“Hai người cứ yên tâm, con nhất định sẽ chăm nom muội muội cẩn thận.”
Lời đã nói đến nước ấy, cha mẹ dù miễn cưỡng cũng chỉ có thể chấp thuận.
Khi hai người chuẩn bị rời Hầu phủ, mẫu thân ôn tồn gọi:
“Qua Qua, đến đây, tiễn chúng ta một đoạn.”
Ta vẫn đang chìm trong giấc mộng mỗi tháng được tiêu hai mươi lượng bạc, hớn hở theo cha mẹ ra ngoài.
Nào ngờ vừa bước khỏi viện lão phu nhân, tiếng kêu khóc của ta đã vang dội khắp hành lang.
“A a a, mẫu thân, người nhẹ tay thôi!”
“Con nhớ rồi, con thật sự nhớ rồi! Làm việc gì cũng phải biết chừng mực!”
“Nhẹ một chút! Tai con! Cả m.ô.n.g con nữa!”
May mà Chu Thư Di kịp chạy ra giải cứu, ta mới thoát khỏi tay mẫu thân.
Cha mẹ nhìn nàng, trong mắt như chất chứa muôn vàn lời muốn nói, song không ai biết nên bắt đầu từ đâu.
Cha mẹ chỉ im lặng trao đổi một ánh mắt, không ai nói thành lời.
Ta chủ động nắm lấy tay Chu Thư Di, trịnh trọng hứa:
“Cha mẹ đừng lo, con sẽ thay hai người chăm sóc tỷ tỷ thật tốt.”
Mẫu thân quay mặt đi, lén lau khóe mắt rồi mới đưa tay chọc trán ta:
“Đi đi. Sau này gặp chuyện phải nghe lời tỷ tỷ, đừng hấp tấp làm bừa. Nửa tháng nữa mẫu thân sẽ tới đón con.”
Cha cũng vội nói:
“Cha sẽ cùng tới! Nhớ nhà thì lập tức quay về, không được chịu đựng một mình.”
Mẫu thân chuyển ánh mắt sang Chu Thư Di, giọng càng thêm dịu:
“Đến lúc ấy, con cũng cùng Qua Qua trở về. Ta vừa hỏi Phùng ma ma về sở thích của con. Con thích màu xanh phải không? Sau khi về nhà, ta sẽ may cho con một bộ chăn đệm màu xanh, còn phơi dưới nắng cho thật mềm và ấm.”
Cha tiếp lời:
“Ta nghe nói con thích thanh tĩnh. Trong nhà ta sẽ dọn riêng cho con một gian phòng. Có lẽ phòng hơi nhỏ, nhưng bàn ghế bên trong, ta nhất định cố dùng loại gỗ tốt.”
Chu Thư Di vẫn không nói gì, chỉ cúi người hành lễ, rồi nắm tay ta xoay người rời khỏi đó.
Khi đã rẽ qua hành lang, ta tháo một chiếc vòng bạc trên cổ tay mình, cẩn thận đeo sang cho nàng:
“Vòng của ta không quý bằng chiếc tỷ vừa tặng, nhưng nó vốn là một đôi, ta chia cho tỷ một chiếc. Cha mẹ đã đặc biệt đến Vạn Phật tự thỉnh về để cầu bình an cho ta. Tỷ đeo nó vào, sau này chỉ cần bước về ngõ Đào Hoa, ai cũng sẽ biết tỷ là tỷ tỷ của Trần Qua Qua này, đảm bảo chẳng kẻ nào dám bắt nạt tỷ!”
Chu Thư Di vẫn lặng thinh.
Ta chỉ cảm thấy từng giọt nước nóng hổi rơi tí tách xuống mu bàn tay.
Ngẩng lên mới thấy nàng đang mím c.h.ặ.t môi, nước mắt tuôn xuống không ngừng.
Ta hoảng hốt ôm lấy nàng, vụng về vỗ về:
“Tỷ tỷ chớ khóc, đừng khóc nữa. Ta sẽ ở lại Hầu phủ, vẫn luôn ở bên tỷ.”
Giọng Chu Thư Di khẽ đến mức gần như tan mất trong gió:
“Ta từng cho rằng sau khi mẫu thân qua đời, đời này mình sẽ chẳng còn nhà nữa. Qua Qua, cảm ơn muội.”
Ta không biết nói gì, chỉ ôm nàng c.h.ặ.t thêm.
Nàng là đứa con mẫu thân ta sinh ra.
Còn ta là đứa trẻ được mẫu thân nuôi lớn.
Giữa chúng ta tuy không cùng huyết thống, nhưng lại có chung một người mẹ, vậy đã đủ để trở thành đôi tỷ muội thân thiết nhất.
Ta hiểu cha mẹ mong mình sẽ bảo vệ Chu Thư Di.
Ánh mắt mẫu thân dành cho ta trước lúc rời đi, ta đều hiểu.
Bà không nói thành lời, có lẽ vì sợ ta nghĩ ngợi rồi tủi thân.
Dù sao từ thuở nhỏ đến nay, cả nhà vẫn luôn nâng niu, thương yêu ta hết mực.
Nhưng ta cam lòng cùng mẫu thân dành thêm yêu thương cho Chu Thư Di.
Bởi tình thương không phải thứ càng chia càng ít, nó chỉ có thể sinh sôi, ngày một đầy thêm.
Hai mươi lượng bạc dĩ nhiên rất quan trọng.
Song thay mẫu thân ở bên, bầu bạn và chăm nom Chu Thư Di còn quan trọng hơn bạc nhiều.
Một buổi sớm, khi mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ta mới thấy trên mái hiên và cành cây đã đọng một lớp sương trắng.
Đến lúc ấy ta mới hay, ngày tháng lặng lẽ trôi qua đã hơn ba tháng.
Xuân rời, thu tới, ta cũng đã ở Hầu phủ khá lâu.
Ta ngáp dài, tựa bên cửa sổ nhìn ra sân.
Chu Thư Di xách giỏ từ bên ngoài bước vào, vừa trông thấy ta đã nói:
“Muội tỉnh rồi à? Sáng sớm ca ca đã mang canh t.h.u.ố.c mẫu thân nấu tới. Canh vẫn còn ấm, vừa hay hai chúng ta cùng uống.”
Chẳng biết từ bao giờ, tiếng “mẫu thân” đã được Chu Thư Di gọi ra tự nhiên đến vậy.
Ban đầu ta nghe còn có phần kinh ngạc.
Nàng lại bình thản, thấu đáo nói:
“Người sống giữa thế gian, chẳng ai biết ngày mai khi tỉnh dậy sẽ gặp cảnh tượng gì. Một khi đã có được thì nên sớm biết trân trọng. Ta gọi sớm một tiếng cha mẹ, một tiếng ca ca, tức là cũng sớm nhận được thêm một phần hạnh phúc.”
Ta nghe lời ấy mà hiểu được nửa phần, nửa phần còn lại vẫn mơ hồ.
Hai tỷ muội ngồi xuống cùng uống canh t.h.u.ố.c.
Thứ canh này năm nào vào thu mẫu thân cũng nấu.
Bà thông hiểu y thuật, biết mùa đông đến sẽ có nhiều người nhiễm phong hàn, vì vậy thỉnh thoảng lại bắt cả nhà uống chút t.h.u.ố.c bồi bổ.
Nhờ thế, suốt mùa đông người trong nhà quả nhiên hiếm khi sinh bệnh.
Ta nghe tiếng chim ríu rít ngoài sân, rồi nhìn Chu Thư Di đang cụp mắt uống cháo, bỗng có chút hiểu ra:
“Tỷ tỷ, hình như ta đã biết thế nào gọi là sớm có được hạnh phúc rồi.”
Chu Thư Di ngạc nhiên ngước lên, đôi mày hơi nhíu:
“Qua Qua, có phải muội đang gặp chuyện gì phiền lòng không?”
Vừa hay lúc đó, Phùng ma ma bước vào phòng.
Bà đi thẳng tới rồi bẩm:
“Biểu cô nương, hai canh giờ nữa thế t.ử sẽ hồi phủ. Người xem chúng ta nên chuẩn bị những gì để nghênh đón ngài ấy?”
Ta lập tức ôm c.h.ặ.t Chu Thư Di, đau khổ kêu lớn: