Tống Doãn Chấp chưa từng thích cô nương nào, không biết thích một người là cảm giác gì, càng không hiểu yêu mà không được là nỗi khổ ra sao. Chuyện tình cảm giữa nàng và Phác đại công t.ử, hắn đã nghe không biết bao nhiêu lần.
Lần này tận mắt chứng kiến mối quan hệ khác thường giữa Tiền Đồng và Phác Thừa Vũ, khi hai người ở cạnh nhau, hắn đã thấy rõ… tơ tình còn chưa dứt.
Hắn vốn định để sau hãy nói chuyện này với nàng, không ngờ nàng lại chủ động nhắc tới.
Trong vẻ mặt vừa uất ức vừa bất lực của nàng, hắn không nhìn ra chút ngượng ngùng nào, trái lại còn thấy thấp thoáng một tia đắc ý — dường như việc có người còn nhớ nhung mình là một chuyện đáng để khoe khoang.
Việc hắn cưới nàng vốn chỉ là sách lược cân nhắc tình thế. Hắn không thể chi phối, cũng không thể thay đổi quá khứ của nàng, nhưng tương lai thì tuyệt đối không cho phép trong lòng thê t.ử của mình còn vương vấn nam nhân khác. Lý do có hai:
Thứ nhất, hôn nhân của hắn cần sự trung thành từ cả hai phía.
Thứ hai, tình cảm cá nhân sẽ khiến cục diện trở nên mất kiểm soát.
Phác đại công t.ử còn chưa dứt tình với nàng, vậy còn nàng thì sao? Hắn hỏi:
“Tình cũ của ngươi, bao giờ mới dứt?”
Nếu nàng còn chưa buông, nam chưa cưới nữ chưa gả, hắn có thể thành toàn cho nàng. Khi đó, hắn sẽ dứt khoát gạt bỏ ý định thành thân với nàng — tuy phiền phức hơn một chút, nhưng vẫn có thể nghĩ ra cách khác.
“Tình cũ gì chứ?” Thiếu nữ lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn hoảng hốt vì bị hiểu lầm, vội kêu oan:
“Thế t.ử minh xét, ta và Phác đại công t.ử thật sự đã là chuyện của quá khứ rồi.”
Ánh mắt nàng chân thành. Nói xong, dường như nhất định phải gỡ cho bằng được hiểu lầm này, nàng thành khẩn hỏi Tống thế t.ử:
“Ta và Phác công t.ử quen nhau thế nào, rồi vì sao đi đến ngày hôm nay, thế t.ử có muốn nghe không?”
Hắn chẳng hề tò mò về quá khứ của nàng. Nhưng việc này liên quan trực tiếp đến niềm tin giữa hai người sau này. Trầm mặc một lúc, Tống Doãn Chấp nói:
“Muốn nói thì nói.”
Kể ra thì quá trình có phần dài. Với Tiền Đồng, việc hồi tưởng đoạn quá khứ ấy vốn cũng không dễ chịu. Nhưng nàng cũng hiểu rõ ý nghĩa của bát canh giải rượu mà thế t.ử đưa cho mình đêm qua.
Đó là lời cảnh tỉnh: thế t.ử phi không nhất thiết phải là nàng.
Nói ra lúc này cũng tốt, tránh sau này hắn nghe được một phiên bản khác từ miệng người ngoài rồi quay lại nghi ngờ nàng. Tiền Đồng chậm rãi kể:
“Khi Thôi gia còn tồn tại, bốn đại gia tộc chúng ta chiếm giữ sinh ý Dương Châu nhiều năm, các gia tộc qua lại với nhau. Thuở nhỏ chưa biết thù hận gia tộc, phía Tiền gia lấy a tỷ ta làm đầu, Thôi gia là Thôi Vạn Chung, Phác gia là đại công t.ử. Mấy người thường dẫn theo đệ muội trong nhà ra ngoài chơi, một đám trẻ con ồn ào náo nhiệt, coi như cùng nhau trải qua cả tuổi thơ, thân thiết quen thuộc, lớn dần lên thì sinh ra thứ tình cảm mơ hồ.”
Nàng cúi đầu, ánh sáng trong gió biển lay động trên trán nàng như một vòng màu nước lấp lánh. Nàng chìm trong hồi ức, khẽ nói:
“Hắn là đứa trẻ cầm đầu, từ nhỏ đọc nhiều sách, người lại tuấn tú, biết rất nhiều thứ người khác không biết. Chuyện khó đến đâu, qua tay hắn cũng có thể dễ dàng giải quyết. Tất cả bọn trẻ đều có một loại sùng bái khó nói với hắn. Một người luôn được chú ý như vậy, rất khó để không thích.”
Tống Doãn Chấp liếc mắt đi chỗ khác, im lặng.
Chỉ vì thế… đã đủ để nàng thích sao?
“Hai năm trước, ta và hắn hẹn cùng đi cầu trưởng lão Phác gia, mong họ tác thành cho chúng ta, chủ hôn cho chúng ta.” Tiền Đồng thở dài.
“Ta vất vả lắm mới trốn khỏi Tiền gia, nhưng lại không gặp được hắn.”
Nàng ngẩng đầu nhìn vị công t.ử đang nghiêng tai lắng nghe, bình thản kể tiếp câu chuyện của mình:
“Sau đó ta tới Phác gia tìm hắn, muốn hỏi rốt cuộc hắn nghĩ thế nào. Nếu đã từ bỏ, thì cũng nên nói với ta một tiếng, khỏi để ta một mình uổng công. Ta không gặp được hắn, mà đợi được mẫu thân hắn — Phác gia đại phu nhân.”
“Bà ấy đứng trước mặt ta, không nói một lời thừa.”
“Bà ấy hỏi: Ngươi thấy mình xứng sao?” Giọng nàng vô thức nhẹ đi.
Đồng t.ử Tống Doãn Chấp khẽ động, không khỏi quay sang nhìn nàng.
Thiếu nữ ngẩng đầu, gương mặt rơi đúng vào làn ánh sáng phản chiếu lay động của mặt biển. Đôi mắt nàng không né ánh sáng, thẳng thắn đón mặt trời, ánh sáng soi rõ đồng t.ử màu hổ phách. Trong đáy mắt có sự không cam lòng, có phản kháng và quật cường sau khi bị sỉ nhục, có lẽ còn lẫn vài phần đau lòng.
Duy chỉ không có bi thương.
Dường như trước mặt tôn nghiêm của nàng, mọi tình cảm trên đời đều không đáng một xu.
Chính khoảnh khắc ấy, Tống Doãn Chấp khắc sâu đôi mắt này vào trí nhớ, mãi không thể quên — bao gồm cả những lời nàng nói hôm nay, hắn cũng ghi nhớ từng chữ.
Nàng nói xong, tất cả cảm xúc trong mắt lập tức tan đi, trở lại nụ cười thường ngày. Nàng hỏi vị thế t.ử đang lặng lẽ nhìn mình:
“Thế t.ử nghĩ xem, ta còn có khả năng với đại công t.ử nữa không?”
Tống Doãn Chấp không nói gì.
Nhưng hắn dịch vị trí ngồi sang một chút, dùng thân mình che đi luồng ánh sáng thỉnh thoảng lại lắc lư chiếu vào mắt nàng.
Tiền Đồng hiểu, hắn đã tin nàng.
Câu chuyện của nàng cũng đã nói xong, nàng yên lặng chờ phán quyết của hắn.
Trước khi về tới Dương Châu, hai người buộc phải tin tưởng lẫn nhau. Chỉ khi đồng tâm, mới có thể nhất trí đối ngoại. Nàng đã đưa ra lựa chọn, Tống Doãn Chấp liền tin nàng.
Thuyền còn phải đi thêm một ngày nữa mới về đến Dương Châu. Nhân lúc này vẫn còn nhiều việc chưa định, Tống Doãn Chấp bàn với nàng:
“Về Dương Châu thì định thân.”
Giọng hắn không phải hỏi, mà là thông báo.
Cảm nhận được sự kiên quyết trong đôi mắt đen của hắn, Tiền Đồng không dám lộ ra chút kinh ngạc nào. Dường như chỉ cần nàng do dự một chút, Tống thế t.ử lại sẽ nghi ngờ thành tín của nàng.
Tiền Đồng cầu còn không được, gật đầu:
“Được, đều do thế t.ử quyết định.”
Trong mắt nàng lấp lánh như có tinh tú, tràn đầy hưng phấn và mong đợi. Tống Doãn Chấp quay mặt đi, tiếp tục nói:
“Lư Đạo Trung, ta sẽ nghĩ cách đưa hắn rời khỏi Dương Châu.”
Đây là đang hứa lợi ích với nàng sao? Tiền Đồng liền nghiêng người lại gần, cổ cũng theo đó thò ra một đoạn.
Tống Doãn Chấp liếc nhìn cái đầu đang nghiêng qua của nàng. Hai ngày nay điều kiện hạn chế, nàng ăn mặc đơn giản, không nhiều trâm cài. Tóc dài được buộc gọn bằng một dải băng phía sau eo, những sợi tóc đen lỏng buông như tấm dù gấm ánh nước, che nửa gương mặt nghiêng của nàng, khóe mắt hồng đào nửa kín nửa hở.
Hắn nhất thời không thu hồi ánh mắt, giọng dịu đi:
“Theo lời ngươi nói, ta có thể giúp ngươi đăng ký vào sổ, để Tiền gia nhập ngành vải. Nhưng hiện nay sinh ý vải vóc ở Dương Châu đều nằm trong tay Lư gia. Dù không còn Lư Đạo Trung, vẫn còn tộc nhân Lư gia. Ngươi phải tranh thủ bằng con đường chính đáng, không được làm bừa, càng không được phạm pháp, gây rối trật tự thị trường. Quyền quyết định các việc lớn của xưởng vải thuộc về triều đình, địa điểm và số lượng xuất khẩu đều có quy định, ngươi phải nghiêm ngặt chấp hành.”
Tiền Đồng ngẩng mắt, ngoan ngoãn gật đầu:
“Yên tâm, ta sẽ tiến từng bước, nghe lời bệ hạ, nghe lời thế t.ử, tuyệt đối không mưu tư lợi.”
Không hiểu vì sao, mỗi khi đôi mắt ấy nhìn hắn, lại còn trịnh trọng đưa ra lời hứa, Tống Doãn Chấp liền cảm thấy… khó mà yên tâm. Hắn cảnh cáo:
“Không được mượn thế của ta để đàn áp người khác.”
“Đó là đương nhiên.” Tiền Đồng tự đắc nói:
“Tiền gia chúng ta đời đời lương dân, buôn bán không gian trá, tuyệt không phải hạng ỷ thế h**p người. Thế t.ử cũng thấy rồi đấy, ta đối với ai cũng rất tốt.”
Quả thật — ngoại trừ hắn.