“Muốn có được thì phải đoán đúng mười câu đố đèn cơ mà.”
Hắn giả vờ hừ một tiếng: “Nàng không tin ta sao? Lượng sách ta đọc chẳng kém gì Tạ Khiên đâu.”
“Ta đâu có… Chàng đừng giận…”
Ta nhỏ giọng giải thích, còn chưa dứt lời thì hắn đã bật cười: “Trêu nàng thôi, ta đâu nhỏ mọn đến thế. Đi nào, xem ta đoán thế nào rồi lấy đèn thỏ về cho nàng.”
Hắn nắm tay kéo ta đến quầy hàng. Ta hơi sững người, nhưng lại không rút tay về.
Chủ quầy chỉ vào mấy chục mảnh giấy câu đố treo trên kệ: “Công t/ử, chỉ cần giải đúng mười câu là có thể chọn bất kỳ chiếc đèn nào ngài thích!”
Tiêu Cảnh Minh gật đầu, thuận tay cầm lấy một mảnh giấy nhẹ giọng đọc: “‘Tương kiến hà tất tằng tương thức’, đoán một thành ngữ.”
Hắn vừa đọc xong tờ giấy, chủ quầy đã cười xòa: “Không đoán được cũng không sao, có thể đổi câu khác!”
“Đáp án là nhất kiến như cố.” Hắn vừa nói vừa nhìn thẳng vào mắt ta.
Gió đêm khẽ lay động mái tóc hắn, ánh đèn cam hắt lên gương mặt tuấn tú như họa khiến ta không phân biệt rõ là gió động… hay lòng động.
Chủ quầy đứng bên đã nhìn rõ tâm ý, mỉm cười đầy ẩn ý. Tiêu Cảnh Minh tiếp tục giải thêm chín câu nữa, dễ dàng như lật bàn tay. Ngay sau đó, chiếc đèn thỏ ta thích nhất được chủ quầy trân trọng đưa tới tận tay.
Lúc chuẩn bị đi, chủ quầy cười híp mắt đưa cho chúng ta thêm một câu đố nữa: “Đây là câu đố tặng thêm cho hai vị.”
Ta cầm tờ giấy xem mãi mà không hiểu, liền quay sang cầu cứu Tiêu Cảnh Minh: “‘Ngân Hán hội song tinh’, đoán một tục ngữ. Là gì vậy?”
Hắn cố tình giấu câu trả lời: “Muốn biết thật sao?”
Ta gật đầu. Hắn lại lắc đầu: “Ta không nói.”
“Hừ, không nói thì thôi! Ta tự đoán vậy!”
Chúng ta tiếp tục dạo quanh phố đèn, ăn hồ lô đường, thưởng thức đủ món ăn vặt ven đường. Tạ Khiên xưa nay vốn chê những món này rườm rà nên ta từng nhịn ăn theo… Nay đã khác, ta chẳng còn e ngại gì nữa, thỏa thích thưởng thức mọi thứ.
Thời gian trôi thật nhanh. Khi đưa ta trở về, Tiêu Cảnh Minh chợt nghiêm túc lấy b/út mực ra, bảo ta đưa lại câu đố ban nãy. Hắn viết mấy chữ lên rồi gấp giấy lại đặt vào tay ta: “Chờ ta đi xa hẵng mở ra xem.”
Đợi bóng hắn khuất hẳn nơi cuối con đường, ta mới hồi hộp mở tờ giấy ra. Nét chữ mạnh mẽ dứt khoát tựa rồng bay phụng múa. Dù ta chẳng học hành bao nhiêu nhưng vẫn có thể nhận ra vài chữ quen mắt:“Bách niên hảo hợp, phu thê chi đạo.”
Đọc xong, ta đỏ bừng cả mặt từ đầu đến chân như bị lửa thiêu, nhưng trong lòng lại trào dâng một cảm giác kỳ lạ, ngọt ngào khó tả.
Lục Nha không biết từ đâu chui tới: “Viết gì vậy tiểu thư?”
Ta giật b/ắ/n người, may mà nàng không biết chữ nên ta đã nhanh tay giấu tịt đi.
Mấy hôm sau, t/ùy t/ùng của Tiêu Cảnh Minh lại tới: “Dương tiểu thư, đại nhân sắp ra ngoài vài hôm, có dặn tôi đến báo trước với cô.”
Ta gật đầu, trong lòng dâng lên chút trống trải, buổi sáng ăn cũng không thấy ngon miệng.
Qua thêm hai hôm, đến Lục Nha cũng nhìn ra điểm khác thường nơi ta: “Tiểu thư đừng buồn nữa, biết đâu hôm nay Tiêu đại nhân trở về đấy!”
Vừa dứt lời, ngoài cổng đã vang lên tiếng gõ dồn dập.
Lục Nha lập tức ngẩng đầu đầy đắc ý: “Thấy chưa! Muội nói có sai đâu! Tiêu đại nhân nhất định là vừa về đã tới gặp người rồi!”
Ta nhấc váy bước ra, nhưng khi nhìn rõ người đứng ở cửa, sắc mặt liền thay đổi. Lục Nha nghi ngờ ghé mắt nhìn thử rồi bất giác nép sau lưng ta.
“Dương Hạnh, ngươi không định cho ta một lời giải thích sao?”
Tạ Khiên đẩy cửa bước vào, sải chân tiến thẳng vào trong viện. Trước kia ta từng mời hắn ghé phủ không dưới ba lần đều bị hắn lấy cớ từ chối. Vậy mà hôm nay hắn lại ngang nhiên xông vào như thể đây là nhà mình.
Ta hít sâu một hơi — nơi này là nhà ta, lại có gia nhân khỏe mạnh phía sau, ta có lý do gì phải sợ hắn? Chi bằng nhân cơ hội hôm nay, ta dứt khoát nói rõ ràng một lần.
Ta ra hiệu cho mọi người không cần động thủ, thản nhiên bước đến đối diện Tạ Khiên: “Ngươi muốn ta giải thích điều gì?”
“Ngươi và kẻ họ Tiêu kia có quan hệ gì?” Hắn nhìn ta chằm chằm, tựa như muốn nhìn xuyên vào tận đáy lòng ta.
“Chuyện đó… đã chẳng còn liên quan đến ngươi. Ta muốn từ hôn.”
“Từ hôn?” Tạ Khiên cười lạnh như thể nghe được một chuyện hoang đường: “Tự ý hủy hôn, ngươi biết là trái luật không?”
“Ngài Tạ, e là ngài đã quên rồi. Hôn thư của chúng ta… vốn chưa từng đăng ký tại quan phủ.” Ta mỉm cười, bình tĩnh đáp.
Đó chẳng phải do năm xưa chính hắn khăng khăng phản đối sao?
Tạ Khiên thoáng ngẩn người, sắc mặt lập tức sa sầm lại — hắn đã nhớ ra chuyện khi xưa. Nhưng miệng hắn vẫn cứng: “Hôm đó quả là ta đã nói nặng lời, nhưng ngươi cũng không thể t/ùy tiện giận dỗi đến mức này!”
Ta quay sang ra hiệu cho Lục Nha mang hôn thư đến, lại sai người chuẩn bị lò than.
Tạ Khiên biến sắc: “Dương Hạnh! Ngươi định làm gì?!”
Ta không để hắn kịp ngăn cản, dứt khoát ném hôn thư vào lò than. Tờ giấy ấy, giống hệt bài thơ năm xưa ta từng đưa hắn — chỉ một đường lửa l/i/ế/m qua liền hóa thành tro bụi.
“Ngươi điên rồi sao?!” Tạ Khiên lao đến chộp lấy nhưng đã chậm một bước. “Dương Hạnh, ngươi thật sự nhẫn tâm đến thế sao?!”
“Nhẫn tâm?” Ta tuyệt vọng bật cười trên đời này có chuyện gì nực cười hơn câu nói đó không?
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt không còn một tia nhu hòa nào như trước: “Ta nhẫn tâm sao? Vậy ta hỏi ngươi, khối ngọc bội phụ thân ta dùng cả gia sản đổi lấy làm tín vật đính hôn đâu rồi? Ngươi t/ùy tiện tặng cho người khác, còn buông lời dù có cưới ta cũng tuyệt không bước vào phòng ta nửa bước.”
Ta tiến thêm một bước, gằn giọng: “Tạ Khiên! Năm đó là các ngươi cầu xin Dương gia ta viện trợ, Dương gia ta chưa từng thiếu nợ các ngươi! Cớ gì ta phải hạ mình gả cho một kẻ như ngươi?!”
Tạ Khiên bị những lời này đ/á/n/h thẳng vào mặt, hoàn toàn câm nín. Ta xưa nay chưa từng dám trái lời hắn, càng chưa bao giờ tranh cãi, thế nên lúc này hắn mới hoàn toàn kinh ngạc.
Rất lâu sau hắn mới run giọng: “Ngọc bội là do Thẩm Khinh Ca lén lấy… Hôm ấy tâm trí ta rối bời, có trót buông lời khó nghe… nhưng…”