“Hàn Tranh, ân tình này quá lớn.”
“Ta trả không nổi.”
“Ai bảo ngươi trả?”
Hắn lập tức đẩy địa khế trở lại, ngón tay vô tình đè lên mu bàn tay ta rồi dừng ở đó.
“Tô Ninh, ngươi từng cứu mạng ta.”
“Không chỉ là vết thương.”
“Còn những thứ khác.”
“Những năm ở Bắc cảnh, có những lúc ta thật sự không chống đỡ nổi, nhưng mỗi lần như vậy đều nhớ lời ngươi từng nói.”
“Ngươi nói ta sẽ trở về.”
“Ngươi nói mạng ta cứng.”
Hắn cúi mắt, giọng cũng thấp xuống.
“Ta nghĩ, bất kể thế nào cũng phải sống mà trở về.”
“Nếu không, chẳng còn ai thay ngươi nhìn mấy cây mai trên núi.”
Lửa trong bếp bỗng bùng lên một đoạn, nổ lép bép một tiếng.
Trong phòng ấm áp.
Ngoài cửa, tuyết đã rơi dày hơn, rơi xuống mái gỗ phát ra tiếng xào xạc rất khẽ.
Ta cúi đầu nhìn những ngón tay đang phủ trên mu bàn tay mình.
Khớp ngón rõ ràng, lòng bàn tay thô ráp.
Đó là đôi tay đã quen cầm đao kiếm.
Vậy mà lúc này, nó chỉ nhẹ nhàng đặt trên tay ta, giống như một chiếc lá rơi xuống mặt suối, không dám dùng sức quá mạnh, sợ vô tình làm kinh động điều gì.
Ta trở tay nắm lấy hắn.
“Hàn Tranh.”
“Trong trang còn thiếu một người chẻ củi gánh nước.”
“Nếu ngươi rảnh thì tới giúp ta làm việc.”
Hắn đột ngột ngẩng đầu.
Trong đôi mắt đen phản chiếu ánh lửa bếp, sáng đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu.
Khóe mắt hắn cong lên, hoàn toàn khác với người trẻ tuổi từng lạnh như băng, co dưới vách đá hơn một năm trước.
Hắn siết tay ta.
“Có cơm ăn là được.”
Ngoài cửa, tuyết vẫn lặng lẽ rơi.
Đêm ấy, than lửa Thường An trang đỏ rực, hương cháo ấm áp tràn đầy gian phòng.
Ta không nhắc với hắn chuyện Giang gia hay Tạ Vân Tranh.
Những chuyện đã qua thì cứ để chúng qua đi.
Gió Tây Sơn đã thổi sạch bụi cũ, chỉ để lại mảnh đất thật dưới chân, bát cháo nóng bên người, cùng hơi ấm truyền tới từ lòng bàn tay.
Hàn Tranh ở Thường An trang ba ngày.
Trong ba ngày ấy, hắn thật sự việc gì cũng làm, từ chẻ củi gánh nước đến sửa xà của lều ấm.
A Thạch bọn họ nhìn thấy Tĩnh Bắc Tướng quân xắn tay áo trộn bùn, sợ đến mức suýt quỳ xuống.
Hàn Tranh chỉ phất tay.
“Các ngươi làm việc của các ngươi.”
Chiều ngày thứ ba, hắn chuẩn bị rời đi, nói quy trình hồi kinh báo cáo còn phải mất nửa tháng, sau đó sẽ quay lại đón ta tới Nam Sơn xem trang viên suối nóng.
Ta tiễn hắn xuống tận ngã rẽ dưới chân núi.
Hắn dừng dưới cây du già, tháo một tấm lệnh bài bên hông đưa cho ta.
Mặt trước khắc chữ Tranh, mặt sau là huy hiệu Tĩnh Bắc Tướng quân phủ.
“Cầm lấy.”
“Có việc thì vào kinh, dựa vào nó tìm ta.”
Hắn dừng một lát rồi bổ sung:
“Không có việc cũng có thể tới.”
Ta cầm lệnh bài trong tay, khẽ cân thử.
“Hàn tướng quân, đây là giao cả mạng mình cho ta rồi sao?”
“Mạng ta sớm đã ở chỗ ngươi.”
Ánh mắt hắn rơi xuống n.g.ự.c ta.
Khối ngọc bội khắc tên hắn, ta vẫn luôn đeo ở bên trong vạt áo, sát người suốt một năm.
Hàn Tranh tung người lên ngựa.
Vó ngựa giẫm qua lớp tuyết mỏng, chậm rãi chạy về phía quan đạo.
Ta đứng bên đường, nhìn bóng lưng hắn mỗi lúc một nhỏ, cuối cùng biến mất hoàn toàn trong hoàng hôn.
Ta bỗng nhớ lại một năm trước, cũng trong một buổi hoàng hôn như thế, hắn từng quay đầu hỏi ta tên gì.
Khi ấy ta đáp:
“Tô Ninh.”
Lúc đó ta chưa từng nghĩ cái tên này có một ngày sẽ được một người trân trọng đến mức dù cách nghìn dặm khói lửa vẫn luôn nhớ trong lòng.
Nửa tháng sau, ta nhận được thư từ kinh thành.
Là công văn của Lễ bộ, nói việc Hàn tướng quân tấu xin để Thường An trang ở Tây Sơn cung ứng d.ư.ợ.c liệu quân nhu cho Bắc cảnh đã được phê chuẩn.
Từ nay, Thường An trang chính thức trở thành nơi cung cấp d.ư.ợ.c liệu cố định cho quân nhu Bắc cảnh.
Cuối thư còn kèm một dòng chữ nhỏ của Hàn Tranh.
Nhà ở Nam Sơn đã dọn xong.
Đợi ngươi tới xem mai.
Ta gấp thư lại, quay đầu dặn Tiểu Hồi và A Thạch bắt đầu chuẩn bị cho việc mở rộng trồng trọt sang năm.
Giang Tĩnh Uyển đang ngồi bên cạnh sàng t.h.u.ố.c.
Thấy ta đọc thư xong tâm tình không tệ, nàng do dự một lát mới lên tiếng.
“Tỷ tỷ, chuyện Tạ Vân Tranh... đã có kết quả rồi.”
Động tác tay ta hơi khựng lại.
Nàng cúi đầu, ngón tay xoắn c.h.ặ.t mép sàng, giọng nói rất nhỏ.
“Người từ kinh thành tới mua t.h.u.ố.c có nhắc tới.”
“Sau thu xử trảm.”
“Vụ án Định Viễn Hầu phủ kết rất nhanh, không ai cứu nổi.”
Nàng im lặng một lúc.
Động tác trên tay cũng dừng lại.
Một giọt nước mắt rơi xuống đống d.ư.ợ.c liệu trong sàng, thấm thành một đốm sẫm nhỏ.
Nhưng nàng không khóc thành tiếng.
Chỉ giơ tay áo lau mặt, sau đó tiếp tục sàng t.h.u.ố.c.
Ta nhìn nàng một lúc rồi đột nhiên hỏi:
“Tĩnh Uyển, muội có hận ta không?”
Nàng ngẩng đầu.
Trong mắt thoáng qua một chút mờ mịt, sau đó chậm rãi lắc đầu.
“Tỷ tỷ, muội không hận tỷ.”
“Muội hận chính mình.”
“Trước đây thứ gì muội cũng muốn tranh với tỷ.”
“Tranh quần áo, tranh trang sức, tranh... người.”
“Nhưng những thứ muội tranh được, cuối cùng chẳng có thứ gì giữ lại được.”
“Chỉ có tỷ...”
“Chỉ có tỷ giữ được ngọn núi này.”
Nàng giơ tay lau nước mắt.
“Những ngày làm việc ở đây khiến muội cảm thấy yên ổn hơn cả mười tám năm sống trong Hầu phủ.”
Ta đưa tay vỗ nhẹ vai nàng, không nói thêm.
Cháo d.ư.ợ.c thiện trên bếp vẫn sôi ùng ục, cả gian phòng tràn ngập hương thảo d.ư.ợ.c thanh đắng mà ấm áp.
Ngoài cửa, hoàng hôn dần buông xuống.
Xa xa, đường nét của kinh thành mờ trong sương, chỉ còn một mảng xanh nhạt.
Khối ngọc trong áo áp sát tim, âm thầm truyền tới hơi ấm.
Mồng tám tháng Chạp, kinh thành rơi trận tuyết lớn nhất từ đầu đông.
Sáng sớm, ta chất số d.ư.ợ.c liệu đã phơi khô lên xe, bảo A Thạch đưa tới tiệm t.h.u.ố.c ở nam thành.
Còn mình thay một chiếc áo bông màu lam sẫm, chải tóc ngay ngắn rồi đi về phía kinh thành.