「Có một đôi tay trong cõi u minh nhào nặn kết cục của chúng ta, bất kể chúng ta đục đẽo nó thô ráp đến đâu.」——《Hamlet》
——【Quyển một · Bình minh · Khởi】——
Lục Từ Phong đang trợn mắt nhìn đồng hồ đếm ngược trước mặt.
【1:58:00】
【1:57:59】
Từ lúc anh mở mắt, phát hiện mình đang ở giữa sảnh trung tâm của một trung tâm thương mại, chiếc đồng hồ đếm ngược này đã lơ lửng trên võng mạc. Con số đỏ tươi không hiểu sao khiến tim anh đập nhanh.
Cho đến khi một giọng nói máy móc vang lên trong đầu, kéo anh về thực tại:
【Chào mừng đến với bản sao thể loại quy tắc quái đàm: Trung tâm thương mại ngưỡng giới】
Lục Từ Phong chớp mắt.
Anh đây là… xuyên không rồi?
Như thể cố ý muốn kiểm chứng suy nghĩ của anh, một giao diện trong suốt bất chợt mở ra trước mắt, làm mới ra một mảng lớn chữ trắng:
【Hãy tuân thủ các quy tắc sau, sống sót trong trung tâm thương mại và tìm thấy lối ra, là có thể thông quan bản sao.
Nước là chìa khóa duy trì sự tồn tại, mỗi hai giờ phải uống nước, chỉ có "Cửa hàng đồ uống" mới cung cấp được "nguồn nước an toàn".
……
(Hãy khám phá trung tâm thương mại, mở khóa thêm nhiều quy tắc.)】
Gợi ý bản sao: Tìm điểm khác biệt.
"……"
Lục Từ Phong chậm rãi đỡ trán.
Được rồi…… thật sự là xuyên không rồi.
Đúng là vận may c.h.ế.t tiệt……
Anh mím môi, ánh mắt vô thức quét qua xung quanh.
Sảnh trung tâm vắng lặng và trống trải, xung quanh bày biện những cửa hàng trống không, bốn phía mỗi bên kéo dài ra một hành lang. Ánh sáng trắng bệch cứng nhắc đập xuống nền gạch, nhuộm mọi thứ thành một màu lạnh lẽo.
Chính giữa có thang cuốn dẫn xuống tầng dưới, ký hiệu 【1F】 trên bảng chỉ dẫn đặc biệt nổi bật. Ngẩng đầu nhìn lên, các tầng lớp chồng chất vô tận.
Cảnh tượng trước mắt khiến da đầu tê dại. Lục Từ Phong nhíu mày, ánh mắt quay lại đồng hồ đếm ngược, nó vẫn tự mình chạy, như một sự thúc giục vô hình nào đó.
Dù hoàn toàn mù mịt về tình hình hiện tại, anh vẫn có thể miễn cưỡng liên hệ đồng hồ đếm ngược hai giờ này với quy tắc 1.
Vậy, bây giờ mình nên xuất phát đi tìm cửa hàng đồ uống?
Vấn đề nằm ở chỗ……
Anh nhìn quanh sảnh trung tâm và các cửa hàng hai bên hành lang.
……Bản sao đưa ra gợi ý 【Tìm điểm khác biệt】, rốt cuộc là muốn anh tìm điểm khác biệt ở đâu?
Dù sao, điểm khác biệt ở đây nhiều lắm.
Ngoài có chỗ sáng có chỗ tối, những cửa hàng này còn to nhỏ khác nhau, và đều có bảng hiệu kiểu dáng khác nhau, chữ trên bảng hiệu dài ngắn không đồng nhất.
Nhưng rõ ràng những chữ này đều là chữ Hán ngay ngắn, anh lại không thể phân biệt được nội dung, như thể có một đôi tay vô hình xóa đi khả năng nhận biết của anh.
Chỉ quan sát một lát, Lục Từ Phong đã cảm thấy mắt nhức nhối.
Đứng yên tại chỗ rõ ràng không phải cách giải quyết. Anh chần chừ một chút, trong lòng chọn một hành lang, vừa bước được vài bước, lại nghe thấy một tràng tiếng hét t.h.ả.m thiết từ xa đến gần vọng lại từ hành lang phía sau.
"……A a a a a a a a a a a a……"
Lục Từ Phong đột ngột quay đầu, một bóng người lao nhanh ở cuối hành lang dần dần phóng to trong tầm nhìn, chạy vào sảnh trung tâm mới giảm tốc độ, dừng lại bên cạnh anh. Vừa quan sát từ trên xuống dưới vừa không quên chạy tại chỗ, mặt trắng bệch lại ửng đỏ, biểu cảm kinh hoàng nhưng gương mặt còn mang nét ngây ngô của một nam sinh cấp ba.
Anh và cậu con trai tóc xoăn này nhìn nhau, chưa kịp hỏi, đã thấy đối phương như thể hạ quyết tâm gì đó, túm lấy anh chạy về phía trước, khiến anh cũng không thể không chạy theo.
Lục Từ Phong: "?"
Tóc xoăn thở không ra hơi giải thích: "……Có thứ…… đuổi theo."
Lục Từ Phong quay đầu, sảnh trung tâm phía sau vẫn trống trải như trước, không có chút bất thường nào.
Tuy nhiên, cái nhìn này tuy không nhìn ra manh mối, anh vẫn chạy theo tóc xoăn vào hành lang, mơ hồ cảm nhận được một luồng khí âm hàn đang dần áp sát.
Và ngay khi anh chuẩn bị thu ánh mắt lại, khóe mắt vô tình liếc thấy bóng phản chiếu trên mặt đất sáng bóng cách đó không xa——
Đó là một bóng người mặc đồ bảo hộ màu xám, thong thả bám sát phía sau họ.
Lục Từ Phong: "!"
Tóc xoăn chỉ cảm thấy người thanh niên bên cạnh bỗng nhiên như được tiếp thêm sức lực, chạy càng nhanh hơn.
Hai người một đường chạy điên cuồng, thỉnh thoảng quay đầu liếc nhìn bóng phản chiếu đuổi theo không buông phía sau. Cảnh tượng cửa hàng đơn điệu hai bên hành lang lùi nhanh về phía sau, ánh sáng trắng kéo dài về phía trước, như thể không có điểm kết thúc.
Không biết bao lâu, lại một sảnh trung tâm hiện ra đường nét phía trước. Lục Từ Phong đột ngột túm lấy tóc xoăn, dừng bước——
Suýt nữa không chú ý, trên mặt đất cuối hành lang, lại cũng phản chiếu một bóng người màu xám, như một t.ử thần đợi sẵn từ lâu.
……Quả thực là trước có sói sau có hổ.
Tóc xoăn liếc nhìn, mặt lập tức trắng bệch, ánh mắt chuyển sang các cửa hàng xung quanh, gấp gáp tìm kiếm 【điểm khác biệt】 mà quy tắc nhắc đến.
Hai bên có rất nhiều cửa hàng, nhưng những khoảng tối trắng xen kẽ ấy đều tỏa ra cảm giác lạnh lẽo khiến người ta không dám tùy tiện bước vào.
Quái vật áo xám phía sau đã gần trong gang tấc, bóng người canh giữ cuối hành lang phía trước vẫn không chịu di chuyển.
Tóc xoăn liều mạng, nhìn trúng một cửa hàng ba chữ định lao vào, lại bị thanh niên bên cạnh túm lại.
"Đợi đã!"
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Lục Từ Phong chợt nghĩ ra điều gì đó, nhìn về phía mép mặt đất.
Qua bóng phản chiếu mờ nhạt của cửa hàng, mơ hồ có thể thấy những chữ viết méo mó quỷ dị trên các bảng hiệu. Ánh mắt anh nhanh ch.óng quét qua những nét vẽ quỷ quái gần như giống hệt nhau.
Một tia khác thường lóe lên.
Nhìn kỹ, đó chỉ là một cửa hàng bình thường không có gì đặc biệt. Tuy nhiên, bảng hiệu của nó phản chiếu trên mặt đất sáng bóng, lại rõ ràng hiện ra ba chữ——
【Cửa hàng đồ uống】
Tóc xoăn nhìn theo ánh mắt anh: "!"
Hai người dứt khoát lao về phía cửa hàng mục tiêu, nhào vào sự ấm áp của ánh sáng trắng xám.
Tóc xoăn mệt đến cực điểm, vừa vào cửa hàng đã đột ngột ngã mềm xuống đất.
Lục Từ Phong cũng dựa vào tường từ từ ngồi xuống. Một lúc sau thở đều rồi, mới quay đầu nhìn thiếu niên bên cạnh không biết từ khi nào đã ngồi dậy, vừa vặn đối mặt với ánh mắt rực cháy của đối phương.
Tóc xoăn đưa ra một bàn tay đầy mồ hôi: "Anh! Anh giỏi quá! Làm quen nhé, tôi tên là, khụ khụ khụ, tôi tên là Trần Triệt, khụ khụ……"
Cậu nói quá gấp, không lâu sau đã ho dữ dội.
Lục Từ Phong nắm lại tay cậu: "Lục Từ Phong."
Trần Triệt ho mãi mới đỡ, cuối cùng không ho nữa: "Cái đó, anh……"
Cậu nuốt nước bọt: "Anh cũng là…… đột nhiên xuất hiện ở đây?"
Lục Từ Phong đối mặt với đôi mắt long lanh của thiếu niên, chậm rãi gật đầu.
Xác nhận ánh mắt, là người cùng cảnh ngộ không sai rồi……
Dù sao cũng coi như có giao tình sinh t.ử, hai người cùng cảnh ngộ nhanh ch.óng trao đổi vài câu, tiêu hóa xong phần kinh hoàng vừa rồi, mới có tâm trạng quan sát cảnh tượng bên trong cửa hàng.
Cửa hàng đồ uống đúng như tên gọi, những kệ hàng san sát từng dãy chìm vào bóng tối sâu thẳm, trên đó dày đặc nước uống, như một khu rừng xám xịt đơn điệu.
Trần Triệt nghỉ ngơi đủ rồi, đứng dậy đi đến trước kệ hàng, lấy ra một chai nước ngắm nghía: "Ơ, đây là 【nguồn nước an toàn】?"
Nhìn thế nào cũng không thấy an toàn chút nào!
Cậu vừa dứt lời, một giọng the thé không hề báo trước vang lên từ sâu trong cửa hàng, trả lời câu hỏi của cậu: "Hì hì, chưa chắc đâu."
Trần Triệt tay run lên, nước rơi xuống đất.
Lục Từ Phong nhảy dựng từ mặt đất: "Ai?"
Không có câu trả lời.
Hai người trao đổi ánh mắt, ăn ý di chuyển, thăm dò sâu hơn vào cửa hàng.
Đi theo kệ hàng đến cuối, quầy thu ngân xuất hiện trước mắt, trên đó ngồi ngay ngắn một con b.úp bê hề.
Nhìn thấy con b.úp bê đó lần đầu, cảm giác bất hòa không lý do tràn lên trong lòng. Lục Từ Phong nheo mắt.
Anh chưa từng thấy con hề nào có màu sắc như vậy.
Trên người nó ngoài vài chỗ màu nâu sẫm đục ngầu, chỉ còn lại vàng đất và xám cũ, ngay cả quả bóng tròn trên mũ hề cũng là những mảng màu mờ nhạt, như thể……
Như thể nó bị rút đi một phần màu sắc.
"Là…… ngươi đang nói?" Trần Triệt biểu cảm có chút méo mó, chưa từng nghĩ có ngày mình lại hỏi con b.úp bê câu này.
Búp bê hề bị cậu chọc cười, nhếch khóe miệng: "Hì hì, là ta."
Lục Từ Phong cố đè nén sự khó chịu trong lòng, hỏi con quỷ nhỏ này: "Ngươi nói 'chưa chắc', là có ý gì?"
Búp bê hề nở một nụ cười quỷ dị, đưa bàn tay nhỏ ngắn ra b.úng một cái không hề kêu, thông báo hệ thống lập tức vang lên:
【Chào mừng đến với cửa hàng đồ uống của Hề Nói Thật! Quy tắc như sau:
Trên kệ có hai loại nước uống đóng gói màu xám và xanh, chỉ một trong số đó là nguồn nước an toàn. Để giúp đỡ người chơi lạc đường, Hề Nói Thật tốt bụng lại hào phóng quyết định, dùng "đúng" hoặc "không", thành thật trả lời một câu hỏi của người chơi.
Gợi ý: Khi ngươi tìm thấy "điểm khác biệt" duy nhất trong nước uống, hãy giao nó cho Hề Nói Thật thích giúp đỡ người khác.】
Hề Nói Thật lại vỗ một cái không hề kêu: "Hì hì, ta ở đây đợi các ngươi đó."
……Đúng là thích giúp đỡ người khác thật.
Con quỷ nhỏ ở đây cười hì hì, Lục Từ Phong và Trần Triệt lại không thể thả lỏng chút nào.
Bởi vì……
Nhìn khắp nơi, nước uống trên kệ hàng đều là một màu xám đồng nhất, lấy đâu ra nước uống đóng gói màu xanh?
Hai người lập tức hành động, lục tung cửa hàng lên một lượt, ngay cả bóng phản chiếu trên đất cũng không bỏ qua. Tuy nhiên, những chai nước này căn bản là đúc từ một khuôn, hoàn toàn không tồn tại chút 【điểm khác biệt】 nào.
【1:16:00】
【1:15:59】
Sau một vòng tìm kiếm, Lục Từ Phong đứng trước kệ hàng, nhìn chằm chằm đồng hồ đếm ngược đang nhảy múa trước mắt, như nhìn cát chảy vào vực sâu, trầm tư.
Một lát sau, anh đưa một tay ra, định lấy xuống một chai nước, lại dừng lại.
Vốn định tháo bao bì ra, xem có lớp kẹp nào không, nhưng anh chợt nhận ra……
Cách tìm kiếm này là vô ích.
Nước uống trong cửa hàng nhiều đến hàng vạn, nếu thật sự phải so sánh tỉ mỉ từng chai một, phải tìm bao lâu, tốn bao nhiêu tinh lực mới tìm được cái gọi là 【điểm khác biệt duy nhất】?
Hơn nữa, bản sao cũng sẽ không đặt điểm khác biệt ở chỗ nhỏ nhặt như vậy.
Điều này không có ý nghĩa.
Vậy…… nhất định tồn tại một điểm khác biệt duy nhất và rõ ràng, chỉ là bị họ vô thức bỏ qua.
Rốt cuộc là khác biệt ở đâu?
Lục Từ Phong trầm tư. Khóe mắt lọt vào Trần Triệt đang gãi đầu gãi tai bên cạnh, người sau tìm 【điểm khác biệt】 khắp nơi không được, suýt nữa gãi đầu tóc xoăn thành tổ quạ……
Đợi đã, Trần Triệt!
Một ý nghĩ có thể gọi là ly kỳ chợt chui vào đầu, ánh mắt thanh niên đột ngột động đậy.
Anh nhanh ch.óng đi về phía cửa hàng, Hề Nói Thật sốt ruột hét lên phía sau: "Này này! Ngươi còn chưa mua gì mà!"
Không để ý đến tiếng hét của Hề Nói Thật, Lục Từ Phong đi thẳng đến kệ hàng ở cửa vào, ánh mắt hạ xuống, dừng trên nền gạch trắng xám.
Ở đó, nằm một chai nước uống đóng gói màu xám bình thường không có gì đặc biệt.
Điều này thật sự quá phản trực giác……
Sau một thoáng chần chừ ngắn, anh vẫn cúi người, nhặt chai nước mà Trần Triệt tiện tay ném xuống.
……Cuối cùng, điểm 【khác biệt】 duy nhất trong nước uống, lại là do chính họ tạo ra.
Quả thực không thể tưởng tượng lại đương nhiên như vậy.
Mang chai nước này về quầy thu ngân, Hề Nói Thật liếc xéo anh, quả nhiên đưa bàn tay nhỏ ngắn ra nhận lấy.
Trần Triệt bên cạnh ngẩn ra một lát, giây lát sau bừng tỉnh đại ngộ: "Trời đất! Anh……"
Tuy nhiên, những lời sau đó, Lục Từ Phong không nghe được một chữ nào.
——Bởi vì một thông báo hệ thống chỉ anh mới nghe được lúc này vang lên, chiếm trọn cả đầu óc:
【Nhận diện được "điểm khác biệt", đang mở thử thách đặc biệt……】
【Đang tải……】
【Gợi ý: Tìm đường sống】
Ngay sau đó, cảm giác choáng váng cuốn theo ánh sáng trắng cùng tràn lên. Mở mắt ra lần nữa, Hề Nói Thật và Trần Triệt đều biến mất không dấu vết.
"……"
Đánh giá cái gọi là thử thách đặc biệt này, Lục Từ Phong nhất thời không nói nên lời đến cực điểm.
Xin hỏi nhiệm vụ này là đang thử thách trong thử thách à……
Còn xong chưa đây!