Đến khi chúng ta cùng nhau tới chính sảnh, Vệ Đình đã ngồi trên ghế thái sư phía dưới, mặt âm trầm, đôi mắt nhìn chằm chằm ta.
Theo quy củ, hầu phủ không có công bà, ta chỉ cần dâng hương cho liệt tổ liệt tông Vệ gia.
Nhưng Vệ Đình lại ngồi yên không động.
Nha hoàn bên cạnh bưng khay trà, rõ ràng muốn ta kính trà cho tiểu cô là nàng ta.
"Tẩu tẩu xuất thân không cao, quy củ tàn mạn chút, ta cũng có thể hiểu."
"Chỉ là hầu phủ không giống nhà bình thường, tẩu tẩu đã vào cửa, những quy củ nên lập thì hôm nay vẫn phải lập."
Vệ Đình bày ra tư thế chủ nhà, muốn trước mặt hạ nhân đè ta xuống một đầu.
Ta không tức giận, ngược lại cười dịu dàng bước lên trước, bưng chén trà.
“ Muội muội nói phải, sau này còn phải nhờ muội muội chỉ điểm nhiều hơn.”
Ta đưa chén trà đến trước mặt nàng ta.
Vệ Đình hừ lạnh một tiếng, đưa tay định nhận.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay nàng ta vừa chạm vào đĩa trà, cổ tay ta buông lỏng, choảng một tiếng giòn vang, nước trà nóng cùng mảnh sứ vỡ đổ xuống cạnh chân Vệ Đình, b.ắ.n đầy lên người nàng ta.
"A!"
Vệ Đình hét lên nhảy dựng, chỉ vào mũi ta mắng lớn:
"Lâm Lạc Huyên, ngươi dám làm bỏng ta?"
Ta lập tức lùi lại hai bước, trong mắt thoáng chốc ngấn đầy nước, luống cuống nhìn sang Vệ Trạch Đình bên cạnh:
"Ta không có, là muội muội mãi không chịu nhận."
"Ta tưởng muội muội chê xuất thân ta thấp, không muốn uống trà của ta, tay ta mỏi quá, thật sự không bưng nổi nữa..."
Ta không giải thích trà rơi thế nào, chỉ điểm ra chuyện nàng ta cố ý để ta đứng chờ.
Vệ Trạch Đình vốn đã bất mãn với Vệ Đình vì chuyện tối qua, giờ thấy nàng ta làm khó người trước mặt mọi người, sắc mặt chàng hoàn toàn trầm xuống.
"Đủ rồi!"
Vệ Trạch Đình chắn trước người ta, lạnh mắt nhìn Vệ Đình:
"Nàng ấy là tẩu tẩu của muội, là nữ chủ nhân danh chính ngôn thuận của hầu phủ."
"Muội mở miệng ra là xuất thân không cao, muội lấy tư cách gì mà làm bộ làm tịch ở đây?"
Vệ Đình không dám tin nhìn Vệ Trạch Đình:
"Ca ca, huynh vì hồ mị t.ử này mà mắng muội, muội là vì tốt cho hầu phủ, dáng vẻ của nàng ta như vậy, sao xứng quản trung quỹ?"
Nàng ta nóng ruột ném ra thứ mình quan tâm nhất: quyền quản gia.
Ta cười lạnh trong lòng, cá c.ắ.n câu rồi.
Ta kéo tay áo Vệ Trạch Đình, dịu giọng nói:
"Hầu gia, muội muội nói đúng, ta mới đến, không hiểu sổ sách hầu phủ."
"Muội muội quản gia vất vả, thẻ bài và chìa khóa cứ để ở chỗ muội muội là ổn thỏa nhất, ta chỉ cần có thể an tâm chăm sóc hầu gia là đủ rồi."
Vệ Trạch Đình thấy ta hiểu chuyện nhường nhịn như vậy, thương tiếc trong mắt càng sâu.
Chàng lạnh lùng quét mắt nhìn Vệ Đình:
"Nếu tẩu tẩu muội đã rộng lượng, trung quỹ tạm thời cứ do muội ấy quản."
"Nếu muội còn dám sinh sự, cút khỏi hầu phủ cho ta!"
Vệ Đình nghiến răng nuốt xuống cơn giận này.
Nàng ta tưởng mình giữ được quyền lực, lại không biết thứ ta chủ động nhường ra là một lá bùa đòi mạng.
Tháng đầu tân hôn, ta sống vô cùng thoải mái.
Vệ Đình muốn giương oai phủ đầu với ta, cố ý khắt khe chuyện ăn mặc chi dùng, thức ăn nhà bếp đưa tới không lạnh thì ôi, than trong viện cũng luôn thiếu trước hụt sau.
Nha hoàn hồi môn của ta tức đến khóc, muốn đi tiền viện tìm hầu gia cáo trạng, ta ngăn nàng lại:
"Khóc cái gì? Đi lấy bạc trong của hồi môn của ta, đến Bát Phương Khách - t.ửu lầu tốt nhất kinh thành - mời đầu bếp của họ tới, ngay trong viện chúng ta dựng một bếp nhỏ, muốn ăn gì chúng ta tự gọi."
Năm đó mẹ ta có thể từ thanh quan thành phu nhân quan tứ phẩm, dựa vào đúng một đạo lý: có tiền sai quỷ cũng được.
Lâm gia ta tuy không hiển hách bằng hầu phủ, nhưng gia sản vô cùng phong phú.
Mấy ngày liền, trong viện ta tỏa ra hương thơm của sơn hào hải vị, khiến hạ nhân viện bên cạnh thèm đến nuốt nước bọt.
Không chỉ vậy, ta còn bỏ số tiền lớn mua gấm vóc tốt nhất trong thành, may y phục mới cho toàn bộ nha hoàn bà t.ử trong viện.
Chỉ cần trung thành với ta, thưởng bạc gấp đôi.
Chưa đến nửa tháng, hướng gió trong hầu phủ đã thay đổi hoàn toàn.
Hạ nhân đều biết, trong viện phu nhân không chỉ ăn ngon mặc ấm, mà phu nhân còn ra tay hào phóng, không đ.á.n.h mắng hạ nhân.
Ngược lại bên Vệ Đình khấu trừ tiền tháng, không đ.á.n.h thì mắng, người dưới đã sớm đầy oán khí.
Chiều hôm ấy, Vệ Trạch Đình về phủ sớm, đi thẳng tới viện của ta.
Vừa vào cửa, chàng liền thấy trên bàn bày vịt bát bảo, sư t.ử đầu cua, còn có một bình nữ nhi hồng thượng hạng.
Chàng ngẩn ra:
"Đầu bếp trong phủ từ khi nào có tay nghề như vậy?"
Ta bước lên, nhẹ nhàng thay chàng cởi áo choàng, cười nói:
"Đây là đầu bếp ta dùng bạc hồi môn mời từ Bát Phương Khách tới, hầu gia nếm thử xem có hợp khẩu vị không."
Mày Vệ Trạch Đình lập tức nhíu lại:
"Đường đường hầu phủ, đến một bữa cơm gia đình cũng cung cấp không nổi, còn cần chủ mẫu dùng đến bạc hồi môn sao?"
Ta rũ mắt, thở dài:
"Hầu gia đừng trách muội muội, mấy ngày trước muội muội nói chi tiêu trong phủ lớn có chút thu không đủ chi, ta nghĩ không thể để hầu gia ở triều đường còn phải phiền lòng vì mấy vụn bạc nên tự bỏ tiền bù vào một chút, dù sao của hồi môn của ta phong phú, chẳng thiếu mấy thứ đó."
Vệ Trạch Đình nhạy bén bắt được trọng điểm trong lời ta:
"Thu không đủ chi? Bổng lộc mỗi năm của ta cộng thêm ban thưởng của hoàng thượng, lại còn cả điền trang cửa hàng dưới danh nghĩa hầu phủ, sao có thể thu không đủ chi?"
Chàng là người thô lỗ, thường ngày không quản nội trạch, nhưng không có nghĩa là chàng ngốc.
Vệ Trạch Đình nghiêm giọng gọi quản gia tới:
"Đem toàn bộ sổ sách trong tay đại tiểu thư chuyển tới đây cho ta!"
Khi Vệ Đình bị gọi tới, nàng ta còn không biết đã xảy ra chuyện gì.
Nhìn thấy đống sổ sách chất như núi trên bàn, sắc mặt nàng ta lập tức trắng bệch.
Vệ Trạch Đình tùy tay mở mấy quyển, càng xem sắc mặt càng khó coi.
Trên sổ sách toàn là lỗ hổng, thu hoạch điền trang thiếu mất một nửa, doanh thu cửa hàng cũng bị chuyển đi nơi khác, thậm chí ruộng tế tự của phủ còn bị lén đem thế chấp.
"Muội giải thích rõ cho ta, khoản thiếu hụt ba vạn lượng này đi đâu rồi?"
Vệ Trạch Đình ném mạnh sổ sách xuống chân Vệ Đình.
Vệ Đình phịch một tiếng quỳ xuống đất, toàn thân run rẩy:
"Ca... muội đem đi đầu tư, Tạ phu nhân nói có một mối làm ăn chắc chắn lời không lỗ, muội nghĩ muốn giúp hầu phủ kiếm thêm ít bạc."
"Đầu tư?"
Vệ Trạch Đình tức quá hóa cười:
"Muội tưởng ta là trẻ lên ba sao? Tiền của hầu phủ mà muội dám đem đi cho vay nặng lãi!"
"Cho vay nặng lãi là trọng tội trong triều hiện nay, một khi bị Ngự sử đài tra ra, nhẹ thì tước tước vị, nặng thì xét nhà!"
Vệ Đình sợ đến khóc lớn:
"Muội thật sự không biết đó là cho vay nặng lãi, muội chỉ nhất thời hồ đồ, muội biết sai rồi!"
Vệ Trạch Đình nhắm mắt, hít sâu một hơi:
"Giao thẻ bài và chìa khóa ra."
Vệ Đình đột nhiên ngẩng đầu, không dám tin nhìn chàng.
"Từ hôm nay trở đi, muội bị cấm túc trong viện mình, không có sự cho phép của ta, nửa bước cũng không được ra ngoài."
"Trung quỹ hầu phủ, toàn quyền giao cho tẩu tẩu muội xử lý!"