Khi đi ngang qua Phó Cảnh Ngôn, tôi ngửi thấy trên người anh ta vẫn còn nồng nặc mùi rượu.
Anh ta không ngăn tôi lại, cũng chẳng còn sức mà ngăn nữa.
9
Công ty của Phó Cảnh Ngôn gặp chuyện là chuyện của một tuần sau đó.
Không phải vì anh ta thất tình mà vì anh ta đã quá quen với việc coi năng lực của tôi là đồ miễn phí.
Tại buổi thẩm định cuối cùng cho dự án cải tạo khu vực phía Đông, phương án của đội ngũ Phó Cảnh Ngôn đã bị bên chủ đầu tư bác bỏ ngay tại chỗ.
Lý do rất thẳng thắn: Diễn đạt thị giác lỗi thời, đường dẫn câu chuyện lộn xộn, khái niệm trưng bày không có điểm nhấn gây ấn tượng.
Và bên giành được dự án cuối cùng là đội ngũ của Lục Tư Hành.
Ở cột tác giả của phương án thị giác chính, viết tên tôi.
Lâm Thư Ý.
Nghe nói Phó Cảnh Ngôn đã đứng nhìn ba chữ đó trong phòng họp rất lâu.
Phụ trách phía chủ đầu tư nói: "Tổng giám đốc Phó, mấy năm trước các phương án bao bì bên anh luôn làm rất tốt."
"Sao lần này lại tụt dốc thê t.h.ả.m thế?"
Cộng sự của anh ta đập mạnh tập hồ sơ xuống bàn.
"Vì trước đây những hình ảnh minh họa, cách kể chuyện bằng tranh và thị giác thương hiệu, toàn bộ đều là một tay Lâm Thư Ý đứng sau bù đắp!"
"Anh đã coi người ta là nhân công miễn phí suốt năm năm."
"Giờ người đi rồi, anh mới biết phương án của mình chẳng có gì trong tay à?"
Trong phòng họp không một tiếng động.
Sắc mặt Phó Cảnh Ngôn khó coi vô cùng.
Dự án cải tạo khu phía Đông chỉ là quân bài domino đầu tiên đổ xuống.
Những dự án sau đó cũng lần lượt đổ bể vì chất lượng phương án kém và vấn đề xoay vòng vốn.
Khách hàng cũ lũ lượt hủy đơn.
Dự án dở dang. Cộng sự rút vốn.
Ba tháng sau, công ty anh ta chính thức bước vào quy trình thanh lý.
Anh ta bận rộn đến sứt đầu mẻ trán nhưng lại không thể tìm thấy người từng vì anh ta mà thức đến ba giờ sáng để vẽ thêm, sửa hình và làm lại phương án nữa.
Chiều hôm đó, tôi đang ở trong phòng tranh để hoàn thiện tác phẩm cuối cùng.
Điện thoại reo, là một số máy lạ.
Tôi nhấc máy.
Ở đầu dây bên kia, giọng Phó Cảnh Ngôn khản đặc đến mức gần như không thể nhận ra.
“Thư Ý…”
Chỉ nói được hai chữ, sau đó là một tràng ho dữ dội.
Tôi cúp máy, chặn số điện thoại đó.
Tiếp tục pha màu, tay không hề run mà tim cũng chẳng đau.
Không phải vì còn hận mà vì lòng đã trống rỗng.
Về sau, Lục Tư Hành kể cho tôi thêm một chuyện.
Thẩm An Tình từng tìm gặp Phó Cảnh Ngôn.
Không phải để chăm sóc lúc anh ta ốm đau mà là để đòi tiền.
Sau khi nhận được thư đòi nợ từ bộ phận pháp lý, cô ta hoảng loạn.
Cô ta chạy đến khóc lóc, bắt Phó Cảnh Ngôn phải bù đắp khoản đó ngay lập tức.
Phó Cảnh Ngôn quấn chăn ra mở cửa.
Việc đầu tiên Thẩm An Tình làm khi vào nhà không phải là hỏi anh ta đã hạ sốt chưa.
Cũng chẳng phải là sờ trán anh ta.
Mà là đập tờ thông báo đòi nợ xuống trước mặt anh ta.
“Anh Cảnh Ngôn, anh mau nghĩ cách đi.”
“Bây giờ em thật sự không xoay xở nổi số tiền lớn như vậy.”
“Lúc trước anh từng nói sẽ bảo vệ em mà.”
“Anh không thể mặc kệ em được.”
Phó Cảnh Ngôn nhìn cô ta.
“An Tình, anh đang ốm. Em biết mà.”
Thẩm An Tình sốt sắng đến đỏ cả mắt.
“Nhưng việc này cấp bách hơn. Anh cứ giúp em giải quyết xong đã. Rồi em sẽ chăm sóc anh sau mà.”
Phó Cảnh Ngôn bật cười.
Nghe nói nụ cười đó trông rất t.h.ả.m hại.
Cuối cùng anh ta cũng đã nhìn rõ.
Người được anh ta thiên vị suốt năm năm trời kia, chưa từng thực sự xót thương lấy anh ta một lần nào.
Thứ cô ta cần không phải là con người anh ta.
Mà là một chỗ dựa luôn sẵn sàng gánh vác mọi rủi ro cho cô ta.
Anh ta đuổi Thẩm An Tình ra khỏi nhà.
Sau đó, với cơ thể đang sốt cao, anh ta lái xe tới phòng tranh của tôi.
Chiều hôm đó, tôi vẽ xong nét cuối cùng rồi bước ra ngoài.
Đang nói chuyện với Lục Tư Hành về việc sắp xếp triển lãm vào tuần tới.
Một chiếc xe máy điện của shipper từ đầu ngõ lao ra.
Tốc độ quá nhanh.
Gương chiếu hậu quẹt qua cánh tay phải khiến tôi đau điếng, khẽ kêu lên một tiếng.
Sắc mặt Lục Tư Hành lập tức thay đổi.
Anh ấy ấy vươn tay kéo tôi vào lòng.
"Có bị thương ở đâu không?"
"Để tôi xem nào."
Anh ấy xắn tay áo tôi lên.
Nhìn thấy vết trầy xước đỏ ửng trên cánh tay, lông mày anh ấy nhíu c.h.ặ.t.
Ngay lúc đó, phía sau vang lên những bước chân dồn dập.
Phó Cảnh Ngôn lao tới.
Gương mặt trắng bệch đến đáng sợ.
Anh ta giơ tay định nắm lấy cánh tay tôi.
Lục Tư Hành nhanh hơn anh ta một bước.
Anh ấy che chắn tôi sau lưng, nhìn thẳng vào Phó Cảnh Ngôn.
"Phó tổng."
"Thư thông báo cấm làm phiền đã được bộ phận pháp lý gửi tới công ty của anh rồi."
"Sự quan tâm của anh đối với cô ấy, chỉ là sự tổn thương thứ hai mà thôi."
Tay Phó Cảnh Ngôn khựng lại giữa không trung.
Bàn tay ấy, dường như chồng khít lên nửa bàn tay trong bức ảnh ở đêm tiệc kia.
Vươn ra.
Nhưng mãi mãi chẳng thể chạm tới nữa.
Tôi không nhìn anh ta.
Chỉ tựa vào vai Lục Tư Hành, thấp giọng nói:
"Chúng ta đi thôi."
"Đừng để ý tới người lạ."
Lục Tư Hành ôm vai tôi, dẫn tôi đi về phía xe.
Tôi không hề ngoảnh đầu nhìn lại.
10
Ngày bế mạc triển lãm, trời mưa rất lớn.
Lục Tư Hành đến đón tôi trước một tiếng.
Anh ấy che ô đứng đợi ở cửa phòng vẽ.
Tôi thu dọn những tuýp màu cuối cùng, khoác áo ngoài rồi bước ra ngoài.
Anh ấy cầm lấy ống đựng tranh trong tay tôi, rất tự nhiên nghiêng chiếc ô về phía tôi.
"Có căng thẳng không?"
Anh hỏi.
"Không căng thẳng."
Tôi nói lời thật lòng đấy.
Trước đây, mỗi khi tham gia bất cứ buổi tiệc nào cùng Phó Cảnh Ngôn, tôi đều thấy căng thẳng.
Bởi vì tôi không bao giờ chắc chắn được liệu mình có phải là kẻ thừa thãi ở đó hay không.
Nhưng giờ đây khi đứng cạnh Lục Tư Hành, tôi chẳng cần phải đoán mò nữa.
Sau khi buổi lễ bế mạc kết thúc, chúng tôi đi ra từ cửa sau.
Mưa càng lúc càng lớn.
Và rồi tôi nhìn thấy Phó Cảnh Ngôn.
Anh ta không che ô.
Người ướt sũng, đứng dưới bậc thềm cửa sau.
Tóc bết dính vào trán.
Bộ vest nhăn nhúm lại.
Cả người trông như thể đã bị ngâm dưới mưa từ rất lâu.
Anh ta nhìn thấy tôi, ánh mắt sáng lên một chút.
Giây tiếp theo, anh ta quỳ sụp xuống vũng nước.
Đầu gối đập vào vũng nước lẫn sỏi đá phát ra âm thanh rất rõ.
Anh ta túm c.h.ặ.t lấy gấu váy của tôi.
Lục trong túi ra một thứ.
Là chiếc nhẫn kim cương mà tôi đã ném vào thùng rác.
Trong khe hở của ổ nhẫn vẫn còn vết kem không thể rửa sạch.
Chắc hẳn là anh ta đã cố rửa đi rửa lại rất nhiều lần.
Thế nhưng mùi ngọt lợ pha chút chua ấy vẫn còn vương lại trên đó.
"Thư Ý."
Anh ta khóc rất t.h.ả.m hại, giọng nói cũng đứt quãng nghẹn ngào.