Vừa nghe tin phò mã dẫn theo một nữ nhân m.a.n.g t.h.a.i đến đây, tỳ nữ thân cận của ta, Cúc Nguyệt, đã mài d.a.o kỹ lưỡng, hăm hở chờ lệnh.
"Điện hạ, chúng ta có nên đi xử lý cặp cẩu nam nữ đó ngay không?"
Ta nói:
“Không vội.”
Cúc Nguyệt hơi khựng lại, nụ cười trên mặt thoáng cứng đờ, miễn cưỡng đáp:
"Vâng."
Ta ngáp một cái.
“Buồn ngủ rồi, đỡ bản cung đi nghỉ, cứ để phò mã và nữ nhân kia quỳ ngoài chính điện.”
"Nếu dám chống lệnh, hộ vệ trong phủ cứ thẳng tay, không cần nương tay."
Trần nữ quan ngập ngừng:
"Nhưng phò mã dù gì cũng là con cháu thế gia, nếu truyền ra ngoài, liệu có ảnh hưởng đến danh dự của điện hạ?"
Ta cười nhạt.
"Trong phủ công chúa này, bản cung là lớn nhất."
Trần nữ quan hiểu ý, mãn nguyện cúi đầu lui ra.
Cúc Nguyệt nhổ một bãi nước bọt về hướng phò mã, sau đó đỡ ta vào phòng.
Từ bàn ghế đến các đồ vật trong phòng đều xa hoa lộng lẫy, tràn ngập sự tinh tế của tiền bạc.
Mỗi lần Thẩm Hoài Minh vào phòng ta, hắn chưa bao giờ che giấu vẻ khinh ghét trên mặt.
Ta cố nén cảm giác bực bội.
Chỉ cần nghĩ đến việc sắp được thoát khỏi tên nam nhân vô vị và thiếu thẩm mỹ này, trong lòng ta liền tràn đầy niềm vui.
Nghĩ đến việc sắp xử lý luôn cả Triệu Tĩnh Nhi, niềm vui của ta càng nhân lên gấp bội.
Mang theo niềm vui đó, ta nằm xuống chiếc giường mềm mại được trải ba lớp chăn tơ tằm, vùi đầu vào gối, thoải mái chìm vào giấc ngủ.
Ta là trưởng nữ của vị hoàng đế khai quốc Đại Ung.
Phụ thân của ta hiện tại là hoàng thượng, nhưng trước kia chỉ là một nông phu đủ ăn đủ mặc.
Ông vô tình học được vài chữ rồi tự cho rằng mình có trách nhiệm cứu vớt thiên hạ.
Thấy cảnh dân chúng đói khổ, người c.h.ế.t đói la liệt, bữa tiệc xa hoa của bọn quyền quý càng khiến lòng ông phẫn nộ.
Ông dấy binh khởi nghĩa, chỉ trong năm năm đã lật đổ triều đình mục nát, được mọi người tôn lên làm hoàng đế, đặt quốc hiệu là Ung.
Khi còn gian khó, phụ hoàng cưới một nữ t.ử họ Mã, bà hạ sinh một đôi long phượng.
Con trai được đặt tên là Triệu Nguyên Tân, ngay khi phụ hoàng lên ngôi đã được lập làm thái t.ử.
Còn con gái là ta, được phong hiệu Gia Dương, lãnh đất ba nghìn hộ, vinh hiển tột bậc.
Theo lời của các cựu thần, mẫu hậu ta là một nữ nhân tài ba, không thua kém đấng nam nhi, từng cùng phụ hoàng chinh chiến nơi xa trường.
Tuy nhiên, bà để lại bệnh tật và không qua khỏi chỉ sau một năm phụ hoàng lên ngôi.
Phụ hoàng đau lòng đến tột độ, ôm lấy ta và đệ đệ khóc như mưa, còn khóc với thừa tướng:
"Nếu không vì con cái còn nhỏ, trẫm thật sự muốn đi theo nàng."
Lúc an táng mẫu hậu, phụ hoàng suýt khóc ngất, tang lễ đều do thừa tướng chủ trì.
Từ khi mẫu hậu mất đến nay đã hai mươi năm, trong cung chỉ có hai đứa trẻ ra đời, đều là con gái.
Đứa lớn chỉ nhỏ hơn ta hai tuổi, mẫu thân của nó tự tin rằng mình có thể thay thế mẫu hậu, dùng thủ đoạn hạ đẳng để tranh sủng.
Phụ hoàng phát hiện nàng ta m.a.n.g t.h.a.i liền nổi giận.
Đứa bé vừa sinh ra đã bị đưa vào Sở công chúa, còn nàng ta bị tống vào lãnh cung, chẳng bao lâu sau thì phát điên.
Đứa trẻ xui xẻo đó dù mang chút dung mạo của họ Triệu nhưng vẫn bị phụ hoàng chán ghét, thậm chí không đặt tên.
Người ta chỉ gọi nó là Nhị công chúa.
Khi nàng lên bốn tuổi, phụ hoàng lại sủng ái Lương Phi.
Người có dung mạo giống mẫu hậu ta đến bảy phần ấy sinh ra Tam công chúa, trông hệt như ta lúc nhỏ.
Lúc này phụ hoàng mới nhớ đến đứa con bị bỏ rơi tại Sở công chúa, ban cho nàng cái tên Tĩnh Nhi, một cái tên chẳng khác nào lời cảm tạ.
Cảm ơn ngươi suốt bao năm qua đã im lặng, không gây phiền toái.
Còn về phò mã của ta, Thẩm Hoài Minh, hắn là con cháu họ Thẩm, thuộc dòng dõi trăm năm vững vàng qua nhiều triều đại.
Phụ hoàng tuy là hoàng đế khai quốc nhưng vẫn cần kết giao với thế gia để củng cố địa vị.
Ban đầu phụ hoàng không mấy ưa Thẩm Hoài Minh, cho rằng hắn kiêu ngạo, không tôn kính người khác.
Nhưng ta nghĩ rằng phụ hoàng phải gánh vác nghĩa vụ này.
Hơn nữa, Thẩm Hoài Minh chính là người ta chọn.
Năm ấy ta mười hai tuổi, xuân về, phụ hoàng tổ chức săn b.ắ.n.
Lúc ấy Triệu Tĩnh Nhi vừa tròn mười tuổi, vì ngoan ngoãn nên không gây ra chuyện gì phiền phức.
Mẫu thân của nàng, kẻ điên loạn ấy, đã mất sớm.
Phụ hoàng không còn để tâm đến nàng, nhưng dù sao cũng là cốt nhục của ngài.
Tuy vậy, ngài vẫn cho rằng công chúa thứ xuất không thể sánh với công chúa do chính thê sinh ra, nên đã đẩy nàng đến làm bạn chơi của ta.
Bạn chơi ấy cũng khôn ngoan, biết thân phận của mình, biết cẩn thận dâng trả, phục vụ người khác.
Chỉ sau một thời gian ngắn, từ phía Diên Đình đã lan truyền những lời đồn rằng ta, đại công chúa, ỷ thế bắt nạt nhị công chúa vì nàng không có mẹ chống lưng, biến nàng thành một kẻ hầu người hạ.
Trong lòng ta cười lạnh, lập tức cho Triệu Tĩnh Nhi đến hỏi chuyện.
Nàng mặt mày tái mét, quỳ rạp sát đất, run rẩy thưa:
"Thưa đại hoàng tỷ, được hầu hạ tỷ là phúc phận của muội, muội nào dám?"
Ta cười nói:
"Hoàng muội thật nghĩ vậy sao?"
"Xem ra là con nha đầu kia vu oan, muốn gây chuyện ly gián tình tỷ muội giữa chúng ta rồi."
Nha đầu kia bị đem lên, đ.á.n.h thành một đống m.á.u me không còn ra hình người, còn Triệu Tĩnh Nhi càng run sợ hơn.
Ta nhìn thấy hết, khẽ cười khinh bỉ.
Quả nhiên là mẹ nào con ấy, tuổi còn nhỏ mà đã biết dùng thủ đoạn.
Ta bước xuống, đi đến trước mặt nàng, cười tươi mà hỏi:
"Hoàng muội à, chẳng lẽ ta cố ý bắt muội phục vụ người khác?"
"Nếu đã tự nguyện thì đừng có làm bộ làm tịch nữa, nhớ lấy chưa?"
Triệu Tĩnh Nhi vừa khóc vừa gật đầu.
"Thưa đại hoàng tỷ, muội nhớ rồi."
Ta thật sự chán ghét mỗi khi nàng khóc, vì thế ngay khi cuộc săn bắt đầu, ta liền thúc ngựa lao vào rừng.
Lúc đó ta mới thấy thật tốt khi Triệu Tĩnh Nhi không biết cưỡi ngựa.
Dù trên đường nàng khóc sụt sùi suốt, nhưng ít ra bây giờ ta được yên tĩnh.
Khu vực săn b.ắ.n lần này rộng lớn, rừng rậm dày đặc.
Ta vốn chẳng phải người ham săn b.ắ.n, chỉ muốn tìm một chỗ yên tĩnh.
Bắn hai mũi tên không trúng nổi một con thỏ nào, nên ta cảm thấy chán, bèn kìm cương ngựa đi chậm rãi.
Ai ngờ càng đi càng sâu, đến nỗi ta không tìm được đường về.
Ta không lo lắng, vì nếu ta biến mất quá nửa canh giờ, phụ hoàng chắc chắn sẽ sai người đi tìm.
Nhưng có vẻ như ai đó đang rất hoảng hốt, giọng hô cứu vang dội cả khu rừng.
"Là dân của Đại Ung, ta cứu hắn là việc nghĩa không thể chối từ."
Ta lập tức buộc ngựa lao đến hiện trường.
Thì ra nơi này có bẫy săn thú của các thợ săn để lại từ xưa, nhìn qua có vẻ dùng để bắt những loài dã thú lớn như hổ, gấu.
Đó là một cái hố tròn cao tầm hai người.
Một thiếu niên đang dùng một tay bám vào mép hố, trông như sắp rơi xuống.
Ta vội vã chạy tới, nắm lấy tay hắn.
"Đạp chân vào thành hố mà leo lên."
Thế nhưng không biết tên nhóc này kiệt sức hay đầu óc ngốc nghếch, hắn lại kéo luôn ta xuống hố.
May mắn dưới hố đã trải một lớp lá cây dày, ta chỉ bị choáng váng, còn hắn thì va vào đá, kêu đau liên tục.
Bị hắn kéo xuống, ta không nén nổi cơn giận.
"Đủ rồi đó."
"Ngươi có gãy chân đâu mà la lối như thể trời sập thế?"
Nói xong, ta kéo ống quần hắn lên xem xét.
Chỉ là một vết bầm tím nhỏ.
Ta muốn trêu hắn quá yếu đuối, nhưng nhìn thấy dung mạo khôi ngô của hắn, ta đành nhịn lại.
Trời đã tối dần, ánh sáng mờ mờ, khó mà nhìn rõ được.
Ta liền gọi hắn:
"Ngươi lại đây gần chút, ta lạnh."
Hắn ngượng ngùng đến gần.
Ta lại hỏi:
"Ngươi là con cái nhà ai?"
"Người nhà ngươi không cần ngươi nữa sao?"
Hắn vội đáp:
"Không, tại hạ là Thẩm Hoài Minh, chỉ là vô tình lạc đường."
"Tiểu thư tên gì?"
Ta vốn định nói tên thật của mình, nhưng nghĩ đến lời phụ hoàng từng nói về hôn ước chỉ phúc vi hôn của ta, nếu tiết lộ ra có khi lại sinh chuyện, nên đành đùa rằng:
"Tĩnh Nhi, ta tên Tĩnh Nhi."
Hắn ngớ người, gật đầu, rồi lại hỏi:
"Tĩnh Nhi cô nương, ngươi không sợ sao?"
Ta thầm cười.