Trên đường đưa dâu, Xuân Đào khẽ bẩm qua bức rèm kiệu:
"Tiểu thư, Duật Vương gia đang đứng trên cây cầu đá, vẫn luôn nhìn theo đoàn đưa dâu của chúng ta."
Nghe vậy, đến mí mắt ta cũng chẳng buồn động một chút, thoáng chốc đã quên hẳn chuyện ấy.
Đêm tân hôn, Triệu Tân Mặc nhìn căn phòng cưới mộc mạc, bàn tay nắm lấy tay ta khẽ run lên.
"Nương t.ử, để nàng phải chịu thiệt rồi. Đợi sang kỳ xuân thí năm sau, ta nhất định sẽ..."
Ta đưa tay ngăn những lời còn chưa kịp nói của chàng, một lúc lâu sau mới buông tay ra.
"Hôm nay là ngày đại hôn của hai chúng ta, không được nhắc đến chuyện đèn sách."
Ánh nến lay động, rèm trướng ấm áp, tình ý triền miên.
Của hồi môn của ta rất hậu hĩnh, tiệm b.út mực nhỏ bé của nhà họ Triệu căn bản không có chỗ để cất hết.
Ngay ngày thứ hai sau khi thành hôn, ta liền sử dụng của hồi môn.
Ở khu vực phồn hoa nhất phía nam kinh thành, ta mua một tòa trạch viện rộng rãi, thanh nhã, rồi đón Triệu đại nương và Triệu Tân Mặc cùng dọn đến ở.
Ta lại chọn trong số của hồi môn một gian cửa hiệu mặt phố có vị trí đẹp nhất, giao cho Triệu đại nương mở một thương hiệu chuyên doanh b.út mực.
Thuê hơn hai mươi trưởng công và tiểu nhị.
Triệu Tân Mặc cũng không cần phân tâm trông coi cửa hiệu nữa, chỉ việc an tâm ở nhà dùi mài kinh sử, chuẩn bị cho kỳ thi.
Mẫu t.ử nhà họ Triệu là người thân do chính tay ta lựa chọn trong kiếp này.
Ta đương nhiên sẽ đối xử thật tốt với họ.
Cuộc sống cứ thế chậm rãi trôi qua, bình yên mà ổn định.
Cho đến một ngày, Tĩnh Sóc Vương phủ lại xảy ra một chuyện lớn.
20
Trấn Quốc Công làm ầm ĩ ngay trên triều sớm, nói rằng Tĩnh Sóc Thân vương đã cướp con dâu của phủ ông.
Ông ta nói đứa bé trong bụng Ôn Oanh là cốt nhục của nhà họ Tề, vậy thì nàng phải là người của nhà họ Tề.
Chuyện này vừa truyền ra, vụ bê bối mà Tiêu Duật đã cố sức đè xuống hoàn toàn bùng nổ.
Chỉ trong chớp mắt, khắp kinh thành đều biết vị Vương phi mà Tiêu Duật cưới về trong ngày đại hôn lại mang cốt nhục của đích thứ t.ử phủ Trấn Quốc Công.
Có người nói hắn là kẻ si tình hiếm có.
Cũng có người nói hắn đã làm mất sạch thể diện của hoàng thất.
Mà cục diện này, chính là do một tay ta thúc đẩy.
Phủ Trấn Quốc Công con cháu thưa thớt, đến đời Tề Lẫm thì cả hắn lẫn huynh trưởng đều chưa có con nối dõi.
Trấn Quốc Công từ lâu đã sốt ruột đến đứng ngồi không yên.
Làm sao ông ta chịu bỏ qua một nàng dâu đang m.a.n.g t.h.a.i sẵn như thế.
Vì vậy, ta đã nặc danh gửi đến phủ Trấn Quốc Công một bức thư.
Trong thư nói rằng Tĩnh Sóc Vương phi đang mang cốt nhục của đích thứ t.ử nhà họ Tề, nếu không tin thì cứ bắt phủ y của Vương phủ đến tra hỏi.
Không ngờ lão Trấn Quốc Công hành động lại nhanh đến như vậy.
Hoàng đế đương nhiên nổi trận lôi đình vì chuyện này, hạ lệnh điều tra đến cùng.
Vừa điều tra, mọi mưu tính của Ôn phủ đều hoàn toàn phơi bày ra ánh sáng.
Phụ thân làm quan nửa đời, cuối cùng danh tiết tuổi già chẳng còn, lập tức bị cách chức, cả nhà họ Ôn bị lưu đày đến Lĩnh Nam.
Còn ta từ lâu đã xuất giá, là con dâu nhà họ Triệu, nên không nằm trong diện bị lưu đày.
Tề Lẫm làm bại hoại khuê các nữ t.ử, bị đ.á.n.h tám mươi trượng.
Hôn sự do hoàng đế ban giữa Tiêu Duật và Ôn Oanh cũng bị hủy bỏ ngay lập tức.
Theo luật pháp, Ôn Oanh phạm tội khi quân, lại thất tiết, vốn phải được ban một dải lụa trắng để tự vẫn.
Nhưng Trấn Quốc Công một lòng nhớ đến đứa bé trong bụng nàng, nhiều lần khẩn cầu hoàng đế khai ân, cuối cùng mới giữ được mạng cho nàng.
Đợi sau khi nàng sinh hạ đứa bé rồi sẽ xử trí tiếp.
Vì thế, đúng lúc ta đang nằm trong trạch viện ở phía nam thành, ung dung vừa ăn hoa quả vừa hóng chuyện.
Phụ thân và đích mẫu đã lên đường lưu đày đến Lĩnh Nam.
Tiêu Duật khiến hoàng thất mất sạch thể diện, lập tức bị điều đến biên cương chinh chiến, nếu không có thánh chỉ thì suốt đời không được trở về kinh.
Còn Ôn Oanh thì bị lặng lẽ đưa vào phủ Trấn Quốc Công, an trí tại một tiểu viện hẻo lánh.
Nghe nói trên dưới phủ Trấn Quốc Công không một ai coi trọng nàng, cũng chẳng có ai thật lòng đối đãi với nàng.
Giá trị duy nhất của nàng khi còn sống, chính là sinh hạ đứa bé trong bụng.
Trước khi lên đường đến biên cương, Tiêu Duật lại đến tìm ta một lần nữa.
Hôm ấy ta ngồi xe ngựa ra ngoài, định đến tiệm b.út mực xem qua. Xe vừa đến góc phố thì bị hắn chặn lại.
Hắn đứng ngoài xe, cách một lớp rèm xe, khẽ cất giọng:
"Diên nhi, ta sắp đến biên cương rồi. Có lẽ cả đời này cũng sẽ không thể trở lại kinh thành nữa."
Ta lặng lẽ ngồi trong xe, không nói một lời.
Hắn lại tự cười khổ, lẩm bẩm một mình:
"Nay rơi vào kết cục như thế này, tất cả đều là báo ứng mà ta đáng phải nhận."
Ta vẫn im lặng.
Trong mắt ta, bị điều đến biên cương thì có thể xem là báo ứng gì chứ?
Chỉ có giống như ta ở kiếp trước, c.h.ế.t yểu khi tuổi xuân còn chưa hết, mới thật sự được gọi là nhân quả báo ứng.
Thấy ta từ đầu đến cuối vẫn im lặng, cuối cùng hắn cất giọng run run, mang theo một tia hy vọng mong manh mà hỏi:
"Diên nhi, đến bây giờ... nàng chịu tha thứ cho ta chưa?"
Ta vẫn không đáp.
Bên ngoài xe ngựa rất lâu sau cũng không còn truyền đến bất kỳ âm thanh nào.
Vì thế, ta dặn phu xe tiếp tục lên đường, không dừng lại nữa.
Nửa năm sau, trên phố truyền ra một tin tức.
Nghe nói nửa đêm phủ Trấn Quốc Công đã vội vàng chôn một t.h.i t.h.ể nữ ở vùng ngoại ô.
Đám hạ nhân đào huyệt lúc trò chuyện còn thở dài.
Bọn họ nói nữ t.ử ấy thật không có phúc. Nếu thuận lợi sinh hạ đứa bé, biết đâu còn có thể được làm một tiểu thiếp của tiểu thiếu gia.
Không cần ai nói, ta cũng biết người đó chính là Ôn Oanh.
Nàng giống hệt kiếp trước, cuối cùng vẫn c.h.ế.t ngay trong ngày sinh nở.
Lại nửa năm sau, từ biên cương truyền về tin tức, Tĩnh Sóc Thân vương đã c.h.ế.t.
Tiêu Duật vẫn vì cái tính nhẹ dạ cả tin, mà tin tưởng một tên phản đồ của quân địch đến xin hàng, cuối cùng bị chính tên phản đồ ấy đ.â.m một nhát chí mạng.
Hắn c.h.ế.t khi mới hai mươi mốt tuổi.
Cùng năm ấy, trong kỳ điện thí của kỳ xuân thí, Triệu Tân Mặc đỗ Nhị giáp, được bổ vào Hàn Lâm viện.
Mười lăm năm sau, chàng được thăng đến chức Thượng thư Bộ Lại.
Còn ta, cũng được sắc phong làm Cáo mệnh phu nhân.
(Hết)