Nói xong ta xoay người rời đi.
Ta muốn tính sổ với Thẩm Vạn Bách là chuyện của ta.
Còn Liễu Yên Nhiên nhân cơ hội ấy đ.â.m sau lưng ta lại là chuyện khác.
Nàng ta muốn giở trò trong hậu viện thế nào, ta có thể không để tâm.
Nhưng nàng ta ngàn lần không nên, vạn lần không nên đụng vào gia sản cha ta để lại.
Ta đem toàn bộ nhân chứng vật chứng về chuyện nàng ta xúi giục Thẩm Vạn Bách bày trước mặt Lục Diên Thù.
“Nếu hầu gia quản không nổi người của mình, thiếp không ngại thay ngài quản giáo.”
“Hầu gia thấy sao?”
Lục Diên Thù xanh mặt lật xem hết chứng cứ rồi nổi giận đùng đùng chạy thẳng tới viện Liễu Yên Nhiên.
Ta còn tưởng hắn sẽ chất vấn nàng ta một trận cho ra lẽ.
Không ngờ Liễu Yên Nhiên mới khóc vài câu rồi ngất xỉu, hắn đã đau lòng đến cuống cả lên.
Chuyện cuối cùng lại bị cho qua.
Nhưng sau đó, Lục Diên Thù thay mặt nàng ta nghiêm túc xin lỗi ta.
Hắn còn cam đoan từ nay nhất định sẽ quản tốt Liễu Yên Nhiên, không để chuyện tương tự xảy ra nữa.
Ta vốn chẳng đặt hy vọng gì vào hắn.
Có được kết quả thế này đã xem như miễn cưỡng chấp nhận được.
Nhân cơ hội ấy, ta lại đưa ra một yêu cầu khác.
Ta bảo hắn thay ta tới phủ Triệu đại nhân một chuyến.
“Ngài và thiếp tuy không phải phu thê thật sự, nhưng với người ngoài vẫn là người một nhà.”
“Lần này Triệu đại nhân xử sự công bằng, giúp thiếp giải quyết đám phiền phức của nhà họ Thẩm, nhờ đó thiếp mới thuận lợi lấy lại phần tài sản bị chiếm.”
Thẩm Vạn Bách bị đ.á.n.h gần mất nửa cái mạng.
Sau đó ta cho người đi thu hồi lại ruộng đất và cửa hàng, quả nhiên chẳng còn ai dám đứng ra phản đối.
Xét cho cùng, ta cũng đã mượn thế của hầu phủ.
Mà đã mượn cái danh ấy, đương nhiên phải làm cho bề ngoài tròn trịa.
“Hầu gia là chủ một nhà, lẽ ra nên thay thiếp qua lại xã giao đôi chút.”
“Nếu không, người ngoài lại bảo hầu phủ chúng ta không hiểu lễ nghĩa.”
“Quà thiếp đã chuẩn bị xong, nhã gian ở Túy Hương Cư cũng đặt rồi.”
“Nếu hầu gia thật lòng xin lỗi, vậy thay thiếp đi chuyến này nhé.”
Tối hôm ấy, Lục Diên Thù uống đến say khướt mới trở về.
Có lẽ trò chuyện với Triệu đại nhân rất hợp ý nên nụ cười trên mặt hắn chưa từng tắt.
Hắn nói Triệu đại nhân cực kỳ thích bức tranh của tiên sinh Phù Kiều, còn hẹn lần sau cùng tới Hội Danh Cư uống trà.
Hắn cũng cảm kích vì trên đường ta đã cho người kể trước cho hắn nghe sở thích cùng chuyện cũ của Triệu đại nhân, nhờ vậy lúc gặp mặt mới không đến mức chẳng có gì để nói.
Hắn say đến mắt mơ màng, nhìn ta rất lâu rồi bỗng nói.
“Trước giờ chưa từng có ai dạy ta những chuyện này.”
“Mẹ ta mất sớm, còn cha ta… thôi, không nhắc nữa.”
“Thẩm Khanh Lan, cảm ơn nàng.”
Ngày tháng sau đó trôi qua khá yên ổn.
Hôm nọ ta tới trà lâu kiểm tra sổ sách, A Phúc vừa thấy ta đã cười đến mức gần như không khép được miệng.
“Đông gia, mấy cửa hàng phía nam thành đã mua được rồi.”
“Giá còn thấp hơn mức người từng định ra hai phần.”
Tay ta đang lật sổ liền dừng lại.
“Thương hành Hằng Thông chịu nhượng bộ rồi?”
“Đâu chỉ là nhượng bộ.”
A Phúc ghé gần, hạ giọng.
“Ông chủ Chu bị điều tra chuyện trốn thuế, đang cần bạc gấp nên gần như cầu xin chúng ta mua lại.”
“Còn lô trà lần trước, cửa quan vừa đổi người phụ trách mới, chẳng hỏi thêm một câu đã cho qua.”
“Ngay cả tên thương nhân bán vải vẫn thường chèn ép chúng ta trước kia cũng…”
A Phúc là người ta điều tới kinh thành từ vài năm trước.
Hắn chuyên dò la đủ loại tin tức, giúp ta từng bước đưa việc làm ăn của nhà họ Thẩm tiến vào kinh thành.
Bởi vậy tai mắt của hắn cũng linh thông nhất.
Ta ngắt lời.
“Có tra được ai đứng sau giúp không?”
Một hai lần có thể nói là trùng hợp.
Nhưng liên tiếp ba bốn lần thì rõ ràng có người cố ý nhúng tay.
A Phúc vừa thấp thỏm vừa có chút kích động.
“Có lẽ là… vị ở Đông cung.”
Ta im lặng.
A Phúc nhìn sắc mặt ta rồi nói tiếp.
“Tiểu nhân cũng không biết từ bao giờ chúng ta lọt vào mắt vị quý nhân ấy.”
“Trước kia tra thế nào cũng không ra.”
“Mãi gần đây mới lần được chút dấu vết.”
“Hơn nữa vị ấy còn thường xuyên tới trà lâu đối diện ngồi.”
“Mỗi lần ngồi là cả buổi chiều.”
Mí mắt ta lại giật hai cái.
Ta theo bản năng nhìn sang trà lâu đối diện bên kia phố.
“Hôm nay hắn cũng ở đó?”
“Ở.”
“Vẫn chỗ cũ.”
Ta không đứng dậy, chỉ tựa sâu vào ghế, lười biếng duỗi người.
Thì ra mấy năm nay ta có thể đứng vững ở kinh thành, việc gì cũng thuận lợi hơn dự tính, là vì sau lưng luôn có người âm thầm đẩy một tay.
Tiêu Minh Tu làm vậy để làm gì?
Áy náy?
Hay muốn bù đắp?
Nghĩ cũng thú vị.
Có điều ta chẳng định từ chối lợi ích đưa tới tận cửa.
Có bạc để kiếm, ai lại chê?
Chỉ là hôm ấy ta cũng mất hứng kiểm tra sổ sách.
Ta bèn bảo người chuẩn bị xe ngựa, định tới cửa hàng vải chọn vài tấm may đồ mùa hè cho ta và Tiểu Bảo.
Lúc ta vừa rời trà lâu, chưởng quầy bỗng vội vàng chạy theo.
“Phu nhân, vừa rồi bận quá suýt quên.”
“Đây là hồng trà mới từ Phúc Châu đưa tới, tiểu nhân đặc biệt giữ lại cho người nếm thử.”
Ông ta đưa một hộp trà màu xanh ngọc cho Thúy Bình.
Ta gật đầu rồi lên xe.
Từ trà lâu đối diện dường như vang lên tiếng chén sứ vỡ tan.
Xe ngựa vừa rẽ vào một con hẻm nhỏ thì đột nhiên bị chặn lại.