“Nàng ở nhà cùng mẫu thân.”
“Trước đây nàng viết thư nói phu nhân của một chưởng quầy tiệm t.h.u.ố.c muốn mời nàng tới giúp tính sổ.”
“Nàng biết chữ, cũng biết quản gia, muốn thử xem.”
“Ngươi nghĩ thế nào?”
Thẩm Ngọc Xuyên ngẩng đầu, giọng ổn định hơn nhiều: “Ban đầu mẫu thân ta không đồng ý, sợ tỷ ấy ra ngoài chịu ấm ức.”
“Ta nghĩ tỷ ấy muốn đi thì cứ đi.”
“Trong nhà còn có ta, ta có thể chăm sóc mẫu thân.”
Lúc ấy Hoắc Nghiễn Chi mới nâng chén trà uống một ngụm: “Trịnh chưởng quầy nói gần đây ngươi chăm chỉ.”
“Sau khi sang xuân, ông ấy bằng lòng cho ngươi thuê căn phòng ở hậu viện tiệm.”
“Ngươi muốn tự dọn qua đó ở cũng được, muốn ở lại phía nam thành chăm mẫu thân cũng được, tự quyết định.”
Thẩm Ngọc Xuyên sững người, cúi người thật sâu với Hoắc Nghiễn Chi.
Hoắc Nghiễn Chi nghiêng người tránh: “Đừng cảm tạ ta.”
“Nếu ngươi còn nhắc một lần chuyện để Uyển Thanh vào cửa, ta sẽ tống ngươi tới ngoại ô phía bắc cho ngựa ăn.”
Thẩm Ngọc Xuyên vội xua tay: “Ta không dám nữa.”
Ta nhịn không được bật cười.
Hoắc Nghiễn Chi lập tức nhìn sang, ánh mắt mềm xuống, cứ như người dữ dằn vừa rồi hoàn toàn không phải chàng.
Sau khi Thẩm Ngọc Xuyên rời đi, chàng cầm hộp trang sức lên xem.
Lật đến đáy hộp, chàng bỗng “chậc” một tiếng.
“Sao vậy?”
“Hắn chạm sen liền cuống.”
“Sen liền cuống thì sao?”
“Hắn tặng nàng thứ này, ta không vui lắm.”
Ta giật hộp trở lại: “Đây là bồi lễ.”
“Bồi lễ sao không chạm một cây chổi?”
Ta cười đến gục xuống bàn.
Hoắc Nghiễn Chi mím môi, cuối cùng cũng không nhịn nổi, đưa tay cù eo ta.
Ta tránh đến nghiêng ngả, lò sưởi tay lăn sang một bên.
Xuân Chi nghe thấy động tĩnh ở gian ngoài, lặng lẽ đóng cửa kín hơn.
Trận tuyết đầu tiên sau khi vào đông rơi rất lớn.
Sáng sớm ta đẩy cửa sổ, thấy dưới hành lang đã phủ một lớp trắng dày, đang định ra ngoài giẫm vài bước thì Hoắc Nghiễn Chi từ phía sau ôm ngang eo kéo ta trở lại.
“Gạch xanh dưới hành lang đóng một lớp băng mỏng, nàng bước lên rất dễ trượt ngã.”
“Ta đi giày thêu đế dày, không dễ trượt như vậy.”
“Đế giày thêu dính nước cũng sẽ trơn.”
“Nàng đừng tranh chuyện này với ta.”
“Ta chỉ đi hai bước dưới hành lang, không chạy lung tung.”
“Nàng cứ thấy tuyết là vui, hễ vui lên liền chẳng để ý dưới chân.”
Chàng khoác áo lông hồ ly lên người ta, lại tự tay buộc dây, đến găng tay cũng xỏ từng ngón giúp ta.
Ta bị chàng bọc thành một cục bột trắng tròn vo, đứng trước ngưỡng cửa mà rất không phục.
“Hoắc Nghiễn Chi, ta chỉ ngắm tuyết thôi.”
“Nàng ngồi đây ngắm, ta cùng nàng ngắm.”
Nói rồi chàng chuyển một chiếc ghế mềm tới dưới hành lang, lại mang thêm lò sưởi chân, ấn ta ngồi xuống.
Mẫu thân chồng đi ngang thấy cảnh ấy, cười đến lắc đầu: “Nhi t.ử ta nuôi bây giờ biết hầu hạ người rồi, hiếm thấy thật.”
Hoắc Nghiễn Chi không đổi sắc mặt: “Con chỉ hầu Oản Oản.”
Mẫu thân chồng nhìn ta: “Con nghe đi, đến giấm của mẫu thân ruột nó cũng ăn.”
Ta ôm lò tay, cố ý nói: “Mẫu thân, người đừng để ý chàng, qua ngồi chỗ con.”
Hoắc Nghiễn Chi lập tức nhích sát về phía ta nửa bước.
Mẫu thân chồng cười, xua tay rồi dẫn nha hoàn tới nhà bếp.
Tuyết ngừng, Hứa thị đưa tiểu chất nữ tới chính viện chơi.
Tiểu cô nương mới biết đi, mặc áo bông đỏ, lảo đảo nhào vào lòng ta, giọng sữa gọi “nhị thẩm thẩm”.
Ta ôm con bé hôn hai cái, nó liền quệt cả bàn tay dính vụn điểm tâm lên mặt ta.
Hoắc Nghiễn Chi ngồi bên cạnh, càng nhìn mày càng nhíu c.h.ặ.t.
Hứa thị bế con về, cười nói: “Ta biết ngay đệ ấy chịu không nổi mà.”
Hoắc Nghiễn Chi nhìn vụn điểm tâm trên vạt áo ta, đưa tay phủi sạch, giọng nghiêm túc: “Vừa rồi con bé kéo tóc nàng.”
“Nó mới bao lớn.”
“Bao lớn cũng không được kéo.”
Tiểu chất nữ nghe không hiểu, hướng về chàng cười khanh khách.
Hoắc Nghiễn Chi nhìn con bé một lúc, cuối cùng lấy từ trong tay áo ra một con ngựa gỗ nhỏ đưa sang.
Tiểu cô nương lập tức không cười nữa, ôm ngựa gỗ chui vào lòng Hứa thị.
Ta nhìn con ngựa gỗ: “Chàng mua từ khi nào?”
“Đi ngang thấy.”
“Chàng còn biết mua đồ cho trẻ con?”
Tai Hoắc Nghiễn Chi đỏ lên.
Chàng đưa tay chạm bụng ta một cái rồi rất nhanh rút lại: “Sau này con bé nếu thường tới, nàng chắc chắn sẽ ôm nó.”
“Ta chuẩn bị trước một chút.”
Lòng ta mềm hẳn, nắm lấy tay chàng.
Mấy năm thành thân, người ngoài mỗi lần nhắc tới con cái đều dè dặt cẩn thận.
Hoắc Nghiễn Chi chưa từng né tránh đề tài ấy, cũng chưa từng đem nó ra để an ủi ta.
Chàng chỉ lặng lẽ làm hết những gì mình có thể làm, như mua một con ngựa gỗ nhỏ, như mùa đông sưởi ấm lò tay cho ta.
Sau bữa tối, mẫu thân gọi ta tới noãn các cạnh tiểu Phật đường, nhét vào tay ta một túi gấm.
“Bên trong là bùa bình an ta cầu khi còn trẻ.”
Bà nói: “Con đừng chê ta mê tín, cứ giữ bên người cho an tâm.”
“Con cái khi nào tới cũng được.”
“Con và Nghiễn Chi sống ngày tháng cho ấm áp, ta liền yên lòng.”
Mũi ta hơi cay, ôm lấy cánh tay bà: “Mẫu thân, sao người tốt với con như vậy?”
Mẫu thân chồng vỗ mu bàn tay ta: “Vì năm xưa lúc ta mới vào cửa, tổ mẫu của con cũng dỗ ta như thế.”
“Huống hồ Nghiễn Chi dính người đến vậy, đổi thành tức phụ tính tình kém hơn, sớm đá nó ra khỏi phòng rồi.”
Ta cười, cất túi gấm vào trong áo.
Lúc ra ngoài, Hoắc Nghiễn Chi đang đứng dưới hành lang đợi ta, trên vai phủ một lớp tuyết.
Thấy ta, chàng lập tức bước nhanh tới, nghiêng cả ô về phía ta.
“Mẫu thân nói gì với nàng?”
“Nói chàng phiền.”
“Cuối cùng bà cũng chịu nói thật.”
Ta đưa tay véo chàng.
Chàng không tránh chút nào, còn nhét tay ta vào trong tay áo mình.
Ngày hai mươi ba tháng Chạp, Hoắc gia mở tiệc tiểu niên.
Thẩm Uyển Thanh đưa Thẩm bá mẫu và Thẩm Ngọc Xuyên cùng tới.
Nàng đổi sang bộ áo váy đỏ lựu, sắc mặt đã có huyết sắc, tóc b.úi gọn gàng.
Phu nhân của chưởng quầy tiệm t.h.u.ố.c rất thích nàng, giữ nàng lại làm việc trong tiệm, còn dạy nàng nhận d.ư.ợ.c liệu và ghi sổ.
Bây giờ giọng nàng đã vang hơn trước nhiều.