“Hai đứa con của ngươi vẫn còn vài phần lương thiện, có lẽ là nhờ giống phụ thân chúng.”
Ánh mắt nàng d.a.o động.
“Ngươi nhắc ông ấy làm gì?”
Ta nhẹ nhàng sửa một sợi tóc bị gió thổi rối bên má nàng.
“Nếu Tống đại nhân vẫn còn sống, nhìn thấy ngươi vì oán hận mà tự biến mình thành thế này, ngươi nghĩ ông ấy sẽ vui sao?”
Ngu Tuyết im lặng.
Ta đưa tấm thẻ tre trong tay cho nàng.
“Tống đại nhân từng tới đây.”
Mặt sau tấm thẻ vẫn còn nét mực cũ.
Từng chữ đều được viết rất ngay ngắn.
【Nguyện Ngu Tuyết trường thọ bình an — Tống Húc Niên】
Ngu Tuyết đứng lặng.
Rất lâu sau, một giọt nước mắt mới rơi xuống tay ta.
Nàng run rẩy nhận tấm thẻ.
“Từ Dung Ninh…”
“Ngươi thật độc.”
Cuối cùng, Ngu Tuyết vẫn ký vào hòa ly thư.
Ta viết một phong thư rồi đích thân giao cho Tống Chi.
“Đây là cơ hội của ngươi.”
“Nếu ngay cả tự mình vào được quân doanh cũng không làm nổi, về sau ta sẽ không giúp thêm.”
Khi ấy thương thế Tống Chi vẫn chưa khỏi.
Hắn cố gượng quỳ xuống nhận thư.
“Ân tình của phu nhân, Tống Chi không dám quên.”
Ta cũng tự mình đưa Tống Khinh vào cung nhập học.
Nàng đi sau ta, nhỏ giọng nói.
“Những chuyện mẫu thân ta từng làm, ta thay bà ấy xin lỗi phu nhân.”
Ta quay đầu.
“Tống cô nương, bà ấy là bà ấy.”
“Ngươi là ngươi.”
“Nếu muốn thật sự thoát khỏi cái bóng ấy, hãy cố gắng sống tới một ngày người khác nhắc tên ngươi mà chẳng cần nhớ ngươi là con của ai.”
“Đến lúc đó, trời của ngươi mới thật sự sáng.”
Ngu Tuyết chẳng bao lâu sau rời kinh.
Tấu chương xin từ quan của Bùi Uẩn vẫn nằm trên long án, Hoàng đế không phê, cũng chẳng trả.
Chuyện ấy dần không còn ai nhắc.
Ba ngày sau đại hôn của Lệnh Hòa, kinh thành rơi trận tuyết đầu mùa.
Mái nhà, cành cây, đường đá đều phủ một tầng trắng bạc, cả thành như chìm trong một giấc mộng yên tĩnh.
Hoàng hậu hôm ấy rảnh rỗi, gọi ta vào cung cùng cắm mấy nhánh mai vừa nở.
“May mà trước ngày Lệnh Hòa thành thân, ngươi đã đưa được Ngu Tuyết đi khỏi kinh.”
Ta đưa kéo cho bà.
“Thần thiếp cũng không nỡ để công chúa chịu chút ấm ức nào.”
Hoàng hậu cắt một cành thừa.
“Ấm ức gì.”
“Là bản cung chiều nó quá lâu, thành ra bây giờ chút thiệt thòi cũng chẳng chịu.”
Ta cười.
“Công chúa nên có khí phách như vậy.”
Một cung nữ lúc ấy bước vào.
“Nương nương, Bùi đại nhân đang ở bên ngoài.”
Rèm dày vừa được vén lên, gió tuyết liền tràn vào.
Ta đứng cùng Hoàng hậu trong nhiệt các, nhìn xuống bậc thềm.
Bùi Uẩn đứng ngoài tuyết.
Dưới các hành lang chung quanh đã có vài người dừng bước nhìn.
“Dung Ninh.”
“Ta biết những chuyện gần đây đều có nàng âm thầm giúp ta.”
Hắn chẳng che ô.
Tuyết đọng trên vai, trên tóc, y phục cũng đã ướt.
Sau đó Bùi Uẩn chậm rãi quỳ xuống.
“Từ Dung Ninh.”
“Ta biết mình sai rồi.”
Giọng hắn vang giữa trời tuyết, khàn mà trầm.
Ta đứng yên, đầu ngón tay vô thức siết vào lòng bàn tay.
Hoàng hậu nhìn hắn thật lâu.
Ánh mắt bà cũng dần trở nên phức tạp.
Trước ngày rời kinh làm công vụ, Bùi Uẩn lại tới cổng phủ ta.
“Phiền cô nương vào bẩm báo.”
“Ta muốn gặp nàng.”
Thị nữ rất nhanh bước ra.
“Phu nhân nói, phủ này không nhận nam nhân cô độc không nơi nương tựa.”
Bùi Uẩn nghe xong chỉ cười bất đắc dĩ.
“Ta mới ba mươi bảy tuổi.”
Thị nữ vẫn cúi đầu.
“Bùi đại nhân, mời ngài trở về.”
Đúng lúc ấy, tiếng đàn từ bên trong tường viện truyền ra.
Bùi Uẩn nhìn về phía cánh cổng.
“Nàng đang làm gì?”
Thị nữ đáp.
“Phu nhân nói người cũng có một tiếc nuối thời trẻ.”
“Chính là đã đem những năm đẹp nhất đời mình dành cho một người.”
“May mà bây giờ còn chưa quá muộn.”
“Người đang nghe nhạc công đàn, coi như tự bù lại những năm tháng ấy.”
Cánh cổng Từ phủ chậm rãi khép lại.
Bùi Uẩn vẫn đứng ngoài rất lâu.
Cho tới lúc trời hoàn toàn tối, bóng hắn mới biến mất trong đêm.
Ngày hôm sau, ta tới Tam Lý Đình ngoài thành.
Vừa xuống xe đã nhìn thấy hắn đứng chờ.
“Ta cứ tưởng nàng sẽ không đến.”
Hắn nhìn ta, đôi mắt dần đỏ.
“Chàng để thư trước cổng nhà ta, còn nói nếu ta không tới thì chàng không chịu lên đường.”
Bùi Uẩn cúi đầu cười.
“Ta chỉ muốn gặp nàng thêm một lần.”
Ta hỏi.
“Gặp rồi thì sao?”
Hắn nhìn ta.
“Ta biết chuyến công vụ lần này là nàng nhờ bệ hạ giao cho ta.”
Ta không phủ nhận.
Bùi Uẩn bước lên, nắm cổ tay ta.
“Trong lòng nàng vẫn còn ta, đúng không?”
Ta khựng lại rồi lập tức gạt tay hắn.
“Nói xong thì lên đường đi.”
Hắn lại giữ lấy tay áo ta.
Ta quay đầu.
Bùi Uẩn lập tức buông ra.
“Từ Dung Ninh.”
“Đừng tái giá.”
“Đợi ta trở về, nàng muốn trách ta thế nào cũng được.”
“Muốn giận, muốn mắng, muốn trút bao nhiêu oán khí, ta đều chịu.”
Ta nhìn hắn rất lâu.
Cuối cùng vẫn không đáp, chỉ quay người bước lên xe.
Bốn phía yên tĩnh.
Thị nữ hỏi.
“Phu nhân, chúng ta về sao?”
Ta vốn định bảo đi.
Nhưng trong lòng chẳng hiểu sao lại khẽ động.
Ta vén rèm nhìn ra.
Bùi Uẩn vẫn đứng nguyên nơi cũ.
Tuyết trắng mênh mang, gió cuốn vạt áo hắn lay động.
Hai người cách một khoảng xa nhìn nhau.
Không ai nói gì.
Cuối cùng ta vẫn buông rèm.
“Đi thôi.”
Không lâu sau, đê Hoàng Hà liên tiếp xảy ra sự cố.
Nước lũ tràn qua Tư Thủy rồi Hoài Thủy, nhiều thành trấn bị ngập, tình hình mỗi ngày một nghiêm trọng.
Bùi Uẩn đích thân tới nơi trị thủy.
Hắn dẫn binh lính và dân phu dựng đê, chuyển cát, ngày đêm chẳng nghỉ.
Cứ ba ngày, tin tức từ nơi thiên tai lại được ngựa trạm đưa về kinh.
Giữa những công văn ấy, thỉnh thoảng còn có một phong thư riêng gửi cho ta.
Bùi Uẩn kể rất nhiều.
Chuyện hắn nhìn thấy, chuyện hắn đã làm, ngay cả những việc vụn vặt chẳng đáng nhắc cũng đều viết vào.
Có lần hắn nói đêm ấy nằm mơ thấy ta gả cho người khác.
Lần khác lại kể mình suýt bị nước lớn cuốn đi, sau đó còn hứa sẽ cẩn thận hơn.
Trong mỗi phong thư, hắn đều nhắc ta có thể hồi âm.
Chỉ cần viết vài chữ, nhờ người đưa tới là được.
Nhưng ta chỉ đọc.
Chưa từng viết lại.
Đến tháng Bảy, tin tức trị thủy vẫn đều đặn truyền về.
Chỉ riêng thư của Bùi Uẩn bỗng nhiên dừng hẳn.
Ngày ấy, ta đang tựa trên trường kỷ nghe nhạc công gảy không hầu.
Thị nữ từ ngoài chạy vào, sắc mặt trắng bệch.
Trong lúc Bùi Uẩn đang chỉ huy gia cố con đê, nước lũ bất ngờ phá vỡ bờ chắn.
Hắn bị dòng nước cuốn đi.
Người ta tìm rất lâu.
Cuối cùng ngay cả thi cốt cũng chẳng thấy.
Đầu ngón tay ta lập tức mất hết cảm giác.
Gần hai mươi năm ký ức bỗng như nước lũ, cùng lúc ùa về.
“Ta đã để ý từ lâu, hình như phu nhân thích nhất khi ta mặc áo lam nhạt hoặc xanh lục?”
“Vì sao nàng có hỷ, ta lại phải dọn ra ngoài?”
“Vì sao nàng có thể bình thản nói để ta đưa tình cũ vào phủ?”
“Từ Dung Ninh, lời nàng nói đêm ấy ta đều nghe thấy, nàng chê ta già, còn nói ta đã qua tuổi xuân sắc.”
“Từ Dung Ninh, đừng tái giá, đợi ta trở về, nàng muốn trách muốn giận thế nào cũng được.”
Yêu, ghét, vui, buồn, tranh chấp, tính toán, rồi lại dây dưa chẳng thể dứt.
Ta và Bùi Uẩn dường như thật sự đã đi qua gần hết những điều một đôi phu thê có thể trải qua.
Chỉ tiếc thế gian vốn chẳng có nhiều chuyện viên mãn.
Có những người đi cùng nhau gần cả đời, đến cuối cùng vẫn còn một câu chưa kịp nói.
Người nhạc công trẻ tuổi trước mặt ta chẳng biết Bùi Uẩn là ai.
Thấy ta im lặng quá lâu, hắn dừng tay trên dây đàn.
“Phu nhân, còn muốn nghe nữa không?”
Ta lúc ấy mới hoàn hồn.
Đưa tay chạm lên khóe mắt, mới phát hiện nơi đó đã ướt từ lúc nào.
“Cứ đàn tiếp đi.”
“Đừng dừng.”
Đừng dừng.
Cũng chẳng cần ai biết rằng trên hành lang cao phía sau ngôi chùa năm ấy, giữa vô số thẻ cầu nguyện đã lặng lẽ xuất hiện thêm một tấm.
Trên tấm thẻ ấy chẳng có lời dài dòng.
Chỉ có bốn chữ ta tự tay viết xuống.
【Bình an trở về.】
HẾT.