Sau khi kể xong câu chuyện giữa Giang Trạch và Kiều Minh Nguyệt, Từ Minh im lặng một lúc lâu.
Tôi cũng không nói gì.
Trong đầu tôi vẫn quanh quẩn hình ảnh người con gái ôm một sấp vé xe dày cộp, đứng trước người mình từng yêu, cố chứng minh rằng mình đã hiểu ra tất cả.
Một năm.
Chỉ một năm thôi, nhưng có lẽ cũng đủ để một người thay đổi.
Kiều Minh Nguyệt cuối cùng cũng hiểu được Giang Trạch từng đối xử với cô ấy tốt đến mức nào.
Chỉ tiếc là khi cô ấy hiểu ra, Giang Trạch đã không còn muốn quay đầu.
Từ Minh khẽ thở dài.
"Thật ra lúc đó Giang Trạch cũng từng rất đau."
Tôi nhìn anh.
Anh tiếp tục kể.
Sau nhiều lần Kiều Minh Nguyệt không chịu thay đổi, Giang Trạch đột nhiên cảm thấy mình bị phụ bạc.
Anh ta cho rằng mình chưa từng làm điều gì có lỗi với cô ấy.
Những gì cô ấy thích, anh ta cố gắng đáp ứng.
Những gì cô ấy không thích, anh ta cũng chưa từng ép cô ấy.
Cô ấy muốn ăn gì, muốn đi đâu, muốn anh ta làm gì, chỉ cần trong khả năng của mình, anh ta đều sẽ làm.
Anh ta từng nghĩ chỉ cần mình đủ tốt thì Kiều Minh Nguyệt sẽ trân trọng.
Nhưng anh ta đã sai.
Có lẽ vì biết Giang Trạch yêu mình đến c.h.ế.t, Kiều Minh Nguyệt đã coi tất cả những điều đó là hiển nhiên.
Sự nhường nhịn trở thành nghĩa vụ.
Sự chiều chuộng trở thành điều cô ấy mặc nhiên được nhận.
Những chuyến tàu hơn mười sáu tiếng cũng dần trở thành chuyện bình thường.
Cho đến một ngày Giang Trạch thật sự quay lưng.
Kiều Minh Nguyệt khóc.
Cô ấy cầu xin.
Cô ấy nói mình sẽ thay đổi.
Nhưng Giang Trạch không ngoảnh đầu.
Lần đầu tiên trong cuộc đời, anh ta nếm được cảm giác người mình yêu nhất phải cầu xin mình quay lại.
Và cũng chính lúc đó, anh ta có một thứ cảm giác rất kỳ lạ.
Giống như... trả thù.
Tôi nghe đến đây thì bật cười nhạt.
Thì ra tình yêu của Giang Trạch cũng có thể biến thành một cuộc trả thù.
Anh ta từng vì Kiều Minh Nguyệt mà chạy hơn một nghìn cây số.
Sau khi chia tay, lại dùng chính khoảng cách ấy để chứng minh rằng mình có thể tuyệt tình đến mức nào.
Một năm sau, Giang Trạch gặp lại Kiều Minh Nguyệt.
Địa điểm là quán ăn vặt mà trước kia hai người thích nhất.
Kiều Minh Nguyệt đã thay đổi rất nhiều.
Cô ấy trưởng thành hơn, dịu dàng hơn, cũng không còn những thói quen khiến Giang Trạch tức giận trước đây.
Trên vai cô ấy là chiếc túi do chính tay Giang Trạch đan tặng.
Bên trong chiếc túi ấy là toàn bộ những tấm vé xe anh ta từng mua để đến gặp cô ấy.
Một sấp vé dày cộp.
Kiều Minh Nguyệt lấy chúng ra, giống như muốn dùng những thứ đó để chứng minh rằng cô ấy chưa từng quên.
Rằng cô ấy cuối cùng cũng hiểu những gì anh ta đã làm.
Rằng cô ấy biết trân trọng rồi.
Nhưng Giang Trạch chỉ nhìn một lúc.
Không cảm động.
Ngược lại, anh ta càng chắc chắn rằng quyết định rời khỏi cô ấy là đúng.
Bởi vì sự ra đi của anh ta cuối cùng cũng khiến Kiều Minh Nguyệt biết trân trọng.
Điều đó khiến anh ta cảm thấy mình đã thắng.
Từ Minh nói đến đây thì cười khổ.
"Nghe có vẻ rất nực cười đúng không?"
Tôi không trả lời.
Từ Minh dựa lưng vào ghế, tiếp tục:
"Anh ta cho rằng con người chỉ biết trân trọng sau khi mất đi hoàn toàn. Cho nên dù có hối tiếc, dù trong lòng vẫn còn chút không nỡ, anh ta cũng nhất quyết không quay lại."
Tôi cúi đầu nhìn ly nước trước mặt.
Có lẽ Giang Trạch thật sự nghĩ như vậy.
Nhưng tôi lại cảm thấy đáng buồn.
Bởi vì người ta có thể yêu một người đến mức chạy hơn một nghìn cây số chỉ để gặp họ, nhưng cũng có thể dùng chính tình yêu đó để làm tổn thương họ.
Sau lần gặp lại ấy, Giang Trạch dường như càng quyết tâm chứng minh mình đã bước ra khỏi quá khứ.
Anh ta bắt đầu tuyên bố với tất cả mọi người rằng mình thích những cô gái tính tình tốt, dịu dàng.
Anh ta nói người bạn đời tương lai nhất định phải là một người hoàn toàn khác Kiều Minh Nguyệt.
Thậm chí anh ta còn nói thẳng:
"Nếu sau này còn có người khiến tôi phải chạy hơn một nghìn cây số để gặp cô ấy, tôi nhất định sẽ mắng cho người đó một trận."
Tôi nghe đến đó thì im lặng.
Bởi vì tôi biết.
Người mà anh ta đang nói đến chính là tôi.
Từ Minh nhìn tôi, ánh mắt có chút bất đắc dĩ.
"Anh ta tưởng mình đã làm được tất cả."
"Chỉ có điều..."
Anh dừng lại.
Tôi ngẩng đầu.
"Người bị ghê tởm lại là em."
Tôi bật cười.
Một tiếng cười rất nhẹ.
Từ Minh không cười theo.
Anh nhìn tôi một lúc rồi nói:
"Tiểu Lâm, anh kể cho em chuyện này không phải để em cảm thấy mình thắng Kiều Minh Nguyệt."
"Em chưa bao giờ cần thắng cô ấy."
"Anh biết."
Anh gật đầu.
"Anh chỉ muốn em hiểu một chuyện."
Từ Minh hơi nghiêng người về phía tôi.
"Lúc Giang Trạch gặp em, anh ta thật sự không yêu em như em nghĩ."
Tôi im lặng.
"Nhưng cũng không có nghĩa là không ai yêu em."
Tim tôi khẽ rung lên.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, Từ Minh đã cười.
"Thật ra lần đầu anh gặp em, ấn tượng cũng không khác Giang Trạch là bao."
Tôi ngẩn người.
"Anh?"
"Ừ."
Anh gật đầu.
"Lúc đó chúng ta cách nhau gần một nghìn cây số."
Tôi nhớ lại lần đầu gặp Từ Minh.
Khi ấy tôi đang ở Trịnh Châu.
Anh là người phụ trách liên hệ phía đối tác.
Trong nửa tháng trước khi gặp mặt, chúng tôi chỉ trao đổi công việc.
Thời gian.
Địa điểm.
Khách sạn.
Ngoài những thứ đó, tôi gần như không nói thêm một câu nào.
Tôi khi ấy hoàn toàn không có tâm trạng nói chuyện với bất kỳ ai.
Cho đến rạng sáng hôm đó.
Tôi đột nhiên nhắn cho anh rằng mình đã đổi khách sạn.
Chỉ một câu thông báo rất đơn giản.
Không giải thích.
Không xin lỗi.
Không nói thêm.
Nhưng sáng hôm sau, khi Từ Minh nhìn thấy tôi, anh đã thực sự ngẩn người.
Anh nói lúc đó anh tưởng tượng tôi là một người phụ nữ rất mạnh mẽ.
Một người thành đạt, lạnh lùng, luôn giữ khoảng cách với tất cả mọi người.
Nhưng cô gái đứng trước mặt anh lại nhỏ đến mức khiến anh có cảm giác chỉ cần một cơn gió mạnh cũng có thể thổi tôi bay đi.
Khuôn mặt tôi không có chút sắc bén nào.
Chỉ có đôi mắt đỏ ngầu vì mất ngủ.
Tôi vẫn nhớ ngày hôm đó mình chẳng muốn nói chuyện với ai.
Từ Minh cố gắng tìm đề tài.
Tôi chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hoặc cúi xuống xem điện thoại.
Thỉnh thoảng anh hỏi một câu.
Tôi đáp một câu.
Không hơn.
Nhưng đến khi bước vào công việc, mọi thứ lại hoàn toàn khác.
Tôi có thể quyết đoán đưa ra phương án.
Có thể nhanh ch.óng phát hiện vấn đề.
Có thể bình tĩnh thương lượng từng điều khoản.
Giọng nói rõ ràng, ánh mắt sắc bén.
Từ Minh nói, lúc ấy anh cảm thấy mình giống như vừa nhìn thấy một người khác.
"Anh còn nghĩ, sao một người nhìn nhỏ bé như vậy lại có thể có khí thế mạnh đến thế."
Tôi bật cười.
"Anh đang khen em à?"
"Đương nhiên."
Anh cười rất tự nhiên.
"Anh chưa từng nói xấu em."
Tôi lườm anh.
"Anh Từ, anh nói nhiều thật đấy."
"Em mới phát hiện à?"
Tôi lại cười.
Từ Minh cũng cười.
Nhưng sau đó giọng anh chậm rãi hơn.
"Tiểu Lâm, em biết không?"
"Những ngày đó, ngoài lúc làm việc, em gần như không cho bất kỳ ai bước vào thế giới của mình."
Tôi không nói gì.
"Tan làm, mọi người đều có chỗ để đi."
"Ăn cơm, uống rượu, tụ tập, nói chuyện."
"Còn em thì thường đứng một mình."
Anh nhớ rất rõ.
Có những buổi chiều, sau khi kết thúc công việc, tôi đứng dưới ánh hoàng hôn.
Không gọi điện.
Không nói chuyện.
Chỉ đứng đó nhìn dòng người qua lại.
Từ Minh nói lúc ấy anh đột nhiên cảm thấy Trịnh Châu quá lớn.
Lớn đến mức chỉ cần tôi bước thêm vài bước là sẽ bị biển người nuốt mất.
Nhưng kỳ lạ là giữa một đám đông như vậy, anh lại luôn có thể nhìn thấy tôi đầu tiên.
Tôi ngẩng đầu.
Từ Minh đang nhìn tôi.
"Đến lúc đó anh mới nhận ra một chuyện."
"Chuyện gì?"
Anh cười.
"Anh hình như thích em rồi."
Tôi sững người.
Căn phòng đột nhiên yên tĩnh.
Từ Minh không né tránh ánh mắt tôi.
Anh kể rằng đêm hôm ấy anh không ngủ.
Anh nằm trên giường khách sạn, nhìn trần nhà, nghĩ mãi tại sao mình lại thích một người như tôi.
Anh nghĩ rất lâu.
Có lẽ vì tôi thực sự rất dễ thương.
Những người trong nhóm từng nói nhỏ rằng tôi là kiểu con dâu mà mẹ chồng sẽ rất thích.
Không ồn ào.
Không gây chuyện.
Làm việc nghiêm túc.
Biết chừng mực.
Nhưng Từ Minh lại không nghĩ như vậy.
Anh nói tôi có khuôn mặt của người vợ tương lai mà anh từng tưởng tượng.
Có lẽ vì tôi thực sự xuất sắc.
Ngày nào tôi cũng là một trong những người đến công ty sớm nhất.
Không bao giờ lơ là công việc.
Không bao giờ làm qua loa.
Dù mệt đến đâu, chỉ cần bắt đầu làm việc, tôi vẫn tập trung đến mức khiến người khác nể phục.
Nhưng còn một lý do khác.
Từ Minh nhìn tôi thật lâu.
"Anh cảm thấy em rất cần được bảo vệ."
Tôi khựng lại.
"Anh không nghĩ em yếu đuối."
"Anh biết."
"Anh cũng không nghĩ em không thể tự bảo vệ mình."
"Anh biết."
"Vậy tại sao?"
Anh cười.
"Bởi vì những người mạnh mẽ nhất thường là những người khiến người khác muốn được ở bên cạnh họ nhất."
Tôi không nói được gì.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhớ đến Giang Trạch.
Anh ta từng nói tôi là một đối tượng kết hôn hoàn hảo.
Nhưng trong mắt anh ta, tôi chỉ là một sự lựa chọn an toàn.
Một người phụ nữ không giống Kiều Minh Nguyệt.
Một người thích hợp để cưới.
Còn Từ Minh...
Anh không nói tôi hoàn hảo.
Anh chỉ nói anh muốn ở bên cạnh tôi.
Không phải vì tôi giống ai.
Cũng không phải vì tôi khác ai.
Chỉ đơn giản là vì tôi là Lâm Triều.
Từ Minh đưa tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Tiểu Lâm."
Tôi nhìn anh.
"Anh kể chuyện này không phải muốn em lập tức cho anh câu trả lời."
"Anh chỉ muốn em biết."
"Trong mắt anh, em chưa bao giờ là người thay thế cho bất kỳ ai."
Tôi im lặng rất lâu.
Ngoài cửa sổ, ánh chiều đang dần tắt.
Tôi bỗng nhận ra, có những người xuất hiện trong cuộc đời mình không phải để khiến mình đau thêm.
Mà là để sau tất cả những tổn thương, khiến mình hiểu rằng...
Được yêu thật lòng vốn không phải là chuyện xa xỉ.
Chỉ là trước đây, tôi đã trao trái tim cho nhầm người mà thôi.