13
Hắn cười càng thêm ôn nhu: "Liễu tiểu thư cứ yên tâm, Cố mỗ nhất định dốc hết sức mình."
Lúc chập choạng tối, hắn lại vờ như vô ý mà hỏi: "Liễu tiểu thư một mình ở nơi này, Bùi đại nhân... không lo lắng sao?"
Ta khẽ thở dài: "Chàng bận."
Cố Lâm Phong im lặng một hồi, giọng nói mang theo vài phần thương xót: "Nữ t.ử như Liễu tiểu thư không nên bị hắt hủi như vậy, nàng xứng đáng có được người thật lòng chở che."
Ta chỉ cười khổ, không nói gì.
Cố Lâm Phong rời đi không lâu thì đêm đã về khuya. Ta châm thêm dầu đèn hai lần, đến lần thứ ba, A Từ đẩy cửa bước vào với vẻ mặt cổ quái: "Tiểu thư, cô gia tới rồi."
Ngòi b.út của ta khựng lại: "Ở đâu?"
"Đang đứng ở đầu ngõ ạ. Bà lão hàng xóm nói mấy ngày nay đêm nào ngài ấy cũng đứng đó rất lâu."
Ta im lặng, buông b.út xuống: "Cho chàng vào đi."
Chẳng mấy chốc, cửa bị đẩy ra. Bùi Lãng đứng đó, y phục nhăn nhúm, vài lọn tóc xõa xuống, gò má ửng hồng một cách bất thường. Chàng tựa vào khung cửa, trông như có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào. Mùi rượu nồng nặc theo gió đêm xộc vào mũi.
"Chàng uống rượu sao?" Ta cau mày hỏi. Trong trí nhớ của ta, chàng chưa bao giờ uống rượu.
Chàng không đáp, chỉ nhìn ta trân trân, hốc mắt đỏ hoe: "Phu nhân."
Chàng gọi một tiếng, giọng khàn đặc đến mức không ra hơi. Rồi chàng loạng choạng bước tới, quỳ sụp xuống ngay trước mặt ta, trán tựa vào đầu gối ta: "Hạc Thu."
Giọng chàng nghẹn ngào: "Ta làm chỗ nào không tốt? Nàng nói đi, ta sẽ sửa, cái gì cũng sửa được."
"Chỉ xin nàng... đừng đi."
Ta bị dáng vẻ này của chàng làm cho kinh hãi. Vị quan Hàn lâm vốn thanh cao tự trọng, lúc này lại quỳ dưới đất ôm chân ta khóc lóc đầy thương tâm.
"Chàng say rồi." Ta đưa tay định đỡ chàng dậy.
Chàng nhất quyết không đứng: "Ta không say, ta tỉnh táo lắm. Ta biết phu nhân không muốn ta hầu hạ, không muốn ta chạm vào, cũng không muốn về nhà."
Chàng kể lể từng chuyện một, giọng càng lúc càng khàn: "Kẻ họ Cố kia mua bánh quế cho nàng, ta cũng mua được. Ta xếp hàng từ lúc tờ mờ sáng, ta là người đầu tiên, bánh ta mua ngon hơn của hắn."
"Hắn giúp nàng quản lý sổ sách, ta cũng làm được. Ta là Trạng nguyên, ta tính toán giỏi hơn hắn ngàn lần, chữ của hắn cũng chẳng đẹp bằng ta."
Như muốn chứng minh mình không nói dối, chàng vươn tay định với lấy sổ sách trên bàn, thân hình lảo đảo suýt ngã nhào, ta vội vàng giữ lấy chàng. Chàng thuận thế nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, mười ngón đan xen, nhất quyết không buông.
"Bùi Lãng, đừng như vậy. Ta nói nghiêm túc, chàng có thể đi tìm người thực sự—"
"Liễu Hạc Thu, nàng đừng hòng hòa ly! Ta không cho phép!" Chàng ngắt lời ta, giọng vừa gấp gáp vừa hung dữ: "Nếu nàng thực sự thích người đó... thì cứ đón về đây, chúng ta cùng chung sống, tại sao nhất định phải rời bỏ ta?!"
Ta đứng hình: "Bùi Lãng, chàng điên rồi!"
"Đúng, ta điên rồi." Chàng cười t.h.ả.m, "Hạc Thu, nàng biến ta thành cái dạng này, rồi lại nhẫn tâm bỏ đi sao."
Ánh nến nổ lách tách. Ta nhìn chàng, tim như bị ai bóp nghẹt, vừa chua xót vừa đắng chát. Ta bảo: "Chàng say rồi, sáng mai tỉnh dậy sẽ không nhớ những lời này đâu."
"Ta nhớ chứ!" Chàng ngẩng đầu, đôi mắt say mèm đầy vẻ chấp nhất: "Chuyện gì ta cũng nhớ. Lần đầu gặp phu nhân, nàng đang lén ăn bánh quế, đường dính đầy miệng, trông rất đáng yêu."
"Nàng để ta làm tiên sinh, nàng có biết ta vui thế nào không? Ngoài mặt ta tỏ ra lạnh nhạt, thực chất là vì sợ phụ thân nàng. Rồi nàng đón mẫu thân ta lên kinh trị bệnh, lúc đó ta đã thề, cả đời này mạng của ta là của nàng, nàng muốn lấy thì cứ lấy đi, nhưng..."
Giọng chàng nghẹn lại: "Nàng không cần ta nữa, ta cũng chẳng biết phải làm sao."
Nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay ta. Ta thầm tự nhủ: Chỉ là lời khi say thôi, lời lúc say không thể tin là thật. Thế nhưng ngón tay ta lại vô thức siết c.h.ặ.t lấy tay chàng.
"Đứng lên đi, dưới đất lạnh lắm."
Chàng ngước nhìn ta, đôi mắt ướt át: "Phu nhân vẫn chưa hứa với ta."
Kẻ say quả thật chẳng nói lý lẽ chút nào. Ta đành dỗ dành: "Được rồi... ta hứa với chàng."
"Thật sao?"
"Thật."
"Vậy phu nhân hôn ta một cái đi."
"Bùi Lãng—"
"Chỉ một cái thôi." Chàng quỳ lết tới gần thêm nửa bước, ngửa mặt lên, nhắm mắt lại, trên hàng mi vẫn còn vương lệ: "Hôn ta, ta mới tin."
Ánh nến tỏa xuống, soi rõ gương mặt vừa nhếch nhác vừa thành kính của chàng.
【Cứu mạng, nam chính phạm quy quá rồi!】
【Nữ phụ hôn đi chứ! Như vậy mà cũng nhịn được sao?】
【Thú thật là tôi bắt đầu đẩy thuyền hai người này rồi đấy, giờ hôn được chưa?】
Ta thở dài, cúi người xuống, đôi môi khẽ chạm vào trán chàng. Chàng mở bừng mắt, rồi vùi đầu vào hõm vai ta, vòng tay siết c.h.ặ.t như muốn khảm ta vào lòng.
"Phu nhân."
"Ừm."
Gió đêm lùa qua khe cửa làm ánh nến chao đảo. Một lúc lâu sau, nhịp thở của chàng dần ổn định, chàng đã ngủ thiếp đi.
"Bùi Lãng?" Không có tiếng trả lời.
Ta định rút tay áo ra, nhưng chàng khẽ cau mày, nắm càng c.h.ặ.t hơn, miệng lẩm bẩm: "Hạc Thu..."
Hơi thở ta khựng lại, hồi lâu sau mới trấn tĩnh được. A Từ rón rén bước vào, nhìn Bùi Lãng rồi ngập ngừng: "Tiểu thư, cô gia... trong lòng ngài ấy thật sự có người."
Ta vốn là người mềm lòng, làm sao không cảm nhận được? Chỉ là... Ta thở dài: "Đợi trời sáng, đưa chàng về đi."
"Vậy tiểu thư và cô gia..."
Ta khựng lại: "Để tính sau đi."
14
Ngày hôm sau, gia nhân vào báo có một vị nương t.ử cầu kiến.
"Nàng ta nói tên là Lâm Trăn Nhi."
Ta sững sờ, nhưng vẫn cho người mời vào. Một nữ t.ử bước qua ngưỡng cửa. Nàng diện bộ nhu quần màu đỏ thẫm rực rỡ như hoa lựu, chân đi ủng, tà váy tung tẩy đầy phóng khoáng.
【Kìa! Lâm Trăn Nhi xuất hiện rồi!】
【Nữ chính đến tuyên bố chủ quyền đây mà, màn kịch cung đấu bắt đầu rồi!】
Nàng đứng lại giữa viện, ánh mắt dừng lại trên người ta. Đôi mắt đào hoa xinh đẹp hơi mở to: "Ngươi chính là Liễu Hạc Thu?"
Ta đờ đẫn gật đầu. Nàng bỗng tiến tới vài bước, đứng đối diện ta, chống cằm nghiêng đầu nhìn. Khoảng cách quá gần, ta vô thức lùi lại: "Ngươi... muốn làm gì?"
Nàng bật cười, đưa tay nhặt một chiếc lá rụng vương trên vai ta: "Đẹp thật nha."
【Đợi đã, diễn biến gì thế này? Nữ chính đang trêu ghẹo nữ phụ sao?】
【Tưởng là kịch bản tranh giành nam nhân, sao bỗng dưng thấy đôi này cũng "tình" quá vậy?】