Bùi Chiếu Xuyên luống cuống giải thích: "Thuốc đó không làm hại đến tính mạng của nàng. Ta chỉ lo lắng sau khi nàng sinh con trai, sẽ không dung chứa được Thừa Hữu. Nó cũng là cốt nhục của ta."
"Vì vậy ngươi liền bắt ta uống thứ t.h.u.ố.c tổn hại thân thể suốt ba năm?"
Ta giáng một cái tát vào mặt hắn.
"Cái tát này, không phải là đ.á.n.h kẻ phụ tình. Mà là đ.á.n.h một kẻ tội đồ rắp tâm mưu hại công chúa hoàng gia."
Tất cả khách khứa trong thọ yến đều đổ dồn mắt nhìn sang.
Bùi Chiếu Xuyên ôm mặt, cuối cùng cũng nhận ra, nơi này không phải là một góc khuất không người qua lại. Tội danh của hắn, cũng không chỉ đơn thuần là lén nuôi ngoại thất nữa.
9
Đêm đó Bùi Chiếu Xuyên lập tức bị áp giải vào Đại Lý Tự. Lời khai của tay lang băm, đơn t.h.u.ố.c và ghi chép mua sắm tất cả đều trùng khớp không sai lệch.
Hắn biện bạch rằng bản thân chỉ muốn tránh cảnh đích thứ tương tàn, chưa từng nghĩ sẽ làm hại ta. Nhưng tội mưu hại thân thể công chúa, đã đủ để định tội.
Nhằm giảm nhẹ tội trạng, Bùi Chiếu Xuyên đùn đẩy toàn bộ trách nhiệm cho Nguyễn Nhu Gia.
Hắn khai đơn t.h.u.ố.c do Nguyễn Nhu Gia tìm đến, việc khắc trộm con dấu cũng là để mua nhà cho ả. Thậm chí việc ép ta nhận con, cũng là do Nguyễn Nhu Gia tham lam phủ công chúa.
Nguyễn Nhu Gia hay tin, lập tức mang theo một cuốn sổ nhỏ tiến vào Đại Lý Tự.
Trong sổ ghi chép toàn bộ số bạc mà Bùi Chiếu Xuyên chu cấp cho nàng ta suốt những năm qua, cùng với hàng chục bức thư hắn từng viết.
Trong đó có một bức thư viết:
[Lệnh Chiêu tính tình nhu thuận, lại rất trọng thể diện hoàng gia. Đợi nàng ta sinh con gái, ta sẽ đón nàng và các con vào phủ.Nếu nàng ta không thuận theo, ta sẽ dùng tình cảm mẹ con và vợ chồng mà ép buộc.Thừa Hữu là đứa con trai duy nhất của ta, mọi thứ trong công chúa phủ sớm muộn gì cũng thuộc về nó.]
Một bức thư khác còn trắng trợn hơn.
[Ta cưới Tiêu Lệnh Chiêu chỉ vì con đường làm quan. Đợi khi ta vào nội các, dẫu là hoàng đế cũng không thể dễ dàng đụng đến ta. Đến lúc đó, ta sẽ cho nàng vị trí chính thê thật sự.]
Những lá thư này đã đanh thép định tội lừa gạt thượng công chúa, mưu đồ chiếm đoạt tài sản hoàng gia của hắn.
Nguyễn Nhu Gia cũng không thể bình yên thoát tội, ả biết rõ Bùi Chiếu Xuyên đã có vợ nhưng vẫn qua lại với hắn, còn giúp tìm lang băm hạ độc vào cơ thể ta.
Nàng ta bị phạt lưu đày ba năm.
Xét thấy nàng ta chủ động giao nộp chứng cứ, lại phải chăm sóc hai đứa trẻ nên được cải án thành phục dịch tại xưởng dệt hoàng gia ở ngoại ô kinh thành.
Hai đứa trẻ không bị liên lụy.
Hoàng hậu phái người đưa chúng về tộc họ Nguyễn, do tộc nhân tạm thời nuôi dưỡng. Bùi lão phu nhân chạy đến trước cổng phủ công chúa, quỳ rạp cầu xin ta cứu Bùi Chiếu Xuyên.
"Công chúa, Chiếu Xuyên là phu quân của người mà!"
"Nó chỉ là nhất thời hồ đồ. Nếu người không cứu nó, Minh Uyển sẽ không có cha!"
Ta đứng bên trong cánh cửa, không cho bà ta bước vào.
"Kẻ đã mưu hại ta, không xứng làm cha của Minh Uyển."
Bùi lão phu nhân khóc lóc dập đầu.
"Đều tại con tiện nhân Nguyễn Nhu Gia kia quyến rũ nó, ta đã sớm biết ả ta không phải thứ tốt đẹp gì. Chỉ cần công chúa đồng ý tha thứ cho Chiếu Xuyên, ta sẽ thay người đ.á.n.h c.h.ế.t ả."
Ta nhìn bà ta.
Trong yến tiệc đầy tháng, bà ta ôm cặp long phụng t.h.a.i kia, miệng liên tục gọi tâm can bảo bối. Bây giờ vì để giữ mạng cho con trai, chớp mắt đã đòi đ.á.n.h c.h.ế.t mẹ của hai đứa trẻ.
"Bùi lão phu nhân! Không phải bà luôn nói, Nguyễn Nhu Gia sinh hạ trưởng t.ử cho Bùi gia, là công thần của Bùi gia sao?"
Sự bối rối thoáng qua trên khuôn mặt bà ta.
"Trưởng t.ử làm sao quan trọng bằng công chúa? Chỉ cần người bằng lòng tha thứ cho Chiếu Xuyên, ta sẽ bắt Thừa Hữu đổi họ, mãi mãi không cho nó nhận tổ quy tông."
Cuối cùng ta cũng hiểu, sự bạc tình của Bùi Chiếu Xuyên xuất phát từ đâu. Tình cảm của người Bùi gia, vĩnh viễn được xây dựng dựa trên việc ai có thể mang lại cho họ nhiều lợi ích hơn.
"Người đâu."
Ta căn dặn thị vệ.
"Đưa lão phu nhân về hầu phủ. Sau này nếu bà ta còn xông vào phủ công chúa, cứ trực tiếp khép vào tội mạo phạm tông thất."
Bùi lão phu nhân bị lôi đi, nhưng miệng vẫn cao giọng nguyền rủa.
"Tiêu Lệnh Chiêu, ngươi độc ác như vậy, nhất định sẽ gặp quả báo!"
Ta cúi đầu nhìn con gái trong lòng. A Uyển nắm lấy ngón tay ta, nở một nụ cười không răng tươi rói.
Quả báo của ta, chính là thoát khỏi Bùi gia, bảo vệ tốt giọt m.á.u của mình. Quả báo như vậy, ta cầu còn không được.
10
Bùi Chiếu Xuyên bị phán lưu đày đến Tây Bắc tám năm. Trước lúc lên đường, hắn yêu cầu được gặp ta lần cuối.
Ta không đến Đại Lý Tự, chỉ sai người sắp xếp một cuộc dừng chân chốc lát trên con phố dài ngoài phủ công chúa.
Hắn mặc áo tù, tay đeo xích sắt. Chàng Thám hoa lang phong lưu tuấn tú thuở nào, nay tóc tai bù xù, trên mặt chẳng còn lại chút kiêu ngạo nào.
"Lệnh Chiêu! Những bức thư ta viết cho Nguyễn Nhu Gia, đều chỉ để trấn an nàng ta. Người ta thực sự từng yêu là nàng."
"Nàng thành thân với ta năm năm, lẽ nào không cảm nhận được sao?"
Ta ngồi trên xe, không bước xuống.
"Ngươi yêu ta ở điểm nào?"