1
“Tổ mẫu.” Ta ngẩng mặt lên, đón lấy ánh mắt của bà.
“Quý Hoài Viễn là người đọc sách, hắn còn phải cầu đường công danh. Hôm nay hắn cưới con, sau này nếu gặp được con đường tốt hơn, một cô nhi không phụ mẫu như con, chính là gánh nặng đầu tiên hắn muốn vứt bỏ.”
Môi tổ mẫu khẽ động, nhưng không nói nên lời.
“Lục Thừa Tranh thì khác. Hắn đã nuôi cả con của ngoại thất, khắp kinh thành đều đang nhìn chằm chằm vào hắn, thanh danh đã thối nát bay đầy trời.”
“Nếu ngay cả chính thê hắn cũng không dung được, nước bọt của người ngoài cũng đủ khiến hắn không ngẩng đầu lên nổi. Hắn ắt phải để tâm đến thể diện của mình, như vậy sẽ đối xử với con tốt hơn.”
“Con đúng là biết cưỡng từ đoạt lý!”
Tổ mẫu vỗ mạnh một chưởng lên án.
“Tổ mẫu, hắn ngay cả hai mẫu t.ử không danh không phận cũng bằng lòng nuôi dưỡng mãi, chẳng phải vẫn tốt hơn kẻ được lợi rồi liền vong ân phụ nghĩa, ngay cả thê t.ử cũng vứt bỏ sao?”
Ta nhích nửa bước đến trước gối bà, nắm lấy tay bà.
Bà quanh năm chép kinh, giữa các ngón tay đã chai sần, những nếp nhăn nhỏ trên mu bàn tay cũng sâu hơn.
Kiếp trước, vào năm trước khi ta bị hưu, tổ mẫu đã qua đời.
Phủ Thái phó suy bại, bà vì lo lắng mà sinh bệnh, không qua khỏi một trận phong hàn.
Ngay cả bát t.h.u.ố.c cuối cùng ta cũng không thể tự tay đút cho bà.
Lần này ta phải bảo vệ bà, không thể để bà lại khổ sở cả một đời như vậy.
“Tổ mẫu, là do chính con lựa chọn, sau này sống tốt hay xấu, con đều nhận.”
Ta cúi đầu dập lạy, trán áp lên mặt gạch lạnh lẽo.
Tổ mẫu hồi lâu không lên tiếng.
Bà bỗng kéo ta đứng dậy, ôm chầm lấy ta.
Ta ngửi thấy mùi đàn hương trên y phục bà, vẫn là hương vị trong ký ức.
“Cái tính bướng bỉnh này của con, giống hệt mẫu thân.” Giọng bà khàn khàn.
“Được, ta đồng ý với con. Nếu hắn dám khiến con chịu uất ức, ta có liều cái thân già này cũng phải đòi lại công bằng cho con.”
Ta vùi mặt vào hõm vai bà, nhắm c.h.ặ.t mắt.
Quý Hoài Viễn, ngươi cứ chờ mà xem, rời khỏi ngươi, ta sẽ sống tốt đến nhường nào.
Ba ngày sau, tổ mẫu sai bà mối quan phương đến cầu thân.
Bà mối trở về phủ, lúc ấy ta mới nghe bà ta kể lại phản ứng của phủ Tĩnh Bắc Hầu.
Nghe nói bọn họ nhận được thiếp, quả thực giật mình kinh hãi.
Ta, Ôn Ninh, là đích tôn nữ của Thái phó. Tổ phụ đã cáo lão nhiều năm nhưng những cố giao và môn sinh cũ vẫn còn đó.
Ta tuy sớm mất phụ mẫu nhưng lại do chính tay tổ mẫu nuôi dưỡng, trong kinh thành ai dám xem nhẹ ta?
Một cô nương như vậy, vậy mà lại bằng lòng gả cho Lục Thừa Tranh?
Sau khi Lục Huân nhận thiếp, liền sai người đi hỏi nhi t.ử.
Khi bà mối tìm đến thành Nam, Thế t.ử đang ngồi dưới hành lang đút hồ gạo cho đứa trẻ. Cục thịt nhỏ ba tuổi ăn đến đầy cả mặt.
“Nàng nói là cô nương nhà Ôn Thái phó?”
Hắn lấy khăn tay, lau mặt cho đứa trẻ.
“Nàng ấy biết ta đang nuôi A Đoàn sao?”
Bà mối vội cười nói:
“Biết chứ, là cô nương tự mình chọn, còn nói Thế t.ử gia là người dám gánh vác, trọng tình trọng nghĩa.”
Lục Thừa Tranh bế đứa trẻ lên.
Hai bàn tay nhỏ của A Đoàn túm c.h.ặ.t lấy cổ áo hắn, thế nào cũng không chịu buông.
Nghe xong, thần sắc hắn vẫn bình thản như thường.
“Nếu nàng thật sự không chê thanh danh của ta, vậy thì gả tới đây đi.”
Hôn sự của hai nhà cứ thế được định xuống, ngày cưới định vào hai tháng sau.
Ta yên ổn ở lại phủ Thái phó chuẩn bị xuất giá, mỗi ngày luyện chữ, xem sổ sách. Mỗi khi tổ mẫu nhắc đến chuyện Lục gia, ta liền đặt b.út xuống lắng nghe.
Bà vẫn luôn cảm thấy không ổn, đặc biệt sai người hầu hồi môn đi dò hỏi.
Nghe xong lời bẩm báo, sắc mặt tổ mẫu càng trầm xuống.
“Lục Thừa Tranh từ nhỏ đã mất mẫu thân. Kế mẫu hiện giờ là Tô thị, vốn là thông phòng của Hầu gia, sinh hạ thứ t.ử Lục Dục, sau đó mới được phù chính, trở thành kế thất của Hầu gia.”
“Miệng thì nói hiền huệ, trong tay lại nắm việc quản lý nội viện, những người quản sự trong phủ gần như đều ngả về phía bà ta.”
“Thanh Ngô viện nơi Lục Thừa Tranh ở là chỗ hẻo lánh nhất, tiền tiêu hàng tháng đến mua mực cũng phải dè sẻn. Vị ngoại thất Phùng thị và đứa trẻ vẫn còn sống trong con ngõ ở thành Nam, đến nay chưa từng bước chân vào Hầu phủ.”
Ta cầm b.út, ghi từng điều một lên giấy.
“Vì sao hắn không đón ngoại thất vào phủ ở?”
“Nghe nói đứa trẻ còn nhỏ, sợ đưa vào phủ sẽ bị người ta chèn ép.” Tổ mẫu khịt mũi một tiếng.
Ta chỉ cúi đầu ghi chép, không đáp lời.
Kiếp trước ta rất ít nghe chuyện về Lục Thừa Tranh.
Sau này hắn nắm giữ quân Tĩnh Bắc, bình định Bắc cảnh, trở thành đại tướng trấn thủ biên cương được Bệ hạ trọng dụng, cuối cùng c.h.ế.t trong quân doanh.
Hắn mãi mãi không cưới chính thê, chỉ có đứa trẻ được nuôi dưỡng bên ngoài kia thay hắn lo liệu hậu sự.
Còn có một chuyện cũ.
Sau khi ta c.h.ế.t, hồn phách mãi không tan, lưu lại nhân gian ba năm.
Có một lần, ta đi đến bãi tha ma ngoài thành.
Lục Thừa Tranh vậy mà lại đang đứng trước mộ ta.
Một thân huyền giáp, trường đao treo bên hông, trên má trái vắt ngang một vết sẹo mới, nào còn dáng vẻ công t.ử ăn chơi trác táng trong kinh thành khi xưa.
Hắn đổ cả một vò rượu trước mộ, rồi lên tiếng:
“Năm đó nếu nàng bằng lòng gả cho ta, cho dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không để nàng rơi vào kết cục c.h.ế.t trong ngôi miếu hoang.”
Rượu cạn, người cũng xoay lưng rời đi.
Ta vẫn luôn không hiểu, vì sao hắn lại đến thăm ta.
Nhưng sống lại một đời, ta muốn tin hắn một lần.
2
Hai tháng thoáng chốc đã trôi qua.
Tổ mẫu lấy hơn phân nửa của hồi môn riêng của mình, gom đủ sáu mươi bốn gánh của hồi môn, lại cho ta thêm một trang viên ruộng đất, hai cửa hàng, ngay cả những viên giải độc hoàn bà trân quý cũng bỏ vào một chiếc hộp nhỏ, để ta mang theo.
Mũ phượng khăn choàng đỏ đã mặc chỉnh tề, ta lên kiệu hoa.
Tiếng chiêng trống, tiếng kèn suốt dọc đường đưa ta đến trước cửa Tĩnh Bắc Hầu phủ.
Bái đường, rải trướng, sau đó liền đưa vào động phòng.
Khăn trùm đầu được cán cân khều lên, ta ngước mắt, vừa vặn chạm phải ánh mắt lạnh lùng của tân lang.
Lục Thừa Tranh tuấn tú hơn ta tưởng tượng rất nhiều, sống mũi cao thẳng, xương mày sâu, đường quai hàm sạch sẽ rõ nét.
Chỉ là trên mặt hắn chẳng có bao nhiêu ý cười, giữa mày luôn đè nặng một vẻ u ám.
Hắn mặc hỷ phục đỏ thẫm, trên mặt lại chẳng có chút vui mừng nào.
Hắn đứng ngay trước giường, rũ mắt nhìn ta.
“Ôn Ninh.”
Mở miệng đã gọi thẳng tên ta, phu nhân, nương t.ử, một tiếng cũng không có.
“Mối hôn sự này, nàng thật sự không chọn nhầm chứ?”
Ta ngồi thẳng người, đối diện với hắn.
“Thế t.ử cho rằng ngay cả phu quân mà ta cũng sẽ chọn nhầm sao?”
Hắn đ.á.n.h giá ta một lát, bỗng nhiên cười khẽ.
Ta còn chưa kịp nhìn rõ, ý cười ấy đã thu lại.
“Nào, uống rượu hợp cẩn đi.”
Hắn đưa chén rượu còn lại cho ta.
Rượu vào miệng ấm áp, không hề cay nồng.
Đợi ta uống cạn, hắn đặt chén của mình xuống, rồi đi ra ngoài cửa.
“Đêm nay ta ngủ ở thư phòng. Nàng đã mệt cả ngày, nghỉ sớm đi.”
Rèm buông xuống sau lưng hắn.
Tân phòng yên tĩnh trở lại, chỉ nghe tiếng nến đỏ thỉnh thoảng nổ tí tách.
Ta đặt chén rượu xuống, đỡ mũ phượng, từng chút một tháo xuống.
Kiếp trước trong đêm động phòng, câu đầu tiên Quý Hoài Viễn nói là: “Đã khiến nàng chịu ấm ức rồi.”
Giọng nói dịu dàng mềm mỏng, khi ấy nghe mà lòng ta cũng ấm lên.
Những lời ngon tiếng ngọt ấy, hóa ra tất cả đều chỉ là để dỗ dành ta.
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Lục Thừa Tranh lại thẳng thắn dứt khoát, lời nói lạnh lùng, người cũng lạnh lùng, một câu dễ nghe cũng chẳng chịu nói thêm. Ta ngược lại thấy yên tâm hơn.
Bên cạnh gối còn có một chiếc hộp nhỏ.
Mở nắp hộp ra, bên trong là một đôi vòng tay vàng ròng khảm hồng ngọc, phía dưới còn lót một mảnh giấy.
“Lễ sính khiến nàng chịu thiệt thòi rồi, đôi vòng này coi như bổ sung làm lễ gặp mặt. Lục Thừa Tranh”
Mấy chữ trên giấy viết nguệch ngoạc, nhưng chất vàng của đôi vòng lại không hề qua loa, ít nhất cũng đáng giá hai ba trăm lượng.
Một tháng hắn mới lĩnh được mấy lượng bạc tiền tháng?
Ta đóng nắp hộp lại, đứng dậy thổi tắt nến.
Trời vẫn còn tối, ta đã tỉnh giấc.
Khi Thanh Hòa mang nước nóng vào, ta đã mặc y phục chỉnh tề.
Thanh Hòa là nha hoàn thân cận tổ mẫu đưa cho ta, đã ở bên ta sáu năm, kín miệng lại cẩn thận.
“Cô nương...”
Nàng ngập ngừng một chút rồi sửa lời:
“Phải gọi là thiếu phu nhân mới đúng. Hôm nay phải đến chính sảnh, kính trà cho Hầu gia và phu nhân.”
“Ừ.”
Ta nhìn mình trong gương đồng, cảm thấy sắc mặt quá nhợt nhạt, bèn thêm chút son má, rồi đeo đôi vòng vàng ròng tối qua lên cổ tay.
Thanh Hòa nhịn một lúc, cuối cùng vẫn hỏi:
“Thiếu phu nhân, đêm qua Thế t.ử gia... không nghỉ lại đây sao?”
“Không sao.”
Ta đặt gương đồng trở lại bàn trang điểm, nói:
“Đi thôi.”
Trong chính sảnh, từ lâu đã có đầy người ngồi.
Lục Huân ngồi ở vị trí trên cùng, vai lưng rộng lớn, hai bên tóc mai điểm bạc.
Thấy ta bước vào, ông ta chỉ liếc một cái, thần sắc không lạnh không nóng.
Kế thất Tô thị ngồi bên trái ông ta.
Người mới ngoài bốn mươi, được chăm sóc trắng trẻo sạch sẽ, mày thanh, mặt tròn, mỗi khi cười liền lộ ra hai lúm đồng tiền. Nhưng ý cười lại chẳng chạm đến đáy mắt.
Bà ta ngước mắt, đ.á.n.h giá ta từ đầu xuống chân, nụ cười kia vẫn luôn treo nơi khóe môi.
“Tức phụ mà Thừa Tranh cưới chính là đứa bé này sao? Đúng là xinh đẹp thật.”
Giọng Tô thị nghe vô cùng hòa nhã.