Khi ấy, cậu con trai luôn nghi ngờ tôi bịa đặt bỗng hoảng lên.
Cậu ta bước ra chặn cô cố vấn: “Là em lấy.”
Những người vừa phụ họa cậu ta đều tròn mắt kinh ngạc.
Cô lạnh giọng hỏi: “Đồ đâu?”
Cậu ta gãi đầu: “Em thấy chẳng đáng giá gì nên vứt luôn vào thùng rác trước cửa lớp 3.”
Tôi lập tức chạy ra, may mà thùng rác ở đây luôn được thu gom sau sáu giờ tối, người dọn rác chưa tới.
Tôi vừa nhìn là thấy ngay chiếc vòng.
Bạn bè cũng chạy theo, có người giữ thùng rác, tôi thì dùng gậy lấy ra.
Có bạn múc nước từ vòi rửa trôi vết bẩn, rồi đưa cho tôi.
Cả nhóm lại kéo nhau quay về, tôi chẳng còn sức để giận, trong lòng chỉ còn sự may mắn.
Cô cố vấn hỏi cậu con trai: “Sao em làm vậy?”
Hỏi ra mới biết, là mẹ tôi tìm cậu ta, nhờ lấy trộm chiếc vòng và trả công 2.000 tệ.
Trước mắt tôi tối sầm lại.
Từ khi bố mất, tiền học và sinh hoạt của tôi đều do ông bà nội, ông bà ngoại chu cấp mỗi tháng.
Mẹ chưa từng ra ngoài làm việc.
Mẹ luôn bảo tôi phải ngoan, một mình nuôi tôi không dễ dàng gì.
Nên từ năm bảy tuổi, cơm nước, dọn dẹp trong nhà đều do tôi lo.
Những điều ấy tôi đều chấp nhận được.
Nhưng tôi không ngờ mẹ lại phá hủy thứ tôi trân quý nhất chỉ để “dạy dỗ” tôi.
Tôi sợ hãi, tự cho mình thêm một ngày, hẹn rằng mai tỉnh dậy sẽ lại ngoan ngoãn.
Đêm đó, tôi mơ thấy bố.
Ông đang khuân gạch ở địa phủ, thấy tôi thì buông việc, chạy tới ôm c.h.ặ.t tôi.
“Con gái, con khổ quá rồi.”
“Bố làm ở dưới này mười lăm năm mới tích đủ tiền, đổi được một lần lên xem con và mẹ.”
“Thấy con sống khổ như vậy, tim bố đau lắm.”
Tôi đã khóc đến nghẹn trong vòng tay bố, giọng ông như vọng qua một làn sương mỏng, khiến tôi thấy an lòng.
Tôi chỉ nhớ bố nói câu cuối: ông đã tạo cho tôi một kênh liên lạc, chỉ cần “chấm công” vào tài khoản đó là có thể nhận được tiền sinh hoạt.
Tôi ngủ một giấc yên ổn.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi tự cười bản thân chắc là nhớ bố đến hóa mơ mộng.
Vẫn như thường lệ, tôi gửi tin chào buổi sáng cho mẹ.
Khi thoát ra, tôi chợt thấy trong danh sách bạn bè có thêm một người mới —
Ảnh đại diện là hình của bố.
Tôi thử nhắn một câu: “Chào buổi sáng.”
Đối phương không trả lời, chỉ gửi một bao lì xì — một đồng.
Tôi lại thử “chấm công” lần nữa: “Bây giờ con đi học đây.”
Bên kia lại gửi một bao lì xì, cùng lúc mẹ cũng gửi một xu như thường lệ.
Nhìn tài khoản chỉ trong chốc lát đã tăng thêm 2 đồng 2 xu, tôi không kìm được vừa khóc vừa cười.
Vài ngày trước, tôi còn lo lắng không biết làm sao gom đủ 3 hào để mua canh cơm.
Bây giờ đã có thể ăn một bát cháo kèm một cái bánh chay.
Lòng tôi chua xót đến khó chịu. Lần đầu tiên, tôi ngồi trong lớp học.
5
Không còn phải đứng ở cuối lớp để bị mọi người chỉ trỏ.
Lạ thật, trước đây tôi chụp lại từng câu thầy giảng gửi cho mẹ mà vẫn không hiểu gì.
Hôm nay chỉ ghi lại ý chính, vậy mà phát hiện kiến thức cũng không hề khó đến thế.
Tan học, tôi gửi tóm tắt kiến thức cho mẹ, trong lòng hơi lo.
Từ trước đến nay, mẹ luôn phải biết rõ từng chi tiết trong cuộc sống của tôi.
Phần lớn thời gian, chỉ cần tôi làm đúng yêu cầu, mẹ sẽ không can thiệp gì thêm.
Nhưng nếu tôi báo với mẹ quyết định nào mà tôi thấy quan trọng, mẹ lại nổi giận.
Mẹ không đ.á.n.h tôi, chỉ kể lể về sự vất vả của mình.
Kể rằng mẹ là phụ nữ, một mình nuôi tôi lớn, mẹ sợ hãi và khó khăn ra sao.
Tôi luôn nhượng bộ, chỉ mong mẹ yên tâm, mong mẹ đỡ cực nhọc.
Đây là lần đầu tiên tôi chống lại mệnh lệnh của mẹ — không gửi ngay nội dung thầy giảng.
Cả người tôi cứng đờ, không kiềm được run lên.
Tưởng tượng mẹ sẽ khóc, hay sẽ trách móc mình.
Nhưng mẹ chỉ trả lời: “Con gái ngoan, mẹ biết con là đứa nghe lời nhất mà.”
Rồi gửi một bao lì xì nhỏ.
Tôi hiểu ra, trước đây tôi từng “nổi loạn” nên đã để lại chút bóng mờ trong lòng mẹ.
Nên giờ mẹ mới nương tay như vậy.
Tôi thấy buồn cười, nhưng cũng hơi chua xót — thì ra chỉ cần nổi loạn một lần, đối phương sẽ không quá đáng như trước.
Tôi trở lại nhịp sinh hoạt cũ.
Số dư trong tài khoản ngày càng nhiều, thi thoảng tôi đã có thể mua một suất cơm xào.
Da dẻ tôi hồng hào hơn, thậm chí còn tăng cân đôi chút.
Cuối tuần, khi mẹ gọi video, tôi ngạc nhiên phát hiện làn da mình trắng hơn.
Trong màn hình, tôi với khuôn mặt trái xoan, ngũ quan nhỏ nhắn, trông khá ưa nhìn.
Mẹ cũng nhận ra điều đó.
Khuôn mặt vốn đang tươi cười bỗng sa sầm.
Mẹ không vui dặn: “Con gái, con vẫn là học sinh, nên tập trung vào học hành.”
“Đừng suốt ngày nghĩ tới chuyện làm đẹp, trông xinh ra cũng chẳng ích gì.”
“Nghe mẹ, đi cắt tóc đi, đừng để dài tới vai.”
Một bạn cùng phòng nghe thấy lời mẹ, cau mày nhìn chúng tôi.
Tôi mỉm cười với mẹ, ngoan ngoãn gật đầu.
“Vậy con đi ngay đi, hôm nay phải cắt xong rồi chụp ảnh gửi mẹ xem.”
Mẹ giục, hào phóng gửi cho tôi 20 đồng để đi cắt tóc.
Thật ra tôi cũng định cắt, tóc vốn dài quá eo, lại nóng bức.
Nhìn trong gương, mái tóc dài vàng xơ bị cắt gọn, rơi xuống đất nhẹ nhàng.
Như thể một gánh nặng trong lòng cũng rơi theo, chỉ còn lại sự nhẹ nhõm.
Tôi dường như đã tìm được một cách cân bằng để sống chung với mẹ.
Số lần báo cáo mỗi ngày không còn dày đặc như trước, nhưng tôi lại cởi mở hơn trước nhiều.
Thậm chí, tôi còn mong chờ mỗi ngày được chia sẻ sinh hoạt của mình với bố.
Cứ thế trôi qua hết tuần này đến tuần khác.
Sinh nhật tôi sắp đến.
Bạn cùng phòng rủ tôi đi dạo chợ đêm, tôi đồng ý.
Tôi không còn tự ti vì không thể đáp lại ân tình của người khác — vì giờ tôi có bố.
Tôi thấy mình đã đủ mãn nguyện.
Ở một sạp bán đồ trang sức thủ công, tôi nhìn thấy một chiếc kẹp tóc hình cầu vồng, lập tức chạm đến trái tim mình.