Tất cả?
Nàng có bao nhiêu gia nhân mà mặc cho hết?
Trà năm nay đã không còn, nàng vừa mới giành được tuyến hàng hải từ tay nhà họ Phác, sao có thể cam tâm để tàu chạy không. Muối của Tiền gia thì đúng là có thể đi đường biển, nhưng sản lượng muối từ diêm trường có hạn, dù muốn buôn lậu cũng chẳng có dư hàng để xuất đi.
Chẳng lẽ… nàng định buôn lậu vải vóc?
Tiền Đồng dường như cũng không trông chờ hắn có thể tự quyết, có chút không muốn chờ thêm, bèn hỏi:
“Không biết gia chủ nhà họ Lư khi nào trở về? Đợi gia chủ về rồi, ta sẽ ghé lại một chuyến.”
Lư nhị gia cũng rất muốn biết gia chủ đã đi đâu.
Hắn vốn một lòng chờ Tiền gia tự bước lên con đường c.h.ế.t, ai ngờ quan binh lại rút lui. Nay Thất cô nương chủ động tìm tới cửa, nàng muốn buôn lậu, vì sao hắn lại không tiện tay giúp một phen?
Thế là Lư nhị gia đáp:
“Tiền cô nương đã đích thân tới đây, chút sinh ý này ta vẫn có thể làm chủ. Vải vóc đều ở trong kho, Thất cô nương có thể đến lấy bất cứ lúc nào.”
—
Tiền Đồng bận rộn suốt mấy ngày liền, tất bật nhuộm vải.
Ngày vải nhuộm xong, nàng mặc một chiếc bán tay màu hạnh nhạt, đi gặp Thế t.ử. Đóng cửa lại, nàng hỏi hắn:
“Thế t.ử thấy có đẹp không?”
Từ ngày trở về, sau khi hắn gọi nàng một tiếng “Đồng nhi”, hai người liền không gặp lại, ai bận việc nấy. Nàng bận tay chuẩn bị đối phó nhà họ Lư, còn Tống Doãn Chấp thì giữ lời hứa, mấy ngày nay giúp nàng đăng ký tạo bạ, đã làm xong công văn cho xưởng vải. Giấy tờ vừa tới tay, đang đặt trên án gỗ, nghe nàng hỏi, hắn ngẩng đầu nhìn qua.
Tiền Đồng bước tới trước mặt hắn, kéo tay áo lên, lôi mạnh ống tay về phía hắn:
“Thế t.ử nhìn xem, hàng từ Kim Lăng đấy, đồ tốt thế này, rẻ lại bền, vậy mà bị đám gian thương kia phá hoại. Vì muốn độc chiếm thị trường vải vóc Dương Châu, họ thà ép hàng dưới đáy rương, may thành tang phục đem bán, cũng không chịu lấy ra cho dân dùng. Bảo sao Dương Châu cái gì cũng đắt, chính là bị bọn gian thương này thổi giá lên cả…”
Nàng mắng gian thương không ngớt, như thể bản thân nàng không phải một phần trong đó.
Nàng hỏi có đẹp không, Tống Doãn Chấp liền dừng ánh mắt trên người nàng, nhìn kỹ một lượt. Đợi nàng thao thao bất tuyệt xong, hắn gật đầu, đáp đúng một chữ:
“Ừ.”
Tiền Đồng tưởng hắn đang đồng tình với quan điểm của mình, bèn báo cáo luôn tiến triển mấy ngày nay:
“Ta đã mua hết đám vải đó, nhuộm thành đủ loại màu. Riêng vải đen thì ta cho người cắt thành áo bán tay vạt đối, mùa hè sắp tới rồi, vải thô dễ cọ da, người ở t.ửu trang và diêm trang đều làm việc nặng, mặc loại này vừa thấm mồ hôi lại mát…”
Nàng tính toán tiếp:
“Đợi lô này làm xong, ta sẽ mua thêm một ít, phân phát cho dân lưu tán. Mùa hè đến rồi, dân lưu lạc chịu không nổi cái nóng, áo không đủ che thân, lang thang ngoài phố thì ra thể thống gì…”
Thiếu nữ lúc này đã gỡ bỏ vẻ gian xảo thường ngày, trên người toát ra một loại thiện ý khiến người ta động lòng. Tống Thế t.ử lại nhớ tới những bách tính và quả phụ từng được nàng giúp đỡ, lòng cũng mềm đi, đáp:
“Được.”
“Còn màu trên người ta…” Tiền Đồng chợt ngừng lại, ngẩng mắt nhìn hắn khẽ khàng. Gò má nhuộm một vệt đỏ nhạt khó nhận ra, dường như có chút khó mở lời, nàng cúi mắt nói:
“Mẫu thân đã chọn xong ngày đính thân cho chúng ta rồi.”
Hôn sự vốn đã bàn bạc từ trước, chẳng có gì bất ngờ. Nhưng vẻ thẹn thùng rõ ràng trong mắt nàng lúc này khiến Tống Doãn Chấp cũng bất giác thấy hơi ngượng.
Dẫu là quyết định cân nhắc lợi hại, nhưng thiếu nữ trước mắt lại là người sẽ cùng hắn đi hết cả đời. Nghĩ đến đây, trong lòng bỗng lan ra một cảm giác ngứa ngáy mơ hồ, như bị lông vũ quét qua, tim treo lơ lửng, chờ đợi thứ gì đó rơi xuống.
Lúc này hắn vẫn chưa hiểu, cảm giác ấy chỉ là một trong thất tình lục d.ụ.c của nhân gian, từ lâu đã được ghi trong sách vở — gọi là chờ đợi.
Hắn nghe nàng dịu giọng nói tiếp:
“Nửa tháng nữa, mùng sáu tháng sáu, là sinh thần của ta. Mẫu thân nói đã nhờ người xem rồi, là ngày lành tháng tốt. Đến lúc đó sẽ tổ chức tiệc đính thân tại Tiền gia. Ta muốn các tỳ nữ đều mặc màu này, nhân dịp ấy nói với bách tính Dương Châu rằng loại vải này không hề xui xẻo như lời các thương nhân đồn đại, trái lại còn rất cát lợi… Thế t.ử thấy thế nào?”
Tống Doãn Chấp đáp:
“Được.”
Được hắn khẳng định, Tiền Đồng lập tức gọi Phù Nhân ở ngoài vào:
“Mau cho người cắt vải, dùng đúng loại ta đang mặc. Tất cả tỳ nữ trong Tiền gia, mỗi người một bộ. Ngày ta và cô gia đính thân, các ngươi đều mặc.”
Phù Nhân đang chờ lời nàng, vội gật đầu:
“Vâng, nô tỳ đi ngay.”
Phù Nhân vừa đi, Tiền Đồng cũng đứng dậy:
“Ta đi báo cho các thương nhân vải từ nơi khác tới, loại vải này có bao nhiêu, chúng ta mua hết bấy nhiêu.”
“Khoan đã.” Tống Doãn Chấp gọi nàng lại, đứng dậy đưa tờ công văn trên án gỗ cho nàng, “Đã làm xong rồi. Nhớ lời ta dặn trước đó: dùng mưu thì được, nhưng không được phạm pháp trái kỷ cương, không được làm bừa.”
“Rồi rồi…” Tiền Đồng gật đầu lấy lệ mấy cái, nhận lấy công văn, lật qua lật lại xem kỹ. Sau đó ngẩng đầu lên, trong mắt lấp lánh ánh sao, đầy vẻ sùng bái:
“Thế t.ử thật lợi hại. Mấy năm nay nhà họ Lư chỉ vì nắm giữ tờ giấy này mà không biết đã ngang ngược đến mức nào.”