6
Sau khi cửa hàng đồ mã hoạt động bình thường trở lại, việc livestream lại gặp vấn đề.
Nền tảng cảm thấy nội dung của tôi "không đủ kích thích", lưu lượng bắt đầu giảm sút.
Lão Lưu tìm tôi nói chuyện: "Thất Thất à, cô nhìn người ta livestream tâm linh kìa, hết thám hiểm lại đến cầu hồn, cô cũng có thể làm cái gì đó tương tự được không?"
"Quản lý Lưu, tôi là người làm nghề thủ công, không phải thầy cúng."
"Tôi biết, nhưng khán giả thích xem cái đó." Lão Lưu khổ tâm khuyên bảo, "Hay là thế này, cô làm một mục 'Đồ mã cầu nguyện' đi? Khán giả ước nguyện, cô làm đồ mã tương ứng, xem có linh nghiệm không?"
Vốn định từ chối, nhưng nhìn hóa đơn tháng này, tôi vẫn thỏa hiệp.
"Chỉ thử một lần thôi nhé."
Buổi livestream "Đồ mã cầu nguyện" đầu tiên, khán giả vô cùng hào hứng. Bình luận nhảy liên tục, điều ước đủ mọi kiểu: có người cầu tài, có người cầu duyên, có người nguyền rủa bạn trai cũ.
Tôi chọn một cái tương đối bình thường: "Vị bạn có ID là 'Đợi gió đến' này, muốn đốt cho người ông đã khuất một chiếc tẩu t.h.u.ố.c. Được, hôm nay sẽ làm cái này."
Tẩu t.h.u.ố.c không khó làm, tôi dùng ống tre nhỏ làm cán, dùng đất sét nặn bát tẩu, sơn màu đậm lên. Quá trình livestream rất bình lặng, không có chuyện gì quái lạ xảy ra.
Sau khi tắt live, tôi đặt tẩu t.h.u.ố.c lên giá, đợi "Đợi gió đến" tới lấy.
Ba ngày sau, một người đàn ông trẻ tuổi đến cửa hàng, đeo kính gọng đen, trông rất lịch sự.
"Tôi đến lấy tẩu t.h.u.ố.c." Anh ta nói, "Tôi chính là 'Đợi gió đến'."
Tôi lấy tẩu t.h.u.ố.c đưa cho anh ta. Anh ta nhận lấy, ngắm nghía kỹ lưỡng, hốc mắt bỗng đỏ lên.
"Tay nghề thật tốt, y hệt cái mà ông nội tôi dùng lúc sinh thời."
"Ông nội anh thích hút t.h.u.ố.c sao?"
"Vâng, hút cả đời. Lúc đi còn dặn, xuống dưới đó cũng phải hút." Người đàn ông lau khóe mắt, "Cảm ơn cô, Trần sư phụ. Thực ra tôi còn có một yêu cầu quá đáng..."
"Anh cứ nói."
"Có thể... để ông nội tôi báo mộng cho tôi được không?" Giọng người đàn ông rất nhẹ, "Tôi có chuyện muốn hỏi ông, một chuyện rất quan trọng."
Tôi khó xử: "Cái này... e là tôi không giúp được anh. Đồ mã chỉ là để gửi gắm nỗi lòng, không thể thông linh."
"Nhưng đồ mã trong cửa hàng của cô không phải đồ mã bình thường." Người đàn ông nhìn tôi, ánh mắt sắc sảo, "Tôi đã tìm hiểu rồi, ông nội cô là ông Trần, năm đó là 'Thợ giấy thông âm' nổi tiếng nhất vùng này. Cô là truyền nhân của ông ấy, không thể nào không biết gì cả."
Lòng tôi chấn động.
Ông nội đúng là có biệt danh là "Thợ giấy thông âm", nhưng đó là chuyện của mấy chục năm trước rồi, bây giờ hiếm có người biết đến.
"Anh là ai?" Tôi cảnh giác hỏi.
"Tôi tên là Chu Văn, là một học giả dân gian." Người đàn ông đưa ra một tấm danh thiếp, "Tôi đang thực hiện một nghiên cứu về văn hóa đồ mã dân gian. Trần sư phụ, tay nghề của gia đình cô có lẽ là phái 'Đồ mã thông âm' còn được bảo tồn nguyên vẹn nhất hiện nay."
Hóa ra là vậy.
"Anh Chu, có lẽ anh hiểu lầm rồi. Nhà tôi chỉ là cửa hàng đồ mã bình thường thôi, không có gì đặc biệt cả."
"Vậy cặp người giấy đã cứu đứa trẻ giải thích thế nào?" Chu Văn truy hỏi không ngừng, "Còn con ch.ó giấy đã an ủi cô bé nữa? Trần sư phụ, những chuyện này đã đồn khắp vùng xung quanh rồi."
Tôi nhất thời cứng họng.
"Tôi không đến để vạch trần cô." Chu Văn dịu giọng lại, "Tôi chỉ muốn nhờ cô giúp một tay. Trước khi ông nội tôi qua đời có để lại một lá thư, nói có một món đồ quan trọng giấu ở trong nhà, nhưng chưa nói hết địa chỉ thì đã đi rồi. Nhà cũ của tôi sắp bị dỡ bỏ, nếu vẫn không tìm thấy, món đồ đó sẽ vĩnh viễn biến mất."
"Sao anh chắc chắn là tôi có thể giúp anh?"
"Vì trong thư ông nội tôi có nhắc đến ông Trần." Chu Văn lấy từ trong túi ra một lá thư ố vàng, "Cô xem này."
Tôi nhận lấy lá thư. Giấy rất giòn, nét chữ nguệch ngoạc:
"... Đồ vật ở gian nhà phía đông, nhưng vị trí cụ thể thì không nhớ rõ nữa. Nếu sau khi tôi c.h.ế.t mà vẫn còn canh cánh chuyện này, có thể tìm đến tiệm đồ mã nhà họ Trần gặp Trần sư phụ, ông ấy có cách để người c.h.ế.t mở miệng..."
Ngày tháng ký tên là 20 năm trước.
Nét chữ có vài phần giống với ông nội tôi.
"Ông nội tôi và ông nội cô là bạn cũ." Chu Văn nói, "Trần sư phụ, giúp tôi với. Món đồ đó có thể là di vật của bà nội tôi, rất quan trọng với gia đình tôi."
Tôi do dự rất lâu. Cuối cùng, vẫn gật đầu.
Không phải bị anh ta thuyết phục, mà là vì tôi muốn biết——"Đồ mã thông âm" của ông nội, rốt cuộc là cái gì.
7
Ngôi nhà cũ của Chu Văn nằm ở phía tây thành phố, là một căn nhà tứ hợp viện đã xuống cấp trầm trọng. Trong sân cỏ dại mọc um tùm, cửa sổ xiêu vẹo, mảng tường lớn bong tróc.
"Tôi sống ở đây khi còn nhỏ, sau đó cả nhà chuyển đi." Chu Văn đẩy cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt, "Ông nội nhất quyết không bán, nói rằng hồn của bà nội vẫn còn ở đây."
Trong nhà rất tối, có mùi ẩm mốc. Đồ đạc đều được phủ vải trắng, giống như những bóng ma im lìm.
"Đông sương phòng ở đâu?" Tôi hỏi.
"Hướng này."
Đông sương phòng còn nát hơn, mái nhà thủng một lỗ, ánh mặt trời chiếu qua đó, bụi bặm bay nhảy trong cột sáng. Căn phòng trống rỗng, chỉ có một chiếc giường đất, một chiếc tủ quần áo và một bàn trang điểm.
"Ông nội anh nói đồ giấu ở đây, nhưng không có vị trí cụ thể sao?"
Chu Văn gật đầu: "Chỉ nói là ở Đông sương phòng, bảo tôi tự tìm. Nhưng tôi đã tìm khắp nơi rồi, chẳng có gì cả."
Tôi nhìn quanh bốn phía.
Thợ làm đồ mã có một bản lĩnh, đó là có thể cảm nhận được "khí" của một nơi nào đó. Nơi người sống ở, khí sẽ lưu động và ấm áp, nơi người c.h.ế.t từng ở, khí sẽ ngưng trệ và lạnh lẽo.
Khí trong căn phòng này rất lạ.
Không lạnh cũng không ấm, giống như bị thứ gì đó khóa lại.
"Tôi cần bát tự ngày sinh của ông nội anh, và một món đồ ông ấy thường dùng khi còn sống."
Chu Văn lấy từ trong túi ra một chiếc đồng hồ bỏ túi: "Đây là chiếc đồng hồ ông nội tôi mang theo bên mình suốt năm mươi năm. Bát tự tôi đã viết ra đây."
Tôi nhận lấy chiếc đồng hồ, vỏ đồng đã oxy hóa đen xỉn nhưng vẫn còn chạy được. Bên trong nắp đồng hồ khắc hai chữ: Niệm Thu.
"Đó là tên của bà nội tôi." Chu Văn nói khẽ, "Ông nội đến tận lúc c.h.ế.t vẫn luôn nhớ về bà."
Tôi đặt chiếc đồng hồ vào giữa phòng, xung quanh bày năm đồng tiền xu, theo phương vị ngũ hành. Đây là "Vấn Âm Trận" được ghi chép trong sổ tay của ông nội, có thể triệu hồi tàn niệm của người đã khuất.
Nhưng trong sổ tay cũng cảnh báo: Pháp môn này tổn hại âm đức, phải thận trọng.
Tôi thắp một nén nhang đặc chế, khói hương không bay thẳng lên mà như có sinh mệnh, lượn lờ trong phòng, cuối cùng tụ lại trước bàn trang điểm.
"Ở đằng kia." Tôi chỉ tay về phía bàn trang điểm.
Chu Văn lao tới, kéo ngăn kéo ra. Bên trong trống rỗng.
"Không có mà."
"Không phải ngăn kéo." Tôi đi tới trước bàn trang điểm, quan sát kỹ lưỡng. Đây là kiểu bàn trang điểm cũ, gương có thể lật ra. Tôi thử cạy khung gương, phát hiện phía sau có một ngăn ngầm.
Trong ngăn ngầm là một chiếc hộp gỗ đàn hương.
Chu Văn xúc động mở hộp, bên trong là một xấp thư và một chiếc nhẫn vàng.
Thư là thư tình của ông bà nội anh ấy, viết từ thời kháng chiến đến sau khi lập quốc, từng chữ đều chứa chan tình cảm. Bên trong chiếc nhẫn khắc: Chu Niệm Thu, sống c.h.ế.t không rời.
"Tìm thấy rồi..." Chu Văn ôm chiếc hộp, nước mắt rơi lã chã, "Cuối cùng cũng tìm thấy rồi..."
Nhưng ngay lúc đó, nhiệt độ trong phòng đột ngột giảm xuống.
Khói nhang bất ngờ chạy loạn, tiền xu kêu leng keng. Nắp đồng hồ bỏ túi tự bật mở, kim đồng hồ xoay điên cuồng.
"Không xong rồi, trận pháp làm kinh động đến thứ gì đó rồi." Tôi kéo Chu Văn dậy, "Mau đi!"
Nhưng cửa không mở được nữa.
Không phải bị khóa, mà giống như bị thứ gì đó từ bên ngoài chặn lại.