“Ta không nên giấu nàng nuôi ngoại thất, không nên lấy tư ấn của nàng, không nên qua lại với người của Tĩnh vương.”
“Còn gì nữa?”
Hắn nghẹn lại.
Ta nói thay hắn: “Tống Uyển Nhi nhắc đến chuyện A Hành trúng độc, ngươi vẫn chắn trước mặt nàng ta. Những thứ ngươi lấy từ chỗ bản cung, ngươi quay đầu đưa cho Tĩnh vương. Đó đều là con đường dưới chân A Hành, ngươi đào thêm một nhát, hắn lại lún xuống thêm một tấc.”
Cố Thừa Yến cúi đầu, bả vai run rẩy: “Ta chưa từng muốn hại Bệ hạ. Ta chỉ... ta chỉ cảm thấy hai tỷ đệ nàng từ trước đến nay chưa từng xem ta là người một nhà. Người bên ngoài đều gọi ta là phò mã, nhưng sau lưng lại nói ta là phế vật dựa vào nàng mà sống.”
“Cho nên ngươi đi tìm nữ nhân biết dỗ dành ngươi?”
Hắn vội vàng lắc đầu: “Uyển Nhi nói nàng ta có thể sinh cho ta một đứa con trai. Nàng ta nói nếu ta có con trai, đám người trong triều kia sẽ không dám coi thường ta.”
Ta bật cười.
“Cố gia có tước Hầu. Khi mẫu thân ngươi lâm bệnh nặng, bản cung từng mời Thái y cho bà ấy. Ngươi thi khoa cử không đỗ, chức vụ ở Hồng Lư Tự cũng là bản cung cầu xin cho ngươi. Ngươi chê nha môn thanh bần, chê đồng liêu không chịu tâng bốc mình, trở về phủ lại chỉ biết đập chén. Bây giờ ngươi còn tính món nợ ấy lên đầu bản cung?”
Môi hắn trắng bệch.
“Ta không phải...”
“Ngươi chính là như vậy.”
Ta vung kiếm c.h.ặ.t đứt dây trói trên người hắn.
Cố Thừa Yến ngã ngồi xuống đất, tưởng rằng ta chịu tha cho hắn, trong mắt lập tức dấy lên một tia sáng.
Ta đưa kiếm cho Tạ Lâm Xuyên.
“Cho hắn một chiếc áo, áp giải đến Tây Hoa môn.”
Cố Thừa Yến sững người: “Nàng đưa ta đến đó làm gì?”
“Chẳng phải ngươi vẫn luôn hỏi vì sao bản cung đề phòng ngươi hay sao? Đến dưới thành môn mà xem, ngươi sẽ biết chiếc ấn ngươi đưa ra ngoài đã thả thứ gì vào.”
5.
Giờ Tý sắp đến, gió bên ngoài Tây Hoa môn thổi rát cả mặt.
Trên tường thành đứng kín Hắc Lăng vệ, dây cung đã kéo căng. Bên trong cửa thành đặt hai xe chở rau, sau khi tháo ván xe ra, bên trong lộ ra từng bó nỏ tên.
Cố Thừa Yến bị áp giải dưới lầu thành. Nhìn thấy những mũi tên kia, chân hắn mềm nhũn, quỳ xuống.
“Ta chỉ đưa thông hành ấn cho bọn chúng, ta không biết chúng còn mang theo binh khí.”
Ta đứng trên thành lâu, lười để ý đến hắn.
Từ xa truyền đến tiếng bánh xe nghiến trên tuyết. Hai cỗ xe ngựa treo biển “Trang viên suối nước nóng” chậm rãi tiến lại. Phía sau là mấy chục tráng hán mặc áo ngắn, bên hông phồng lên, hiển nhiên đang giấu binh khí.
Cỗ xe đi đầu dừng lại, Tiêu Hành vén rèm bước xuống.
Hắn khoác áo hồ cừu, sắc mặt trắng bệch, trông đúng là dáng vẻ của một người bệnh lâu ngày chưa khỏi. Thế nhưng vừa ngước mắt lên, ánh nhìn đã như rắn độc bám c.h.ặ.t lấy ta.
“Hoàng muội, đêm khuya gió lớn, hà tất phải đứng trên thành chịu lạnh?”
Ta chống tay lên những viên gạch thành lạnh buốt, từ trên cao nhìn xuống hắn.
“Một kẻ bị Tiên đế tước bỏ tước vị như ngươi, lấy tư cách gì gọi bản cung là Hoàng muội?”
Tiêu Hành cười nhạt: “A Hành thân thể yếu ớt, không gánh nổi giang sơn. Thái hậu thương nó nên mới mời ta trở về chia sẻ gánh nặng. Ngươi mở cửa cung ra, huynh đệ tỷ muội chúng ta ngồi xuống thương lượng, chẳng phải tốt hơn để đao binh tương kiến hay sao?”
“Mẫu hậu mời ngươi trở về?”
Ta giơ tay.
Hai Hắc Lăng vệ áp chưởng sự cô cô đến bên tường thành. Trên người bà ta chỉ khoác một bộ tù phục, vừa nhìn thấy Tiêu Hành liền phát điên mà kêu lên: “Vương gia cứu ta! Ngài từng hứa với ta, sau khi thành công sẽ đưa ta đến Giang Nam!”
Nụ cười trên mặt Tiêu Hành nhạt đi.
Ta lại sai người khiêng tới một chiếc rương. Nắp rương mở ra, bên trong là một chuỗi đông châu, từng phong mật thư qua lại, cùng lời cung khai có dấu tay của Tống Uyển Nhi.
“Tống Uyển Nhi đã khai hết. Ngươi sai nàng ta hạ độc A Hành, sai Cố Thừa Yến mở cửa, lại mua chuộc người trong cung Thái hậu truyền giả ý chỉ.” Ta dừng một chút, “Ngươi có muốn tự mình đến xem nàng ta có oan uổng ngươi hay không?”
Tiêu Hành nheo mắt, đột nhiên giơ tay.
Đám tráng hán phía sau đồng loạt rút đao, trong xe rau cũng xông ra hơn chục người.
“Bắn tên!”
Ta hạ tay, mưa tên lập tức trút xuống.
Bọn chúng vừa xông đến bên hào hộ thành đã bị b.ắ.n ngã một mảng. Tiêu Hành phản ứng rất nhanh, kéo thị vệ bên cạnh chắn tên, xoay người lùi vào trong xe ngựa. Tạ Lâm Xuyên đã sớm dẫn người vòng ra từ cửa bên, chặn đường lui của chúng.
Tuyết địa nhanh ch.óng loạn thành một đoàn.
Cố Thừa Yến sợ đến co rúm bên chân tường, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên. Một t.ử sĩ của Tiêu Hành nhân lúc hỗn loạn lẻn qua cửa thành, lao thẳng về phía hắn. Lưỡi đao chỉ còn cách Cố Thừa Yến chưa đầy nửa thước, hắn cuối cùng cũng phát ra một tiếng hét t.h.ả.m thiết.
Ta rút một mũi tên, giương cung kéo căng.
Mũi tên sượt qua tai hắn, ghim thẳng vào cổ họng t.ử sĩ.
Cố Thừa Yến ngây người nhìn t.h.i t.h.ể đổ xuống, rồi lại nhìn ta trên thành lâu.
Ta lạnh giọng nói: “Đừng hiểu lầm. Bản cung không muốn ngươi c.h.ế.t dễ dàng như vậy.”
Tiêu Hành thấy tình thế không ổn, xoay người lên ngựa định chạy.
Tạ Lâm Xuyên đuổi theo. Hai người giao thủ chưa đến mười chiêu, vai Tiêu Hành đã trúng đao, ngã khỏi lưng ngựa.