"Anh chỉ là thích cảm giác cô ta dựa dẫm vào anh. Cô ta càng yếu đuối, anh càng cảm thấy bản thân mình quan trọng."
"Đến khi anh phát hiện ra sự dựa dẫm đó là giả tạo, anh mới bắt đầu đi truy tìm chân tướng."
Anh ta ngước mắt nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe: "Vậy còn tình cảm anh đối với em thì sao?"
Tôi tự giễu cười một tiếng: "Anh coi sự hy sinh của tôi là một thói quen hiển nhiên, và cũng coi sự độc lập của tôi là sự lạnh nhạt."
"Trình Nghiên, thứ anh để tâm nhất từ trước đến nay vẫn luôn là cảm xúc của chính bản thân anh."
Tôi bước ra khỏi phòng tiếp khách.
Báo cáo kết thúc chuyên án của tổ chuyên án đã được thông qua xét duyệt sau ba ngày.
Vụ án đó liên quan đến sáu công ty, số lượng người bị hại lên đến hơn trăm người.
Tôi ở tỉnh ngoài thức thâu đêm suốt nửa năm, chuỗi dòng tiền và những lời khai mấu chốt mà tôi tổng hợp được đều đã được tiếp nhận toàn bộ.
Chủ nhiệm ở trong cuộc họp hỏi tôi: "Bạch Ninh Hạ, vị trí Phó chủ nhiệm sẽ tiến hành thẩm định các ứng cử viên, cô có sẵn sàng tiếp tục không?"
Tôi nói: "Tôi sẵn sàng."
Một tuần sau, văn bản bổ nhiệm chính thức được ban hành.
Tên của tôi xuất hiện trên bảng thông báo.
Đồng nghiệp vây quanh chúc mừng, trợ lý ôm bó hoa chạy vào văn phòng.
"Trưởng phòng Bạch, dưới lầu có người tìm chị."
Tôi đi đến bên cửa sổ, nhìn thấy Trình Nghiên đang đứng dưới mái hiên che mưa.
"Anh ta đợi bao lâu rồi?"
"Ba tiếng đồng hồ rồi ạ."
Lúc tôi xuống lầu, cơn mưa bên ngoài vừa đúng lúc tạnh hẳn.
Trình Nghiên đứng dậy từ chiếc ghế dài, anh ta đặt một chiếc hộp nhỏ trước mặt tôi.
Bên trong chiếc hộp là một chiếc nhẫn, kiểu dáng rất đơn giản.
Bảy năm trước, khi chúng tôi đi ngang qua trung tâm thương mại, tôi từng nhìn chiếc nhẫn đó thêm một cái.
Lúc đó anh ta nói, đợi điều kiện tốt hơn một chút sẽ mua cho tôi.
Sau này, các vụ án và cuộc sống đã chiếm trọn vẹn toàn bộ thời gian, chuyện này cũng không còn được nhắc tới nữa.
"Thực ra anh đã mua nó từ lâu rồi."
Trình Nghiên nhìn tôi: "Vốn dĩ định đợi em đi công tác về sẽ chính thức cầu hôn em."
"Bạch Ninh Hạ, cho anh một cơ hội nữa đi, em đáng lẽ ra phải là vợ của anh."
Tôi nhìn anh ta, ngữ khí vô cùng bình thản: "Hãy hướng về phía trước đi, đừng dây dưa với tôi nữa."
9
Chiều ngày hôm sau, mẹ của Trình Nghiên đến công ty luật.
Trên tay bà xách một chiếc túi vải cũ.
Tôi đưa bà vào phòng tiếp khách: "Dì ạ, sức khỏe của dì thế nào rồi?"
"Hồi phục khá tốt cháu ạ." Bà nhìn tôi, vành mắt đỏ lên.
"Trình Nghiên đã kể hết mọi chuyện cho dì nghe rồi."
Tôi rót cho bà một ly nước
Bà không hề giải thích thay cho con trai mình: "Là nó có lỗi với cháu."
"Hôm nay dì đến đây không phải để khuyên cháu quay lại với nó, cũng không phải để thay nó cầu xin cháu tha thứ."
Bà mở chiếc túi vải ra, lấy ra một chiếc khăn len, một hộp t.h.u.ố.c cũ và vài bức ảnh.
"Hai năm dì nằm viện, những món đồ cháu mua cho dì, dì đều giữ lại cả."
"Chiếc khăn len này là do tự tay cháu đan."
"Cháu bận rộn công việc, phải tháo ra đan lại ba lần mới xong."
Tôi chạm vào mép chiếc khăn, ngón tay khựng lại một chút.
Năm đó Trình Nghiên mới vào công ty luật, lương bổng không cao. Mẹ anh ta làm phẫu thuật, tôi thay anh ta mời chuyên gia, thức canh suốt mấy đêm liền.
Tiền phẫu thuật không đủ, tôi đã đem toàn bộ số tiền tiết kiệm chuẩn bị cho việc học thạc sĩ ra đóng.
Những chuyện này tôi chưa bao giờ đem ra kể lể để tính toán.
Bởi vì lúc đó, tấm lòng của tôi là chân thành.
Mẹ Trình Nghiên nắm lấy tay tôi: "Hạ Hạ, cháu không có lỗi với bất kỳ ai cả."
"Sau này đừng quay đầu lại nữa."
Chóp mũi tôi bỗng cay cay.
Bà đẩy chiếc túi vải đến trước mặt tôi: "Những thứ này không phải để cháu nhớ về nó."
"Dì chỉ muốn nói với cháu rằng, những năm tháng cháu hy sinh không hề sai."
"Cái sai là ở nó đã không biết giữ gìn."
Tôi cúi đầu, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Cháu cảm ơn dì."
Sau khi bà rời đi, một mình tôi ngồi trong phòng tiếp khách suốt mười phút.
Trong suốt bảy năm qua, tôi thực sự đã từng vui vẻ.
Những tình cảm đó không nên vì một kết cục khó coi mà bị phủ nhận hoàn toàn.
Tôi xếp chiếc khăn len lại gọn gàng, bỏ vào trong túi vải.
Ngay chiều hôm đó, luật sư đại diện thông báo cho tôi biết, người mua nhà đã thanh toán toàn bộ tiền.
Sau khi khấu trừ khoản vay còn lại và các chi phí liên quan, tôi đã nhận lại được phần tiền vốn mình bỏ ra, phần tiền trả góp gốc và cả phần giá trị tăng thêm của căn nhà.
Trình Nghiên không tranh chấp gì thêm.
Ngày bàn giao nhà, tôi đến căn hộ đó lần cuối cùng.
Phòng khách đã được dọn trống trơn, trên tường vẫn còn lưu lại vệt dấu vết sau khi tháo khung ảnh xuống.
Trình Nghiên đứng ở cửa: "Em xem lại lần nữa xem có bỏ quên món đồ nào không."
"Không có."
"Trong bếp vẫn còn chiếc ly em mua đấy."
"Không cần nữa."
Anh ta nắm c.h.ặ.t chiếc chìa khóa, mãi không chịu buông tay.
"Ban lãnh đạo công ty luật đã yêu cầu anh rút khỏi danh sách cạnh tranh vị trí thành viên hợp danh."