Đêm hôm đó, có người gõ cửa lúc nửa đêm, khẩn cầu ta cứu người.
Đến nơi mới biết, người bị thương là một vị lão phu nhân.
Ta cứu bà ấy.
Khi trời vừa sáng, có người cưỡi ngựa từ bên ngoài phi tới.
Người ấy tung mình xuống ngựa, gương mặt ngạo nghễ bất kham, thân mặc cẩm y, eo thắt đai ngọc.
“Là cô cứu tổ mẫu của ta?”
07
Mãi đến ngày hôm sau ta mới biết, người ta cứu chính là lão thái quân của Tiết thị Kim Lăng.
Tiết gia là hào tộc Giang Nam, phú quý vô cùng.
Dù chỉ tạm dừng chân ở Dương Châu một thời gian ngắn.
Bọn họ cũng vung tiền như nước, không chịu tạm bợ, trực tiếp mua luôn tòa trạch viện lớn nhất nơi đây.
Lão thái quân cách vài ngày lại sai người đến đón ta sang phủ bắt mạch.
Lần nào cũng bảo Tiết Sách tới đón.
Chính là thiếu niên ta gặp hôm ấy.
Hắn có vẻ không tình nguyện lắm:
“Rốt cuộc cô đã hạ cổ gì với tổ mẫu ta vậy? Bây giờ ngày nào bà ấy cũng nhắc đến cô.”
“Cô họ Lâm? Tên đầy đủ là gì?”
Bây giờ ta đã không còn tên Vệ Dung nữa. Người ngoài đều gọi ta một tiếng Lâm nương t.ử.
Ta nhìn hắn, đáp: “Lâm Tố.”
Hắn gật đầu, không để ý đến ta nữa.
Cho đến ngày hôm sau, khi ta đang bắt mạch cho lão thái quân, bà bỗng hỏi:
“Tố nha đầu, con thấy tôn nhi của ta thế nào?”
Ta liếc sang Tiết Sách đang đứng bên cạnh với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn.
“Tiết công t.ử văn võ song toàn, đương nhiên là rất tốt.”
Lão thái quân cười một tiếng.
“Vậy con có bằng lòng gả cho nó không?”
Ta sững người, nhất thời không biết đáp thế nào:
“Chuyện này... thật sự không ổn.”
Bên cạnh, Tiết Sách cũng lên tiếng, mặt đỏ bừng.
“Tổ mẫu!”
“Con mới không muốn cưới thê t.ử.”
Nghe vậy, lão thái quân đành thôi:
“Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, con gấp cái gì?”
Tối hôm ấy, ta từ viện của lão thái quân đi ra, vừa hay nghe thấy có người đang bàn tán về Tiết Sách.
“Ta nghe nói lão thái quân có ý gả vị y nữ kia cho nhị công t.ử.”
“Đại công t.ử cưới chính là quý nữ thế gia, sao đến lượt nhị công t.ử lại chỉ có thể cưới một y nữ?”
“Ai bảo nhị công t.ử tính tình không tốt, lại chỉ biết ham chơi hưởng lạc, không bằng đại công t.ử có tiền đồ quan lộ vững vàng. Lang quân như vậy, quý nữ nhà nào chịu gả chứ?”
Ta cầm đèn đứng trong bóng tối.
Hồi lâu sau, mới khẽ lên tiếng:
“Ta lại cảm thấy nhị công t.ử tính tình thẳng thắn chân thành, là một người rất tốt.”
“Huống hồ, mỗi người đều có cách sống của riêng mình, đâu có kiểu sống nào nhất định là sai.”
Những ngày qua, ngoài mặt Tiết Sách không mấy ưa ta, nhưng mỗi lần hắn đến y quán, nếu thấy ta quá bận, đều sẽ lặng lẽ giúp ta làm việc.
Thỉnh thoảng còn mang đến những loại bánh điểm tâm ta thích.
Dĩ nhiên, hắn rất cứng miệng. Mỗi lần đưa điểm tâm cho ta, đều nói mình lỡ mua nhiều quá nên mới tiện thể cho ta.
Lời ta vừa dứt.
Hai tỳ nữ kia biết mình lỡ lời, vội vàng chạy đi.
Gió thổi qua rừng trúc.
Ta đang định rời đi.
Lại nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân rất khẽ, nhưng khi quay đầu nhìn lại, phía sau lại chẳng có ai.
08
Không biết có phải do ta nghĩ nhiều hay không.
Sau ngày hôm ấy, ánh mắt Tiết Sách nhìn ta đã thay đổi rất nhiều.
Trước đây mỗi lần tới đón ta, hắn đều sải bước đi ở phía trước.
Còn bây giờ, bước chân lại dần chậm xuống.
Đi sóng vai bên cạnh ta.
Không chỉ vậy, hắn còn chủ động hỏi ta vài chuyện.
“Cô là người Dương Châu sao?”
Ta nói không phải.
Hắn gật đầu: “Cô còn người thân nào không? Nếu muốn tìm, ta có thể giúp cô.”
Hắn vẫn tưởng ta thất lạc người thân nên mới một thân một mình như vậy.
Nhưng thật ra không phải.
Bước chân ta khựng lại, rồi lắc đầu: “Không còn nữa.”
Không bao lâu sau, bệnh của lão thái quân khỏi hẳn, bà liền trở về Kim Lăng.
Tiết Sách lại không rời đi.
Vẫn ở lại Dương Châu.
Thỉnh thoảng ta sẽ gặp hắn, nhưng giữa hai người cũng chẳng có gì để nói.
Cho đến hôm ấy, ta lên núi hái t.h.u.ố.c, suýt nữa ngã xuống vách núi.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, có một bàn tay siết c.h.ặ.t cổ tay ta.
Là Tiết Sách.
Hắn ôm ta lên, vòng tay qua eo ta, trên mặt thoáng hiện vẻ tức giận:
“Rốt cuộc cô có coi trọng tính mạng của mình hay không?”
“Cô có biết nếu ta đến chậm một bước, cô đã rơi xuống rồi không?”
Nói được một nửa, hắn vậy mà suýt rơi nước mắt.
Cả đời ta chưa từng gặp nam t.ử nào như vậy.
Ngông nghênh, miệng độc, nhưng lại rất dễ khóc.
Ta nói: “Ta không sao.”
Hắn xoay người, quay lưng về phía ta.
Hồi lâu sau mới cuối cùng lên tiếng, dường như có chút khó mở miệng.
“Ta...”
“Hôm ấy tổ mẫu nói muốn để ta cưới nàng, lúc đó ta không đồng ý, bây giờ lại rất hối hận... Còn nàng thì sao? Nàng có muốn...”
Gió trong sơn cốc thổi ào ạt.
Thiếu niên vừa mới biết tương tư, câu nào nói ra cũng ngập ngừng mơ hồ.
Ta im lặng hồi lâu, đang định mở miệng, hắn lại khẽ ho một tiếng, ngắt lời:
“Cái đó... nàng không cần phải trả lời ta ngay bây giờ.”
“Nàng cứ từ từ suy nghĩ, nghĩ kỹ rồi nói cho ta biết là được.”
09
Chúng ta cùng nhau xuống núi.
Vừa vào cổng thành, lại thấy khắp phố phường đều treo cờ tang trắng.
Tiết Sách cau mày: “Đây là tang sự của ai mà phô trương lớn đến vậy?”
Chẳng bao lâu sau, chúng ta liền biết.
Không phải ai khác.
Mà là ta.
Có bách tính đứng bên cạnh bàn tán.
“Ngày mai là ngày giỗ của cố Thái t.ử phi Vệ thị. Thái t.ử điện hạ thương nhớ thê t.ử kết tóc, tình sâu không đổi, đặc biệt cầu xin Hoàng thượng ban thánh chỉ, truyền từ kinh thành xuống tận Giang Nam, lệnh cho thiên hạ để tang.”
“Chuyện này... nhưng ta nghe nói điện hạ đã cưới thê t.ử khác rồi mà. Bây giờ lại vì Vệ thị mà làm lớn chuyện như vậy, Thái t.ử phi hiện tại biết phải đặt mình ở đâu?”