Ông nội vốn là người được nhà bà nội nuôi lớn như con rể từ thuở nhỏ, vậy mà từ ngày quen dì Tiểu Lệ, sự chán ghét ông dành cho bà nội gần như chạm đến tận cùng.
“Bà nhìn Tiểu Lệ nhà người ta đi, vừa hiểu lễ nghĩa vừa dịu dàng chu đáo, con trai cô ấy còn làm quản lý cấp cao ở một công ty lớn!”
“Còn bà thì sao, cả đời chỉ biết bán mặt cho đất, bán lưng cho trời!”
“Ngay cả con trai cũng bị bà nuông chiều đến hư hỏng!”
Bố tôi và em trai tôi nhất quyết đổi lại sang họ của ông nội.
Ba người đàn ông ấy cùng nhau ném hành lý của tôi và bà nội ra khỏi nhà, rồi đường hoàng đón dì Tiểu Lệ bước vào.
Thế nhưng bà nội lại chẳng hề hoảng hốt, bà chỉ bình tĩnh dắt tôi đến trước một căn biệt thự, rồi nhẹ giọng nói: “Phúc phần của cháu vẫn còn ở phía sau.”
Tôi đứng c.h.ế.t trân, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.
Hôm ông nội dẫn dì Tiểu Lệ về nhà, bà nội vừa đúng lúc bưng món cuối cùng lên bàn.
Trên bàn có khoai mỡ xào mộc nhĩ, canh gà hầm kỷ t.ử, cá vược hấp, bò hầm cà chua, ở giữa còn đặt một bát cơm gạo lứt nóng hổi đang nghi ngút khói.
“Anh à, ngày nào anh cũng ăn mấy món thế này sao?”
Giọng dì Tiểu Lệ mềm oặt nhưng lại hơi ch.ói tai, bà ta vừa cau mày vừa hỏi, ánh mắt tràn đầy vẻ thương hại giả tạo.
Bà nội đứng cạnh bàn, chiếc tạp dề trên người còn chưa kịp tháo xuống, vẻ mặt lúng túng như đang chờ ông nội nói đỡ cho mình một câu.
Ông nội kéo nhẹ khóe miệng, nụ cười cứng đờ đến khó coi: “Xin lỗi Tiểu Lệ nhé, bà vợ già nhà anh không hiểu mấy chuyện tiếp đãi khách khứa đâu, ngay cả một món sở trường cũng chẳng có, thật là để em phải chịu thiệt rồi.”
Lúc này dì Tiểu Lệ mới chuyển ánh mắt sang bà nội, chậm rãi quan sát bà từ đầu đến chân, rồi đột nhiên che miệng bật cười.
“Hóa ra đây là bạn đời của anh à? Em còn tưởng là bà giúp việc lớn tuổi trong nhà anh cơ đấy.”
Không khí trên bàn ăn trong nháy mắt như bị đóng băng.
Bà nội không đáp lại, chỉ cúi đầu xuống, lặng lẽ đặt lại đôi đũa cho thật ngay ngắn.
Bà không hề nói rằng, từ sau lần ông nội nhập viện vì cao huyết áp hai năm trước, từng miếng ăn vào miệng ông đều là do chính tay bà cắt, chính tay bà nấu.
Ngay cả lượng muối cho vào món ăn, bà cũng phải dùng thìa đong từng chút một, chỉ sợ lỡ tay làm ảnh hưởng đến sức khỏe của ông.
Ngực tôi nóng bừng lên vì tức, vừa định mở miệng thì bà nội đã âm thầm đưa mắt ra hiệu cho tôi.
Ánh mắt ấy như đang nhắc tôi rằng, dù thế nào cũng phải giữ cho ông nội chút thể diện trước mặt người ngoài.
Tôi c.ắ.n răng, nuốt cứng những lời đã lên đến cổ họng xuống.
Nhưng dì Tiểu Lệ lại chẳng hề biết điểm dừng, bà ta quay sang bà nội, dùng giọng nũng nịu nói: “Chị à, nếu anh ấy đối xử không tốt với chị thì chị cứ nói với em, em sẽ giúp chị xử lý anh ấy!”
“Bà thím này ở đâu chui ra vậy!”
Cuối cùng tôi cũng không thể nhịn nổi nữa, lạnh giọng bật lại: “Ông nội tôi, đến lượt bà xử lý sao?”
Mặt ông nội lập tức tối sầm xuống.
Bà nội vội vàng đứng ra giảng hòa, vừa kéo ghế vừa cố cười nói: “Trẻ con nói năng không suy nghĩ thôi, trẻ con nói năng không suy nghĩ thôi. San San mới học lớp mười một, chưa hiểu hết mấy chuyện đối nhân xử thế cũng là bình thường.”
Ông nội liếc tôi một cái đầy khó chịu, hạ giọng lẩm bẩm: “Bà nội cháu đúng là chẳng biết dạy cháu cho ra hồn…”
Ông còn chưa kịp nói hết câu.
“Khụ! Khụ!”
Dì Tiểu Lệ bỗng ôm cổ họng, mặt đỏ bừng lên, run rẩy chỉ vào đĩa cá trên bàn, nghẹn đến mức không nói nổi một chữ.
Ông nội lập tức bật dậy, đập mạnh tay xuống bàn: “Thục Muội, bà làm cá kiểu gì thế hả! Sao xương cũng không gỡ sạch? Có phải bà cố tình không!”
Ông vừa mắng vừa luống cuống vỗ lưng cho dì Tiểu Lệ, lại còn cuống quýt bảo bà ta mau nuốt vài miếng cơm.
Đôi đũa trong tay bà nội khựng lại giữa không trung, môi bà khẽ mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói gì.
Tôi lại nhớ đến hôm kia, bà nội uống nước bị sặc, ho đến đỏ cả mặt.
Khi ấy ông nội chỉ cười lắc đầu, giọng còn pha chút hả hê: “Thục Muội à Thục Muội, rốt cuộc bố mẹ bà nuôi bà kiểu gì vậy, uống một ngụm nước thôi cũng bị sặc, đúng là khiến người ta chê cười.”
Nhìn dáng vẻ khó xử của bà nội trước mắt, tim tôi như bị ai đó bóp mạnh một cái.
“Ông nội, cá thì làm sao có thể hoàn toàn không có xương được?”
Giọng tôi hơi run, nhưng lúc đó tôi thật sự chẳng còn quan tâm được nhiều nữa.
“Bao nhiêu năm nay, những miếng cá bà nội gắp vào bát ông, miếng nào chẳng phải phần ngon nhất?”
“Miếng nào chẳng phải đã được bà gỡ xương cẩn thận trước rồi mới đưa cho ông?”
Cả bàn ăn bỗng rơi vào im lặng.
“Là em vụng về, là em không tốt…”
Cuối cùng dì Tiểu Lệ cũng bình tĩnh lại đôi chút, bà ta yếu ớt lên tiếng: “Mọi người đừng vì em mà cãi nhau, anh à, đừng vì em mà làm tổn thương tình nghĩa vợ chồng bao năm của hai người, không đáng đâu…”
Bà ta lại bắt đầu diễn vai người vô tội.
Bà nội không nhìn bà ta, chỉ lặng lẽ ngồi đó, gắp một miếng thịt bụng cá mềm nhất lên, rồi kiên nhẫn gỡ từng chiếc xương nhỏ ra.
Gỡ xong, bà kẹp miếng cá bằng đôi đũa.
Ông nội gần như theo bản năng bưng bát lên, hơi đưa về phía bà.
Nhưng lần này, bà nội lại trực tiếp lướt qua ông nội, đặt miếng cá ấy vào bát của tôi.
Ông nội sững sờ ngay tại chỗ.