“Không phải ta kéo họ vào.”
Ta mài mực xong, hạ b.út cực nhanh: “Là bọn họ trước tiên muốn lấy phu quân ta làm kẻ thế tội, sau đó còn muốn g.i.ế.c Tô Vãn Ỷ để diệt khẩu.”
Thái t.ử phi là cháu gái của mẫu thân ta, Tống Hành.
Khi còn sống, Tống Hành từng cứu Thái t.ử phi một mạng, bởi vậy Thái t.ử phi vẫn luôn ghi nhớ ân tình ấy.
Ta từ trước đến nay rất ít khi cầu xin người khác, nhưng hiện giờ vụ quân lương liên quan đến Đông cung, Thái t.ử phi càng không muốn nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu giở trò trong chuyện này hơn bất kỳ ai.
Viết thư xong, ta lại lấy thêm một tờ giấy khác.
“Phong này đưa cho Trình thị.”
Thanh Lam không hiểu.
“Nói với bà ta rằng trong ngục Bùi Duật Xuyên đã khai Tô Vãn Ỷ ra.”
“Người của phủ An Quốc công đêm nay sẽ tới Hầu phủ tìm đồ.”
Ta thổi khô nét mực: “Bà ta sợ những người ấy, lại càng sợ con trai mình thật sự bị coi thành quân cờ bỏ đi.”
“Chỉ cần nghe thấy lời này, bà ta nhất định sẽ canh chừng thư phòng.”
6.
Sau khi nhận được thư, Trình thị trước tiên sai người mang chìa khóa thư phòng tới, nhưng lại không dám thật sự mở cửa.
Bà ta ngồi trong gian phòng nhỏ bên ngoài thư phòng suốt một đêm, ba chén trà đã nguội lạnh mà đôi mắt vẫn chăm chăm nhìn cổng viện.
Khi trời sắp sáng, vài nam nhân mặc áo ngắn từ cửa sau Hầu phủ bước vào.
Kẻ cầm đầu lấy ra một tấm lệnh bài của phủ An Quốc công, nói rằng phụng mệnh tới lục soát thư phòng Bùi Duật Xuyên.
Trình thị nấp sau bình phong, nghe bọn chúng nói rằng “tìm thấy sổ sách rồi thì đốt sạch Hầu phủ”, nhất thời suýt không thở nổi, lập tức lao ra ôm c.h.ặ.t cửa thư phòng.
“Đây là nhà của con trai ta!”
“Kẻ nào dám đốt!”
Tên cầm đầu tung chân đá bà ta sang một bên.
Trình thị đập người vào khung cửa, trán chảy m.á.u, cuối cùng cũng hiểu rõ đám người này căn bản chẳng coi Hầu phủ ra gì.
Bà ta run rẩy bò tới ôm chân quản sự, vừa khóc vừa hét bảo người đi báo quan.
Đúng lúc ấy, hộ vệ Chử gia cùng người của Đại Lý Tự từ bốn phía đồng loạt bao vây.
Chử Hoài Sách dẫn đầu lấy lệnh bài ra, lạnh giọng quát: “Mạo danh phủ Quốc công, tự tiện xông vào phủ đệ huân quý, lục soát!”
Đám người ấy muốn bỏ chạy nhưng đều bị chặn trong thư phòng.
Một tên trong lúc hoảng hốt va đổ giá sách, khiến phía sau bức tường lộ ra một ngăn bí mật rộng chừng nửa thước.
Trong ngăn bí mật cất ba quyển sổ, một chiếc tư ấn cùng một phong thư chưa kịp gửi.
Phong thư ấy do Bùi Duật Xuyên viết cho quản sự phủ An Quốc công.
Hắn giúp đối phương tráo quân lương thành những bao muối, sau đó ngụy tạo vụ chìm thuyền, hơn nửa số bạc được chia đều đưa vào phủ An Quốc công.
Chu Sùng Niên nhận ra có điều bất thường, dự định mang hóa đơn hàng lên kinh thành tố cáo.
Bùi Duật Xuyên liền mượn tay Tô Vãn Ỷ dụ người đến bờ sông rồi đẩy xuống nước, sau đó hứa sẽ tìm cho nàng ta và đứa trẻ một con đường sống.
Nhưng Tô Vãn Ỷ lại không cam lòng.
Nàng ta giữ lại một bản hóa đơn hàng, dựa vào thứ ấy ép Bùi Duật Xuyên phải cho mình tiền bạc cùng danh phận.
Bùi Duật Xuyên đang phiền muộn vì ta sinh con gái, liền nghĩ ra một kế một mũi tên trúng hai đích: nhận con trai Chu gia làm trưởng t.ử, vừa có thể bịt miệng tộc nhân, vừa có thể dựa vào chứng cứ trong tay Tô Vãn Ỷ để ép phủ An Quốc công nhả ra một khoản.
Ban đầu Bùi Duật Xuyên còn tưởng rằng một mặt có thể dùng hóa đơn hàng trong tay Tô Vãn Ỷ lấy lòng phủ An Quốc công, mặt khác lại dùng đứa trẻ ấy để áp chế ta.
Hắn coi cả hai bên đều là những kẻ có thể tùy ý thao túng, kết quả đến cuối cùng chẳng bên nào chịu che chắn cho hắn.
Ta ngồi trong chính viện nghe Chử Hoài Sách bẩm báo xong, câu đầu tiên liền hỏi: “Trình thị đâu?”
“Bà ta bị thương, hiện đang vừa khóc vừa xin gặp phu nhân, nói rằng bằng lòng khai tất cả những gì mình biết.”
“Đưa vào.”
Trình thị được người dìu vào, trên trán quấn vải trắng, vừa nhìn thấy ta đã lập tức quỳ xuống.
“Vân Dao, là ta hồ đồ.”
Bà ta khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa: “Ta chỉ nghĩ Hầu phủ nhất định phải có con trai, đâu ngờ Duật Xuyên lại phạm phải tội lớn đến vậy.”
“Con cứu nó đi, nó là phụ thân của Đường Nhi mà!”
Ta bưng một chén trà nóng, không hề bảo bà ta đứng lên.
“Bây giờ lão phu nhân đã biết Đường Nhi là con gái hắn rồi sao?”
Trình thị lập tức nghẹn lời.
“Mấy ngày trước bà còn muốn ta nhường chỗ cho một đứa trẻ không phải huyết mạch Bùi gia, hôm nay lại đem Đường Nhi ra cầu xin ta.”
Ta đặt chén trà xuống: “Con trai bà chặn g.i.ế.c thương nhân, trộm bán quân lương, chuyện nào là do ta dạy hắn?”
“Ta có thể cứu thế nào?”
Trình thị bò tới dưới chân ta, túm lấy góc váy: “Chử gia của con có quan hệ rộng, ngoại tổ mẫu của con lại thương con.”
“Chỉ cần con đi cầu xin Thái t.ử phi…”
Ta nhấc chân rút góc váy khỏi tay bà ta.
“Ta đương nhiên sẽ đi gặp Thái t.ử phi.”
Ta nhìn đôi mắt Trình thị vừa sáng lên, ý cười trên môi rất nhạt: “Ta sẽ đi xin nàng ấy nghiêm trị theo luật, tránh để con trai bà c.h.ế.t không minh bạch, sau này bà lại tưởng có người cố tình hại hắn.”
Tiếng khóc của Trình thị lập tức im bặt.
Ta dặn Thanh Lam: “Đưa bà ta tới Tùng Phong đường.”
“Chẳng phải bà ta thương cháu trai sao?”
“Vậy cứ để bà ta trông coi đứa trẻ Chu gia ấy, từ từ suy nghĩ xem hương hỏa Bùi gia rốt cuộc từ đâu mà có.”