạ Thái t.ử cho tốt, mới khiến Thái t.ử mang tiếng làm người bị thương.
Không còn đường lui, Cố Tông chỉ có thể mang theo thương tích, tiếp tục ở bên hầu hạ Thái t.ử.
Hắn sống như đi trên băng mỏng cho đến khi trưởng thành.
Hoàng đế ban cho hắn tước vị và quan chức, hắn cũng có phủ đệ riêng của mình, cuối cùng không cần tiếp tục đối mặt với sự hà khắc của phụ mẫu nữa.
Nhưng sự bắt nạt và khinh thường kéo dài suốt nhiều năm của Thái t.ử vẫn khiến hắn không kìm được mà nảy sinh sát ý.
Hắn từng mua ô đầu từ một thương nhân người Hồ, muốn đầu độc Thái t.ử, nhưng lại bị Cố hầu phát hiện trước.
“Là ta đã nói cho Hầu gia biết.”
Đêm đó, A Nhất quỳ trước mặt ta, lẩm bẩm kể lại.
“Ta biết những năm qua thiếu gia sống rất khổ sở, nhưng ta là gia thần của Cố gia. Chuyện như vậy xảy ra, ta không thể không báo cho Hầu gia.”
Cố hầu lấy đi số ô đầu, sau đó sai người trói Cố Tông, đưa hắn đến một trang viện ngoài thành.
Tại đó, Cố Tông gặp được thân mẫu mà hắn đã tìm kiếm suốt nhiều năm.
Thân mẫu của hắn vốn thể nhược đa bệnh.
Năm xưa sở dĩ bà đồng ý giao con cho Cố hầu phu thê, cũng là vì phu quân đã mất sớm, gia cảnh nghèo khó, bà thật sự không còn khả năng nuôi dưỡng đứa trẻ nữa.
Nhiều năm trôi qua, bà đã bệnh liệt giường, ngay cả đi lại cũng vô cùng khó khăn.
Cố hầu nói với hắn, nếu hắn còn dám nảy sinh những suy nghĩ không nên có, mạng của mẫu thân hắn cũng sẽ không giữ được.
Từ đó về sau, Cố Tông hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng.
Hắn bị trói c.h.ặ.t lên con thuyền lớn mang tên Cố gia.
Ta nhớ đến đêm ấy trong hang núi, Cố Tông từng nói với ta rằng thế đạo này vốn là như vậy.
Đến lúc này ta mới hiểu, hóa ra từ lâu hắn đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Ở kiếp trước, có phải chính trong những tháng ngày không còn chút hy vọng ấy, hắn từng bước đi vào vực sâu?
Hắn không thể trốn thoát.
Từ chỗ căm hận Thái t.ử, cuối cùng hắn lại căm hận cả thiên hạ, trở thành một tên gian thần tàn hại trung lương.
Mãi đến khi đại quân Bắc Khương tiến đến dưới thành, hắn mới chợt tỉnh ngộ, nhưng tất cả đều đã quá muộn.
Nhưng kiếp này vẫn chưa muộn, hắn vẫn còn cơ hội.
Ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đưa cho hắn:
“Thân mẫu của chàng, ta đã nhờ phò mã cứu ra rồi. Đây là thư bà ấy viết cho chàng, chàng xem đi.”
Cố Tông không thể tin nổi nhìn ta, run rẩy nhận lấy phong thư.
Hắn cầm lá thư, mới đọc được một nửa, nước mắt đã không ngừng rơi xuống.
Nhìn dáng vẻ chật vật ấy của hắn, trong lòng ta không khỏi thấy xót xa:
“A Nhất nói với ta, sau khi chàng trở về kinh thành, vẫn luôn bận rộn tính toán làm sao để gánh hết mọi tội lỗi về mình. Chàng biết, chỉ có như vậy mới có thể bảo toàn Thái t.ử.”
“Sau này nếu Thái t.ử đăng cơ, Cố gia và những thế lực hiện giờ đã ngã xuống mới có cơ hội được phục hồi, mẫu thân chàng cũng mới có người chăm sóc.”
Nói đến đây, trong lòng ta lại bùng lên một cơn tức giận.
Ta túm lấy cổ áo hắn, ép hắn phải nhìn thẳng vào ta:
“Nhưng chàng có từng nghĩ đến bản thân mình không?!”
“Chàng gánh trên vai nhiều tội trạng như vậy, chắc chắn phải c.h.ế.t!”
“Có phải chàng cảm thấy mình c.h.ế.t như thế rất bi tráng, rất vĩ đại không?!”
“Chàng có từng nghĩ, nếu mẫu thân chàng biết chàng vì sự bình an của bà ấy mà bước lên đoạn đầu đài, đầu lìa khỏi cổ, sau khi c.h.ế.t còn bị người trong thiên hạ phỉ nhổ, bà ấy còn có sức lực để tiếp tục sống nữa hay không?!”
46
Ta vừa buông tay, hắn đã ngẩn người, mềm nhũn ngồi phịch xuống đống rơm.
Ta nhìn hắn, chỉ cảm thấy mãi đến hôm nay, ta mới thật sự nhìn rõ con người hắn.
Hắn chẳng qua chỉ là một đứa trẻ sống trong sự tuyệt vọng vô bờ bến.
Ta ngồi xổm xuống, nâng mặt hắn lên, nghiêm túc nhìn hắn:
“Những chuyện đã xảy ra với chàng trong quá khứ, không có chuyện nào là lỗi của chàng. Nhưng những sai lầm mà chàng đã phạm phải, chàng phải tự mình chuộc tội.”
“Cũng như vậy, những sai lầm do người khác gây ra, cũng nên để chính bọn họ tự mình trả giá.”
Sau khi ta rời đi, các quan viên Đại Lý tự suốt đêm thẩm vấn Cố Tông.
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Cuối cùng, hắn cũng nói ra sự thật, khai hết chuyện Thái t.ử cấu kết với quan viên Giang Nam cùng các hoàng thương.
Sau đó, những phú thương và quan viên đang bị giam trong thiên lao cũng lần lượt bị đ.á.n.h tan từng người, nói ra toàn bộ sự thật.
Đại Lý tự dâng hồ sơ hoàn chỉnh lên, hoàng đế nổi trận lôi đình, giam lỏng Thái t.ử, đồng thời hạ lệnh triệt để điều tra tất cả những việc Thái t.ử và bè đảng của hắn ta đã làm trong những năm qua.
Cuối cùng, những tội trạng như kết bè kết cánh vì tư lợi, mua quan bán chức của Thái t.ử trong nhiều năm đều bị đào lên.
Đồng thời, còn lần ra vụ án năm năm trước, Cố hầu từng âm thầm mưu hại Trấn Quốc công cùng thế t.ử.
Hóa ra, Cố hầu và Trấn Quốc công từ trước đến nay luôn bất hòa.
Nhưng phụ t.ử Trấn Quốc công lại nắm trong tay trọng binh.
Ông ta sợ sau khi phụ t.ử Trấn Quốc công đầu nhập vào phe Thái t.ử, Cố gia sẽ không còn giữ được địa vị như trước, vì vậy định ra tay trước, đầu độc c.h.ế.t phụ t.ử Trấn Quốc công.
Cuối cùng, hoàng đế hạ chỉ phế Thái t.ử làm thứ dân, giam lỏng suốt đời.
Cố hầu bị c.h.é.m đầu, cả tộc bị tịch biên gia sản và lưu đày.
Những thế lực còn lại của Thái t.ử cũng đều kẻ bị cách chức thì cách chức, kẻ bị lưu đày thì lưu đày.
Tưởng gia cũng bị tước bỏ tư cách hoàng thương, cả tộc bị lưu đày.
Bởi vì ta đã sớm đoạn tuyệt với Tưởng gia nên không bị liên lụy.
Trái lại, hoàng đế cảm niệm công lao của ta trong việc cứu tế thiên tai, bèn giao toàn bộ sản nghiệp vốn thuộc về Tưởng gia cho ta, đồng thời ban cho ta thân phận hoàng thương.
Từ đó, ta trở thành nữ hoàng thương đầu tiên của Đại Tề.
Còn đối với Cố Tông, hoàng đế lại vẫn chưa hề đưa ra bất cứ chỉ thị nào.
Cố Tông cứ như vậy, không rõ nguyên do mà tiếp tục bị giam trong thiên lao của Đại Lý tự.
Ngày Tưởng gia rời khỏi kinh thành, ta đến tiễn phụ mẫu một đoạn đường.
Hoàng đế phán cả tộc Tưởng gia bị lưu đày đến phương Bắc.
Phụ thân và mẫu thân mặc áo vải thô, bị nha dịch xua đuổi, chật vật lên đường về phía Bắc.
Lần đầu tiên trong đời, phụ thân nghiêm túc nhìn ta.
Dường như mãi đến khoảnh khắc này, ông ta mới thật sự coi ta là một người ngang hàng.
Trong mắt ông ta hiện lên một tia khâm phục:
“Năm xưa, tổ tiên Tưởng gia ta từng dốc cả triệu gia sản để giúp Thái Tổ bình định thiên hạ. Không ngờ trăm năm sau, phong thái ấy lại được một nha đầu như ngươi kế thừa.”
Ta lắc đầu: “Ta không phải bất kỳ ai cả. Ta chỉ là chính ta.”
Trong mắt phụ thân thoáng hiện lên một tia hối hận, cuối cùng ông ta cũng không nói thêm gì nữa.
Ánh mắt mẫu thân nhìn ta lại có phần dè dặt và lấy lòng.
Bà cẩn thận bước đến gần, dò hỏi: “Ngươi... đã đi gặp tỷ tỷ ngươi chưa?”
Ta lắc đầu: “Chưa.”
Cuối cùng, mẫu thân cũng hạ thấp tư thái, cầu xin ta: