Hà Ngọc Linh bĩu môi, nhưng chuyện đó vốn chẳng quan trọng.
Điều quan trọng là câu tiếp theo. Cô ta hạ giọng, thì thầm:
“Vợ chồng em hai ở ký túc xá trường, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi. Chi bằng anh ở ngay gần đây, tiện thì qua giúp một tay. Bố mẹ cũng lớn tuổi rồi, làm sao kham nổi hết mọi việc được!”
Chu Trường Bình lườm vợ một cái:
“Em bớt tính toán mấy trò mờ ám đó đi.”
Vợ chồng sống với nhau bao nhiêu năm, ai mà chẳng hiểu rõ tính nết của nhau.
Hà Ngọc Linh dáo dác nhìn ra cửa, rồi mới hạ giọng nói:
“Sao lại bảo em tính toán mờ ám? Bố mẹ lớn tuổi rồi. Bây giờ còn khỏe thì đúng là vẫn chăm nổi Trường Đông, nhưng sau này thì sao? Ai lo cho cậu ấy? Chúng ta rồi cũng có lúc kiệt sức, chẳng lẽ đến lúc đó lại không đến lượt thằng Vĩnh Thuận nhà mình?”
Cô ta nhìn chồng, nói đầy lý lẽ:
“Anh định bắt con mình làm không công cả đời đấy à?”
Hà Ngọc Linh và Chu Trường Bình chỉ có duy nhất một cậu con trai.
Hồi mang thai, nhà họ Chu cưng cô ta chẳng khác nào cưng trứng mỏng.
Bản thân cô ta lại chẳng biết kiêng khem, thành ra trong thời buổi dầu mỡ còn thiếu thốn, cô ta cứ tha hồ ăn uống, khiến đứa bé trong bụng lớn vượt chuẩn.
Lúc sinh ra, cậu bé nặng hơn bốn cân, suýt nữa lấy mất nửa cái mạng của Hà Ngọc Linh.
May mà cuối cùng mẹ tròn con vuông, chỉ có điều cơ thể cô ta bị tổn hại nặng nề, từ đó về sau không thể sinh thêm được nữa.
Cậu con trai này đương nhiên chính là bảo bối của Hà Ngọc Linh, đồng thời cũng là cháu trai duy nhất của nhà họ Chu tính đến thời điểm hiện tại!
Bởi vì vợ chồng Chu Trường An và Lâm Phương đã cưới nhau bao năm mà vẫn chẳng có chút động tĩnh nào. Hà Ngọc Linh từ lâu đã âm thầm nghi ngờ hai người họ không thể sinh con.
Vậy nên sau này, nếu gánh nặng của Chu Trường Đông thật sự cần người chăm lo, cuối cùng sẽ rơi lên đầu ai?
Đương nhiên là con trai cô ta!
Hà Ngọc Linh cũng chẳng nỡ để con từ chối. Dù sao đó cũng là ba nghìn đồng!
Đó là số tiền lớn đến mức nào chứ? Vào thời ấy, nó đã bằng một phần ba khối tài sản của một gia đình được xem là giàu có hàng vạn tệ!
Hơn nữa, mỗi tháng còn có thêm ba mươi đồng tiền trợ cấp.
Phải biết rằng chồng cô ta đi làm bao nhiêu năm nay, tiền lương mỗi tháng cũng chỉ vỏn vẹn bốn mươi đồng.
“Được rồi, chuyện này để sau hãy nói.”
Chu Trường Bình cắt ngang lời vợ.
Hà Ngọc Linh quá hiểu tính chồng.
Chẳng qua anh ta sĩ diện, không dám nói thẳng ra mà thôi!
Nhưng cô ta cũng chẳng vội.
Chờ đến khi Tô Lục Quân bỏ đi, số tiền ba nghìn đồng kia rốt cuộc sẽ rơi vào tay ai, cô ta nhất định phải tìm mẹ chồng nói cho ra lẽ!
Ở một nơi khác, Vương Quế Phân vừa về đến nhà họ Tô thì cô con dâu cả Hầu Thúy Thúy đã nhanh chân chạy ra đón.
“Mẹ, bên nhà em út thế nào rồi? Em rể thật sự thành người thực vật rồi ạ?”
Lúc Chu Trường Đông được cáng về, chính Triệu Ngọc Châu đã chạy sang báo tin.
Cái loa phường có khi còn chẳng oang oang bằng giọng cô ta.
Giờ thì cả khu này đều đã biết chuyện: anh con rể tài giỏi của nhà họ Tô, mới còn trẻ đã làm đến chức liên trưởng, vậy mà giờ lại biến thành một người thực vật, phải nằm trên cáng được khiêng về nhà!
Vương Quế Phân thở dài, giọng nặng nề:
“Xem chừng là không qua khỏi rồi!”
Hầu Thúy Thúy trợn tròn mắt:
“Thế thì tính sao ạ?”
Chẳng lẽ cô em chồng chuyên gây chuyện kia lại dọn về nhà mẹ đẻ?
Nếu thật sự như vậy thì làm sao mà chấp nhận được?!
“Đợi bố con với mấy đứa về rồi tính!”
Vương Quế Phân chán nản đáp.
Nhìn vẻ mặt sa sút của mẹ chồng, lòng Hầu Thúy Thúy cũng chùng xuống.
Nếu em rể Chu Trường Đông thật sự đã thành người thực vật, với cái tính nết của cô em chồng, đời nào cô ta chịu ở lại chịu khổ?
Chắc chắn là sẽ đòi ly hôn, rồi xách hành lý quay về nhà mẹ đẻ thôi!
Nhưng cô em chồng này mà ngoan ngoãn, t.ử tế thì cũng chẳng nói làm gì. Đằng này cô ta là hạng người gì cơ chứ?
Phải gọi là “cực phẩm” trong các loại cực phẩm!
Nói cô ta thích đ.â.m bang, chọc ngoáy cũng chẳng sai chút nào!
Hầu Thúy Thúy chỉ ước cô ta vĩnh viễn đừng bước chân về nhà này.
Nhưng xem tình hình hiện tại, e rằng chuyện đó không thể tránh khỏi. Ông bà, bố mẹ chồng chắc chắn sẽ đón cô ta về thôi!
Đang mải suy nghĩ thì con trai Tô Dương, con gái Tô Viên và cô cháu gái lớn Tô Mãn cũng vừa tan học trở về.
Tô Mãn vừa về đến nhà đã đặt cặp sách xuống, cầm chổi ra sân quét.
Hai anh em Tô Dương và Tô Viên vừa bước vào nhà đã réo ầm lên:
“Mẹ ơi, còn gì ăn không? Con đói c.h.ế.t mất!”
Hầu Thúy Thúy lập tức bực mình:
“Vừa về đã réo đói! Bộ kiếp trước đầu t.h.a.i thành ma đói hay sao?”
“Con nói cái gì vậy? Con nó đói thì lấy chút gì cho nó ăn, mắng mỏ làm gì?”
Vương Quế Phân vừa nói vừa lấy từ trong túi ra ba viên kẹo sữa, chia cho ba đứa cháu, rồi nhíu mày trách con dâu.
Tô Dương và Tô Viên mừng rỡ nhận lấy, riêng Tô Mãn lại lắc đầu:
“Bà nội, cháu không cần đâu ạ.”
“Nó không lấy thì cho cháu!”
Tô Viên lập tức chớp lấy cơ hội.
“Mỗi đứa một viên!”
Vương Quế Phân chẳng buồn đôi co, thẳng tay nhét viên kẹo vào tay cô cháu gái lớn—đứa trẻ là con riêng do cô con dâu thứ hai mang về.
Thấy mẹ chồng tiện tay lấy loại kẹo sữa đắt đỏ, giá một đồng rưỡi một cân, ra chia cho bọn trẻ, Hầu Thúy Thúy lập tức bĩu môi:
“Mẹ nói thì dễ nghe lắm! Cả nhà bốn miệng ăn của chúng con chỉ trông chờ vào hơn bốn mươi đồng tiền lương của anh Lục Sơn để sống qua ngày. Chúng nó ăn uống kiểu này thì bao nhiêu tiền cho xuể?”
Nhà họ đã chia riêng tiền sinh hoạt.
Sau khi em út kết hôn, bố mẹ chồng đã làm thủ tục chia phần cho hai gia đình. Có điều mới chỉ tách riêng tiền ăn, chứ chưa chia nhà.
Bởi thời buổi này, đất đai nhà cửa quý như vàng. Dù đơn vị có phân nhà thì cũng phải chờ mòn mỏi mới đến lượt.
Vì thế, cả đại gia đình vẫn sống chung dưới một mái nhà, chỉ có điều mỗi nhà tự lo bếp núc, tiền bạc cũng tự mình thu xếp.
Gia đình bốn người của Hầu Thúy Thúy hoàn toàn sống dựa vào đồng lương bốn mươi hai đồng mỗi tháng của Tô Lục Sơn.
Cuộc sống tuy vẫn đủ ăn đủ mặc, nhưng phải dè sẻn lắm mới đủ. Bởi đâu phải chỉ lo ba bữa cơm mỗi ngày, còn đủ thứ khoản đối nội đối ngoại, rồi trăm thứ chi tiêu không tên khác nữa!
Tuy vậy, bình thường mẹ chồng Vương Quế Phân vẫn lén lút phụ thêm cho nhà cô ta.
Bố chồng Tô Chấn Quốc là thợ kỹ thuật lâu năm trong đơn vị, tiền lương khá cao, nên tháng nào ông cũng cho mỗi nhà hai người con trai mười đồng.
Nhờ có khoản tiền này, cuộc sống riêng của hai gia đình cũng dễ thở hơn không ít.
Nhưng Hầu Thúy Thúy thừa hiểu, nếu cô em chồng ly hôn rồi quay về nhà mẹ đẻ, khoản tiền phụ cấp này chắc chắn sẽ bốc hơi!
Trước đây, cô ta từng vô tình nghe lén cô em chồng xúi mẹ chồng cắt khoản tiền phụ cấp của hai nhà anh trai, để gom cả hai phần về tay mình.
Mặc dù khi đó Vương Quế Phân đã thẳng thừng từ chối, nhưng từ dạo ấy, Hầu Thúy Thúy đã ghi hận cô em chồng trong lòng.
Vương Quế Phân nào biết con dâu lớn đang tính toán những gì.
Nghe cô ta than thở, bà lập tức bực mình lườm một cái:
“Thằng lớn mỗi tháng kiếm được bốn mươi hai đồng mà còn chê ít? Cô cứ đi hỏi thử quanh đây xem có mấy người bằng tuổi nó mà kiếm được mức lương cao hơn!”
Bà càng nói càng tức:
“Cô bớt xách đồ về nhà mẹ đẻ để khoe khoang với thiên hạ đi, thì hai đứa nhỏ nhà cô còn thiếu gì đồ ăn?”
Bà còn lạ gì tính nết của cô con dâu lớn này nữa!
Lúc nào cũng thích đem đồ đạc về nhà mẹ đẻ, chỉ để được nở mày nở mặt trước người ta!
Nhưng con dâu muốn ra oai thế nào, bà chẳng buồn quản. Riêng chuyện để cháu nội bà phải chịu đói thì tuyệt đối không được!
Bà đã đưa tiền phụ cấp rồi, có cho tiền thì bà mới có quyền lên tiếng. Chứ nếu không bỏ ra đồng nào, bà cũng chẳng rảnh mà nhúng tay vào chuyện nhà người khác!
Hầu Thúy Thúy cũng chẳng dám cãi lại mẹ chồng, đành ấm ức, lầm lũi chui vào bếp nấu cơm.
Tô Dương thì vô tư chẳng để tâm đến trận lôi đình của mẹ. Nó vừa ngậm viên kẹo sữa vừa vui vẻ lấy tập vở ra làm bài.
Tô Viên vốn định vòi mẹ ít tiền lẻ để mua dây nhảy, nhưng thấy mẹ đang bực bội thế này thì còn dám mở miệng sao?
Nó ngập ngừng một lúc, rồi nhanh trí chui vào bếp phụ mẹ một tay.
Đến lúc sau, nó nghiến răng bóc viên kẹo sữa của mình ra, hai tay dâng lên trước mặt mẹ:
“Mẹ ơi, con biết mẹ vất vả rồi. Mẹ ăn kẹo cho ngọt giọng nè!”
Hầu Thúy Thúy chẳng khách sáo lấy một chút, há miệng ngoạm luôn viên kẹo.
Tô Viên nhìn mà xót ruột đứt từng khúc, nhưng vẫn không quên vòng vo hỏi xem rốt cuộc vì sao mẹ lại bực bội đến vậy.
Hầu Thúy Thúy gạt phắt:
“Dượng út con thành người thực vật rồi, chắc chắn là cô út con sắp ly hôn rồi dọn về đây ở đấy!”
Tô Viên lập tức mừng rỡ:
“Thật ạ? Cô út sắp về rồi sao?”
Cô út là người hào phóng với nó nhất!
Nhưng vừa nhìn thấy khuôn mặt con gái có vài phần giống cô em chồng, Hầu Thúy Thúy lại thấy ngứa mắt.
Chẳng biết con bé ăn phải bùa mê t.h.u.ố.c lú gì mà từ nhỏ đến lớn, sinh ra chẳng giống mẹ được chút nào. Từ đường nét khuôn mặt cho đến tính nết, chỗ nào cũng giống hệt cô em chồng!
Giống ai không giống, lại cứ phải giống đúng cái gai trong mắt mình!
Nghĩ đến đó, Hầu Thúy Thúy càng tức đến nghiến răng.
Chẳng mấy chốc, trời đã sẩm tối.
Tô Chấn Quốc cũng tan làm trở về.
Vương Quế Phân vừa trông thấy ông đã vội vàng báo tin:
“Ông biết không, thằng Trường Đông về rồi đấy!”
Tô Chấn Quốc vừa nghe đã mừng rỡ. Ông còn chưa kịp bảo vợ gọi cậu con rể ba năm chưa gặp về đây, dẫn con gái cùng sang ăn một bữa cơm, Vương Quế Phân đã lập tức dội cho ông một gáo nước lạnh.
Bà kể lại toàn bộ chuyện Chu Trường Đông được người ta khiêng về, giờ đã trở thành người thực vật.
Nụ cười trên môi Tô Chấn Quốc lập tức tắt ngấm.
Ông đứng khựng tại chỗ, hồi lâu mới khó tin hỏi:
“Bà nói cái gì? Trường Đông thành người thực vật rồi?”
“Tôi sang tận nơi nhìn rồi, còn có thể sai được sao?” Vương Quế Phân thở dài. “Đã thành ra như vậy rồi thì coi như hết hy vọng.”
Tô Chấn Quốc dắt chiếc xe đạp vừa đẩy vào sân, lập tức định quay ra.
Ông phải sang nhà họ Chu xem tình hình thế nào mới được.
Vương Quế Phân vội kéo ông lại:
“Ông từ từ đã! Cất xe đi đã nào!”
Bà bảo ông dựng xe cho gọn, sau đó kéo ông vào phòng, đóng cửa lại rồi đem toàn bộ chuyện mình muốn khuyên con gái ly hôn kể lại từ đầu đến cuối.
Tô Chấn Quốc nghe xong chỉ biết thở dài:
“Làm vậy quả thật có hơi có lỗi với nhà họ Chu, nhưng cũng đành chịu thôi.”
Con rể thành ra thế này, chẳng ai mong muốn cả.
Nhưng con gái ông vẫn còn trẻ, chẳng lẽ lại bắt nó chôn vùi cả cuộc đời như vậy sao?