Hôn sự mà ta ngóng đợi suốt hơn nửa tháng lại bị phá hỏng mất rồi.
Nửa năm trước, ta theo các biểu tỷ đệ trong phủ đi dự yến tiệc.
Trên buổi tiệc, ta có phần nổi bật, dù là thêu thùa hay thơ phú đều chiếm trọn sự chú ý.
Hôm ấy, Thị lang phu nhân vừa nhìn đã ưng ý ta ngay, liền đi dò hỏi đôi điều.
Hôm sau, nghe đâu bà đang tìm bà mối, chuẩn bị đến tận nhà cầu hôn cho cậu con trai út.
Trong lòng ta mừng rỡ biết bao, nghe nói Thị lang phu nhân ôn hòa từ ái, cậu con út lại giỏi giang chữ nghĩa, dung mạo chẳng phải tầm thường.
Một mối nhân duyên tốt như thế, lại có thể đến với một đứa cháu gái nương nhờ như ta.
Các chị em trong phủ đều mừng cho ta suốt bao ngày.
Thế nhưng đến đúng ngày hẹn, ta chờ mòn mỏi trong phủ mà chẳng thấy bóng dáng ai.
Mãi đến khi quá giờ hẹn từ lâu, gã gia nhân canh cổng mới vào báo.
Nói rằng Thị lang phu nhân đi cầu hôn một tiểu thư nhà khác, bà mối đi nhầm đường nên giữa chừng đã rẽ sang hướng khác.
Lời còn chưa dứt, Tiêu Tình đã từ một bên nhảy chồm ra.
Nàng ta vỗ tay cái bốp, tính tình nhảy nhót: "May mà ta chặn kịp lúc, bằng không con trai nhà Thị lang có mà hối không kịp."
"Ta nói với Thị lang phu nhân rồi, ngươi ngoài việc làm màu, làm mấy chuyện yếu đuối ẻo lả của chốn khuê phòng ra thì chẳng được việc gì nên trò trống cả."
"Lấy vợ là lấy người nết na, kẻ như ngươi mà bước chân vào phủ Thị lang, chẳng phải là làm hỏng cả đời người ta sao!"
Đây đâu phải lần đầu nàng ta dùng cách nh.ụ.c m.ạ và bịa đặt để gièm pha ta, bóp c.h.ế.t cơ hội tìm được chốn đi về của ta.
Thông thường, lời nói một chiều khó lòng khiến người ta tin ngay.
Nhưng ngặt một nỗi, lần nào cũng vậy, Yến Kiêu luôn đứng bên cạnh làm chứng cho nàng ta.
Một kẻ là ái nữ của Công tước, một kẻ là Thiếu tướng quân của phủ Tướng quân.
Ta vốn sống khép kín, người đời thà tin họ còn hơn tin ta.
Tiêu Tình vừa nói vừa vỗ vai Yến Kiêu, giọng như lập công: "Thế nào, huynh đệ, ta lại vừa cứu một gã nam nhân tội nghiệp nữa đấy nhé."
Yến Kiêu khựng lại một chút, rồi quay sang nhìn ta: "Vân Thư, Tình nhi tính tình thẳng thắn, không để ý tiểu tiết, lại xem trọng huynh đệ hơn bất cứ thứ gì, không phải cố ý nhắm vào muội đâu."
Ta không tài nào nghe nổi nữa. Sống nhờ nhà người ta bấy lâu nay, đây là lần đầu tiên ta vung tay tát cho nàng ta một cái.
Cả hai người họ đều không ngờ tới, một kẻ nhút nhát yếu đuối, nói năng lý nhí như ta lại dám ra tay.
Tiêu Tình ngẩn ra một hồi, lập tức định đ.á.n.h trả.
Yến Kiêu vội giữ nàng ta lại: "Thôi bỏ đi, cái thân hình mảnh mai kia của nàng làm sao chịu nổi một tát của ngươi."
Tiêu Tình tức giận: "Thế là ta chịu đòn oan à? Đúng là làm ơn mắc oán, lòng tốt của ta rốt cuộc đổi lại cái gì đây?"
Yến Kiêu dỗ dành nàng ta, vừa đi vừa bảo: "Lần sau, lần sau có ai đến cầu hôn nàng, ta sẽ báo trước cho ngươi."
"Hừ, thế còn nghe được."
Lòng bàn tay ta tê dại, nước mắt cứ thế trào ra.
Về sau, ta cũng ngoan ngoãn hơn.
Những gia đình giàu sang, nhà cao cửa rộng ta không với tới, cũng chẳng dám mơ tưởng.
Vậy thì ta tự tìm cho mình một học trò nghèo, chỉ cần phẩm chất tốt, có chí tiến thủ là ta cũng sẵn lòng gả.
Thế là sau một hồi tìm hiểu, ta chú ý đến Cố Lăng Phong, một Cử nhân mới đỗ.
Hắn thực sự rất nghèo, trong nhà lại có mẹ già ốm đau, ngay cả tiền làm lệ phí đi thi cũng là do người trong làng gom góp cho.
Chúng ta gặp nhau trong một buổi yến tiệc, rồi cùng đi dạo chơi đêm hội hoa đăng.
Qua vài lần tiếp xúc, ta đã hiểu rõ tính tình của hắn: đôn hậu, ôn hòa, sống chính trực và biết giữ kẽ.
Thế là chúng ta trao gửi tâm tình cho nhau.
Ta bảo cha ta đã mất, trong nhà không còn ai để nương tựa nên mới tìm đến phủ Tướng quân.
Ta chỉ là một cô cháu gái bên ngoại, cô mẫu trong phủ Tướng quân cũng chẳng mấy được sủng ái.
Thế nên, nếu hắn đến cầu hôn, nhớ kỹ không được phô trương, chớ có làm rùm beng.
Ngày cầu hôn, cứ đi cửa ngách vào, hai ta hợp bát tự, ký vào tờ hôn thư là xem như trọn đời trọn kiếp.
Ta cứ ngỡ lần này chắc chắn sẽ êm đẹp.
Thế nhưng hôm đó, ta chờ mãi mà hắn vẫn không bước qua cửa, ta vội vàng chạy ra ngoài.
Mới biết Tiêu Tình đã chặn chàng ngay ngoài cổng, xỉa xói suốt nửa ngày trời.
"Đây là biểu tiểu thư của phủ Tướng quân đấy, bình thường một ấm trà đã tốn 60 văn tiền, một tà váy bằng cả tháng bổng lộc của ngươi. Ngươi chỉ là một Cử nhân nhỏ bé, nhà trống bốn bức tường, làm sao nuôi nổi?"
"Chưa kể biểu tiểu thư nhà chúng ta từ nhỏ đã thích bấu víu kẻ quyền quý, mới mười tuổi đã biết nịnh hót Tướng quân phu nhân để có cuộc sống tốt hơn, lớn hơn chút nữa còn làm bánh ngọt mang cho Thiếu tướng quân để tỏ lòng, chen chân làm thiếp cũng sẵn lòng."
"Ngươi nói xem, một cô gái như thế bảo ngươi đến cầu hôn, chẳng phải trêu giỡn ngươi thì là gì? E rằng hôm nay ngươi bước vô cửa, ngày mai cả cái thành Kinh đô này đều biết Cố cử nhân ngươi là đỉa đòi đuôi rồng."
Cố Lăng Phong sợ nhất là bị người khác giễu cợt cảnh cơ hàn, lại cậy tài khinh thế, luôn tin rằng "chớ khinh kẻ thiếu niên nghèo".
Bị Tiêu Tình nói cho một trận như vậy, hắn chỉ lạnh lùng nhìn ta.
Phất áo đứng dậy: "Nếu Cố tiểu thư coi khinh tại hạ, cứ việc nói thẳng, hà tất phải tìm người đến nh.ụ.c m.ạ tại hạ làm gì."
Ta nắm lấy tay áo hắn: "Không phải như thế đâu, ta chưa từng nghĩ chàng..."
Hắn chẳng thèm nghe ta giải thích: "Cáo từ!"