Tương truyền Tứ Bất Tượng vốn là tọa kỵ của Nguyên Thủy Thiên Tôn, sinh trưởng trong vườn đào Côn Lôn Sơn. Nó "đầu lân đuôi trĩ, thân như long, chân đạp tường quang lên tận chín tầng trời", là bậc thánh thú thuần thiện.
Tọa kỵ của tướng lĩnh nhà Thương hung hãn uy mãnh, mãnh thú đông đảo, chỉ riêng Mặc Kỳ Lân đã đủ khiến người ta kinh hồn, chưa kể còn có Độc Giác Ô Yên Thú, Hỏa Nhãn Kim Tinh Thú, Bệ Ngạn, Toan Nghê, Tranh Nanh và bao thượng cổ hung thú khác.
Thời phạt Trụ, chiến mã tầm thường không chống nổi uy áp của kỳ thú nhà Thương, lần lượt kinh sợ thối lui. Nguyên Thủy Thiên Tôn bèn ban linh thú Tứ Bất Tượng cho Khương T.ử Nha, ngầm giao phó cho nó nhiệm vụ giúp chống hung thú và bảo vệ Khương T.ử Nha.
Những điều trên đều được kể tường tận trong 《Phong Thần Diễn Nghĩa》, Y Trần thuở nhỏ đã đọc qua, nhưng thật sự nhìn thấy chân thân Tứ Bất Tượng thì vẫn là ở mộ tổ.
Trước năm tuổi, Y Trần chưa từng đặt chân vào mộ tổ. Theo lời ông nội, tiểu t.ử này còn nhỏ, chẳng hiểu gì, vào đó chỉ thêm náo loạn.
Quả nhiên ông già là người hiểu cháu trai nhất. Lần đầu Y Trần đến mộ tổ dập đầu đã chạy mất. Cậu thật sự chịu không nổi cảnh đốt giấy và quỳ lạy dài dằng dặc, thừa lúc người lớn lải nhải hồi tưởng chuyện xưa liền lẻn đi mất.
Sau đó bị cả nhà túm lại mắng, cậu thật sự muốn tự biện hộ một chút!
Lúc ấy Y Trần chán đến cực điểm. Cậu nghĩ chuyến đi này chẳng qua chỉ là dập đầu trước từng ngôi mộ mà thôi. Chi bằng tự mình đi trước một bước, dập đầu lần lượt từng nơi, dù sao mộ trên sườn núi này cũng không nhiều, phần lớn đã bị san phẳng theo dòng lịch sử dài dằng dặc. Đợi dập xong thì lẻn về nhà trước, vừa làm xong việc tảo mộ, vừa chẳng mất bao lâu.
Y Trần nghĩ vậy, nhanh nhẹn chạy ra dập đầu liên tiếp trước từng ngôi mộ gần đó, sau đó như kẻ dò xét chạy vào sâu hơn trong núi tìm bia mộ khắp nơi.
Ban đầu còn khá dễ tìm, đều ở vùng núi thấp, dấu đất còn mới, Y Trần gạt gạt cỏ trên mộ cũng tìm được chỗ quỳ xuống dập đầu.
Nhưng càng lên đỉnh núi, cây cối hoang dại càng nhiều, bia mộ cũ kỹ đến mức chẳng khác nào một khối đá chưa từng được khắc chữ, chữ trên đó bị mưa gió bào mòn tàn khuyết, chỉ còn phiến đá hình chữ nhật và gò đất cao cao để cậu nhận biết.
Y Trần còn nhỏ, chữ giản thể còn chưa nhận hết huống chi phồn thể, hơn nữa cậu cũng không hứng thú, trong lòng chỉ nghĩ mau về nhà xem hoạt hình, hoàn toàn không để ý trên đó viết gì, cũng không để ý họ là vị tổ tiên nào.
Đứa nhỏ bé bỏng khó khăn len lỏi qua đám cỏ, vất vả lắm mới leo được lên đỉnh núi. Chính giữa sừng sững một tấm bia đá thông thiên, hoa văn dày đặc, khí thế uy nghiêm khiến người ta không khỏi sinh lòng kính sợ, từ trên cao nhìn xuống tất cả con cháu, trên đó dày đặc không biết viết những gì.
Y Trần nhận ra hình như đây là mộ của đệ nhất tộc trưởng mà ông nội nói, chỉ không hiểu sao phía sau là một khoảng đất phẳng, dường như chỉ có bia mộ canh giữ hài cốt ông.
Cậu rầm một tiếng quỳ xuống, dập đầu một cái thật mạnh, sau đó dứt khoát đứng dậy phủi bụi trên người.
Đúng lúc Y Trần vui vẻ chuẩn bị xuống núi về nhà, mắt tinh cậu phát hiện trong rừng rậm trên sườn núi không xa còn ẩn giấu một tòa thạch thất.
Đứa nhỏ tò mò nổi lên, không chút do dự chạy đến khám phá.
Tòa thạch thất ấy ẩn mình dưới từng lớp cây cối che phủ, gạch đá xanh hòa lẫn với màu xanh thẫm của núi, không nhìn kỹ còn không nhận ra.
Đến tận hôm nay, Y Trần đã không còn nhớ rõ chi tiết tòa thạch thất đó, chỉ nhớ nó không có cửa lớn, chỉ có một lỗ nhỏ như hang ch.ó. Cậu bới lớp đất vàng trước cửa hang, ngón tay non nớt bị vật sắc nhọn chôn bên trong cắt vài vết, cậu chẳng màng, lau lên quần áo, nằm sấp xuống lách mình chui vào.
Y Trần còn nhớ mùi ẩm mục của thứ gì đó thối rữa xộc thẳng vào mặt.
Bên trong không có đèn, chỉ vài tia nắng xuyên qua khe gạch rọi vào.
Cậu nhờ ánh sáng yếu ớt, chạy nhảy chơi đùa bên trong, hoàn toàn không để ý trên tường có gì. Đến khi chạy đến cửa lớn bên tường, cậu ngẩng đầu nhìn, hai đồng nam đồng nữ tay nâng đèn, trên mặt nở nụ cười quỷ dị nhìn cậu.
Hai con ngươi vô thần và nụ cười cố ý khiến Y Trần nhỏ tuổi sợ hết hồn. Khi ấy cậu còn nhỏ, chỉ nhìn thấy chúng giống như người thật. Cậu lùi lại, nhưng chân mềm nhũn ngồi phịch xuống đất.
Y Trần vô tình ngẩng đầu nhìn lên, trên mái điện, bốn con hung thú dữ tợn cúi đầu nhìn xuống cậu.
Đứa trẻ nào chịu nổi kích thích thế này, lập tức mắt nhắm miệng há gào khóc t.h.ả.m thiết.
Cũng nhờ tiếng khóc ch.ói tai này, dẫn được cha mẹ và các trưởng bối đang tìm kiếm cậu khắp núi chạy tới. Nhưng cửa hang thật sự quá nhỏ, họ căn bản không vào được, nghe con khóc xé ruột xé gan bên trong, trong lòng cũng sốt ruột, đành nhẹ nhàng dỗ Y Trần tự bò ra.
Cậu vừa ra, bố liền nhanh tay túm cánh tay cậu cho thằng nhóc nghịch ngợm này một cước, vẫn là ông nội và các bậc trưởng bối trong tộc ngăn lại.
Y Trần sợ mất hồn, mặt mày tái nhợt, hai mắt đờ đẫn nhìn thẳng về phía trước, mọi thứ xung quanh không thể khơi dậy sự chú ý của cậu.
Y Hoành – bố của Y Trần, nhìn con như vậy, cơn giận lập tức tan biến, chỉ còn xót xa. Ông cầu cứu cha mình: "Cha, cha mau gọi hồn cho Tiểu Trần đi."
Ông nội véo dái tai cháu trai, miệng không ngừng niệm: "Chó kinh, mèo kinh, trẻ con không kinh..."
Lạ thay, niệm đi niệm lại mấy lần, Y Trần thật sự hoàn hồn, đôi mắt to dần lấy lại tiêu cự, sắc mặt cũng hồng hào trở lại, miệng méo xệch, tủi thân nhào vào lòng ông nội khóc.
Dù sao cũng là đứa trẻ, giày vò một hồi kiệt sức, khóc đủ rồi mắt nhắm lại ngã xuống đất ngủ thiếp. Khi tỉnh lại, cậu đã nằm trong lòng ông nội.
Cậu dụi mắt, phát hiện ông nội đang cười tủm tỉm cúi đầu nhìn mình, các trưởng bối trong tộc cũng hiền từ cười.
Ông nội nhỏ trêu: "Thằng nhóc này cũng có chút phong thái của đại ca, mấy lão già chúng ta còn không dám vào đó đấy."
Y Trần được khen đến phiêu phiêu, hoàn toàn phớt lờ sắc mặt khó coi của bố bên cạnh, đắc ý ngẩng đầu.
"Xấu hổ xấu hổ, không biết ai khóc như ch.ó con ấy nhỉ." Bố cào cào má cậu, không chút nể tình vạch trần quá khứ còn trẻ của cậu.
Y Trần làm mặt quỷ, quay đầu không nhìn bố nữa.
"Ông nội, đó là chỗ nào vậy? Sao bên trong lại có đứa trẻ bằng tuổi con và mãnh thú?" Y Trần nhớ lại dáng vẻ bốn con hung thú nhìn xuống mình, trong lòng run sợ.
"Tiểu Trần, con còn nhớ mãnh thú trông như thế nào không?"
"Ừm... không giống rồng cũng không giống sư t.ử, nói chung rất kỳ lạ."
Các trưởng bối nghe miêu tả của cậu, sắc mặt khẽ biến.
"Vậy rốt cuộc là chỗ nào, bên trong sao đáng sợ thế!" Y Trần không chịu buông tha truy hỏi.
"Là chỗ người đáng thương ngủ, con đừng đến làm phiền người ta!" Ông nội nhẹ nhàng vỗ miệng cháu trai, bảo cậu đừng hỏi nữa.
Những năm sau đó mỗi lần về tảo mộ, Y Trần đều cố ý phớt lờ tòa thạch thất đáng sợ ẩn chứa hung thú đó. Đến hôm nay trải qua chuyện này, cậu mới nhớ ra hình thú được chạm trên nóc điện giống hệt Tứ Bất Tượng trước mắt.
Mà nóc tòa thạch thất đó không có xà, rõ ràng là một ngôi mộ!