Buổi chiều, Tiền Đồng rời khỏi viện của lão phu nhân thì bên ngoài đã mưa. Nàng mượn Hình ma ma một chiếc ô, theo thói quen đi cửa sau.
Mưa không lớn, nhưng cũng đủ làm ướt áo.
Người qua đường thưa thớt. Nàng theo con đường quen thuộc, thong thả bước đi.
Nửa ngày chưa ăn gì, bụng hơi đói, nàng ghé quầy bánh bao ven đường mua hai cái nhân thịt. Không vào tìm chỗ ngồi, cầm trên tay vừa đi vừa ăn. Không biết kẻ nào không có mắt, tán ô quệt sang, một mảng nước mưa tạt thẳng lên bánh bao trong tay nàng.
Tiền Đồng: ……
Hắn xong rồi.
Nàng quay đầu định mắng người, lại thấy một bóng lưng quen thuộc, sững sờ gọi:
“Quân Chẩn?”
Vị công t.ử “không có mắt” đang đi vội bỗng khựng lại, quay người về phía nàng, trên mặt cũng hiện lên vẻ kinh ngạc.
Quả nhiên nàng đã về.
Sợ nàng nghi ngờ hành tung của mình, vừa rời quan thuyền hắn đã một mình che ô đi bộ, may mắn trong thành cũng mưa, đủ để che mùi ẩm mặn của biển trên người. Không ngờ lại gặp nàng giữa đường.
Nàng đi đâu, lại toan làm chuyện mờ ám gì?
Nàng sớm đã biết mười thuyền hàng của Thôi gia là trà buôn lậu. Theo lập trường của nàng, lẽ ra phải giữ lại chứng cứ buôn lậu của Thôi gia, lấy đó làm đòn bẩy—hoặc chiếm lấy hàng, hoặc mặc cả. Thế nhưng đêm qua nàng lại cho nổ tung tất cả, không để lại một chứng cứ nào.
Mục đích của nàng rốt cuộc là gì?
“Sao ngươi lại ở đây?” Tiền Đồng còn tưởng mình hoa mắt. Khóe mắt cong lên nụ cười trêu chọc quen thuộc, hỏi hắn: “Hai ngày ta không ở nhà, ngươi làm gì, dạo phố à?”
Tống Doãn Chấp không đáp. Khi nàng tiến lại gần, hắn hỏi ngược:
“Còn ngươi, đi đâu?”
Đêm qua nàng ở đâu, đã làm gì—hắn hoàn toàn có thể để Vương Triệu bắt người về tra hỏi. Nhưng hắn cũng biết, với sự xảo quyệt của nàng, sẽ có vô số bằng chứng để thoát thân.
Vương Triệu hỏi cũng chẳng ra gì.
Giờ đây, mượn thân phận thất cô gia Tiền gia, hắn dò hỏi, vốn muốn xem nàng nói dối thế nào. Nào ngờ nàng không trả lời, chỉ khẽ hỏi:
“Quan tâm ta sao?”
Hai ngày nàng không ở Tiền gia, Tống Doãn Chấp cũng vắng mặt. Lúc này, với hắn, lấy cớ lo lắng đi tìm nàng là lý do duy nhất có thể qua mặt. Hắn tránh ánh mắt nàng, đáp một tiếng:
“Ừ.”
Tiền Đồng không để ý ánh nhìn lảng tránh của hắn, cũng quên mất người trước mặt là kẻ nàng dùng cổ trùng khống chế—vĩnh viễn không có chân tâm.
Hắn nói gì nàng tin nấy, nhỏ giọng giải thích:
“Việc làm ăn của Tiền gia lớn, sau này ta ra ngoài sẽ càng nhiều. Lần sau ta sẽ để lại lời nhắn, khỏi để ngươi lo.”
Ánh mắt Tống Doãn Chấp lệch đi, đúng lúc rơi xuống dưới chân nàng, con ngươi bỗng co lại.
“Đi thôi, ta vừa về, mời ngươi uống trà.”
Nàng xoay người, chiếc ô nghiêng về phía trước. Khoảnh khắc Tống Doãn Chấp ngẩng đầu, hắn nhìn thấy lưng nàng—và cuối cùng cũng hiểu điều bất thường trong mưa từ đâu mà ra.
Từ vai trở xuống, cả tấm lưng nàng đỏ sẫm, m.á.u thấm ướt váy áo, nhỏ xuống nước mưa trên đất. Nơi nàng đi qua, nước mưa đổi màu.
Tống Doãn Chấp sững người, đứng khựng lại:
“Ngươi…”
“Rầm—”
Người phía trước cùng chiếc ô trong tay đột ngột ngã sấp xuống đất, như thể sức lực đã cạn kiệt đến cùng cực. Ngã rồi, không còn động tĩnh.
Tống Doãn Chấp cuối cùng cũng hoàn hồn, vứt ô lao tới đỡ người:
“Tiền Đồng!”
Không có ô che, mưa trút hết lên lưng nàng, m.á.u bị nước xối ra, nhuộm đỏ cả người hắn, cả tay hắn. Hắn nhặt ô che lên cho nàng, tay kia đỡ người, trong lòng vẫn không sao hiểu được vì sao nàng lại bị thương—một kẻ gian xảo như vậy, ai có bản lĩnh hại nàng?
Nàng hôm nay lại đi một mình. Tỳ nữ lợi hại kia của nàng đâu rồi?
Vết thương trên lưng hẳn là vết roi. Tống Doãn Chấp không dám chạm vào, túm lấy cánh tay nàng kéo lên lưng mình, một tay chống ô, một tay giữ nàng, hướng về phía y quán.
Thực ra hắn không có lý do gì để cứu nàng—thậm chí đây còn là cơ hội tuyệt hảo.
G.i.ế.c nàng, trừ hậu họa.
Hắn nghĩ, nếu đổi lại là nàng, nhất định sẽ không mềm tay. Nhưng hắn là Tống thế t.ử, lòng quân t.ử không thừa lúc người khác nguy nan. Huống chi còn rất nhiều chuyện chưa ngã ngũ.
Cổ trùng trên người hắn chưa giải, vụ buôn lậu của Thôi gia cũng chưa có tiến triển.
Nàng vẫn chưa thể c.h.ế.t.
Hắn cõng người đi nhanh trong mưa, vừa che ô cho nàng khỏi ướt, không còn sức để để ý dưới chân. Giày lội nước, b.ắ.n tung tóe, làm ướt cả vạt áo—cuối cùng cũng giống nàng, đầy người nhếch nhác.
“Đừng về nhà.” Người trên lưng không biết tỉnh từ lúc nào, yếu ớt nói: “Đi Hải Đường Lâu… quán trà nơi chúng ta gặp lần đầu.”
Vết thương của nàng nếu không kịp chữa sẽ c.h.ế.t. Tống Doãn Chấp hỏi:
“Vì sao không tới y quán?”
“Ngươi không hiểu.”
Hắn quả thực không hiểu, quay đầu chờ nàng nói tiếp.
Người trên lưng nói:
“Ở đó có t.h.u.ố.c.”
Nghe lời nàng, Tống Doãn Chấp vội vã chạy tới Hải Đường trà lâu.
Không biết có phải vì mưa không, trà lâu chưa mở cửa, cửa gỗ đóng c.h.ặ.t. Tống Doãn Chấp gõ hai cái, mãi không thấy ai ra. Hắn nhấc chân đá mạnh, vừa bước qua ngưỡng cửa thì một người đàn ông trung niên ăn mặc như chưởng quầy xông ra, mặt đầy tức giận, định quát—đến khi thấy người trên lưng hắn, liền sững sờ, kinh hãi kêu lên:
“Thất cô nương, sao lại thế này?!”
Đã tới đây một lần, Tống Doãn Chấp quen đường quen lối, cõng nàng vào gian nhã thất gần nhất.
Vết thương ở lưng, không thể nằm. Hắn đặt nàng ngồi trên ghế, đỡ cho vững, quay sang chưởng quầy nói:
“Mang t.h.u.ố.c tới, tìm người xem cho nàng.”
Chưởng quầy ngơ ngác, vội nói:
“Không, không có t.h.u.ố.c đâu, đây là trà lâu, lấy đâu ra đại phu? Thất cô nương bị thương sao lại tới đây? Cô gia mau đưa người tới y quán đi…”
Tống Doãn Chấp nhìn chằm chằm thiếu nữ trước mặt.
Thiếu nữ nằm trong vòng tay hắn, gương mặt ửng đỏ, ngẩn ngơ khựng lại một chút rồi áy náy nói:
“À, ta quên mất, hình như… đúng là không còn t.h.u.ố.c nữa.”
Tống Doãn Chấp hít sâu một hơi, lạnh giọng:
“Là ngươi tự nói.”
Thiếu nữ không biện giải, cứ thế ngơ ngác nhìn hắn.
Tống Doãn Chấp để ý sắc hồng trên mặt nàng, đưa tay chạm lên trán. Không ngờ nàng nghiêng người, cả trán áp trọn vào lòng bàn tay hắn. Hắn theo bản năng muốn đẩy ra, nhưng trán nàng nóng rực đến kinh người.
Nói đạo lý với người đang sốt, nói thế nào cũng vô ích.
Tống Doãn Chấp nghiến răng, lại cõng người lên lưng, ra khỏi trà lâu.
Chưởng quầy trà lâu đi trước dẫn đường, tìm một y quán. Ngày mưa bệnh nhân không nhiều, vừa vào cửa chưởng quầy đã vẫy tay gọi đại phu:
“Nhanh lên, xem cho Thất cô nương…”
Đại phu sững người:
“Đã bao nhiêu năm rồi, sao lại…”
Chưởng quầy không nói thêm, chỉ dặn:
“Bị thương không nhẹ, ông làm nhanh chút.” Rồi quay sang gọi Tống Doãn Chấp:
“Cô gia, mau cõng Thất cô nương vào.”
Tống Doãn Chấp cõng người vào gian trong, đặt nàng ngồi trên giường. Đang cân nhắc sắp xếp thế nào thì giọng đại phu từ ngoài rèm truyền vào:
“Thất cô gia, hãy cắt áo của Thất cô nương ra, để lộ vết thương sau lưng, lão phu mới vào.”
Tống Doãn Chấp khựng lại, nhìn thiếu nữ.
Nàng lại ngất đi rồi.
Bảo hắn cắt áo một cô nương—không thể.
“Hôm nay mưa, nữ y trong y quán về nhà cho con b.ú rồi. Cô gia đừng chần chừ, làm nhanh lên. Thất cô nương bị thương lại dầm mưa, nếu nhiễm trùng, đừng nói lão phu, đến thần tiên cũng không cứu nổi.”
Lời đại phu ngoài kia chặn đường lui của hắn.
Trong y quán toàn là nam nhân.
Chuyện này, chỉ có hắn—vị thất cô gia—làm được.
Hắn đã cõng người đến đây là đã quyết tâm cứu người, không thể trơ mắt nhìn nàng c.h.ế.t. Trên chiến trường hắn từng băng bó vết thương cho người khác, sinh mạng là trên hết, không phân nam nữ. Hắn nhắm mắt lại, luồn tay qua trước n.g.ự.c nàng, cố lờ đi cảm giác mềm mại đè lên cánh tay mình, lật nàng lại, xác nhận nàng đã nằm sấp trên giường mới mở mắt ra.
Y phục phía sau lưng nàng đã bị m.á.u thấm ướt, không còn thấy màu sắc ban đầu.
Kéo cắt nằm trong giỏ tre bên cạnh giường.
Tống Doãn Chấp cầm lấy, chậm rãi cắt lớp vải…
——
----------------------------------