Tiền Đồng cũng nhìn thấy Lư gia chủ đi ra, lập tức đổi sang vẻ mặt quan tâm, hỏi han:
“Có chuyện gì vậy?”
Lư gia chủ lắc đầu, không muốn nói nhiều với nàng:
“Để Thất cô nương chê cười rồi.”
“Lư gia chủ nói vậy thì khách sáo quá.”
Tiếp theo đó, Tống Doãn Chấp lại một lần nữa mở mang tầm mắt. Chỉ thấy tiểu nương t.ử vừa rồi còn nói người ta là kẻ tiểu nhân hai mặt, lúc này lại dịu dàng an ủi đối phương:
“Nhân phẩm của Lư gia chủ, ta còn không rõ sao? Ta tin Lư gia chủ, chuyện này nhất định không liên quan tới ngài. Đừng vội, trong sạch thì tự chứng, Vương đại nhân là mệnh quan triều đình, công chính vô tư, nhất định sẽ trả lại cho ngài một sự trong sạch.”
Trong lòng Lư gia chủ đã bắt đầu c.h.ử.i thề. Nàng chẳng lẽ thật sự coi ông ta là kẻ ngốc, không biết chính nàng đã đón Lam tiểu công t.ử từ bến cảng về sao?
Nhà họ Lư đâu có chọc vào nàng.
Muối dẫn, trà lá đều bị nàng cướp sạch rồi, người nên hận phải là ông ta mới đúng.
Lư Đạo Trung không phải người thích xé rách mặt mũi trước đám đông, nhưng cũng không muốn nghe nàng nói thêm nữa:
“Đa tạ Thất cô nương quan tâm… hôm nay Thất cô nương tới tri phủ, cũng là để xem náo nhiệt sao?”
Tiền Đồng lắc đầu:
“Chỉ là tình cờ gặp phải thôi, ta đến để sang lại trà lâu.”
Lư Đạo Trung sững người.
Tiền Đồng không xem ông ta là người ngoài, hạ giọng chia sẻ chuyện vui của mình:
“Không giấu gì Lư gia chủ, ta đã mua được hai thuyền trà từ tay Đoạn thiếu chủ. Vốn đã bỏ ra rồi, nếu không có chỗ bán chẳng phải đập vào tay sao. Trà lâu nhà họ Thôi bị niêm phong, ắt phải có người tiếp quản, ta tới tìm Vương đại nhân để mua lại…”
Lư Đạo Trung đâu có rộng lượng như nàng nghĩ, mà vui thay cho nàng.
Nàng mua được hai thuyền trà từ trại? Đoạn Nguyên Cẩn lại chịu bán cho nàng sao?
Chỉ thấy trong lòng ông ta đột nhiên trào lên một cơn chua xót nhói tim. Đối phương hết đợt hồng lợi này đến đợt khác, ghen tỵ đến mức khiến thái dương ông ta âm ỉ đau. Ông ta vốn giỏi che giấu cảm xúc, nhưng nghe vậy sắc mặt cũng không khỏi cứng lại.
Ông ta còn chưa kịp hoàn hồn, tiểu nương t.ử đối diện — trẻ hơn ông ta không chỉ một vòng — đã bỗng trở nên ngượng ngùng, khó mở lời:
“Cháu còn định vài hôm nữa tới phủ họ Lư bái phỏng Lư thúc. Nhà họ Tiền vừa lấy được muối dẫn, sắp tới phải mở rộng giếng muối, nay lại tiếp nhận thêm việc buôn trà, trong tay quả thực không dư dả vốn liếng. Nếu Lư thúc rộng rãi, cho cháu mượn tạm chút bạc để xoay vòng…”
Nàng thật dám mở miệng.
Sắc mặt Lư Đạo Trung lúc xanh lúc trắng, trong lòng hận không thể g.i.ế.c nàng.
“Thất cô nương nói đùa rồi. Nhà họ Tiền là trăm năm muối thương, nền tảng thâm hậu, sao có thể thiếu tiền chứ? Đừng đem bộ xương già này ra đùa giỡn.”
Lư Đạo Trung không thể ở lại thêm nữa: “Ta còn việc, xin cáo lui.”
Ông ta xoay người, bước đi rất nhanh.
Sau lưng, Thất cô nương vẫn còn biện bạch:
“Thật sự là không có.”
Nụ cười trên mặt Lư Đạo Trung rốt cuộc không giữ nổi. Thân hình béo mập chen qua đám đông, sắc mặt đen như tro than, người quen nhìn thấy suýt nữa cũng không nhận ra.
Ánh mắt Tống Doãn Chấp vẫn luôn dừng trên gương mặt thiếu nữ bên cạnh.
Không biết nàng lấy từ đâu ra một chiếc quạt tròn đan bằng hoa tươi, che trước mặt, rồi quay đầu lại, lộ ra đôi mắt gian kế đã thành, lén lút nhìn hắn:
“Ngươi biết lúc này ta đang có tâm trạng gì không?”
Tống Doãn Chấp nhìn ra được:
“Kẻ tiểu nhân đắc chí?”
Chiếc quạt trong tay Tiền Đồng khẽ vung lên, nhẹ nhàng gõ vào vai hắn, sửa lời:
“Nói sai rồi, cái này gọi là tức c.h.ế.t hắn mà không phải đền mạng.”
——
Vụ án tạm thời kết thúc, Lư gia chủ đã đi, Lam tiểu công t.ử cũng bị áp giải xuống, chẳng còn gì để xem, đám đông dần dần tản đi.
Đến lượt nàng làm việc chính. Tiền Đồng thu lại nụ cười trên mặt, chỉnh trang dung mạo, dẫn theo cô gia nhà họ Tiền, tiến vào nội đường, đưa danh thiếp:
“Ta là Thất cô nương nhà họ Tiền. Vương đại nhân từng gặp dân nữ, phiền quan sai thông bẩm giúp, hôm nay dân nữ đến vì chuyện trà lâu. Điều kiện đưa ra, đại nhân ắt sẽ hài lòng.”
Sau khi gia sản nhà họ Thôi bị niêm phong, trong đó t.ửu lâu, trà lâu là nguồn lợi lớn nhất.
Muốn sang lại trà lâu, nói cho cùng cũng là dùng tiền nện.
Nhưng theo sự hiểu biết của Tống Doãn Chấp về nàng, hôm nay nàng sẽ không bỏ thêm một đồng nào.
Vương Triệu vừa nghe danh Tiền Thất cô nương, mí mắt đã giật giật. Dẫu mối quan hệ giữa nàng và thế t.ử là một bên bị ép buộc, nhưng trước mắt hai người danh nghĩa vẫn là hôn ước.
Ông ta không thể thất lễ, cũng không thể dung túng.
Trước khi thân phận thế t.ử được phơi bày, ông ta chỉ có thể tạm thời qua loa ứng phó:
“Cứ nói hôm nay ta có quá nhiều việc, để ngày mai bàn tiếp.”
Chuyện trà lâu, ông ta cần hỏi qua ý thế t.ử rồi mới quyết.
Muối dẫn đã giao cho nhà họ Tiền, lợi ích của nhà họ Lư còn chưa bù đắp, mảng trà lâu này chưa cần vội.
Nhưng quan sai truyền tin lại ghé sát tai ông ta, thấp giọng nói:
“Thế t.ử cũng tới rồi.”
Vương Triệu không thể không gặp.
Rất nhanh, ba người ngồi trong nghị sự đường. Vương Triệu nhìn chiếc quạt tròn bằng hoa tươi trong tay thế t.ử gia, phải mất rất nhiều sức mới dời được ánh mắt đi:
“Không biết điều kiện mà Tiền cô nương nói là gì?”
Tiền Đồng giơ bàn tay lên:
“Năm trăm người.”
Nàng hỏi: “Những bách tính được cứu ra từ nha hành nhà họ Thôi, đại nhân vẫn chưa an trí phải không? Dù thiếu tay hay mất chân, ta vẫn thuê. Phần còn lại, ta sẽ giúp đại nhân hấp thụ thêm một phần lưu dân.”