Chương 6
Giọng người chợt đổi.
Trong đáy mắt hiện lên vẻ lạnh lùng của bậc đế vương.
"Tội danh gian lận tuy đã được rửa sạch, nhưng sự việc đã gây nhiều lời dị nghị, hắn không thích hợp tiếp tục ở lại kinh thành nhậm chức."
"Xét thấy hắn có tài, trẫm đặc cách bổ nhiệm hắn làm Huyện thừa tại một nơi xa xôi, lập tức lên đường nhậm chức."
"Đã là thê t.ử của hắn, trẫm cũng sẽ tác thành cho các ngươi."
"Ngươi muốn theo hắn đến nơi biên viễn ấy, hay muốn ở lại kinh thành?"
Hoàng đế nhìn ta, như đang thưởng thức một ván cờ thú vị.
"Nếu ngươi bằng lòng ở lại, trẫm sẽ ban hôn ngươi cho một người trong tông thất, bảo đảm cả đời phú quý."
Ta dập đầu.
Trán chạm xuống nền gạch vàng lạnh buốt.
"Dân nữ nguyện theo phu quân."
"Dẫu chân trời góc bể, cũng sống c.h.ế.t không rời."
Hoàng đế dường như chẳng hề bất ngờ.
Người chỉ khẽ phất tay áo.
"Được rồi, lui xuống đi."
Khi ta bước ra khỏi đại điện.
Mặt trời chiều đã ngả bóng.
Ngoài cửa cung.
Một bóng người quen thuộc đang chắp tay đứng đợi.
Cố Nghiễn mặc triều phục mới tinh.
Dung mạo chỉnh tề, dáng người cao thẳng.
Hắn quay người lại.
Nhìn thấy vết thương trên cổ ta.
Đôi mắt lập tức đỏ hoe.
Nhưng hắn không hỏi lấy một câu.
Ta không thể gắng gượng thêm được nữa.
Ta lao tới ôm c.h.ặ.t lấy hắn, vùi mặt trong lòng hắn mà bật khóc.
"Xin lỗi..."
"Đều tại ta liên lụy chàng."
"Rõ ràng chàng đã đỗ Trạng nguyên, vậy mà vì ta lại phải đến nơi xa xôi ấy nhậm chức."
"Ngốc quá."
Hắn cắt ngang lời ta.
Hai tay ôm c.h.ặ.t lấy ta, bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên lưng.
"Kinh thành có phồn hoa đến đâu..."
"Nếu bên cạnh không có nàng thì cũng chẳng còn ý nghĩa."
Trở về nhà.
Chúng ta chỉ thu dọn vài bộ quần áo vải thô để thay.
Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng.
Một cỗ xe lừa đơn sơ đã chở hai chúng ta rời khỏi kinh thành.
Trên thành lâu.
Bùi Hành mặc thường phục của Thái t.ử, đứng ở nơi cao nhất.
Bên cạnh hắn, Hoàng đế chắp tay sau lưng, lạnh giọng quát:
"Nhìn xem những chuyện tốt ngươi đã làm!"
"Chỉ vì một nữ nhân mà khiến phu thê ly tâm, để thiên hạ chê cười."
"Nếu không phải Thái t.ử phi đem mọi chuyện bẩm báo rõ ràng với trẫm, trẫm còn chẳng biết ngươi có thể làm ra những việc như thế!"
Bùi Hành không nói một lời.
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, đến bật cả m.á.u.
"Trẫm phạt ngươi cấm túc ở Đông Cung."
"Mười năm tới, nếu còn dám bước ra khỏi kinh thành nửa bước..."
"Trẫm sẽ phế bỏ ngôi vị Thái t.ử của ngươi."
Nói xong, Hoàng đế phất tay áo rời đi.
Chỉ còn Bùi Hành một mình đứng giữa gió.
Lặng lẽ nhìn cỗ xe lừa ngày một đi xa.
…
Hoàng thượng rốt cuộc vẫn là người quý trọng nhân tài.
Cái gọi là vùng đất xa xôi, chẳng qua chỉ cách kinh thành xa hơn một chút.
Chứ không phải nơi núi cùng nước độc.
Ở nơi ấy.
Cố Nghiễn có đất dụng võ.
Hắn tu sửa thủy lợi.
Chỉnh đốn quan lại.
Khuyến khích nông tang.
Chỉ trong ba năm.
Mảnh đất vốn nghèo nàn năm nào đã dần trở nên yên cư lạc nghiệp.
Cuộc sống của chúng ta...
Cũng giống như cây tỳ bà trong sân.
Ngày một xanh tốt.
Năm thứ hai chuyển đến đây.
Ta sinh hạ một tiểu nữ nhi..
Con bé trắng trẻo đáng yêu như b.úp bê ngọc, giống Cố Nghiễn như đúc.
Ta thường xuyên nhận được thư từ kinh thành.
Phần lớn đều do đích tỷ Thẩm Vân Ý gửi tới.
Nét chữ trên giấy vẫn thanh tú như xưa.
Chỉ là đã không còn vẻ rạng rỡ thuở trước.
Giữa từng hàng chữ đều phảng phất sự mỏi mệt.
Trong thư.
Nàng xin lỗi ta.
Nói rằng năm ấy không nên tham luyến thứ vốn không thuộc về mình.
Không nên cướp đi vị trí Thái t.ử phi vốn thuộc về ta.
Nàng còn nói.
Hiện giờ nàng và Bùi Hành...
Chỉ là hai người chung giường khác mộng.
Bùi Hành bận rộn chính sự.
Đa số đều nghỉ tại thư phòng hoặc trực phòng.
Cho dù trở về tẩm điện.
Hai người cũng mỗi người một góc, không nói với nhau lời nào.
"Vân Chi."
"Nay tỷ cũng đã nghĩ thông rồi."
"Thay vì chờ hắn hồi tâm chuyển ý..."
"Chi bằng ở bên con cái mà tìm chút hy vọng."
Ta vuốt nhẹ những nét mực đã hơi nhòe trên trang giấy.
Trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Ta gửi thư hồi âm cho nàng.
Đồng thời gửi đến cho nàng ít hoa quả đặc sản.
Nàng cũng đáp lại bằng gấm vóc cùng sách vở từ kinh thành.
Cho đến một ngày.
Ta chỉ nhận được một tờ giấy mỏng.
Trên đó chỉ viết:
"Vân Chi."
"Đừng gửi thư nữa."
"Cũng đừng gửi thêm đồ."
"Tất cả đều đã rơi vào tay người khác."
"Bảo trọng."
"Đừng nhớ đến ta."
Tim ta chợt trĩu xuống.
Không cần nói thêm.
Ta cũng hiểu.
"Người khác" mà nàng nhắc đến...
Chỉ có thể là Bùi Hành.
Kể từ đó.
Ta và kinh thành hoàn toàn mất liên lạc.
Thời gian trôi nhanh như nước.
Chớp mắt đã mười năm.
Nhờ tài trị lý xuất sắc, thanh danh vang dội.
Cố Nghiễn từng bước từ Huyện thừa thăng lên Tri phủ.
Rồi trở thành quan lớn trấn giữ một phương.
Hắn thanh liêm chính trực.
Được bách tính hết lòng yêu mến.
Vị Trạng nguyên năm nào.
Cuối cùng cũng ở vùng đất phương Nam, cách xa trung tâm quyền lực.
Sống đúng cuộc đời mà hắn mong muốn.
Còn ta.
Từ Tam tiểu thư Thẩm gia năm ấy.
Đã trở thành chủ mẫu Cố gia.
Nhi t.ử nhi nữu đều đủ đầy.
Cuộc sống bình yên như dòng sông lặng lẽ chảy trước cửa nhà.
Thỉnh thoảng.
Kinh thành vẫn truyền đến vài tin tức lẻ tẻ.
Nhưng mỗi ngày một hỗn loạn hơn.
Nghe nói Thái t.ử Bùi Hành vì hành sự ngông cuồng, liên tiếp khiến Hoàng thượng thất vọng.
Đã sớm không còn phong quang như trước.
Các vị hoàng t.ử đấu đá không ngừng.
Cuộc tranh đoạt ngôi vị Thái t.ử ngày càng gay gắt.
Còn Bùi Hành.
Hoàn toàn bị cô lập.
Bị giam hãm trong Đông Cung chỉ còn trên danh nghĩa.
Đến cả bước chân ra khỏi cổng cũng hiếm khi làm được.
Ta đứng trong sân.
Nhìn Cố Nghiễn trở về.
Hắn mặc thường phục, tinh thần phấn chấn, vừa cười vừa bế con đùa nghịch.
Ánh chiều tà phủ lên vai hắn.
Ấm áp.
Bình yên.
Gió khẽ thổi qua.
Lá cây tỳ bà xào xạc lay động.
Kiếp này.
Cuối cùng ta cũng lắng nghe được nhịp đập của chính trái tim mình.
Và tìm được bến đỗ thực sự thuộc về bản thân.
Toàn văn hoàn.