Ngày sinh thần mười bảy tuổi, ta bị phụ mẫu nhốt trong phòng để kiểm điểm.
Điều thứ nhất phải kiểm điểm là tại yến tiệc trong cung, một khúc tỳ bà của ta khiến cả bốn phía kinh ngạc, còn được quan gia ban thưởng một chuỗi vòng tay.
Ta đoạt được vị trí đứng đầu, đầy mong đợi ngoảnh đầu nhìn lại, hy vọng phụ mẫu sẽ khen ta đôi câu.
Nào ngờ, thứ đập vào mắt lại là cảnh họ che chở muội muội, nghiêm giọng quở trách ta không hiểu chuyện: “Chỉ biết tranh giành sự nổi bật, lẽ nào cả thành Biện Kinh chỉ có mình con biết gảy tỳ bà?”
Điều thứ hai là hôm nay ta muốn ăn một chén tô du bào loa.
Vị hôn phu Kỳ Dung xòe tay xin lỗi ta, vẻ mặt đầy áy náy: “A Uẩn, sinh thần năm nào cũng có, ngày mai bù lại cho nàng cũng được. Nhưng muội muội nàng là một tiểu nha đầu mít ướt, ta thật sự không chịu nổi khi nàng ấy khóc lóc làm ầm lên.”
Bọn họ cuống quýt dỗ dành muội muội.
Không một ai phát hiện ta lặng lẽ cầm ô đứng đợi ở cửa hông, rồi trao cho Từ nội thị một bức thư đã được niêm kín bằng nhựa thông.
Ta và Từ nội thị vốn có chút giao tình cũ, dù đang đội mưa, ông ấy vẫn không nhịn được mà khuyên ta thêm một câu: “Nữ lang tuy có tài tỳ bà xuất chúng, lại được quan gia để mắt đến. Nhưng cô không biết đấy thôi, trong hậu cung muốn tranh sủng nào có dễ dàng."
"Các phi tần đều phải hao tâm tổn trí tranh đoạt, mới đổi được chút ít ân sủng của quan gia.”
Ta khẽ thở phào một hơi, vậy thì nơi ấy quả thật rất thích hợp với ta.
“Chỉ cần tranh, sẽ có được sủng ái. Thì ra trên đời này, vẫn còn một chốn công bằng đến thế.”
1
Từ nội thị còn muốn khuyên ta thêm đôi lời.
Thế nhưng nghe thấy tiếng cười nói náo nhiệt từ tiền viện phủ họ Ôn, lại chỉ thấy một mình ta lẻ loi đứng đợi nơi cửa hông, ông ấy liền hiểu rõ trong lòng, cất kỹ bức thư rồi không khuyên nữa.
“Quan gia từng khen tài tỳ bà của nữ lang có phong thái của tiên Hoàng hậu.”
“Trong cung, những phi tần có vài phần giống Hoàng hậu nương nương, xưa nay vẫn dễ được sủng ái hơn.”
Trời rét, mưa lớn, ta đứng nhìn xe ngự dần khuất trong màn mưa.
Bỗng trong lòng bàn tay ấm lên, có người nhét vào tay ta một chiếc lò sưởi cầm tay.
Là Kỳ Dung.
Hắn theo thói quen nắm lấy đôi tay lạnh giá của ta, giấu vào trong ống tay áo mình để sưởi ấm, mỉm cười dịu dàng nói: “Ơ, sao lại đứng ngây ra đây dầm mưa? Mũi cũng đỏ cả rồi.”
“Nếu A Uẩn còn giận thì cứ đ.á.n.h ta, mắng ta cho hả giận, nhưng đừng để lạnh đến hỏng người.”
Kỳ Dung không giống những công t.ử thế gia kiêu căng ngang ngược, chàng đối đãi với ta từ trước đến nay vẫn luôn ôn nhu chu đáo.
Cũng như trong yến tiệc ở cung hôm trước, tài nghệ tỳ bà của ta và muội muội vốn ngang tài ngang sức.
Sau bức rèm, quan gia đầy hứng thú hỏi: “Dung khanh thấy tỷ muội nhà họ Ôn, ai gảy hay hơn?”
Kỳ Dung chắp tay mỉm cười đáp: “Tiểu muội thiên tư hơn người, A Uẩn cần cù bù vụng.”
“Đều hay như nhau.”
Mọi người dưới điện đều biết ta là vị hôn thê của Kỳ Dung.
Lời ấy khiến quan gia cũng bật cười, mắng yêu hắn: “Dung khanh thiên vị vị hôn thê của mình một chút thì đã sao?”
“Có phải chấm bài thi đâu, chẳng lẽ trẫm còn trị tội khanh vì tội khi quân?”
Cả điện cười vang.
Kỳ Dung vẫn điềm tĩnh, không kiêu không nịnh, khẽ khom người đáp: “Tiểu muội ham chơi, chỉ học tỳ bà đứt quãng được hai năm.”
“A Uẩn bất kể nóng lạnh, khổ luyện suốt năm năm.”
“Thần nói hai người ngang nhau, đã là thiên vị A Uẩn rồi.”
Phụ mẫu cũng ôm muội muội vào lòng, cười nói: “Vừa rồi Phán Nhi chỉ gảy chơi cho vui. Nào ngờ tỷ tỷ của nó lại quá nghiêm túc, nhất quyết phải phân cao thấp.”
Trong chốc lát, cả điện đều bàn tán rằng tiếng đàn của ta quá nặng lòng tranh thắng, thiếu đi vẻ tao nhã.
Ta ôm cây tỳ bà, chậm rãi cúi đầu.
Ta xấu hổ vì bản thân tư chất không bằng người, cũng khó xử vì sự thiên vị của Kỳ Dung.
Vị đế vương sau bức rèm dường như nhìn thấu sự bối rối của ta.
Từ nội thị tươi cười bưng tới chuỗi ngọc quan gia ban thưởng.
“Quan gia rất yêu thích tiếng tỳ bà của nữ lang.”
“Ngài khen nữ lang là bậc nhất thành Biện Kinh.”
Ta cố nén đôi tay đang run rẩy, nhận lấy chuỗi ngọc bích xanh ấy.
Rồi vui mừng quay đầu tìm bóng dáng phụ mẫu và Kỳ Dung.
Thế nhưng bọn họ đều đang vây quanh Ôn Phán, hỏi han ân cần.
Phụ mẫu trách cây tỳ bà không tốt, trách trời rét làm cóng tay.
Đến cả Kỳ Dung cũng hiếm khi nghiêm mặt, khẽ gõ lên trán Ôn Phán một cái rồi trách mắng: “Tiếng đàn còn nôn nóng, non nớt, ngay cả khúc nhạc cũng chọn không đúng.”
“Ai bảo muội ham chơi lười biếng, nếu không tỷ tỷ của muội chưa chắc đã hơn được muội.”
Chỉ mình ta cô độc đứng ở phía xa.
Ta hé môi, muốn nói điều gì đó.
Nhưng rồi lại phát hiện, bản thân chẳng biết phải nói gì.
Hôm nay là sinh thần của ta, đầu bếp ở tiệm chè cũng lười biếng vì trời lạnh.
Tô du bào loa chỉ còn lại đúng một phần.
Vậy mà Ôn Phán lại khóc lóc nhất quyết đòi ăn.
Kỳ Dung xòe tay, bất đắc dĩ xin lỗi ta: “Muội muội nàng thích món này lắm, hễ khóc lóc lên thì vừa ồn ào vừa khiến người ta đau đầu.”
“Hôm nay là sinh thần của nàng, chúng ta đừng chấp nhặt với muội ấy, được không?”