Vì thái độ của vị công t.ử thay đổi, hai người lại được “mời” lên trà lâu lần nữa.
Không bị trùm bao tải, hai tay cũng không bị trói, cam tâm tình nguyện ngồi đối diện với “bọn cướp”.
Trên chiếc sạp trà bằng gỗ sam lại đặt thêm hai chén trà sứ trắng. Mẻ lá non đầu mùa xuân sau khi được nước sôi ngâm qua, tỏa ra hương thơm thanh khiết thấm vào lòng người. Đôi mắt màu nhạt của tiểu nương t.ử xuyên qua làn khói trắng mờ nhạt ấy, không chớp mắt nhìn gương mặt công t.ử.
Tư thái tùy ý, như thể đang thưởng thức vật đã nằm gọn trong túi mình.
Công t.ử vừa trải qua một trận đ.á.n.h, trong tóc vẫn còn vương vài cánh hoa lá vụn, nhưng thần sắc bình tĩnh, ánh mắt ẩn chứa hàn ý, lặng lẽ rơi xuống thanh kiếm đồng trong tay nàng.
Từ khi thánh thượng đăng cơ, đã có quy định rõ ràng: dân gian không được vô cớ mang theo binh khí, kẻ tự ý mang v.ũ k.h.í sẽ bị phạt tù một năm. Người có thể ung dung đeo kiếm như hắn, chỉ có một thân phận.
Hắn là võ phu, làm hẳn là nghề tiêu cục.
Thuốc dùng trên người hắn đã tan gần hết, nàng cũng đã tận mắt chứng kiến bản lĩnh của hắn, Tiền Đồng không trả lại kiếm cho hắn, mà trước mặt hắn, đặt thẳng vào trong lòng mình.
Vỏ kiếm bằng da trâu cũ kỹ rơi vào đống váy lụa trắng như tuyết của nàng, tựa rơi vào mây, trong khoảnh khắc tạo nên một cảm giác va chạm rất khó nói. Công t.ử tránh ánh mắt đi, cuối cùng cũng ngẩng đầu, đối diện với ánh nhìn của nàng.
Khoảng cách gần thế này, so với cái liếc mắt từ trên lầu xuống lúc trước, rõ ràng hơn nhiều. Quả thực hắn có một gương mặt đẹp. Tiền Đồng hơi thất thần, nhưng tuyệt không phải chột dạ, nàng lịch sự hỏi:
“Công t.ử quý tính?”
Tống Doãn Chấp thản nhiên đáp:
“Họ Tống.”
Thẩm Triệt bên cạnh liếc nhìn hắn. Chuyện xảy ra quá gấp, hai người chỉ kịp bàn bạc ngầm với nhau về việc che giấu thân phận, trà trộn vào nội bộ gian thương, chứ chưa hề chuẩn bị sẽ dùng hóa danh nào.
Tiểu nương t.ử cũng nhìn chằm chằm hắn, chờ hắn nói tiếp. Nhưng vị công t.ử này tiếc chữ như vàng, nói xong họ liền không nói thêm nữa, Tiền Đồng đành phải truy hỏi:
“Danh thì sao?”
“Quân Chẩn.”
Mi mắt Thẩm Triệt khẽ giật.
Độc t.ử của Tống hầu gia và Trưởng công chúa — Tống Doãn Chấp.
Tự: Quân Chẩn.
Trong triều, có người gọi hắn là Tống thế t.ử, Tống tướng quân, Tống thị lang, rất ít người biết đến tự của hắn.
“Tống Quân Chẩn.”
Ba chữ tinh tế ấy được tiểu nương t.ử khẽ nhẩm qua giữa môi răng, vừa đọc vừa quan sát biến hóa trong ánh mắt công t.ử. Thấy đôi mắt đen của hắn trầm tĩnh như sóng nước lăn tăn, không hề e ngại sự dò xét của nàng, nàng liền không nghi ngờ nữa, mỉm cười khen:
“Tên hay.”
Rồi hỏi tiếp:
“Năm nay bao nhiêu tuổi?”
Lần này, trong mắt hắn hiện lên một gợn d.a.o động rất nhỏ, nhưng nhanh ch.óng bị sự kiên định trong ánh mắt nàng đè xuống. Trầm mặc giây lát, hắn đáp:
“Năm ngoái đã qua lễ đội mũ.”
Không khác mấy so với suy đoán của nàng.
“Vậy…”
Sự phòng bị trong mắt hắn quá rõ ràng, Tiền Đồng cuối cùng vẫn dừng lại một nhịp, hai tay nâng chén trà trước mặt vuốt nhẹ rồi ngước mắt nhìn hắn:
“Đã đính thân chưa?”
Đối diện với một kẻ dám công khai cướp người, dù chỉ là một tiểu nương t.ử, Tống Doãn Chấp cũng không dám lơi lỏng. Từ khoảnh khắc ngồi đối diện nàng, hắn luôn đề phòng nàng giở trò. Ánh mắt theo động tác của nàng dừng lại trên đầu ngón tay hồng hào đang đặt trên chén trà sứ trắng. Nghe câu hỏi ấy, mày mắt hắn không khỏi khẽ cau, ánh nhìn trở lại gương mặt nàng.
Đôi mắt tiểu nương t.ử u tĩnh, tròng đen tròng trắng rõ ràng, không giống những ánh nhìn trước đây dành cho hắn — khi thì e thẹn, khi thì điên cuồng. Trong đáy mắt nàng, ngoài sắc xuân lấp lánh phản chiếu vào, không có lấy nửa phần quyến rũ hay trêu ghẹo.
Tựa hồ… chỉ là tò mò.
Dẫu vậy cũng không ngăn được sự bài xích của hắn đối với loại câu hỏi này, giọng lạnh lùng:
“Liên quan gì đến ngươi?”
“Nói chuyện cho t.ử tế!” Phù Nhân lên tiếng trước.
“Càn rỡ!” Thẩm Triệt theo sau quát lên.
Phù Nhân kinh ngạc nhìn vị lang quân sa sút bỗng nhiên bật dậy. Người còn đang nằm trong chảo dầu mà không hiểu lấy đâu ra gan lớn như vậy. Nàng lạnh mặt vỗ tay một cái, bốn tráng hán cao to lực lưỡng đẩy cửa bước vào, như bốn ngọn núi đứng chắn trước cửa, hai tay khoanh trước n.g.ự.c, bày ra thế ỷ thế h**p người.
Hai kẻ áo vải, vừa xuống thuyền đã đắc tội cả đám lưu manh, e rằng người của họ Thôi lúc này đã đợi sẵn bên ngoài.
Phù Nhân không sợ hắn ngang ngược.
Nhưng trong lòng Thẩm Triệt lại đang cân nhắc. Lời Tống thế t.ử quả nhiên không sai — đúng là một con địa đầu xà mạnh mẽ, chỉ chưa rõ đã trồi lên đến mức nào. Tính hắn tuy nóng, nhưng không ngu, phối hợp với sự bình tĩnh của Tống thế t.ử, liền im lặng không nói.
Giằng co một lúc, Tiền Đồng lùi một bước:
“Vậy chúng ta đổi câu hỏi khác.”
Nàng quay sang hỏi Thẩm Triệt:
“Còn ngươi thì sao, tiểu lang quân, tên gì?”
Bỏ qua chuyện vì sao đến lượt hắn lại không gọi “công t.ử” mà thành “tiểu lang quân”, Thẩm Triệt thật sự không biết mình nên xưng tên gì. Liếc sang Tống Doãn Chấp, hắn chợt nảy ý:
“Vị này là huynh trưởng của ta, ta chỉ có một chữ trong tên — Triệt.”
Với việc bỗng dưng có thêm một người em trai, Tống thế t.ử không phủ nhận, thần sắc trước sau vẫn không đổi.
Tiểu nương t.ử tiếp tục hỏi, nhưng toàn bộ đều hướng về Thẩm Triệt:
“Người ở đâu?”
“Làm nghề gì?”
“Trong nhà có mấy người…”
Trên đường tới đây, hai người đã dựng sẵn thân phận, Thẩm Triệt đối đáp trôi chảy:
“Người Kim Lăng.”
“Gia tộc làm nghề áp tiêu, vì không có chỗ dựa ở Kim Lăng nên không trụ nổi, ta cùng huynh trưởng đến Dương Châu mưu sinh.”
“Cha mẹ đều đã mất, chỉ còn lại ta và huynh trưởng.”
Tiền Đồng không nghi ngờ những lời hắn nói:
“Nếu chỉ là mưu sinh, tầm nhìn của hai vị cũng quá ngắn.”
“Ta có thể cho các ngươi nhiều hơn.”
Tiền Đồng đưa tay chỉnh lại kim quan khảm châu trên đầu, giọng nói chậm rãi:
“Có lẽ các ngươi không biết ta là ai, nhưng trà lâu mà các ngươi đang ngồi đây… là của ta.”
Nàng nghiêng đầu, đạo kim quang kia lại một lần nữa làm mắt Tống Doãn Chấp bỏng rát. Hắn khép mắt trong chớp mắt, tiếp tục nghe nàng hào sảng nói:
“Những con phố bên ngoài, một nửa cũng là của ta.”
Mùi vị của con mồi càng lúc càng nồng.
Hai người bất giác nín thở. Trong quầng kim quang ấy, Tống Doãn Chấp âm thầm xác định mục tiêu:
—
Chính là ngươi.
“Ta không phải chủ t.ử bạc đãi thuộc hạ. Nếu công t.ử theo ta, trong vòng một ngày, ta bảo đảm các ngươi có thể sở hữu một chỗ ở của riêng mình tại Dương Châu.”
Hứa xong tiền đồ cho hai người, Tiền Đồng đẩy chén trà trước mặt hắn:
“Chén trà xuân này, kính cho lần đầu ta và Tống công t.ử gặp gỡ.”
Đã từng bị nàng hạ t.h.u.ố.c một lần, ai dám uống trà của nàng nữa.
Tống Doãn Chấp không động.
Tiền Đồng cũng không để ý, tự nâng chén của mình lên uống cạn. Uống xong nàng không đặt xuống, mà xoay xoay chén trà sứ trắng trong tay, hỏi:
“Tống công t.ử có nhận ra thứ gốm sứ này không?”
Ngay lần đầu lên lầu gặp nàng, Tống Doãn Chấp đã chú ý tới đồ vật bên người nàng.
Vật này không tầm thường, nhưng không nên là thứ thân phận hiện tại của hắn có thể nhận ra.
“Chén trà là bạch sứ
loại tuyết
.”
Tiểu nương t.ử tự hỏi tự đáp, rồi đột ngột đưa chén trà cho hắn:
“Ta khảm lên đó một con ve vàng, công t.ử giúp ta ước lượng xem, ở Kim Lăng, thứ này đáng giá bao nhiêu?”
Bạch sứ khảm kim, lối xa xỉ như vậy, Tống Doãn Chấp vốn không muốn để tâm, nhưng nàng lại nói:
“Nếu công t.ử đoán đúng, ta trả kiếm lại cho ngươi.”
Một võ phu hợp cách, kiếm không nên rời tay.
Nàng một tay đưa chén trà, tay kia nắm c.h.ặ.t chuôi kiếm, nhất quyết bắt hắn đưa ra một câu trả lời có tính phân biệt.
Suy cho cùng, vẫn là đang nghi ngờ thân phận của hắn.
Tống Doãn Chấp nghiêng người về phía trước. Năm ngón tay hắn như những đốt trúc cứng cáp, thon dài đẹp mắt, khéo léo xuyên qua kẽ tay nàng, nhận lấy chén sứ trắng đã bị nàng xoay đi xoay lại mấy lần.
Con ve vàng nàng nói đến, chỉ lớn cỡ hạt đậu, được khảm ở đáy chén.
Nhưng ngay khoảnh khắc hắn chăm chú nhìn, con ve vàng bỗng động đậy — hóa ra là vật sống. Chưa kịp phản ứng, trong lòng bàn tay hắn đã truyền tới một cơn đau nhói.
Con ngươi Tống Doãn Chấp co rút lại. Chén trà sứ trắng bị hắn hất văng, vỡ tan trên mặt đất. Hắn ngẩng đầu, giận dữ nhìn thẳng vào nàng.