Có lần hắn nói những lời ấy giữa lúc hai chúng ta đang luyện kiếm.
Mồ hôi chảy từ trán xuống sống mũi, nhưng ánh mắt hắn lại sáng đến lạ thường.
Đến hôm nay nghĩ lại, ta mới nhận ra từ rất sớm hắn đã biết con đường mình muốn đi.
Giang Nam Thu từng theo người nhà đến Bắc cương vài lần.
Con cháu Giang gia từ nhỏ đã phải thuộc đường biên, hiểu địa thế, quân tình, thành trì nơi phương Bắc.
Chỉ vì mấy năm gần đây biên cương tương đối yên ổn nên hắn mới có thể ở Kinh thành lâu như vậy.
Nhưng hôm nay Giang phu nhân vội vã rời đi, khiến lòng mọi người đều nặng xuống.
Ta chỉ mong dự cảm của mình là sai.
Ba ngày sau, ta mới gặp lại Giang Nam Thu.
Tin từ biên cương đã truyền về Kinh thành.
Quân Mông quốc âm thầm tích sức nhiều năm, nay đột ngột tập hợp đại quân, mở cuộc tiến công dữ dội.
Giang Phong tướng quân bị trọng thương trong trận chiến.
Các thành lân cận đã điều binh đến cứu viện, nhưng quân lực vẫn không đủ để chống đỡ lâu dài.
Chỉ trong ba ngày, Giang Nam Thu đã khác hẳn người thiếu niên ta quen.
Râu lún phún mọc trên cằm, gương mặt có thêm vẻ mỏi mệt và phong trần, nhưng ánh mắt lại trầm ổn hơn trước.
Hắn cùng lão tướng quân đã mặc giáp chỉnh tề, chuẩn bị dẫn quân rời Kinh thành.
Đội ngũ ngoài thành xếp thành hàng dài, cờ hiệu phần phật trong gió.
Ta đứng từ xa, gọi lớn: “Sắp đi rồi sao?”
Giang Nam Thu vừa trông thấy ta liền nhảy khỏi ngựa, bước nhanh đến.
Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn mặc chiến giáp thật sự.
Ngày thường hắn cũng luyện kiếm, cũng mặc đồ cưỡi ngựa, nhưng khi khoác lên bộ giáp của Giang gia, cả người bỗng như biến thành một người khác.
Thiếu niên đứng trước mặt ta cao lớn, thẳng lưng, giữa mày mắt đã có khí thế của một tiểu tướng quân.
Hắn tháo mũ giáp xuống, còn cố ý cười như mọi ngày.
“Hứa Thanh Nhã, nàng xem, bây giờ ta đã giống đại anh hùng chưa?”
Mũi ta bỗng cay xè.
Mấy ngày trước chúng ta còn đấu khẩu ngoài phố, vậy mà giờ đã phải đối diện một cuộc chia tay chẳng biết ngày về.
Ta không chịu để hắn nhìn thấy mình khó chịu, chỉ cau mày dặn: “Đừng chỉ lo làm ra vẻ oai phong.”
“Ra đến chiến trường, mọi chuyện đều phải cẩn thận.”
Giang Nam Thu cười lớn, ngẩng đầu đầy kiêu hãnh.
“Hứa Thanh Nhã, chờ ta trở về.”
“Đến lúc ấy, ta nhất định tự tay tặng nàng một món đại lễ.”
Nói xong hắn đội mũ giáp, xoay người lên ngựa.
Bóng lưng ấy giữa hàng quân khiến m.á.u trong người ta cũng dần nóng lên.
Giang gia từ trước đến nay không có kẻ hèn nhát.
Giang Nam Thu lại càng không phải.
Nhưng hắn nhất định không ngờ rằng Hứa Thanh Nhã ta cũng chẳng phải người chỉ biết đứng sau cửa thành chờ đợi.
Ba ngày ấy, ta cũng không hề ngồi yên.
Quân doanh trong thành bận rộn, người ra vào hỗn tạp.
Ta lấy cớ đi tìm Giang Nam Thu, lén lấy được một bộ giáp vừa người rồi giấu gần cửa Bắc.
Ta để lại thư cho phụ mẫu và trưởng tỷ, thu xếp ít y phục, chỉ chờ đúng ngày đại quân khởi hành.
Ta từng thử dò hỏi mẫu thân, nói muốn theo quân đến biên cương.
Bà nghe xong chỉ lạnh lùng bác bỏ, thậm chí chẳng ngẩng đầu nhìn ta.
Ta biết nếu tiếp tục xin xỏ nhất định không có kết quả, đành dùng cách này.
Kinh thành chẳng phải chỉ có lão tướng quân và Giang Nam Thu mới có nhiệt huyết.
Nếu thật sự phải trách ai, vậy thì chỉ có thể trách lão tướng quân từ nhỏ đã kể quá nhiều chuyện sa trường, khiến ta luôn muốn tận mắt nhìn xem nơi ấy rốt cuộc thế nào.
Sau khi đoàn quân rời thành, ta lấy cớ muốn ra ngoài đi dạo giải sầu rồi lén chạy đến cửa Bắc.
Người tiễn quân đông nghịt, đội ngũ tiến rất chậm.
Ta nhanh ch.óng thay giáp, cúi thấp đầu trà trộn vào hàng quân.
Cứ như vậy, ta thuận lợi ra khỏi Kinh thành mà không bị phát hiện ngay.
Đường hành quân vượt núi khá gian nan.
Đến khi có người nhận ra thân phận ta không ổn, đại quân đã đi đến tận Lương Thành, chỉ cách biên giới một ngọn núi.
Lúc Giang Nam Thu nhìn thấy ta, vẻ mặt hắn giống hệt như vừa trông thấy ma.
Ta còn bật cười chào hắn: “Giang Nam Thu, ta chờ ngươi về lâu quá, đành tự đến tìm trước.”
“Có cảm động không?”
Hắn há miệng thật lâu mới nói được câu đầu tiên.
“Hứa Thanh Nhã, ta không phải đang nằm mơ chứ?”
Rồi hắn lập tức hỏi câu thứ hai.
“Nếu mẫu thân nàng biết chuyện, có lột da ta không?”
Chuyện này thật ra ta cũng không dám chắc.
Nếu mẫu thân nổi giận, có lẽ da ta còn bị lột trước da hắn.
Nhưng đã đi đến đây rồi, muốn quay đầu cũng muộn.
Lão tướng quân nhìn thấy ta, ban đầu cũng kinh ngạc đến không nói nên lời.
Sau đó ông lại khen ta can đảm, nhưng khen xong liền chợt lo lắng hỏi: “Mẫu thân con sẽ không ghi hận phủ Tướng quân chứ?”
Ta thành thật lắc đầu.
Lão tướng quân thở phào: “Vậy thì tốt.”
Ta vội bổ sung: “Ý con là con cũng không biết.”
Ông nghe xong lập tức đi qua đi lại mấy vòng.
Cuối cùng, có lẽ nghĩ dù thế nào cũng chẳng thể ném ta một mình giữa đường, lão tướng quân đành phất tay.
“Thôi, đã tới đây rồi thì cứ ở lại.”
“Sau này đưa con về nguyên vẹn là được.”
“Phong cảnh biên cương khác Kinh thành rất nhiều, coi như chuyến này không uổng.”
Càng đến gần chiến tuyến, mùi trong không khí càng khiến người khó chịu.
Đó là mùi m.á.u tanh, bùn đất, khói lửa và xác người quyện vào nhau.
Lão tướng quân nói, đó chính là mùi của chiến tranh.
Ta từng nghe rất nhiều chuyện trận mạc, nhưng chỉ đến khi tận mắt chứng kiến mới hiểu chiến tranh ghê tởm và tàn nhẫn đến mức nào.
Những người ngã xuống hiếm khi còn nguyên vẹn.
Tay chân đứt rời, m.á.u thịt vương trên đất, khiến dạ dày ta cuộn lên từng cơn.
Giang Nam Thu đứng cạnh cũng tái mặt, mồ hôi lạnh đọng đầy trên trán.