Có nhà thì công t.ử cưỡng ép dân nữ, coi mạng người như cỏ rác.
Có kẻ nhận bạc của người khác để che đậy những tội ác không thể thấy ánh sáng.
Những bí mật ấy nếu đem dùng đúng lúc, đôi khi còn có giá hơn vàng bạc.
Sau chưa đầy nửa tháng xoay xở, nền móng mà phe Tam hoàng t.ử cắm trong triều gần như bị đào sạch từng tầng.
Nhưng không ai ngờ Tiêu Minh Du lại bị dồn đến đường cùng rồi liều mạng phản kích.
Hắn liên thủ với quý phi phát động chính biến, trực tiếp điều người bao vây hoàng cung.
Chỉ tiếc Tiêu Minh Tu vẫn đi trước hắn một bước.
Hoặc cũng có thể, hắn đã sớm chờ ngày này.
Suốt thời gian trước đó hắn im lặng không động, có lẽ chỉ để dụ đối phương ra tay.
Đến khi Tam hoàng t.ử thật sự dẫn quân xông vào tẩm cung hoàng đế, Tiêu Minh Tu mới rút củi đáy nồi, khép vòng vây từ bên ngoài.
Một trận bắt ba ba trong hũ diễn ra ngay giữa hoàng thành.
Cuối cùng, Tam hoàng t.ử bị b.ắ.n c.h.ế.t tại điện Thái Hòa.
Hoàng đế thì uống phải bát canh nhân sâm có độc do quý phi dâng lên, tính mạng chỉ còn như ngọn đèn trước gió.
Khi Tiêu Minh Tu chạy tới, hoàng đế chỉ kịp giao chiếu thư truyền ngôi rồi tắt thở.
Mọi chuyện thuận lợi đến mức khiến người ta khó tin.
Ta thậm chí còn hoài nghi Tiêu Minh Tu đã chuẩn bị tất cả từ rất lâu.
Ngày thứ ba sau đại điển đăng cơ, hắn tuyên ta vào cung yết kiến.
Ta vào điện, cung kính hành lễ.
Nhưng Tiêu Minh Tu vừa thấy ta đã kéo thẳng vào lòng.
“Khanh Lan, nàng vào cung ở bên cạnh trẫm được không?”
Ta im lặng.
Đến khi hắn buông tay, hắn mới phát hiện mắt ta đã đỏ hoe.
“Chàng từng hứa sẽ để ta trở thành đệ nhất hoàng thương.”
“Bây giờ chàng lại muốn nuốt lời sao?”
Năm xưa hắn từng hứa với ta một đời một kiếp một đôi người.
Từng nói sẽ cùng ta ngắm trăm hoa mùa xuân, thưởng tuyết mùa đông.
Nhưng sự thật là khi rời đi, hắn vẫn mang theo một thân bí mật.
“Trẫm không nuốt lời.”
“Trẫm chỉ muốn…”
Giọng hắn nghẹn lại khi thấy nước mắt ta bắt đầu rơi.
Ta biết hắn chịu không nổi nhất chính là cảnh ta khóc.
Ngày trước hắn từng nói, chỉ cần thấy nước mắt của ta thì tim hắn liền đau như bị xé.
Mà lúc này, ta cũng chỉ còn chiêu ấy để đối phó.
Quả nhiên, ánh mắt hắn lập tức mềm xuống.
Hắn lại ôm ta vào lòng.
Nhưng dù hắn mềm lòng, suy nghĩ của ta vẫn không đổi.
Hậu cung của một đế vương không thể chỉ có một nữ nhân.
Hiện giờ đã có Thái t.ử phi, sau này còn có thể là tam cung lục viện.
Ta có tiền, có tự do, ngoài kia có biết bao ngày tháng tốt đẹp để sống.
Cớ gì phải tự nhốt mình vào cung chỉ để tranh một người với cả hậu cung?
Càng không cần đem vinh nhục và tính mạng một đời buộc c.h.ặ.t vào hắn.
Chỉ nghĩ thôi, ta đã thấy ngột ngạt.
“Thẩm Khanh Lan…”
Giọng Tiêu Minh Tu khàn đặc.
“Trẫm vẫn luôn nghĩ phải nhanh hơn một chút.”
“Chỉ cần xử lý hết nguy hiểm quanh mình, trẫm liền có thể trở về đoàn tụ với nàng.”
“Trẫm không dám nhớ nàng.”
“Cũng không dám nghe tin tức về nàng.”
“Trẫm sợ mình không nhịn được mà đi tìm nàng, càng sợ vì mình mà tai họa ập xuống đầu nàng.”
“Nhưng kết quả trẫm nhận được là gì?”
“Là tin nàng đã gả cho người khác.”
Tim ta đau nhói một thoáng.
Những giọt nước mắt đang giả vờ bỗng trở nên thật hơn đôi phần.
Hắn nhẹ nhàng lau nước mắt nơi khóe mi ta.
Giọng nói nhỏ đến gần như thì thầm.
“Bao nhiêu năm qua, nàng có từng nhớ trẫm không?”
“Chỉ một chút thôi cũng được.”
Ta vốn muốn nói mình từng nhớ.
Những ngày m.a.n.g t.h.a.i Tiểu Bảo, có thời gian ngày nào ta cũng nghĩ đến hắn.
Ta từng tưởng chỉ cần sáng sớm mở mắt, hắn sẽ đứng bên giường giúp ta vén rèm sa, trong tay cầm một cành hải đường còn đọng sương.
Đợi ta lười biếng thức dậy, hắn sẽ ngồi trước gương giúp ta vẽ mày.
Mỗi khi ta xem sổ sách đến mỏi lưng, hắn sẽ kéo ta vào lòng, vừa xoa eo cho ta vừa thay ta xử lý phần việc còn lại.
Nhưng hết lần này đến lần khác, tỉnh giấc ra mới biết tất cả đều chỉ là mộng.
Sau khi Tiểu Bảo chào đời, cha lại mất, ta càng không còn sức để mơ những chuyện ấy.
May mà đúng lúc ta thật sự sắp khóc không nổi nữa, Tiêu Minh Tu khẽ thở dài rồi đi tới trước ngự án.
“Khanh Lan, lại giúp trẫm mài mực một lần nữa được không?”
Câu ấy khiến ta bất chợt nhớ tới những ngày ở biệt viện.
Hắn tính sổ giỏi hơn ta, cho nên ta thường lười biếng nằm bò bên án thư, lấy cớ mài mực để ngắm hắn hết lần này đến lần khác.
Khi ấy chỉ cảm thấy nhìn thế nào cũng không đủ.
Về sau còn quá đáng hơn.
Ban đầu rõ ràng đang nghiêm túc mài mực, chẳng bao lâu đã kéo hắn làm những chuyện hoang đường khác.
Nghĩ tới đó, nước mắt ta lập tức ngừng hẳn.
Tiêu Minh Tu nhìn ra ta đang chần chừ, chỉ cười khổ rồi tự mình cầm thỏi mực.
Cuộc giao dịch năm đó giữa ta và hắn rất rõ ràng.
Ta làm túi tiền cho hắn, giúp hắn giải quyết chuyện bạc tiền.
Đổi lại, hắn phải phong nhà họ Thẩm thành thiên hạ đệ nhất hoàng thương.
Nhưng điều ta không ngờ là hắn cho ta nhiều hơn thế.
Ngoài việc sắc phong nhà họ Thẩm làm đệ nhất hoàng thương, hắn còn đặc cách phong ta làm An Bình huyện quân.
Ta được ban thực ấp ba trăm hộ, bổng lộc tám trăm thạch mỗi năm.
Chưa hết, hắn còn bổ nhiệm ta làm Thương Chính Tư sứ, quan hàm chính tam phẩm, ban t.ử kim ngư đại, cho phép vào triều nghị sự và được trực tiếp dâng tấu lên hoàng đế.
Lúc lĩnh chỉ xong, ta đang chuẩn bị lui ra thì Tiêu Minh Tu bỗng gọi lại.
“Tiểu Bảo là con của chúng ta, đúng không?”
Mày mắt Tiểu Bảo gần như giống hắn đúc ra từ một khuôn.
Có lẽ ngay lần đầu gặp đứa trẻ, hắn đã đoán ra.
Đến nước này, ta cũng chẳng cần giấu nữa.