Minh Đường bĩu môi, cúi đầu không nói nữa, nhân lúc Tô thị không nhìn thấy, lại nháy mắt với ta một cái.
Phần tình nghĩa này, ta ghi nhớ.
Thỉnh an xong, ta dẫn Thanh Hòa trở về Thanh Ngô viện.
Đi được một đoạn, nàng ghé sát tai ta nói:
“Thiếu phu nhân, vừa rồi nô tỳ lén nếm một chút chè hạt sen. Vị ngọt này không đúng, ngọt đến mức cổ họng khó chịu, giống như dùng đường để át đi một mùi vị khác.”
“Phần còn lại cất kỹ. Tìm cơ hội mang ra khỏi phủ, đưa cho đại phu kiểm tra.”
“Vâng.”
Khi Lục Thừa Tranh trở về, trong viện đã thắp đèn.
Vạt áo dính đầy bùn đất, mùi rượu từ xa đã có thể ngửi thấy, xem ra hắn lại ở bên ngoài tiêu khiển cả ngày.
Ta ngồi dưới ánh đèn lật sổ sách, không ngẩng đầu.
“Trong nồi có hâm cơm cho chàng, tự đi lấy.”
Bước chân hắn vừa vào cửa liền dừng lại.
“Cả cơm cũng để phần cho ta?”
“Chàng là phu quân của ta, để chàng đói đến hỏng người, chẳng lẽ ta còn trẻ thế này đã phải thủ tiết sao?”
Hắn không đáp lời.
Một lát sau, hắn đi đến nhà bếp bưng cơm.
Bưng bát cơm trở về, hắn ngồi xuống đối diện ta bên cạnh bàn, ăn hai miếng thức ăn, đôi đũa liền chậm lại.
“Những món này ai nấu?”
“Ta nấu.”
Hắn ngước mắt nhìn ta.
“Nàng vậy mà biết xuống bếp?”
“Đích tôn nữ của phủ Thái phó chẳng lẽ lại không thể biết xào hai món ăn sao?”
Bản lĩnh này của ta đều học được trong những ngày cùng Quý Hoài Viễn chịu cảnh nghèo khổ.
Hắn cúi đầu ăn cơm.
Hai đĩa thức ăn, cuối cùng không còn lại một chút nào.
Đặt bát xuống, hắn hỏi:
“Hôm nay Tô thị đưa thứ gì vào tay nàng?”
Trang sổ sách đang lật dở bị ta giữ lại.
“Chuyện này chàng cũng nghe nói rồi?”
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
“Con người bà ta xưa nay vừa đ.á.n.h vừa dỗ, bắt nạt nàng xong thì nhất định phải cho thêm chút lợi ích. Nàng vào cửa đã được ba ngày, theo tính tình của bà ta, hôm nay thế nào cũng phải đến lôi kéo nàng.”
“Đưa chè hạt sen.” Ta đóng sổ sách lại.
“Một ngụm cũng chưa động.”
“Cũng không tính là ngốc.”
Hắn đứng dậy, đi đến cửa rồi lại quay đầu.
“Bà ta còn đến nữa, nàng tự mình cẩn thận hơn.”
“Còn chàng thì sao? Cứ đứng nhìn như vậy?”
“Ra khỏi tiểu viện này, chẳng còn ai chịu nghe ta nữa.”
Hắn bình thản nói:
“Chuyện của bà ta, hiện giờ ta không quản được. Nhưng nếu nàng thật sự không chống đỡ nổi, đừng cố chịu đựng, nói cho ta biết. Ta bảo vệ nàng rời khỏi Hầu phủ, chuyện này ta vẫn làm được.”
Hắn buông rèm xuống rồi đi ra ngoài.
Dưới ánh đèn, ta nhìn tấm rèm cửa vẫn còn lay động chưa yên.
Hắn bằng lòng bảo vệ ta rời đi.
Kiếp trước hắn từng nói: “Ta sẽ không để nàng rơi vào kết cục c.h.ế.t trong ngôi miếu hoang.”
Lục Thừa Tranh, kiếp này ta không cần chàng bảo vệ ta rời khỏi phủ, ta muốn khiến Hầu phủ này thay đổi hoàn toàn.
Ngày thứ năm sau khi thành hôn.
Thanh Hòa trở về nói với ta, đại phu đã kiểm tra ra trong chè hạt sen có ngưu tất.
Đại phu nói, ngưu tất trộn vào chè là không thích hợp, nếu nữ nhân có t.h.a.i ăn phải, càng có nguy cơ sảy thai.
Ta còn chưa mang thai, vậy mà bà ta đã hạ loại t.h.u.ố.c này.
Hoặc là bà ta đang thăm dò xem ta có hiểu cách đề phòng hay không, hoặc là muốn để ta ngày ngày ăn vào, lâu dần làm tổn hại thân thể.
Đến lúc đó lại lấy lý do không có con để hưu thê, ta lại phải chịu thiệt một lần nữa.
Lúc Quý Hoài Viễn hưu ta, hắn cũng dùng chính lý do này.
Không có con.
Ta niêm phong kết quả kiểm nghiệm t.h.u.ố.c do đại phu viết, cất vào hộp hồi môn rồi khóa lại.
Bây giờ vẫn chưa đủ, phải giữ lại bằng chứng, đợi đến khi nàng ta lại để lộ sơ hở.
4
Đến ngày thứ bảy, trong phủ bày tiệc đãi khách.
Người đến là Hàn Kiêu, cấp dưới trước đây của công công, nay đã làm Thống lĩnh Vũ Lâm vệ, phu nhân và nữ nhi ông ta cũng đi cùng.
Tô thị gọi ta và Minh Đường đến tiếp khách. Mỗi khi bà ta đãi khách, bên cạnh luôn không thể thiếu chúng ta ngồi hầu.
Hàn phu nhân nắm tay ta, cười nói:
“Ôn cô nương, càng nhìn càng thấy xinh đẹp. Thừa Tranh cưới được nàng, đúng là có phúc.”
Ta mỉm cười lắng nghe.
Tô thị tiếp lời:
“Chỉ e Thừa Tranh không có cái phúc ấy, nó quá chẳng nên thân, ngược lại khiến tân nương t.ử vừa vào cửa đã phải chịu khổ theo.”
Hàm ý trong lời bà ta rõ ràng không thể rõ ràng hơn: Phu quân không nên thân, ta cũng đừng hòng ngẩng đầu trong phủ.
Nụ cười trên mặt Hàn phu nhân có chút không giữ được.
Ta nâng chén trà lên, thong thả mở lời:
“Mẫu thân, gả đi dù sao cũng phải nhìn tâm địa của người ấy. Thế t.ử sau này có thể nên người hay không, bây giờ đã vội kết luận, e là hơi sớm.”
“Trong phủ có người đã nắm quyền quản gia bao nhiêu năm, chuyện gì cũng muốn nắm c.h.ặ.t trong tay, nhưng đợi đến sau này, Hầu phủ này rốt cuộc sẽ do ai quản, thật sự còn chưa chắc đâu.”
Cả sảnh im phăng phắc, không ai tiếp lời.
Nụ cười của Tô thị hoàn toàn cứng đờ.
Minh Đường cúi đầu ghé sát bát canh, nhịn cười đến run cả người.
Hàn phu nhân vội vàng đứng ra hòa giải:
“Ôi chao, bọn trẻ có chí khí, chúng ta làm trưởng bối cũng nên vui mừng…”
“Tức phụ.” Tô thị đặt đũa xuống.
“Vừa rồi những lời này của con là đang nói ai?”
“Không nói ai cả.” Ta cười đáp: “Chỉ thuận miệng nhắc đến thôi, mẫu thân không cần để trong lòng như vậy.”
Những ngày sau thỉnh an, Tô thị không bao giờ múc chè hạt sen cho ta nữa.
Đồ ăn thức uống không đưa đến, nhưng những chỗ khác lại đang chờ ta.
Ngày thứ mười sau tân hôn.
Quản gia đến bẩm báo, nói rằng để tiết kiệm khi vào hạ, than củi theo lệ tháng của Thanh Ngô viện chỉ cấp một nửa.
Tháng ba trời vẫn còn rét, người vẫn đang lạnh cóng.
Ngay cả phần lệ của Minh Đường, bà ta cũng cho cắt giảm.
Rõ ràng là huynh muội do chính thê sinh ra, vậy mà ở trong tay kế mẫu lại phải sống những ngày tháng như thế.
Còn Lục Dục do chính bà ta sinh ra thì ở Diên Xuân đường bên cạnh chính viện, bốn mùa ăn mặc dùng gì cũng chưa bao giờ thiếu, ít còn được bổ sung thêm.
Trước mắt phải làm hai việc.
Phần than củi thiếu hụt, ta bảo Thanh Hòa lấy từ trang viên của ta đưa về, hẳn hai xe.
Phần của Minh Đường, ta mang theo lò sưởi chân và một hộp điểm tâm, đích thân đưa sang cho nàng.
Minh Đường nhận đồ, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
“Tẩu tẩu, sao đột nhiên tẩu lại đối xử tốt với muội như vậy?”
“Hôm đó muội chịu lên tiếng giúp ta, ta đâu có quên.”
“Muội chỉ ghét bà ta bắt nạt người khác thôi.”
Nàng vừa c.ắ.n bánh, vừa nói lí nhí:
“Tẩu tẩu đừng nghĩ nhiều, muội không phải cố ý giúp tẩu đâu.”
“Được, là ta muốn lấy lòng muội.”
Ta cười hỏi:
“Minh Đường, Tô thị đối xử với muội như vậy bao nhiêu năm, muội hận bà ta sao?”
Nàng đang nhai bánh, bỗng nhiên dừng lại.
“Năm ta mất mẫu thân, ta mới ba tuổi.”
Ánh mắt rơi xuống miếng bánh, giọng nàng thấp hẳn xuống.
“Trong phủ ai cũng dỗ dành ta, nói mẫu thân ta mất vì bệnh. Nhưng lão ma ma từng lén nói với ta, khi ấy mẫu thân ta là bị bọn họ làm cho tức đến sinh bệnh.”
“Là tức mà c.h.ế.t sao?”
“Lúc mẫu thân m.a.n.g t.h.a.i đệ đệ, Tô thị vẫn chỉ là thông phòng bên cạnh phụ thân, làm sao đến lượt bà ta trở thành kế thất.”
“Mẫu thân sinh xong, ở trong phòng ở cữ, vậy mà phòng bên cạnh lại truyền đến tiếng phụ thân và bà ta cười nói.”
“Đêm hôm đó, mẫu thân liền băng huyết.”
Nàng đặt miếng bánh trong tay xuống.
“Đệ đệ cũng không giữ được, ngay cả đầy tháng cũng chưa tới.”
Nghe đến đó, l.ồ.ng n.g.ự.c ta nghẹn lại.
Mẫu thân nàng băng huyết rồi c.h.ế.t trong thời gian ở cữ, trước khi lâm chung nghe được, lại là tiếng phu quân và thông phòng cười nói trong phòng bên cạnh.
“Sau đó Tô thị được phù chính, ngồi vào vị trí của mẫu thân ta, phụ thân vẫn cứ yêu thương bà ta như trước.”