8.
Ngoài cửa sổ, gió bấc rít từng cơn.
Nhịp tim của Hồ Dạ Lan lại có hơi ồn ào.
Ta cuộn mình trong lòng hắn, mí mắt dần trở nên nặng trĩu.
Thật ra Lục Toại vẫn luôn ngủ ở căn phòng bên cạnh. Chàng chưa từng ngủ chung giường với ta.
Chàng nói trước khi thành thân, nam nữ nên ngủ riêng, bằng không sẽ tổn hại danh tiết của ta.
Có một lần, nhân lúc chàng vừa đi khám bệnh trở về, ta kiễng chân lên, nhanh như chớp hôn lên má chàng một cái.
Chàng lập tức lùi về sau nửa bước, mày hơi nhíu lại. Trong giọng nói hiếm hoi mang theo vẻ nghiêm khắc, chàng bảo ta không nên khinh suất như vậy.
Nhưng rõ ràng trong làng đâu phải thế.
Thanh Hoa và vị hôn phu của nàng, cứ dăm ba hôm lại ôm nhau trên bờ ruộng, hôn đến chụt chụt vang cả lên. Cách nửa cánh đồng lúa còn có thể nghe thấy.
Cũng chẳng thấy ai nói danh tiết của Thanh Hoa bị tổn hại.
Ta từng lén nhìn vài lần.
Vị hôn phu của Thanh Hoa nâng mặt nàng ấy lên, hôn vừa mạnh vừa kêu, đến cuối cùng còn nói rằng sau này muốn hôn nàng cả một đời.
Lục Toại chưa từng như vậy. Chàng chỉ khi ta bị bệnh, hoặc lúc ta khóc, mới cúi đầu hôn lên trán ta.
Một chạm liền rời, số lần ít đến đáng thương.
Trước kia ta chỉ cho rằng chàng là một chính nhân quân t.ử. Tính tình kín đáo, biết kiềm chế, tuân thủ lễ giáo, đem tất cả những thân mật giữa phu thê giữ lại sau ngày thành thân.
Ta thậm chí từng âm thầm vui mừng, cho rằng mình đã gặp được người nam nhân tốt nhất trên đời.
Tôn trọng ta, trân trọng ta.
Không nỡ làm những chuyện vượt quá khuôn phép trước khi thành thân.
Nhưng bây giờ nghĩ lại… Chàng vốn chẳng phải kín đáo hay giữ lễ gì cả. Chỉ bởi ta là tình kiếp của chàng, nên chàng buộc phải ở bên cạnh ta.
Buộc phải định hôn ước với ta, buộc phải sống cùng ta dưới một mái nhà.
Chàng là tiên quân cao cao tại thượng. Là thiên chi kiêu t.ử có hy vọng phi thăng nhất trong ba trăm năm qua.
Còn ta… Chỉ là một cô nhi không cha không mẹ. Một căn nhà rách, năm con gà, một con ch.ó vàng… Đó đã là tất cả những gì ta có.
Một người như ta… Làm sao xứng đôi với chàng được đây?
Mây trên trời cao, bùn nơi mặt đất.
Cách biệt như vậy… Ta nào dám nói đến một chữ yêu.
9.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta mơ mơ màng màng trở mình, tiện chân đá nhẹ chiếc chăn, bỗng cảm thấy có gì đó không đúng.
Ta bật dậy, vén chăn lên.
Chân… Lại không đau nữa.
Ta ngẩn người hồi lâu, rồi mơ hồ nhớ ra. Trong lúc nửa tỉnh nửa mê đêm qua, dường như có người đã đút thứ gì đó vào miệng ta. Mang theo mùi cỏ cây thanh mát, vừa vào miệng đã tan ngay.
Khi ấy ta buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, chỉ mơ mơ hồ hồ nuốt xuống, trở mình một cái rồi lại ngủ tiếp.
Là Hồ Dạ Lan sao?
Ta mang giày, đi ra ngoài.
Trong bếp vang lên tiếng sôi ùng ục, một mùi thịt thơm nức lập tức xộc vào mũi.
Hồ Dạ Lan đang quay lưng về phía ta, đứng trước bếp, cầm muôi khuấy nồi cháo.
Ta ghé lại nhìn.
Cháo trong nồi trắng mềm, sánh đặc, bên trong lẫn những vụn thịt nhỏ, phía trên còn nổi một lớp mỡ bóng, thơm đến mức bụng ta lập tức réo lên.
Khoan đã! Gà của ta!
Ta vội vàng thò đầu ra nhìn vào trong sân.
Năm con gà vẫn ngoan ngoãn bới thức ăn dưới chân tường, không thiếu một con nào.
Ta thở phào, quay đầu hỏi hắn: “Chàng không động đến chúng chứ?”
Hồ Dạ Lan bĩu môi, múc cháo ra bát, giọng nói đầy vẻ khinh thường.
“Không động. Năm con gà ấy của nàng còn chẳng đủ nhét kẽ răng ta.”
“Vậy thịt này ở đâu ra?”
Ta bước tới, nâng bát cháo thịt lên, cúi đầu ngửi thử.
Thơm đến mức nước miếng cũng muốn ứa ra nơi đầu lưỡi.
Hồ Dạ Lan nhướng mày.
“Sáng nay có người trong làng đến tìm ta xem bệnh. Bệnh thì chẳng có, vừa bước vào cửa đã nhìn đông ngó tây. Lúc thì hỏi cái bàn nhà nàng còn dùng không, lúc lại hỏi hai cái ghế có thể khiêng đi được không. Cuối cùng còn chỉ vào mấy con gà ngoài sân, nói nhà nàng đã sống không nổi nữa rồi, chi bằng chia cả gà cho mọi người.”
“Nếu không phải con ch.ó vàng nhà nàng còn biết khôn, e rằng bọn họ đã bắt đầu bàn xem chia cái chân ch.ó thế nào để ăn rồi. Chân trước kho, chân sau hầm, cái đuôi còn có thể để lại nấu một nồi canh.”
Bàn tay đang bưng bát của ta siết c.h.ặ.t lại.
Hắn lại nói:
“Bọn họ còn nói năng rất hùng hồn, bảo trước đây nhà nàng từng nói, ai gặp khó khăn cũng có thể đến lấy đồ. Lấy vài thứ thì đã làm sao?”
Những lời ấy quả thực đều là do Lục Toại nói.
Mỗi lần đem đồ cho người khác, chàng đều cười tươi bảo người ta cứ đến lấy, cứ như nhà ta mở kho cứu tế, ai muốn khiêng đi thứ gì cũng được.
Dù trong lòng đau xót, nhưng trước mặt người ngoài ta lại không tiện ngăn cản, chỉ có thể mặc cho chàng muốn làm gì thì làm.
Hồ Dạ Lan thấy ta ngẩn người, hừ một tiếng, bước tới gõ lên trán ta một cái, giọng điệu như giận ta không biết tự lo cho mình.
“Thẩm A La, nàng ngốc thật hay giả ngốc vậy? Người ta nói gì nàng cũng tin sao? Mấy thứ đó không cần tiền chắc?”
“Nàng cho hết rồi, đói bụng thì định há miệng ăn gió Tây Bắc à? Chờ gió thổi nàng căng thành quả bóng, rồi bay lơ lửng trên trời mà qua mùa đông sao?”
Ta bị hắn gõ đến rụt cổ lại.
“Rồi sao? Chàng nói thế nào?”
Hồ Dạ Lan lập tức ngẩng cằm, vẻ mặt vô cùng đắc ý.
“Đương nhiên là ta hỏi cho ra trước đây bọn họ đã khiêng những gì từ nhà nàng đi. Sau đó, ta đích thân đến từng nhà, tự mình khiêng tất cả trở về.”
Chẳng trách… Nhà ta đột nhiên lại đầy đủ lên hẳn.
Hắn chẳng những mang về không thiếu một thứ nào trong số đồ Lục Toại từng cho đi, mà còn tiện thể lấy cả vốn lẫn lời, đem về từng nhà đầy ắp lễ vật bồi thường.
Trong lòng ta chợt nóng lên.
Lồng n.g.ự.c vừa chua xót, vừa căng đầy một cảm giác khó nói thành lời.