Trăng non vừa lên, yến tiệc cũng tan.
Tiễn Kỳ Dung ra đến cổng lớn, hắn bỗng dừng bước, dường như có điều muốn nói với ta.
Ta còn tưởng hắn nhớ đến chuyện người trong cung đến tìm ta lúc giữa trưa.
Hoặc muốn hỏi xem câu nói không gả cho hắn của ta, rốt cuộc có phải là thật lòng hay không.
Kỳ Dung không nói một lời, chỉ cúi người ghé sát, chăm chú nhìn ta một lúc.
“Hôm đó nàng thật sự khóc đến mức đầy mặt nước mũi sao?”
Tay ta khựng lại, nụ cười trên môi cũng cứng đờ.
Hắn bật cười thành tiếng.
“Đùa nàng thôi.”
Kỳ Dung lấy từ trên xe ngựa xuống một chiếc hộp.
Bên trong lặng lẽ đặt một cây tỳ bà khảm xà cừ bát bảo.
Ta nhận ra, cây tỳ bà khảm xà cừ ấy từng là của tiên Hoàng hậu.
Năm xưa, Hoàng hậu nương nương từng dùng cây đàn này đoạt khôi thủ trong cuộc thi cầm trong Tết Thượng Nguyên, từ đó lọt vào mắt xanh của bệ hạ.
Về sau, nương nương ban tặng cây đàn ấy cho mẫu thân của Kỳ Dung.
Kỳ Dung ôm cây tỳ bà, vô cùng nghiêm túc xin lỗi ta.
“Cây tỳ bà này vốn định tặng cho muội muội nàng.”
“Nhưng vừa rồi ta đã nghĩ thông rồi, A Uẩn mới là người thích hợp làm thê t.ử của ta.”
“A Uẩn, đợi sau khi muội muội nàng định hôn, ta nhất định sẽ cưới nàng qua cửa.”
Ta ngẩng đầu, mượn ánh trăng nhìn hắn.
Lúc đưa lò sưởi cho ta, hắn rất dịu dàng.
Đến khi nói ra những lời tàn nhẫn ấy, hắn vẫn dịu dàng như vậy.
Dường như chỉ cần không phải Ôn Phán, thì cây tỳ bà này cũng được, hôn sự này cũng được, trao cho ai cũng chẳng khác gì nhau.
Ta đưa hai tay nhận lấy cây tỳ bà nặng trĩu.
Kỳ đại nương t.ử vén rèm xe lên, cũng cảm khái nói:
“A Uẩn ôm cây tỳ bà, lặng lẽ đứng ở đó. Nhìn từ xa, quả thật có vài phần giống tiên Hoàng hậu.”
“Cưới được A Uẩn, con đường làm quan trước mặt bệ hạ của Dung nhi cũng sẽ thuận lợi hơn đôi chút.”
Nhớ lại lời Từ nội thị từng nói, những phi tần có vài phần giống Tiên hoàng hậu luôn dễ được sủng ái hơn.
Ta cụp mắt xuống, khẽ hỏi Kỳ đại nương t.ử:
“Tiên Hoàng hậu… là người như thế nào?”
Kỳ đại nương t.ử mỉm cười đầy hài lòng.
“Con xem, A Uẩn đối với con tốt biết bao. Chưa gả vào cửa đã nghĩ đến chuyện làm hiền thê nội trợ giúp con rồi.”
“Con bé yên tĩnh, ngoan ngoãn, chẳng phải tốt hơn những cô nương nghịch ngợm, bướng bỉnh kia sao?”
Kỳ Dung che giấu chút miễn cưỡng và mất mát trong mắt, khẽ mỉm cười.
“Mẫu thân nói đúng, A Uẩn cũng rất tốt.”
“Con sẽ cưới nàng.”
…
Ta hiểu được nỗi mất mát của Kỳ Dung.
Bởi vì người hắn thật lòng muốn cưới, từ đầu đến cuối vẫn luôn là muội muội của ta, Ôn Phán.
Năm ấy ngoại tổ mẫu qua đời, thân thể Ôn Phán cũng dần khỏe mạnh hơn trước.
Phụ thân được thăng quan, mẫu thân cũng không cần ngày ngày ở bên chăm sóc Ôn Phán nữa.
Năm ta năm tuổi bị gửi đến nhà ngoại ở Đan Dương nuôi dưỡng, mãi đến khi được đón về Biện Kinh thì đã mười hai tuổi.
Vừa bước xuống xe ngựa, phụ mẫu đã ôm chầm lấy ta, liên tục giục giã: “Uẩn Nhi, mau! Mau gọi phụ thân, mẫu thân đi.”
Ta khẽ mấp máy môi, nhìn hai người trước mặt xa lạ đến mức chẳng thể cất nổi một tiếng gọi.
Từ buổi trưa dỗ dành đến tận bữa tối, cuối cùng phụ mẫu cũng mất hết kiên nhẫn: “Mẫu thân ngày thường dạy dỗ Uẩn Nhi kiểu gì vậy? Đứa nhỏ này chẳng hề thân thiết với ai, tính tình vừa kỳ quái lại ít nói, hoàn toàn không hoạt bát bằng Phán Nhi.”
Cả bàn đều là những gương mặt xa lạ, ai nấy đều âm thầm đ.á.n.h giá từng cử chỉ, lời nói của ta.
Từ tính tình lầm lì ít nói của ta, đến chiếc áo bông cũ bạc màu trên người ta, rồi cuối cùng ngay cả những ân oán năm xưa giữa ngoại tổ mẫu và phụ mẫu cũng bị họ đem ra bàn tán.
Ta ngồi gò bó một bên, chỉ biết lặng lẽ cúi đầu xuống.
Đúng lúc ấy, rèm cửa bị gió hất tung, cùng với một tiếng gọi “Mẫu thân” lanh lảnh vang lên, một bóng dáng nhỏ nhắn trong bộ váy màu vàng ngỗng tung tăng nhào thẳng vào lòng mẫu thân.
Nàng ôm lấy cổ mẫu thân, thành thạo làm nũng: “Mẫu thân, học tỳ bà cực quá, Phán Nhi không muốn học nữa.”
Mẫu thân vuốt ve gương mặt nàng, đau lòng sưởi ấm gò má đã lạnh cóng.
Phụ thân tuy ngoài miệng trách nàng lười biếng, nhưng vẫn không nhịn được tiến lại gần hỏi han: “Để phụ thân xem nào, có phải sư phụ đ.á.n.h vào lòng bàn tay con rồi không?”
Hạ nhân vội vàng bưng một bát canh ngọt đặt trước mặt nàng: “Đại tiểu thư mau uống đi, sưởi ấm người.”
Đến khi Ôn Phán xuất hiện, bữa tiệc tẩy trần mới chính thức bắt đầu.
Ta không biết quy củ dùng bữa của Ôn gia, lại sợ bị người khác chê cười nên chẳng dám gắp thức ăn, chỉ cúi đầu lặng lẽ ăn từng miếng cơm trong bát.
Ôn Phán nhìn thấy ta thì kinh ngạc mở to hai mắt, quay sang hỏi: “Phụ thân, mẫu thân, nàng ấy là ai? Sao lại ở nhà chúng ta?”
Cuối cùng, ta vẫn ở lại Ôn gia.
Gia nghiệp Ôn gia hùng hậu, cho dù phải nuôi thêm một nữ nhi theo đúng tiêu chuẩn cưng chiều như Ôn Phán thì cũng chẳng đáng là bao.
Phụ mẫu đã dạy dỗ Ôn Phán rất tốt.
Nàng ngây thơ hồn nhiên, tự tin phóng khoáng, chưa từng lo sợ ta sẽ cướp đi sự yêu thương của phụ mẫu.
Bởi vì phụ mẫu thường xuyên thở dài, nói rằng ta việc gì cũng không bằng Ôn Phán, chẳng khiến ai yêu thích.
Ta không giống phụ thân, không có thiên phú về âm luật.
Cũng không giống mẫu thân, không có tính tình lanh lẹ thẳng thắn.
Nếu nhất định phải nói ta giống ai, thì có lẽ chỉ giống ngoại tổ mẫu quanh năm đau ốm nằm liệt giường, tính tình âm u cổ quái.
Ngoại tổ mẫu quanh năm t.h.u.ố.c không rời miệng, mỗi khi nhắc đến mẫu thân ta là nữ nhi của bà thì đều mắng c.h.ử.i không ngớt.
Bà không thích trẻ con ồn ào, thậm chí còn luôn nghi ngờ rằng mỗi lần thấy ta cười là ta đang cười trên nỗi đau bệnh tật của bà.
Bởi vậy, từ năm năm tuổi ta chưa từng có lấy một món đồ chơi, ngay cả những bằng hữu nhỏ vừa mới quen cũng đều bị bà quát mắng đuổi đi.