Ta tên là Lâm Tịch, là con trai của Tông chủ Ngự Thú Tông.
Từ nhỏ, ta đã biết phụ thân vô cùng căm ghét mình. Trong ký ức của ta, ông ấy là một người đàn ông nghiêm túc, cổ hủ và hiếm khi nở nụ cười. Ông ghét diện mạo quá mức diễm lệ của ta, ghét tính cách mềm yếu của ta, và ghét cả dòng m.á.u đang chảy trong cơ thể ta.
“Sớm biết ngươi vô dụng như thế, khi ngươi vừa sinh ra, ta đã dìm c.h.ế.t ngươi trong nước cho rảnh nợ.”
“Nam t.ử hán đại trượng phu, sao có thể dễ dàng rơi lệ?”
“Ngươi đúng là giống hệt con mẹ yêu nghiệt của ngươi!”
Ông ấy luôn nhìn ta bằng ánh mắt hận thù, như thể muốn nghiền xương thành tro ta vậy. Ta chưa bao giờ tranh luận, cũng chưa từng phản kháng. Dù bị ông đ.á.n.h đến mức c.h.ế.t đi sống lại, ta vẫn im lặng chịu đựng. Ta nghĩ đó là lỗi của mình, sự tồn tại của ta vốn dĩ đã là một sai lầm. Ta ngoan ngoãn, phục tùng như một con súc vật không có linh trí.
Ngoại trừ những lúc ông nh.ụ.c m.ạ mẫu thân ta ——
Mỗi khi ông sỉ nhục bà, ta sẽ như một con thú nhỏ điên cuồng, lao vào c.ắ.n c.h.ặ.t lấy ông không buông. Dù m.á.u chảy đầm đìa, dù bị hộ thể linh lực của ông làm cho chấn động đến mức ngất đi, ta cũng quyết không nhả ra, trừ khi ông chịu xin lỗi mẫu thân.
Nhưng ông chưa từng xin lỗi. Ông chỉ nhìn ta đầy giễu cợt:
“Nghiệt súc! Đúng là thứ hoang dã không dạy bảo nổi!”
Tuy mắng như vậy, nhưng trong mắt ông lại thoáng hiện tia tán thưởng. Ông ghét ta, nhưng lại thích sự kiên cường, dã tính không chịu khuất phục trong ta. Ông muốn ta giữ vững ngọn lửa hận thù đó để trở thành một Ngự Thú Sư mạnh nhất: “Bất luận lúc nào cũng không được nhận thua, hãy khắc cốt ghi tâm mối hận này!”
Ta luôn nghĩ ông là một kẻ điên. Mà ta, có lẽ cũng chẳng bình thường chút nào.
Năm mươi sáu tuổi, ta lập khế ước với Bản mạng Linh thú đầu tiên của mình: Một chú Rắn Vàng ròng, thuộc hàng Linh thú cao cấp và có mang một tia huyết mạch Giao Long.
Mọi người lũ lượt kéo đến chúc tụng, gọi ta là đệ nhất thiên tài của Ngự Thú đại lục. Nhưng ta chẳng thể nào vui nổi. Con Rắn Vàng của ta tuy có tiềm năng hóa Rồng, nhưng nàng lại lười biếng đến cực điểm. Có thể nằm thì tuyệt đối không đứng, có thể ngủ thì quyết không tu luyện...
Ta dùng mọi cách nghiêm khắc để quản giáo nàng, nhưng nàng chỉ biết dùng đôi mắt tròn xoe, ngây thơ nhìn ta. Nàng rất nghe lời, nhưng tuyệt đối... không bao giờ sửa đổi.
Nhìn nàng, ta dần thấu hiểu cảm giác bất lực và phẫn nộ của phụ thân năm xưa. Cơn giận dữ tích tụ dưới đáy lòng ta đôi khi bộc phát mất kiểm soát. Mỗi khi tỉnh táo lại sau những trận lôi đình, ta lại thấy chú rắn nhỏ đầy rẫy vết thương, sợ hãi nép vào một góc nhìn ta.
Ta hối hận, ta đến xin lỗi và đền bù cho nàng. Nàng cũng có tự ái, ban đầu sẽ ngó lơ ta. Nhưng cái tính khí của nàng đến nhanh mà đi cũng vội, vừa quay đi quay lại đã quên mất vì sao mình giận, rồi lại vui vẻ tha thứ cho ta như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ta từng nghĩ đến việc hủy bỏ bản mạng khế ước để trả tự do cho nàng, cũng là giải thoát cho chính mình. Thế nhưng, khế ước bản mạng đâu phải thứ muốn giải là giải? Không c.h.ế.t không thể giải, không tự nguyện không thể giải. Cả hai điều kiện thiếu một cũng không xong. Biết được sự khắc nghiệt đó, ta hoàn toàn hết hy vọng.
Ta chỉ tự nhủ, chờ thực lực của nàng mạnh lên một chút, ta sẽ khế ước thêm vài con linh thú khác để bảo vệ nàng, không để nàng bị kẻ khác bắt nạt.
Thế nhưng, tai họa luôn ập đến vào lúc không ai ngờ tới nhất.
Trong trận chiến sinh t.ử, ta đã tung một đòn chí mạng hướng về phía Lãnh Hàn Thu. Đúng lúc đó, trên người hắn bùng lên một luồng kim quang ch.ói lòa —— thứ sức mạnh đáng ra phải nghiền nát ta thành tro bụi.
Nhưng con Rắn Vàng nhỏ bé ấy, con rắn lúc nào cũng lười biếng, biếng nhác của ta, lại lao ra chắn trước mặt ta vào khoảnh khắc mấu chốt nhất. Nàng đã đỡ thay ta đòn đ.á.n.h hủy diệt đó.
Ta đã từng nghĩ rất nhiều lần... Có lẽ một ngày nào đó, ta sẽ c.h.ế.t lặng lẽ ở một góc phố hay một thung lũng hoang vu nào đó. Dù sao thì cuộc đời của Lâm Tịch này chưa từng được ai kỳ vọng, chỉ là một sự tồn tại thừa thãi.
Nhưng tại sao... tại sao nàng lại liều mạng để ta được sống? Rõ ràng, ta đối xử với nàng chẳng tốt chút nào.
Kể từ ngày đó, ta không còn khế ước với bất kỳ linh thú nào nữa. Ta không tài nào quên được chú rắn nhỏ của mình. Nàng có lớp vảy vàng rực rỡ như ánh mặt trời, đôi mắt xanh biếc như linh ngọc, thân hình tròn trịa và hai chiếc răng nanh nhỏ xíu cực kỳ đáng yêu. Bên tai ta như vẫn còn văng vẳng giọng nói của nàng:
“Lâm Tịch, ngươi đã là Ngự Thú Sư lợi hại nhất thế giới rồi, vậy ta chính là linh thú lợi hại nhất thế giới. Chúng ta đều giỏi như vậy rồi thì cần gì phải nỗ lực nữa?”
“Cứng quá thì dễ gãy, cứ giống như ta này, co được dãn được mới sống lâu...”
“Không tu luyện nữa đâu... Lại đây ngắm bông hoa nhỏ nảy mầm với ta đi!”
“Lâm Tịch, ngươi cười một cái đi mừ ～ Ngươi cười lên là đẹp trai nhất đó!”
Mỗi đêm tỉnh giấc từ những trận ác mộng, ta đều ước ao được gặp lại nàng trong mơ. Nhưng nàng chưa bao giờ xuất hiện. Một lần cũng không. Có lẽ nàng hận ta, ghét bỏ ta nên mới không thèm vào giấc mơ của ta. Ta cũng tự căm ghét chính bản thân mình.
Không biết đã qua bao nhiêu năm, ta cuối cùng rơi vào Ma đạo, chọn cách đồng quy vu tận với Lãnh Hàn Thu.
Nhìn thấy m.á.u tươi phun ra từ l.ồ.ng n.g.ự.c hắn, trong lòng ta mới vơi bớt phần nào tội lỗi. Lâm Tịch, ngươi rốt cuộc đã báo được thù cho nàng rồi. Đời này, cuối cùng ngươi cũng làm được một việc có ích.
Thế nhưng, ngay lúc đó, bầu trời bỗng rách toạc ra một khe hở sáng rực, vô số điểm kim quang từ trên trời rơi xuống, bao phủ lấy Lãnh Hàn Thu. Vết thương chí mạng trên n.g.ự.c hắn lấy tốc độ mắt thường có thể thấy được mà khép lại, rồi biến mất hoàn toàn.
Thiên Đạo, hóa ra lại bất công đến mức này.
Lâm Tịch ơi Lâm Tịch, cả cuộc đời này của ngươi, ngoài hai chữ "dư thừa", thì chính là một trò hề không hơn không kém. Ta chỉ tiếc cho chú rắn nhỏ vàng ròng của ta, đáng lẽ ra nàng phải có một cuộc đời vui vẻ, hạnh phúc...
Trước khi ý thức hoàn toàn tiêu biến vào bóng tối, một âm thanh máy móc xa xăm bỗng vang lên trong đầu ta:
【Tít —— Hệ thống "C.h.ế.t không nhắm mắt" trói định thành công. Chúc mừng ký chủ có cơ hội làm lại cuộc đời.】
Ta không muốn sống tiếp. Trừ khi... chú rắn nhỏ của ta cũng có thể sống lại.
Âm thanh kỳ quái trong đầu lẩm bẩm đầy bất mãn:
【Hả? Con rắn nhỏ của ngươi đã c.h.ế.t bao nhiêu năm rồi cơ chứ? Được rồi được rồi, ai bảo ta đã lỡ trói định với ngươi rồi cơ chứ, đành phải tốn thêm năng lượng trói định thêm một đứa nữa, đưa cả hai đứa các ngươi quay về vậy...】
Sau đó... ta mất đi toàn bộ ký ức của kiếp trước, quay trở lại năm mươi sáu tuổi.
Đứng trước trận pháp khế ước bản mạng rực rỡ sắc màu, ta hồi hộp nhìn về phía Linh thú mà mình vừa triệu hồi được.
Đó là một con chuột lớn... có ngoại hình vô cùng kỳ quặc và vẻ mặt thì dửng dưng như thể cả thế giới này chẳng liên quan gì đến nó.
(Vâng, và đó chính là bước ngoặt khởi đầu cho cuộc đời mới của chiến thần nằm ngửa —— Capybara!)